“你也不看看这是什么时候，逃起难来还怕死吗？”
船老板在一边溜着缝说：
“说得对呀，买一只船做做好事，多救几条命也是应该的。”
这时候在甲板上又有些人在骂着，在说着疙疸话疙疸话：讽刺、挖苦的话。。
船老板越听越不入耳，又从扶梯上去，又要发表谈话。
这时候有几位伤兵弟兄，就首先招呼着说：
“听老板发表演说啦！”
于是果然展开了一个很肃静的场面。老板第一句就说：
“我为的什么？”而后很沉静地说了第二句，“诸位是为的逃难，是想要从危险的地方逃到安全的地方去。而我呢，南京一趟，汉口一趟，我是为的什么？我是为的诸位呀！换句话说，我就是为的我们的国家民族，若不然，我们何必非干这行子不可呢？就说我这只船吧，载点儿别的什么货物不行吗？难道不载客人就烂到家里了吗？不过就是这样，在国难的时候，有一分力量就要尽一分力量，有枪的上前线，没枪的在后方工作。大家在逃难的时候，忍耐着一点儿，也就过去了，说三道四，于事无补，白起摩擦，那是汉奸行为。”
船老板前边说了一大段，似乎不像演说，到了最末尾的两句，才算抓到了一点儿演说的精华。因为从前他在家乡的时候，做梦也没有想到他要当众发表演说的。他在家乡当一名小跑街。现在他想要练习也就来不及，也不过每天读读报纸上的社论，多少的在那里边学习一点儿。国家民族的印象给他很深。尤其是“汉奸”那好像更深，吃饭、睡觉也忘记不了，随时提防着总怕自己当了汉奸。
一开口讲话也总是“汉奸”“汉奸”的，若是言语之间没有“汉奸”这两个字，就好像一句话里没有主题。“汉奸”这两字不知不觉地已经成为船老板的灵魂了。若没有了“汉奸”他也就没有灵魂了。
他说他船上的水手不好好干活的时候，就会说：
“你这不是汉奸吗？吃人家的饭，不给人家干活。”
他跟老婆起誓的时候，他说：
“我要有那娶小老婆的心肠，我就是汉奸。”
而最好玩的、最说得活灵活现的就是从老子推到了儿子，从上一代推到下一代的那种又体贴又怜惜的口吻。当他回到家里，抚摸着他的孩子玩的时候，他说：
“你妈不做好事，养了你们这一群小汉奸哩！”因为他的孩子们把他的自来水笔拉下去在玩着。
船老板刚刚演了那篇说，下到舱底还没有多久，就又上到甲板上来，据说，又作了一篇星期论文。因为这船上有几个青年学生，这学生之中，其中有一个是曾经住过报馆的。
当船老板又在小扶梯上露头，仅仅是露头，还完全没有开口呢，他就给加以预测。他说：
“船老板来作星期论文了，大家静一静。”
这“星期论文”四个字，大家都不大懂。正在愣头愣眼的时候，船老板那醒目惊心的洋洋大文就开了头了。
刚一开头，就“汉奸”“汉奸”的。讲到后来，所涉之广，主题仍是“汉奸”。一时船上那些灰心丧气的乘客，都不大能够领教。只是嗡嗡嗡的，没大有人听。老板一看，“汉奸”不大怎么中用，于是就在煞尾处大论了一翻天地良心。他说：
“人要有良心，不然我为的什么？我这只小船，若装了一船快当货快当货：紧俏商品。，也走起私来，不比现在款式款式：在这里是富有、有面子的意思。得多嘛！但是不能那么做就是啦，这就叫做人要有良心。什么叫做有良心，有良心就是上对得起天、下对得起地。所谓天、地、鬼、神者是也。”
船老板一边说着，一边拍着胸脯，凛然一股正气，把船上所有的人都说服了，说得个个目瞪口呆，有的感动得悲从中来，含着两泡眼泪，说：
“中国亡不了……”
船老板紧接着更加深刻地表明了一番关于他还没有当“汉奸”的那种主因；陈述了关于他至今还没有当“汉奸”的那种决心。
他说：
“我没有走私，我为的什么呢？乃就是于良心的吗？”
继续着，他又说，又拍了一下胸脯，那胸脯是向前挺着的，使人一望上去，就不敢起邪念，影影绰绰的，好像“正大光明”那四个大字就题在那挺着的胸脯上。
看起来不像一位船老板了呢，像一位什么人物呢？人们一时却也归纳不清楚，只觉眼前能够站着这样伟大的人物，中国是亡不了的。
那刚强的字眼在那边响着：
“我为什么没有走私？为着天地良心。”
而后那坚决的字眼，又重复了一遍：
“我为什么没有走私？为着天地良心。”
问题越谈越远了，这一层人们没有注意到。本来问题是在这船的“慢”上，是在这船的“破”上。到了后来，这“破”与“慢”一字不提，倒好像这全船的乘客，大家伙都没有良心似的，就好像不一会儿工夫大家就成串地跑过去当“汉奸”去了。
船老板又说了一遍：
“我为什么不去偕同日本人走私？我是为着天地良心哪！”
听了船老板这样反复的坚强的宣言，人们都非常感动。至于这船的“破”，这船的“慢”，那些小节目，人们早抛开了，只是向着中国整个的远大的前程迈进着。
乘客们在感动之余，不分工、商、农、学、兵，就一齐唱起《义勇军进行曲》来！
“……起来，不愿做奴隶的人们，
把我们的血肉筑成我们新的长城，
中华民族，到了最危险的时候，
……
我们万众一心，
冒着敌人的炮火，前进，……”
这时候，大江上的波浪一个跟着一个滚来，翻着白花，冒着白沫，撞击着船头。
回头望去，那辽阔的江水，淡淡漠漠的，看不见波浪了，只是远近都充满了寂寞。那种白白的烟雾，不但充满了大江，而且充满了大江的两岸，它像是在等待着，等待着假若来了“难船”，它们就要吞没了它。
从正面望去，这江也望不到尽头，那遥远的地方也是一样起着白烟，那白色的烟雾，也是沉默不语的。它已经拟定了，假若来了“难船”，它非吞没了它不可。
这只渐渐丢了螺丝钉的小船，它将怎样逃出这危险呢？它怎么能够挣脱了它的命运？
那全船的乘客却不想到这些，因为汉口就在眼前了。他们都在欢欣鼓舞地张罗着下船，这船给人们的痛苦越大，人们就越容易快活，对于那痛苦也越容易忘记。
当全船的人，一看到了江汉关前那大钟楼，几乎是人人心里想着：
“到了，汉口到底是到了。”
他们可没有想想，这得以到了汉口的，是他们自己争取的呢？还是让船老板把他们乌七八糟地运到的？
总之，他们是快乐的，他们是喜出望外的，他们都是些幸运儿，他们都是些天之骄子。一个一个地摸着下巴、张着嘴，好像张着嘴在等着吞点儿什么东西似的，或者他们都眼巴巴地要把那江汉关站着的大钟楼吃下去似的。
有的人连“到了，汉口到底是到了”这句感慨的话都没有，只是心里想着：
“上岸之后，要好好洗一个澡，要好好地吃一顿。”
一会儿工夫，船就停在了那大钟楼前边的江心上。这并不是到了码头，而是在等候着检疫处的人员上来验病的。
检疫处的人来了，坐着小白汽艇，干净得好像条大银鱼似的。那船上的检疫官也全身穿着白衣裳，戴着白帽子，嘴上还挂着白色的口罩。
那小汽船开得非常之快，哇啦哇啦的，把江水搅起来一溜白浪。这小汽船跑到离江心三丈多远的地方，就停下来。那检疫官向着江心大喊着：
“船上有病人没有？”
船老板在甲板上喊着：
“没有。”
于是那检疫官一摆手！
“开吧！”
于是载着马伯乐的这汽船，同时还载着两三个患赤痢的、一个患虎列拉的，就开到码头上去了。
船到了码头，不一会儿工夫，船就抢着下空了。
他们都是天之骄子，他们活灵活现的，他们快活得不能自制，好像在一小时之前，他们刚刚买了彩票中了头彩的样子，快活到发狂的程度，连喊带叫的。人们跑到了岸上，人们就都散开了。
没有一个人在岸上住一住脚，或者是回过头来望一望，这小船以后将出什么危险！
这个，人们根本就没有放在心上，不一会儿工夫，那抢着登到岸上去的人连个影儿都不见了。
§§§第五章
马伯乐到了汉口，没有住在汉口，只在旅馆里边住了两天，就带着太太和孩子搬到武昌来住了。因为那边有他父亲的一个朋友，原先在青岛住的时候，也是信教的，可不知现在信不信了，只见那客厅里边摆着一尊铜佛。
马伯乐一到了汉口，当天就跑到了王家的宅上去拜会了一趟。
那王老先生说：
“你们搬到武昌来住吧！武昌多清静。俺在武昌住了将近十年……离开了青岛，到了汉口就住武昌了。一住住到今天，俺……”
那山东的口音，十年居然未改。马伯乐听了觉得很是亲热。
不一会儿工夫，又上来了两盘点心。马伯乐一盘，王老先生一盘。那是家做的春卷，里边卷的冬笋、粉条、绿豆芽，其味鲜而爽口。马伯乐一看那点心，就觉得人生是幸福的。
本来他是很客气的，不好意思开口就吃，但这哪能不吃呢？那是黄洋洋的用鸡蛋皮卷着的，真干净得可爱呢，真黄得诱眼呢！
马伯乐开初只在那蛋卷的一头，用刀子割了一小点儿，送到嘴里去，似乎是在尝尝。他自己心里想，可别吃得太多，吃得太多让人家笑话。
当他跟王老先生谈着的时候，他不自觉地就又割了一小点儿送到了嘴里。
谈话谈到后来是接二连三地谈着。王老先生问他父亲那保险公司里还有点儿股子吗？
马伯乐说：
“没有了，抽出来了。”
马伯乐一张嘴就把一块切得很大的蛋卷送到嘴里去了。还没有来得及咽下，王老先生就又问他：
“听说你父亲又捐了一块地皮，建了一座福音堂？”
马伯乐说：
“还没有，还没有。”
他一张嘴就又把一块切得很大的蛋卷塞到嘴里去了。
这回这嘴可嫌太小了点儿，蛋卷在那里边翻不过身来，挤挤擦擦的，好像那逃难的火车或是那载着逃难的人的小船似的。马伯乐的嘴里边塞得没有立足之地了。
马伯乐想，这回可糟糕，这回可糟糕！因为那东西一时咽不下去，人又不是鱼或是蛇，吃东西可以整吞的。可是马伯乐的舌头，不容它翻过身来。
这一下子马伯乐可上了个当，虽然那东西好歹总算咽下去了，但是把马伯乐的眼圈都急红了。
过半点钟的样子，马伯乐没有再吃。
谈来谈去，总是谈得很连贯的，马伯乐偶尔把眼睛扫了那蛋卷一下，就又想要动手，就又想要张口。恰好那女工又送上来一盘热的，是刚从锅底上煎出来的。
马伯乐一看，心里就想：
“这回可不能吃了，可不是闹着玩的。”
当那蛋卷端到他面前的时候，他回避说：
“够了，够了。”
可是女工仍旧把那碟子放在他的旁边。
马伯乐想：
“可别吃，可别吃。”
连眼睛往那边也不敢望，只是王老先生问他一句，他就回答一句。不过一个人的眼光若没有地方放，却总是危险的。于是马伯乐就把眼光放在王老先生说话时那一动一跳的胡子上。
王老先生那胡子不很黑，是个黄胡子，是个一字胡，很直很厚，一跳一跳的，看了好半天，怪有趣儿的。一个人的身上，若专选那一部分去细看，好比专门看眼睛或者专门去看一个人的耳朵，那都会越看越奇怪的；或者是那耳垂特别大，好像观音菩萨似的；或者是那耳垂特别尖，好像烙铁嘴似的，会觉得很有趣儿的。
马伯乐正看得王老先生那黄胡子看得有趣的时候，那王老先生一张嘴把个蛋卷从胡子下边放进嘴里去了。
马伯乐受了一惊：
“怎么的，吃起来了！”
马伯乐也立刻被传染了，同时也就吃了起来。
一个跟着一个的，这回并没有塞住，而是随吃随咽的。因为王老先生也在吃着，没得空问他什么，自然他也就用不着回答，所以让他安安详详地把一盘蛋卷吃光了。
这一盘蛋卷吃得马伯乐的嘴唇以外还闪着个油圈。
吃完了。王老先生问他：
“搬到武昌来不呢？”
马伯乐说：
“搬的，搬的。”
好像说：
“有这么好吃的蛋卷，哪有不搬的道理。”
回到旅馆里，太太问他：
“武昌那房子怎么样？”
他说：
“武昌那蛋卷才好吃呢！”
太太在搬家的一路上就生着气，把嘴撅着。当上了轮渡过江的时候，江风来了，把她的头发吹蓬得像个小蘑菇似的，她也不用手来压一压，气得和一个气球似的，小脸鼓溜溜的，所以在那过江的轮渡上，她一句话不讲。
小雅格喊着：
“妈妈，看哪！那白鸽子落到水上啦，落到水上啦。”小雅格喊完了之后，看看妈妈冷冷落落地站着，于是雅格就牵着妈妈的衣襟，又说：
“妈妈，这是不是咱家那白鸽子飞到这儿来啦？”
大卫在一边听了就笑了。说：
“这是水鸟啊，这不是白鸽子。”
约瑟说：
“那还用你说，我也认识这是水鸟。”
大卫说：
“你怎么认识的？”
约瑟说：
“你怎么认识的？”
大卫说：
“我在书上看图认识的。”
约瑟说：
“我也从书上看图认识的。”
大卫瞧不起约瑟的学问。约瑟瞧不起大卫的武力。
大卫正要盘问约瑟：
“你在哪本书上看过？”
还没来得及开口，约瑟就把小拳头握紧了，胸脯向前挺着，叫着号：
“儿子，你过来。”
马伯乐看着这两孩子就要打起来了，走过去就把他们两个给分开了。同时跟太太说：
“也不看着点儿，也不怕人家笑话。”
太太一声不响，把眼睛向着江水望着。马伯乐还不知道是怎么一回子事，还在一边谈着风雅：
“武汉有龟、蛇两山，隔江相望，长江汉水汇合于此，旁有大冶铁矿、汉阳兵工厂，此吾国之大兵工厂也……”
太太还没有等他把这一段书背完，就说：
“我不知道。”
马伯乐还不知太太是在赌气，他说：
“地理课本上不是有吗？”
太太说：
“没有。”
马伯乐说：
“你忘记啦，你让孩子给闹昏啦。那不是一年级的本国地理上就有？”
马伯乐和太太嚷完了，一回头，看见大卫和约瑟也在那里盘道呢！
大卫问约瑟说：
“你说这江是什么江。”
1981年萧红诞辰70周年研讨会合影约瑟说：
“黄河。”
大卫说：
“不对了，这是扬子江。地理上讲的，你还没有念过呢。”
约瑟吃了亏了，正待动手要打，忽然想起一首抗战歌来：
“……黄河……长江……”
原来约瑟把黄河和长江弄混了，并非不知道，而是没弄清楚。现在想起来了。
约瑟说：
“长江……”
大卫说：
“不对，这是扬子江。”
小雅格在旁边站着，小眼睛溜圆的，因为她刚刚把水鸟认错了，到现在她还不好意思，她自言自语地：
“什么水鸟！鸽子鸟。”
这时江上的水鸟，展着翅子从水面上飞去了。飞到远处绕了一个弯子，有的飞得不见了，有的仍旧落在水上，看那样子，像是在坐着似的，那水鸟胖胖的，真好像是白鸽子。
这过江的小轮船，向前冲着，向前挣扎着，突突地响着。看样子是很勇敢的，其实它也不过摆出那么一副架儿来，吓唬吓唬江上的水鸟。
遇到了水鸟，它就冲过去，把水鸟冲散了。遇到了波浪，它就打了横，老老实实的，服服帖帖地装起孙子来。
这渡江的小轮，和那马伯乐从南京来到汉口的那只小船是差不多的，几乎就是一样的了，船身吱吱咯咯地响着。
所差的就是不知道这船是否像载来马伯乐的那船似的已经保了险。若没有保险，那可真要上当了，船翻了淹死几个人倒不要紧，可惜了这一只小船了。
但从声音笑貌上看来，这小船和载来马伯乐的那只小船完全是一母所生。没有第二句话，非兄弟，即姊妹，因为它们的模样儿是一模一样的，那声音是突突地，那姿态歪歪着，也是完全相同。
这船上的人们，都好像马匹一样，是立着的，是茫然不知去向的，心中并没有期待，好像他们自己也不知道目的地。甚或他们自己也真变成一匹马了，随他的便吧，船到哪里去就跟着到哪里去吧。
因为是短途，不一会儿工夫也就到了。从汉口到武昌，也就是半点钟的样子。
黄鹤楼就在眼前了。
马伯乐觉得一切都妥当了，房子也有得住了，逃难也逃完了，也逃到地方了，太太也带来了。
