不知走了多远，河边芦苇丛里驶出一条小舟，上面立着几名壮汉，低声喊到：“走这里，走这里！”
“得罪了，江都仙，跟着大哥我渡河去邺城吧！”
陶升还是一片懵懵懂懂，就和大青牛一起，被冉纪拉上了船，下了牛背，感觉脚下一沉，一屁股坐在船里，这时河边人声大作，火把乱举，“莫放走了贼子冉纪，千万要求得江都仙的周全！”
“该死，刚才青牛角肯定安插了暗哨监视咱们的行踪，看来于毒他们早就怀疑我们了。”夜色下，冉纪的脸庞因为伤口失血，更显苍白。
待到大队黄巾贼冲到芦苇丛时，小船已离岸较远了，黄巾贼呼啦啦地要举弓齐射，那边青牛角急忙赶来大喊，“别误伤了江都仙！”然后对着冉纪大喊，“冉都尉，道不同不相为谋的道理俺也明白，但你这又是何苦，早晚咱们还得在邺城见面的，但求你保着江都仙，咱们再见面时，还能留得一线情面。”
冉纪朝青牛角竖起了单臂回应，表示他答应了青牛角的请求。
小舟在河面，如走马般向对岸驶去，“显才老弟，你肯定奇怪我究竟是什么人？”
陶升心想，是啊，我很奇怪，但我也不好意思问你，你就直说吧。
“我本是内黄的小吏，那地方离安阳和邺城都不远，我们冉家一辈辈生在那里，一辈辈也葬在那里，算是有些势力。”
咳嗽了几声后，冉纪清了清嗓子，继续往下说：“冉家世代为汉家江山效力，即使位卑言轻，但这是我们冉家流在血液里的东西。后来黄巾贼在冀州蜂起，覆了我的家乡，因为我父亲带领县民抵御，故而在城陷后，全宗族百余口被拉到了黄巾贼渠帅面前，那位渠帅自称是地公将军，是贼首张角之弟，曰张宝。张宝威逼我父亲投降，父亲厉声高骂，誓死不从，张宝大怒，便让手下拉着我的家人，与父亲对面而跪，问一下，杀一个。”
说起这些，冉纪浑身发起抖来，冉威和那几名汉子也都垂头不语，显然触及了他们内心里最痛苦惨烈的回忆。“祖母、伯父、叔父、侄儿一个个人头落地，父亲眼睛已经愤怒流血，但依然大骂不已，终于染血的屠刀，来到了架到了父亲唯一的儿子，我的脖子上。”冉纪惨笑了下，“当时张宝对父亲说，我就不信你能眼睁睁看着你冉家断子绝孙。父亲对着我大喊，纪儿，你先走，父亲绝对在黄泉追上你，咱们一家地下再团聚，也要成全了大汉忠烈的名声！”
“看着父亲的脸庞，又看着满地的头颅血泊，再看到了我的妻儿，还有当时还很小的冉威，他们都在哭啊哭，什么也不说。最后，我居然怕了，哈哈，我居然怕了……”
“后来我老是为自己开脱，怕死嘛，人的天性，为了孩子，为了冉家的存续，我想出各种各样的理由，为自己跪在张宝面前乞活的行为找理由——但我似乎对得起所有的人，但却没法得到父亲的原谅，他盯着我，木木地盯着他，我只是哭着喊着，向他不停地磕头，请求他的宽恕，回答我的是父亲用尽最后生命吐出的一口鲜血，喷满了我的全身……”
“张宝哈哈大笑，对我说，好汉子，以后你也是道徒之一了，待到黄天盛世了，我封你大大的官做，现在你就是平汉都尉。”
“冉家保全了，只剩下我这一脉，我后来看着村头满坡的墓，所有的人都埋在那里了？我呢，我死后有没有脸也在那里？碧泉下的祖母、伯父、叔父，还有父亲，他们能原谅我吗？不，他们绝不会原谅我，因为接下来，我带着冉家全族，寥寥十几个人，被那个张宝裹挟进了黄巾贼，在下曲阳与汉军大战，汉军很是精锐强壮，全是三河骑士和北军五校兵，张宝虽拼死抵御，但也全师败绩，死尸遍地，到处都是人头滚滚，在十几万黄巾贼往后败退的浪潮里，我带着全家，呼喊着，挤着，想和大汉的官军会合，回到大汉的怀抱，但呼啸而来的大队官军，玉石不分，驱马乱杀，最后我和冉家所有的人，都被卷入了滚滚人流，全部被挤压进了大河。”
“我从水里爬起来后，天已经是黑漆漆的，原本奔流不息的大河，已经化为一潭死水，因为到处都是死尸，我抖抖索索地爬上了岸，结起了草把点燃，到处找着冉家的幸存者，最后只找到了我的弟弟，冉威，他被我家的仆人压在身下，躺在一个草窠里，仆人背后插满了投枪，我的老婆和孩子，抱在一起，死在了河岸边，我望着孩子的面容，就像喝饱了母亲的奶，静静睡着了一样——我和冉威，穿着丧服，仅存的两名冉家人，踏着漫天的风沙，把在下曲阳殒命的所有其他冉家的人的尸首，重重叠叠地架在了车子上，一步一步，拉回了内黄下葬。”
“战乱里，我失去了大部分家人，冉家决不能在我的手里衰败下去，于是我和冉威拿出家族里私藏的财产，招募流民开荒耕田，结坞自保，四面八方的人来到这里，一概不拒，只要他们愿意把姓改为个‘冉’就行，很快冉家又聚集了百余口，渐渐恢复了元气。但这时，青徐的黄巾也浩浩荡荡杀来，我又带着族人往南避难，结果屋漏偏逢连阴雨，黑山的于毒率众出来打秋风，又把我们裹挟了进去。”
说到这档，冉纪激动了起来，他拉着陶升的手：“江都仙，陶兄弟，我冉纪这辈子浑浑噩噩，根本没有什么大的成就，反倒几番失身于贼，死后根本没有颜面去见父亲，去见冉家的列祖列宗！自从我遇见了江都仙你，见识了你的能力和胸怀，我觉得完全可以将冉家托付给你，开创一番大的事业，而这事业，就从救邺城开始。”
