在外界轰轰烈烈的关注中,神秘的竖琴手巴巴罗萨却消失了。
在奥比斯神山上的一座破落神殿内,一群地精正在焕然一新的安培号上忙碌著。经过小半个月的修补,有公爵夫人源源不断的提供炼金材料,终於将风暴中几乎摧毁的安培号修复好,准备重新起航。
而这些天,亚撒就隐居在这座败落的炼金之神神殿内进行苦修。
从黄昏荒原、圣何塞王国到圣堤斯的一路杀戮,再经过这些天在众神墓的淬鍊,本尊终於成功突破了七级,并且凭藉强大的魂力根基,一路越过初级,达到中级,而分身也成功突破到了六级巅峰。
经过米尔寇的提示,亚撒知道突破巴巴罗萨这具化身的封印必须另寻秘处,虽然他不怎麽相信,但目前为止,这个代理人还没有欺骗过他。
此外,他也必须根据魔蝠人首领比格拉斯提供的羊皮地图,去寻找圣堤斯山脉附近一处秘密地底世界的出口。
他离开圣马娄已经快两个月了,相信地底那支「弥赛亚」远征部落应该也快到目的地了。
这支远征部落只是他随意布下的棋子,但米尔寇将炼金之神复活作为他必须支付的代价後,安置这支以地精为主的远征部落必须加紧行事,或许在不久的将来会给他带来一些惊喜。
到了夜深人静时分,就在安培号的气囊重新充满并将要升空时,在藤蔓和乱石堆中的那个石像鬼突然跳了出来,「你们不能走!你们这些忘恩负义的地精,你们必须帮助我修复神殿,恢复神恩!」
「亚撒大人,我们带上石像鬼前辈吧!」亲自操舵的安培向在甲板上站著的亚撒请示。
「带上一块石头去供起来?」透过米尔寇,亚撒很清楚这石像鬼的价值,炼金之神开普罗的复活少不了他。
听到亚撒冷酷无情的话,石像鬼愤怒了。不知什麽时候,无数藤蔓已经从地面缠上了飞艇,刚离地的飞艇左右晃荡著,彷佛随时会倾覆。
「没有我,地精休想得到真正的复兴。你们这群目光短浅的小鬼,竟然甘心听从一个异族的调遣,真是混帐,气死我了!」藤蔓彷佛是石像鬼的爪牙,愤怒地飞舞著。
「亚撒大人说了,他一定会帮助我们复活伟大的炼金之神开普罗,可我们地精一族连属於自己的领地都没有,没有家园,就没有办法聚集信仰,也没办法复活炼金之神。这次我们正是要去跟一支来自地底世界的地精部落会合,建立属於地精的王国,你不应该阻止我们。」安培大声回答。
「什麽,你们建立属於地精的王国?你在骗我,地精王国早就在千年前被忘恩负义的人类毁灭了,不管是在地底还是在地面,地精都没有立足之地。」石像鬼愤怒地反驳。
「是的,我安培当年离开部落就是为了寻找失落的地精文明,可是我没有找到希望,直到遇到亚撒大人。他拥有失落的地精文明,他才是带领地精恢复往日荣光的希望,你不应该怀疑他、怀疑我们。」
「我知道,你是一个聪明的地精,我害怕、我害怕你们一去不复返,我只能永恒的等待,没有希望的等待……」石像鬼控制的藤蔓垂落下来,语调相当沮丧。
「石像鬼前辈,你跟我们一起走吧!」安培发出邀请。
「跟我们一起走吧!」在飞艇各个角落的地精们纷纷发出邀请。在修复飞艇的这些日子,石像鬼没少跟他们交流,石像鬼渊博的知识和熟知种种远古地精的秘密,早让地精们把他当做一个存在久远岁月的同族前辈。
「可是这座神殿怎麽办,我不能丢下它不管。」石像鬼迟疑了。
「神殿没有了,可以重建,建立在我们未来的王国。」安培高声说。
「我们自己的王国?」石像鬼喃喃自语了片刻後,收起像八爪章鱼一样的藤蔓,飘浮著重重落到甲板上。
在帝都圣堤斯的西北五十里,是一片绵延的山脉,古木参天,宽大的尼罗河从山脉外的平原一路向东入海。
有小恶魔阿巴当半个月来的探路成果,安培号沿著河流附近的山脉直线前进,仅仅用了半天就找到了那个隐秘的大峡谷,在两个山头交叠的陡峭山腰上,一个巨大的天坑出现了。
「主人!主人!阿巴当为了找到这个该死的地穴,都快累死了,你一定要用最美味的脑浆来补偿阿巴当!」小恶魔拍打著翅膀盘旋在飞艇外,向亚撒邀功。
「好深的地穴,我猜有千尺深。」一名地精好奇地朝地穴丢下一块石头,结果久久没有传来回音。
「这里有空气对流,飞艇无法悬停太久,我们必须马上离开,或者马上降落!」随著剧烈摇晃的飞艇,负责测风的地精死死抓住缆绳,尖声大呼。
「降下去,直接降落地穴!」亚撒收起羊皮卷,下达了命令。
「我反对,地穴还没有探明口径和风向,我们降下去很危险!」马上有地精跳出来大叫。
「亚撒大人的命令就是我的命令。」安培在关键时刻力挺亚撒。
在安培的亲自操舵指挥下,飞艇摆脱了空气扰流,斜斜飘进了比它大不了两倍的地穴入口。
那是一个深幽无尽的垂直通道,十分之一个沙漏时之後,飞艇上空只剩下一个白色光团,而四周越来越宽广,黑褐色的岩壁上满是苔藓和菌株,彷佛星尘萤火般散发著幽光,然而,下方依然像是无尽的深渊。
地精们都开始打退堂鼓,只可惜,亚撒的意志是不容违背的。
「这里不可能是地底世界跟地面的通道。以我上千年的见识,大陆所有连接地面的出口都是断裂带或死火山口,这样垂直的深渊不可能有通道。最後一个接近圣堤斯的地底通道,早就在数百年前就意外封闭了。」一路上持续沉默的石像鬼发表了意见。
「亚撒先生,难道你那份地图标记错了位置?」安培也沉不住气了。
「阿巴当。」亚撒唤醒了正倒挂在一块帆布上的小恶魔。
「别吵,阿巴当已经半个月没有合眼了,都在飞啊飞……」小恶魔翻了翻眼皮,又开始打起呼噜。
「可爱的阿巴当先生,一会新鲜的烘焙菌丝面包就好了。我想问问,在这附近方圆百里内还有这样的地穴吗?」安培伸手摸了摸小恶魔的大肚皮。
「咦,这是哪里?」发现到了陌生环境,小恶魔一下子清醒过来,「菌丝面包,不,不,你们不知道阿巴当不爱吃素吗?阿巴当要吃最新鲜的人脑,没有人脑,羊脑也不错,呜!」
险些被亚撒一把捏死的小恶魔,惨叫著扑出飞艇,「杀恶魔啦!杀恶魔啦!主人我恨你!」
整整小半个沙漏时之後,轰鸣的水流声响从下方传来,飞艇下方终於出现一块像孤岛一样的高地平原,而四方的尽头则是一片更深的幽暗。
此时,距离上方地穴的入口足有五、六千尺之遥。
飞艇在草草探索了一圈後,发现这个地穴的空间纵横足有方圆百里,高地平原之外是深壑和绝壁,其中暗河遍布,是一块几乎与世隔绝的封闭地底世界。
最终,飞艇选择了一块平坦的地方降落下来。
在幽暗中,视力几乎不受影响的地精们很快就欢快的大叫起来。因为他们发现地面满是可食用的菌类和蕨类植物,还有一望无际的幽域森林和湿地,有可食用的地底面包树和孢子树,或是可以搭建木屋的铁蒺树等物种,还有取之不尽的乾净水源。在这里,他们什麽都不用干也不会饿死。
「这里就是未来地精王国的领地,不会再有更好的选择了。」安培在部下们陆续传来报告後得出结论。
「还有伟大炼金之神开普罗的神殿!」石像鬼也飞来飞去地发表意见。
兴奋的地精们用拾来的乾苔藓和枯枝燃起一堆熊熊篝火,数十名地精围成一圈,背後就是飞艇。他们仰望上方,那里有地底荧石造就的漫天星辰,而中间有一颗几乎堪比月亮大小的太阳,那是地穴的入口通道。
欢闹之後,安培对亚撒说道:「亚撒先生,按照羊皮地图所示,这里应该有一个非常隐秘的地底世界入口,而且到目前为止,我们还没有发现弥赛亚远征部落的踪迹,我们接下来要做的是寻找那个通道去接应他们吗?」
「这见鬼的地方哪有什麽地底通道?我老人家虽然寄身在石像鬼身上,可眼睛却比加持了鹰眼术还要好使。」石像鬼蹦了蹦,表示自己的意见。
石像鬼的话倒没有人怀疑,毕竟在之前的初步探索中,这个老怪物的先知先觉已经给了众人深刻的印象。
「是啊!这麽好的一个地方,若跟地底相通,暗黑精灵们恐怕早就占领这里,建一座巨大的城堡盘踞了……除非亚撒先生知道一些我们没有发现的秘密。」安培喃喃说著。
所有地精望向那个无比笃定的身影,冀望他给出答案。毕竟,他们也不希望真选择这麽一个完全封闭的地方建立聚集地。
「地底通道在水底下。」亚撒给出答案,将这个只有魔蝠人首领比格拉斯才掌握的秘密公布了出来。
地精们面面相觑许久,一名地精才结结巴巴地道:「我、我们都不会游水,我们可、可不是地底湾鳄人。」
「阿巴当!」亚撒高声叫道。
正趴在安培怀里、醉醺醺喝果酒的小恶魔慌忙大叫起来,「主人,阿巴当也不会游水!」
如此一来,亚撒不得不亲自出动。他不得不想念前生麾下的千军万马,一个命令下去什麽都办好了,哪像现在什麽都要以身犯险。拥有一个完全属於自己的强大势力,不知不觉已经成了他的重大目标。