孔子和柳下季是朋友，柳下季的弟弟名叫盗跖。盗跖的兵卒有9000人，横行天下，侵犯诸侯，穿室探户，夺人牛马，掠人妇女，贪利忘亲，不顾父母兄弟，不祭祀祖宗。所过之处，大国守城，小国避入堡中，万民为其所苦。
孔于对柳下季说：“做父亲的，必定能管教他的儿子；当兄长的，必定能教导他的弟弟。如果父亲不能管教儿子，兄长不能教导弟弟，那就没有父子兄弟的亲情可言了。现在先生是当世的才士，弟弟为盗跖，为害于天下，却不能教导他，我暗中为先生感到羞耻。我愿意替先生去说服他。”
柳下季说：“先生说做父亲的必定能管教儿子，当兄长的必定能教导弟弟，如果儿子不听父亲的管教，弟弟不受兄长的教导，即使是先生这样善辩，又能把他怎么样!况且跖的为人，心如涌泉，意如飘风，强悍足以拒敌，辩才足以掩饰过错，依顺他的心意就高兴，违逆他的心意就愤怒，轻易地用语言侮辱人。先生千万不要去。”
孔子不听劝阻，让颜回驾车，子贡护卫，去见盗跖。盗跖正和部卒在泰山之南休息，烹炒人肝而食。孔子下车走上前去，拜见传达说：“鲁人孔丘，闻知将军高义，专程前来拜见。”
传达进去通报，盗跖闻之大怒，目如明星，怒发冲冠，说：“是鲁国那个狡猾虚伪的孔丘吗?替我告诉他：‘你花言巧语，妄称文、武，头戴华丽的帽子，腰束死牛之皮，胡言乱语，不耕而食，不织而衣，摇唇鼓舌，拔弄是非，以迷惑天下的君主，使天下学士忘掉本性，妄作孝悌，以侥幸求得封侯富贵。你罪大恶极，赶快回去!不然我就要取你的心肝当午餐!’”
孔子再次请求说：“我有幸和柳下季为友，希望能拜见足下。”
传达又去通报，盗跖说：“让他进来!”
孔子快步走进去，避席退步，再拜盗跖。盗跖大怒，叉伸两腿，按剑瞪眼，声如乳虎，说：“孔丘过来!你所说的话，顺我的心就留你活命，逆我的心就死!”
孔子说：“我听说，天下的人有三种美德：生得高大，英俊无双，老少贵贱见了他都喜欢，这是土德，知识广博，善于分析各种事物，这是中德；勇敢果断，聚众率兵，这是下德。凡是具有其中一种美德的人，就足以面南称王。现在将军兼备三种美德，身高8尺2寸，面目有光，唇如鲜丹，齿如齐贝，声合音津，却名叫盗跖，我暗中为将军感到羞耻不取。将军若有意听我的，我请求南使吴越，北使齐鲁，东使宋卫，西使晋楚，让他们为将军建造数百里之大城，立数10万户之都邑，尊将国为诸侯，一切重新开始，罢兵休卒，收养昆弟，供祭祖宗。这是圣人才士的作为，也是天下人的愿望。”
盗跖大怒说：“孔丘过来!能够用利禄和言语引诱劝谏的，都属于愚陋的常人。我现在高大英俊，人见人爱，这是我父母的遗传。你即使不赞美我，我难道自己不知道吗?
“而且我听说，喜欢当面称赞人的，也喜欢背后诋毁人。现在你告诉我有大城众民，是想用利禄引诱我而把我当成常人看待，怎么可以长久!城池再大，也没有大过天下的。尧、舜拥有天下，他们的子孙却没有置锥之地；汤、武立为天子，他们的后代却已灭绝。这难道不是因为他们利禄太多的缘故吗?
“而且我听说，古时候禽兽多而人少，于是人都筑巢而居以躲避禽兽，白天拾橡栗，晚上睡在树上，所以称之为有巢氏之民。古时候人不知道穿衣，夏天多存柴草，冬天用来烤火取暖，所以称之为知生之民。神农的时代，睡觉时安安稳稳，起来后舒适自得，民知其母，不知其父，与麋鹿共处，耕田而食，纺织而衣，没有相害之心，这是道德最高尚的时代。然而黄帝不能做到至德，和蚩尤大战于涿鹿之野，血流百里。尧、舜兴起，设立群臣，汤流放其君主，武王杀纣。从此以后，以强凌弱，以众侵少。汤、武以来，都是祸害人民之徒。
“现在你修习文、武之道，掌握天下的舆论，来教化后世，宽衣博带，巧言伪行，以迷惑天下的君主，而企图谋求富贵，你是最大的盗贼。天下为什么不称你为盗丘，而称我为盗跖呢?你用甜言蜜语说服子路跟从你，让子路脱去高冠，解除长剑，而受教于你，天下都说孔丘能够止暴禁非。其结果是，子路想杀卫君而没有成功，在卫国东门之上被剁咸肉酱，这是你教导的不成功。你不是自称为才士圣人吗?然而却两次被鲁国驱逐，被卫国禁止居留，受困于齐，被围于陈蔡，无法容身于天下。你使子路遭此祸患，上不能保身，下不能为人，你的说教还值得推崇吗?
“世上所推崇的，莫过于黄帝。黄帝尚不能德行完备，而战于涿鹿之野，血流百里。尧不仁慈，舜不孝顺，禹半身不遂，汤流放其君主，武王伐纣，文王被拘禁在羡里。这六个人，是世上所推崇的，认真说来，他们都是被利禄迷惑了本性而强力违背了情性，他们的行为是非常可耻的。
“世上所谓的贤士，莫过于伯夷和叔齐。伯夷和叔齐辞让孤竹国的君位，饿死在首阳山上，尸体不得安葬。鲍焦行为清高，不满现实社会，抱着树木枯死。申徒狄诤谏不被君主采纳，负石自投于河，为鱼鳖所食。介子推忠心耿耿，自己割下腿上的肉给晋文公吃，文公后来行赏时忘记了他，子推愤而离去，抱着树木而被烧死。尾生与一女子相约在桥下相会，女子没来，洪水冲来他也不肯离去，抱着桥柱被淹死。这六个人，无异于被屠宰抛弃的猪狗和持瓢的乞丐，都是重名而轻死，不珍惜自己的生命。
“世上所谓的忠臣，莫过于王子比干和伍子胥。子胥沉尸于江，比干剖腹挖心。这两个被世人称为忠臣的人，终为天下所讥笑。从上述人物来看，直到子胥、比干，都不足贵。
“你所劝说我的，如果告诉我是有关鬼的事，那我就无法知晓；如果告诉有关人的事，不过如此而已，都是我所知道的。
“现在我告诉你人的性情：眼睛想看颜色，耳朵想听声音，口舌想尝滋味，心理追求满足。人的上寿100岁，中寿为80岁，下寿为60岁，除了疾病死丧忧患外，开口笑的一月之中不过四五天而已。天地是无穷的，人的生命是有限的，将有限的生命寄托在无穷的天地之间，其疾速消逝无异于骏马奔驰一闪而过。不能欢畅其意志、保养其寿命的，都不是通达于道的人。
“你所说的，都是我所抛弃的，赶快回去，不要再说了!你的这套话教，投机钻营，诈巧虚伪，不能保全真性，有什么好说的!”
孔子拜了又拜快步急走，出门上车，三次拿马缰绳都拿不稳，眼睛茫茫然而无所见，面如死灰，扶靠着车轼垂头丧气，紧张得连气都喘不过来。回到鲁国东门外，正巧遇到柳下季。柳下季问：“近来数日不见，车马风尘仆仆，莫非是去见了跖?”
孔子仰天而叹说：“是的。”
柳下季问：“跖是不是像我前面所说的那样伤害了你呢?”
孔于说：“是的。我是所谓没有病而自己用艾烧灼，急急忙忙地跑去摸虎头，捋虎须，差一点落入虎口啊!”
子张问满苟得说：“为什么不修养德行?没有德行就不能取信，不能取信就不被任用，不被任用就不能得利。所以从名利的角度来看，义才是品行修养的根本。即使不要名利，扪心自问，对于士人的品行修养来说，也不可一日不修仁义呀!”
满苟德说：“无耻贪禁的人富有，善于夸耀的人显赫。大的名利，几乎都是由无耻夸耀而来。所以从名利的角度来看，夸耀才是最重要的。如果抛弃名利，扪心自问，对于士人的品行修养来说，也只有持守自然的本性了。”
子张说：“从前桀、纣贵为天子，富有天下，如果现在对仆隶说，你的行为像桀、纣，那他就会面带怒容，心理很不高兴，可见这种行为是连小人都鄙视的。现在如果对宰相说，你的行为像孔子、墨子，那他就会满脸喜色，说自己难以和他们相比，可见这种行为是士大夫所椎推的。所以虽权势如天子，却未必可贵；虽穷困如匹夫，却未必低贱；贵贱的区分，在于行为的善恶。”
满苟得说：“小盗被拘捕，大盗当诸侯，诸侯的门下，就是仁义之所在。从前齐桓公杀兄娶嫂，而管仲却做他的辅臣；田成子杀君窃国，而孔子却接受他的礼品。口头上表示鄙视，实际上却顺从他们，言论和行动互相打仗，岂不是很矛盾吗!所以《书》说：‘谁坏谁好?成功的就是好，失败的就是坏。’”
子张说：“你不修养德行，就会亲疏无伦，贵贱无义，长幼无序；五伦六纪，怎么区别呢?”
满苟得说：“尧杀长子，舜流放母弟，亲疏有伦吗?汤放桀，武王杀纣，贵贱有义吗?王季僭越嫡位，周公杀兄，长幼有序吗?儒者虚言伪辞，墨者提倡兼爱，五伦六纪有区别吗?而且你正在求名，我正在求利。名和利的实质，既不顺于理，也不明于道。我从前和你在无约面前争论说：‘小人追求财，君子追求名，他们变易性情，原因各不相同；但在舍弃修身养性而追求名利方面，则是一样的。’所以说，不要做小人所做的事，要反求你的天性；不要做君子所做的事，要顺从自然之理。曲也罢直也罢，按照你自然的准则行事就是了；面观四方，随着时间的推移而变化。是也罢非也罢，掌握你循环变化的枢纽；形成你独立的见解，随着周旋。不要固执你的行为，不要推行你的仁义，否则就会丧失你的自然之道。不要追逐富贵，不要急于求成，否则就会舍弃你的天性。比干被剖心，子胥被挖眼，这是忠的祸害；直躬证实父亲偷羊，尾生淹死，这是信的祸患；鲍子抱木枯死，申子自沉于河，这是廉的危害；孔子不见母，匡子不见父，这是义的丧失。这些都是前代相传，后世的议论，认为士人要语言正直，行为高尚，所以才受其祸殃，遭其祸患。”
无足问知和说：“人们没有不喜名求利的。他富有人就归附他，归附就服从他，服从就尊崇他。受人尊崇，这是长寿安乐和心情愉快之道。你现在竟然对此不感兴趣，是才智不足呢?还是心有余而力不足?还是遵循你固有的行为准则而不愿如此?”
知和说：“现在这种人认为与自己同时而生的，同乡而居的，就是出类拔萃之士，他们内心没有主见，在看待古今之时和是非的标准上，人云亦云。世俗之人舍弃生命，背弃大道，以追求名利，根据这些来谈论长寿安乐之道，岂不是离题太远了吗!痛苦的疾病，愉快的安乐，不表现在身体上；惊慌的恐惧，欢欣的喜悦，不显现在心灵中。只知道做而不知道为什么要这样做，即使贵为天子，富有天下，仍不免于祸患。”
无足说：“财富对于人，无所不利。享尽天下的善美和人间的威势，这是至人所不能得到、贤人所不能企及的。挟持别的勇力作为自己的威势，掌握别人的智谋以为明察，凭借别人的德行以为贤良，虽然不曾掌握国政而威严如君主。而且人们对于声色、滋味、权势，不用学心里就喜好，不用模仿身体就安适。欲求、憎恶、回避、追逐，这些本来就不需要教导，是人的天性。天下人虽然非议我，可谁又能拒绝享乐和权势呢!”
知和说：“智者的所做所为，以百姓的意志为转移，不违反法度，所以够用了就不去争，不需要的就不去求。由于不够用而去求，四处争夺而自己不认为是贪；有剩余所以才辞让，舍弃天下而自己不认为是廉。廉和贪的实质，并不是决定于外界条件，而是取决于内在的主观标准。势为天子而不以尊贵骄人，富有天下而不以财富欺人。权衡祸患，反复思虑，认为有害于自己的本性，所以推辞而不接受，这并不是邀取名誉。尧、舜做帝王而祥和，这并不是有意对天下仁爱，而是为了不因华美而危害性命；善卷、许由得到帝位而不接受，这并不是虚情假意的推辞，而是为了不让政事损害自己。他们都是有利于本性的就接受，有害于本性的就拒绝，而天下称赞他们贤达，他们有避害之心，而不是为了沽名钓誉。”
无足说：“如果一定要固守名声，身受劳苦，弃绝甘美，节约奉养以维持性命，那就如同长久病困而又死不了的人一样。”
知和说：“均平是福，多余是害，万物都是这样，而财物更甚。现在的富人，耳朵要听钟鼓管笛之声，口中要尝佳肴美酒，以满足享乐的情趣，而遗忘了自己的正业，可以说是迷乱；沉溺于盛气，就像负重爬上山坡，可以说是劳苦；贪财而致病，贪权而使精神疲竭，安静闲居则沉溺不振，身体强壮则盛气横生，可以说是疾病；为了富贵求利，积财如高墙而不知足，仍贪求不舍，可以说是耻辱；聚财而无所用，时常挂在心上而恋恋不舍，满心烦恼，贪求不止，可以说是忧愁；居家担心窃贼劫舍，外出畏惧寇盗伤害，里面构筑防御设施，外面不敢单独行动，可以说是畏惧。以上六种情况，是天下最大的祸害，人们对此都忘乎所以而不加留意，等到祸患来临，就是想竭尽财富以求换取过一天的太平日子也办不到了。所以，名和利都是身外的虚空之物，劳心伤体地去争这些东西，岂不是糊涂吗!”
