孙家权说：“大个蛋，就是人多了，麻烦事多啦。”
村民说：“把那些乡都合并过来，人家要起个结婚证也得跑几十里，多累呀。”
孙家权说：“想娶媳妇还怕累？那本来就是累活。”
不知谁说：“没错，四大累嘛！”
又有谁问：“当乡长，算几大累？”
赵国强说：“别胡扯！”
孙家权说：“算五大累吧。别的不说，就说陪客人喝酒，天天喝，顿顿喝，把胃都喝残废啦……”
村民说：“我想喝还喝不上呢。”
孙家权说：“哪天让你去陪酒。不过，不能光喝，还得说话，得恭维着人家，奉承着人家，得让人家喝高兴。”
村民说：“那不等于伺候老爹喝酒？”
孙家权说：“爹不中，起码是爷爷那辈，赶上求人家求得厉害的，就是祖宗户村民笑成一片，有的说：“我的天，要那么着，这酒可不好喝，不如咱坐炕头上，小酒壶一捏，皇上老大，咱老二。”
孙家权说：“现在没皇上了，你就是老大。”
村民说：“对，我是老大！”
孙家权说：“不对，还有你爹娘，你喝酒得想着他们。我可告诉你们，最近咱乡里闹股邪风，不养老人，让我整治了几个。你们别不当回事，谁要是就想自己吃香的喝辣的，让老人喝粥吃咸菜，睡凉炕，我非整稀了他不可。”
村民吓得直吐舌头，麻溜低头干活，都不吭声了。
赵国强小声说：“刚才说得那么热火，咋一下就变脸训人了。”
孙家权挠挠脑袋：“一沾这事我就来气。嗨，你们咋都跑啦？我能把你们吃了咋的……”
村民喊：“快看，水里下来东西啦！”
赵国强和孙家权忙站在坝上，朝河当心一望，可了不得啦，河面上白茬茬漂着一层木板子，就跟顺水的鱼一般，嗖嗖地往下窜，板子后，有两个黑乎乎的大东西在水中扑腾，眼尖的人喊：“牛！是牛！看，牛头！”
太可惜啦！
又是好板子，又是大活牛。对庄稼人来讲，还有比这更好的东西吗！
几个年轻人挽起裤脚想去试巴试巴。孙家权说别冒险，万一捞不上来，淹着人就不合算了。众人听他这么一说，也就没往前走。
赵国强看着水里的木板还有那时隐时现的牛头，忽然，有一股不祥之兆涌到心间，木板……牛……牛……他使劲揉揉眼，发现牛后头还有个黑东西，像根树枝子在水里半沉着……
“有人，水里有人！”
赵国强不顾一切飞身跳下水，后面的人也就跟着跳。紧接着，有人撇下绳子，水中的人拉着拽着，好不容易扑腾到河当心。眼看着牛带着人就要顺流而下，赵国强一下子扑到牛和人之间。天哪，牛头和人之间有绳子，肯定是缰绳，不用说，是人想拽牛反被牛拽下水。赵国强拼了命把绳子从那人手腕上解开。
牛随着水漂远了，赵国强把那人从水中拉起来，仔细一看，把他吓坏了，原来是妹妹玉琴。
“玉琴！玉琴！”
上了大坝，众人连喊带叫，又给她控水，玉琴命真大，吐了几口水，慢慢醒来，问：“我的牛呢？”
孙家权喊：“牛重要？人重要？”
玉琴说：“牛重要。二柱让我把缰绳系手上，不许我松开。”
孙家权问：“他呢？”
玉琴说：“他说他怕水……”
赵国强问：“他就眼瞅着你冲下来？”
玉琴说：“喊来着。”
孙家权问：“没救你？”
玉琴说：“他让我坚持住……”
孙家权听得脸发白，还想问啥。赵国强看看周围的村民，心里说家丑不可外扬，有啥话还是回家说去吧。正在这时，桂芝和几个妇女送饭来了，赵国强说去吃饭吧，这儿没事了，众人便散开。孙家权还是难解心头之怒，告诉众人谁也别给二柱报信儿，看他怎么办。众人都说是该这样，天底下哪有老爷们让老娘们冲锋陷阵的，这回得让孙二柱好好着着急。
一夜过去，天空晴了，蓝汪汪像块大镜子，罩在人们的头上。河水也骤然下降，将近中午时分，拣浅的地方，裤子挽到膝盖以上就能膛过去。山里洪水就是这么邪，说来就来，说大就大，说小还就小。
前街的水顺着新挖的几道沟都流河里去了。但却留下了一个泥泞的世界。
用不着谁去招呼，前街的人手脚不停地收拾残局。房子的损失不算严重，但几乎所有人家的炕都泡塌了，人们忙着铲淤泥，冲家具，晒粮食，重新搭炕、垒灶、生火做饭。
赵国强送走姐夫孙家权，就去看小学校。小学校的房子还是土坯房，村里一直想翻盖还没盖成，幸亏大水没再往村里灌，否则肯定是一泡就塌，那可就麻烦了。但就是这样，教室里也漏得不像样子了。学生们都停课在家，校长丁四海是公办教师，外派来的，他没好气地对赵国强说：“这教室再不翻盖，可要够呛。弄不好砸死人！”
赵国强说：“再坚持一冬天，来年春天准翻盖。”
丁四海说：“李支书说了好几年了，新教室没盖成，砖却让他借走给儿子盖房了，这叫啥事呀！”
赵国强没吭声。这事他清楚，那是头年春天，村里张罗翻盖小学校，拉了几车砖来，后来有点啥情况给耽搁了。有一天李支书请赵国强去家里喝酒，就他两个人，喝到一半李支书便唉声叹气，说儿子要娶媳妇，想盖房子缺钱。赵国强说不用发愁可以帮着去借。李支书说眼下都手头不宽裕，不好意思张口，赵国强说自己还有几千，您拿去使吧。李支书说你的钱我更不能使，你回村给我拉套，我感谢你还感谢不过来呢。赵国强说那咋办，李支书举起酒盅说小学校的砖闲着也是闲着，不如你发话借给我，来年我一准还上。赵国强那时已经半醉，又没法回绝支书的面子，一咬牙就给应下了。结果，支书儿子的新房建起来了，翻盖学校的砖却迟迟不见回来。他几次婉转地跟车支书说，李支书说手头紧，后来李支书的老伴得了毛病，弄得他们全家到处借钱瞧病，赵国强就不好再提砖的事了。
丁四海说：“赵主任，我知道借砖的内情。你不能再给支书背黑锅，哪天上面来调查，让我们咋说？”
赵国强说：“咋说？人家是借，借了肯定还，你别太着急了。我这不是来看看嘛，若是村里有能力，我想办法解决就是了。”
丁四海满不在乎地说：“那就看您的责任心啦。教室戳在这，我就当这三个老师的校长，教室塌了，我正好调走，兴许离家近点。”
赵国强的火突突直往上撞。这要是换个旁人，他早急了。可丁四海是公派的老师，工资和关系都在县教育局，村里管不着人家，可小学校又需要他，所以，你还就得敬着三分。
赵国强使劲把气往肚子里压，强笑笑说：“丁校长，我先找人拉点干土来，把地垫垫，您先把课给恢复了吧。”
丁四海说：“这您放心，当老师的，见不到学生，心慌。”
赵国强说：“那好，那好。”就到村委会去，立刻找柱子安排人拉黄土垫学校院子和教室，又嘱咐柱子，不管了校长说啥，你也别跟他来气，忍着就是了。
柱子走了以后，赵国强一个人呆在村委会里。
由于发水，报纸有好些天没送来了。赵国强顺手抓过一张旧报纸看，上面就有南方某某农村人均收入达到多少多少钱的内容。他看了一阵，把报纸扔到一边，心里就问自己：我一盆火似的把矿上的饭碗给扔了，我回来图个啥？就图在这黑屋子里有一张办公桌，走到街上人五人六地让人喊声主任？我美在哪儿呀！你瞧瞧这村里，集体的，除了山上还有片林子，还有这两间村部，那几间破教室，旁的就没啥了。村民呢，倒是吃饱肚子了，衣服也整齐了，可人均年收入才五百多块钱，离小康标准差一半还多呢。就说也有几户富了的，像钱满天他们哥几个，可大多数人的生活还是变化不大呀……
赵国强觉得脑袋有点疼，他点着烟使劲地抽，又使劲地让烟从鼻孔喷出，好像要用烟带走心中的烦闷。良久，他朦朦胧胧地想清楚这么一个问题，就是原先认定的村干部只要肯干就行，就能把工作做好。这样的观念不行了。眼下不是土地承包前，干部带头治山治水，群众就跟着干，也不是刚承包之后那几年，只要把地界房山子矛盾解决了，农民自己就把粮食打了，用不着干部操心。如今是农村发展到了一定的阶段，各类新矛盾冒出来了，你当干部的没有新招子，你就把握不住局面，你就面临种种危机。比如这个防洪水，你就得修坝，修坝就需要钱，钱从哪来？找村民要，穷户肯定不愿意交，而且，敛钱的名目又太多，村民也确实有些招架不住。找富户要，富户也不愿意总行善，也行不起。村里出，拿啥出？
“我的天呀……”
赵国强自言自语，只觉得墙上的奖旗奖状都旋转起来，转得他眼睛发花。
“二舅……”
孩子的喊声，使赵国强回过神来，他看见眼前站着玉琴的两个女儿，小名叫大丫二丫，都在念小学。
“你俩咋来啦？”
“我娘叫水给冲下去啦！”
“二舅，快去找我妈。”
两个孩子哭起来。她俩脚上都是泥，显然是蹚河过来的。身上的衣服也脏兮兮，头发乱草一般。
赵国强奇怪地问：“没人告诉你们？”
大丫问：“告诉啥？”
赵国强说：“你妈没事，捞上来了，在你姥姥家。”
二丫蹦起来：“我妈没让水冲走！太好啦！太好啦！”
赵国强问：“你爸呢？”
大丫说：“在外等着呢。”
赵国强说：“那就一块去你姥姥家吧。”
他跟俩孩子到了门外，外面根本也没有孙二柱的影子，他想找找，俩孩子等不及，嗖嗖往后街跑。赵国强心里说这个孙二柱呀，你可真沉得住气，说不定跑哪喝酒去了呢。
真正让赵国强给说着了。
孙二柱看俩孩子进了村委会，他一转身就奔了前街金香家的小卖部。一进门，屋里的人就是一愣。这边几乎都知道玉琴叫水给冲过来，又被大伙给救了这档事。可没等有谁开口，金香便给呆在一旁的冯三仙使个眼色，冯就先来了一句：“这位大兄弟，你脸上有凶气，必有大难临头呀！”
孙二柱指着货架上的酒瓶说：“你算差了，啥临头呀，都鸡巴砸头上了！”
金香故作惊讶：“咋啦，二兄弟？”
孙二柱说：“我媳妇让大水给冲走啦！”
金香说：“冲走啦？”
孙二柱说：“还有两头牛……”
他说罢就要了一瓶酒和一小袋花生米，咬开瓶盖，对着瓶嘴喝起来。他只顾低头喝，根本没注意金香跟他身后的人一通比划，众人立即都明白该咋做了。过了一会儿，有人就问，二柱呀，这会儿你打算咋办？孙二柱倒也实在，咽下一口酒说：“能咋办，这就去给她娘家报丧呗。”
“报完了呢？”
“报完了就报完了呗，还能咋着。”
“咋着？你这么年轻，也不能一个人过呀。”
“不是还有俩丫头嘛。”
“俩丫头更得有人照顾。”
“你是说我……再找一个？”
“没错，你还有好几十头牛。”
“这事我还没想呢……”
“这，你得想呀，这是关键时刻。”
“我琢磨着，咋也得等些日子再想，那么着合适。”
“等多长时间？”
“半年。”
“太长”
“三个月？”
“也长。你得往前看，过日子要紧。”
孙二柱转身瞅瞅，叹口气说：“这没他们赵家人，我跟你们说吧，玉琴一冲下去，我一看就完啦，我就想往后的事了。就像你们说的，我还得往下奔呢，我还有那些牛呢，要是没那些牛，我也就拉倒了。”
金香笑道：“你是冲牛活着呀，没牛的人还不娶媳妇了呢。”
孙二柱嚼着花生米说：“人穷志短，马瘦毛长。你狗屁没有，哪个女人愿意跟你。”
金香说：“倒也是。不过，你当初别说有牛，你连牛毛都没有，人家玉琴却跟了你。就现在这些牛，也是人家玉琴操持的，你可别忘恩负义。”
孙二柱点点头：“那是，那是。没有玉琴，我家也养不起那些牛。可她没了，这些东西也就归我了，是不是呀。”
冯三仙说：“归你了，你也不能独吞呀，你不给人家娘家几头。”
孙二柱摇摇头：“不给，我谁都不给，一头牛值好几千块钱呢。再者说，玉琴也没给我养个儿子，我再娶媳妇，也得花钱呀。”
众人相互瞅瞅，一片哄笑，说闹了半天你小子还想生儿子呀，八成是你把玉琴推到水里的吧。孙二柱说你们别胡说八道，玉琴没被水冲走之前就商量过这事，可惜她不同意，这回重打锣鼓另开张，我就得把这事摆到首要的地位上来。说完，孙二柱挠挠后脖梗子说我得走了，俩孩子还在村部呀。一转身，他拎着酒瓶子就走了。众人愣了一阵，有人就埋怨金香，说你可够坏的，玉琴还活着，你让二柱说娶媳妇的事。金香说我想看看男人打光棍子能忍多长时间，娘个蛋的，平时都说白头到老，跟真的一样，这边生死还没弄清楚，那边连娶媳妇生儿子都想好了。
冯三仙说：“可怜天下女人的心呀，都让那些狼狗不如的男的吃了。”
有人问：“三仙姑，你的心被哪条狗吃的？”
冯三仙骂道：“放屁！我能让谁吃，我早算计到，我避开了。”
这时福贵喘着大气背货进来，货上沾了不少泥。金香说咋弄这些泥。福贵说过河摔了一跤。金香骂道：“你想啥啦，你摔较！”
福贵说：“我没想啥呀。”
村民说：“想娶媳妇吧？你说娶媳妇，是快好，还是慢好？”
福贵说：“当然是越快越好，一天都不等……”
金香手里收拾着货，嘴里骂道：“滚滚！不买东西的，滚蛋！”
众人哈哈笑，就往外走。这时有人过来说坏事啦，孙二柱拎着个花圈去后街了，这不是要闹出乐子来吗。有人喊快去看热闹，呼啦一下，人全走光了。
孙二柱在村委会没找着大丫二丫，却找了一个半新不旧的花圈。那花圈是清明节给后山烈士墓扫墓时用的。后山上有两个八路军战士的坟，虽然年头多了，但老百姓忘不了他们，年年都给他们上坟。今年，清明节，学校就组织学生扎俩花圈去扫墓。后来，一个花圈让福贵拿他爹坟上烧了，旁人看了有意见，就把那个拿村委会来，放在外屋了。
孙二柱正愁怎么把玉琴遇险这事做得隆重点，一眼看见花圈，麻溜拿出来，把上边的土扫了扫，然后，就端着去后街。按说这一路上有不少人碰见，谁说一句话，就把这麻烦给解决了，倒霉鬼孙二柱使劲装出一脸沉痛的样子，也不瞅人，低着头眯着眼往前走。再加上这家伙人性不是太好，有人也就存心想看他的笑话，还拉着旁人不让说话，结果，孙二柱就这么一路顺风到了后街玉琴娘家大院。他身后呢，跟着足有好几十村民，谁也不吭声，蔫不溜地，咬着嘴唇，等着看这场热闹。
快进大门时，孙二柱哇地一声就哭了。他说我好命苦啊，嚎着就举着花圈进了大门。
院里是毫无准备呀！
