一份今天早儿上刚寄来的《泰晤士报》放在了墨林公司总裁、英国商会会长墨林爵士漂亮的红木办公桌上。爵士?不可遏地看着报上的一条新闻图片，在这张新闻图片上，赫然看见他的门生、现任天津海关税务司、开平矿务局总顾问的德璀琳正单膝跪在甲板上的舷梯下面，在他的肩膀至颈项处，一只脚踩在上面，德璀琳谦恭地笑着，不但让这只脚踩着自己的肩，两手还托着那个人的腰以防他摔倒。踩着他并让他托着的人是个老态龙钟的清朝官员，穿着绣有九鳞五爪图案、仙鹤补子的官服，花白胡子在海风中飘荡，似乎站都站不稳的样子，正在攀爬舷梯。
墨林厌恶地将报纸扔在桌上，看着一个这么老态龙钟的腐儒，竟然几乎是骑在了自己最宠爱的学生的肩上，真觉得大英帝国的脸都被丢尽了。为了这事，早上秘书端上来的曼特宁咖啡他连动都没动一下，什么心情都没有了。
门外有人敲门，声音很轻。爵士气呼呼地说道：“进来。”门开了个缝，秘书探头进来，说：“德璀琳先生在门外，您是否方便见他？”墨林说：“让他进来。”
德璀琳随秘书进到屋里，笑容可掬、满面春风的他似乎并不知道自己惹了麻烦，礼数有加地向墨林鞠了一躬。墨林没有让他坐下，而是用手敲着桌子的报纸，开门见山：“沃恩，我要听你的解释，这张照片是怎么回事？”
德璀琳看了看报纸，漫不?心地说道：“这应该是日本人拍下来的，那天视察港口的现场，有朝日新闻社的人。我想是我们的报纸转载了他们的照片吧。”
德璀琳的态度更加惹?了墨林。墨林咆哮道：“沃恩，我看你是在中国的日子过得太自在了，伺候中国官员伺候的太舒服了，你真把自己当成大清国的臣子，忘了自己是一个大不列颠帝国的公民了。”
德璀琳笑道：“尊敬的会长阁下，我亲爱的老师，我虽然一直为中国人做事，可从来没敢忘记我的职责与身份，您怎么会这样说我呢？”
墨林说：“就是这张照片让我对你疑惑了。沃恩，作为一个光荣的大不列颠帝国的子民，作为一个战胜国常驻的代表，你怎么会让一个中国的官员骑上了你的脖子？还让这张照片登上了在我们国家最有影响、也是在全世界最有影响的报纸上，你的做法，是在丢我们大英帝国的脸啊。”
德璀琳却对墨林的指责不以为意，说：“亲爱的老师，对不起，让您为这张照片生气了，但请相信我的所作所为正是为了咱们大英帝国的利益。我想您应该能认出来，这个骑着我脖子的人是?，他在中国又具有什么样的影响力？”
墨林拿起桌上的报纸，扫了一眼，其实他早已?看出这个人是?了。墨林说：“我当然认识他，他就是多年来一直没完没了的和我们谈判的外交大臣李鸿章吧？”德璀琳说：“没错，老师您看得非常清楚，这位李大人不但是我的顶头上司，还是中国最有权力的权臣。让这样一位中国官员骑上我的脖子，正是为了我们大英帝国的利益，您可能不知道，为了我们大英帝国的利益，我甚至可以忍受更加沉重的屈辱。被他们的官员骑上脖子算什么，我甚至还每天都要给他们的太后老佛爷下跪磕头呢，那个场面如果被日本人再次拍下来，我想老师你可能会更加承受不了。”
墨林余?未消：“说说你能够忍受这种屈辱的理由？”
德璀琳从西服上衣口袋里掏出了一个信封，从里面抽出一张叠得四四方方的纸张，将它铺开放到桌上，这是一张写满了密密麻麻汉字的四张版面的中文报样。德璀琳指给墨林看：“会长先生，这是一份中国朝廷内部发行的邸报，上面的内容是关于开平矿务局对港口沿海调查的报告，这份报告提及了鲍尔温工程师和麦克法兰船长在临渝县、抚宁县海域发现良港的事实，同样的内容也登载在了两周前的《泰晤士报》、美国的《纽约时报》和日本的《?济报》上，也就是说，中国将要建设良港的消息，正在引起全世界的关注。”
墨林拿出眼镜，仔细地读着报上的内容。正如德璀琳所说，消息称为筹建中国的第一个自开口岸的商港，开平矿务局工程师鲍尔温与英国船长麦克法兰一道走遍了中国的各个海口，最终在一处名为秦皇岛的小岛上发现了一条适宜建港的海口。此海口不但贯穿华北、东北海域，而且难得的是沙软潮平，腹地开阔，而且不淤不冻。此处虽有一座小岛和几个小渔村，但胜在还没有被开发成城镇，地广人稀，最适宜建港口。
德璀琳进一步解释：“中国要建海军港口的消息传出来后，我国政府立即表示抗议，各国列强也尽皆附和，令中国政府建军港之事，一度搁浅。而且据学生我的了解，中国政府也根本建不了军港，因为他们没有这个实力，自甲午之战后，中国政府把国库存银都赔出去了。建港所需之600万白银，他们万万是拿不出来的。既然无法建军港，又不想荒废这个天然良港，李大人问计于我，我就提出一个建议，不建军港，改建自开口岸性质的商港。此议提出，甚得开明派之人心。”
墨林说：“中国政府所谓的开明派，就是那些搞洋务的官员吧？”指指报纸：“他们领袖就是这位李大人吧？”德璀琳道：“是的，李大人对建港之事颇为上心，但此事进展一直不顺利。直至签订《马关条约》之后，自开口岸之事才又成热点。您看的这张照片，就是开平矿务局运煤船北平号试航成功后，停在秦皇岛的浮动码头时李大人登船视察的照片。李大人年迈体衰，舷梯狭?，他登船不便，我作为随行人员，自然要帮他一下了。”
墨林听了德璀琳的解释，神色稍缓，说：“你两周前就在《泰晤士报》大张旗鼓登载此事，让全世界都知道了中国有良港的消息，又这样不遗余力地帮助他们矿务局勘测港口，有没有想过，如果有一天他们的自开口岸繁荣发展了，用贸易利润做海军?费，再建军港，等到海防强大之时，又会对我大英帝国产生威胁。你这样做，不就是帮了外人了？”
对墨林的质疑，德璀琳回以深沉地一笑：“老师你所虑极是，但请恕学生直言，我认为中国的军港之梦是永远不会实现的，甚至中国的商港之梦也不会实现。因为这座商业港口，它的未来将不属于大清政府，而属于我们大英帝国。
面对墨林不解的目光，德璀琳侃侃而谈：“建港是一项专业性极强的长久性工程，无论从资金、技术、人员、理念、运营管理等各个方面，还是来自于外部内部的环境，大清政府都很难有能力独自承担起建设港口的重任，它必然要依赖于列强的帮助。目前我大英帝国的技术人员深受李鸿章赏识和依赖，以我和鲍尔温为首的一批人，已?成功地在矿务局、招商局、机器局等各重要部门站稳脚跟，身居要职。我大英帝国在这一点已?占尽商机，等港口开始建设之时，我们再启动雄厚的资金，控制股权，必将会一步步蚕食掉这块肥肉。所以会长先生不必过虑，如果中国建港之事能成，那是我大英帝国之幸，非大清帝国之幸也。”
墨林点头道：“我明白了，你如此巴结李鸿章，极力促使他推动建港之事，实际上是为了我们大英帝国在中国最长久的?济利益，你的一片苦心，我这次理解了，鲍尔温也是我国一位出色的技术人员，有你们两个人在开平矿务局里，我想，中国就算有了港口，那也是我们大英帝国的港口，它必将成为大英帝国联结欧亚之桥梁。”
德璀琳说：“不仅是欧亚，还是全世界。中国地大物博，幅员广阔，有强大的矿产资源、自然资源，将来这些东西，也终将会通过港口，输入全世界，所产生的巨额利润，将会尽在我大英帝国的口袋里。”
墨林听到这里，心领神会。德璀琳又接着说道：“所以学生我今天虽然暂时低下了头，让他们的官员骑在了脖子上，但我相信将来总会有一天，我们会让整个中国低下头，大英帝国会永远骑在这些臣民的头上。”
