看 报
民国年间，报业发达，时任中华民国临时大总统的袁世凯，也算得上是日理万机。可他非常关心媒体报道，每天的事务再多，身边的女人再缠绵，他总要抽出一定的时间，亲自翻阅一下当天的《顺天时报》。
《顺天时报》是当时国内发行量比较大的一张报纸。它来自于民间，但它直击时政，而且敢说真话。袁世凯选中这张报纸，就是要看看社会各界，尤其是普通老百姓，对他这个“临时大总统”欲意称帝是个什么看法。
每天晚上，袁世凯不管到哪个姨太房中过夜，身边的卫士官都要事先通过姨太屋内的丫头、女仆，将当天的《顺天时报》递到袁世凯的床头。
袁世凯有洗着脚丫子看报的习惯。每天晚上，袁世凯忙碌一天，来到哪个姨太房中宽衣解带，准备洗脚上床休息时，他就能看到床头为他摆放的《顺天时报》，就手拿过来，一边翻看报纸上的要闻，一边享受着花朵一般娇美的女仆们，用一双双纤细的玉手为他洗脚、捏脚、揉脚丫子的乐子。那种舒筋活血的滋味，不亚于现在的瘸败官员和“款爷”们酒足饭饱之后去桑拿房里找小姐。袁世凯经常是看着报纸，享受着脚下的乐子，而美美地睡着了。
那一个时期的《顺天时报》，几乎是每天都在报道各地的“请愿团”。声势浩大地云集北平，齐聚在新华门和紫禁城外，跪呈《劝进表》，请求袁世凯、袁大总统“俯顺民意，早正大位”。即迫切地要求袁世凯做皇上，并纷纷请愿袁大总统尽早举行朝贺仪式，隆重地举行登基大典。
袁世凯在他的妻妾和奴仆面前看到报纸上这些消息时，表面上假装作心不在焉，不屑一顾的样子，可他的内心里早就心花怒放，喜不自禁了！他常常是这边扔掉手中的报纸，口中骂着“乱弹琴”，那边揽着娇妻、美妾入睡时，嘴角边还挂着笑意。
这天晚上，袁世凯在卫兵们给他打上“花边”的《顺天时报》上，看到一条消息，说他们河南项城老家，也在大张旗鼓地声援他袁世凯称帝的事。并有传闻，说袁氏祖坟上有一棵老松树，近日长出的新枝，如同一条生龙活现的盘龙。并附有编者按，评说那是袁大总统做皇上的先兆。袁世凯看后，不禁一乐，轻弹了一下报纸，随手给扔到一边。他似乎觉得这是不可能的事，近一个时期，各地“声援团”为他做皇帝的事，无一不说得神乎其神。更为来气的是，有些小报记者，专门舞弄那些“龙松”呀“圣火”之类的花边新闻来蛊惑民心，让他袁大总统哭笑不得。
袁世凯虽说不是什么科举出身，可袁家世代做官，可谓是书香门第。就袁世凯肚里的那点墨水，也能淹死几个多嘴的秀才。所以，袁世凯心知肚明，各种媒体报道的什么龙呀、神的，无非是在表明那些吉祥的迹象，都在证实他袁世凯可以登基做皇上。
但，袁世凯没把那些胡言乱语当回事，他觉得做皇上的事，还是“顺其民意”比较好。至于民间的老百姓，是否打心窝里拥戴他袁世凯来做皇上，一时间他不能去“微服私访”，只有靠每天呈送到他床前案头的《顺天时报》。然而，当他看到河南项城老家“古松新枝”的报道后，当时感到好笑，可次日清晨，他还是当回事情，尚未起床洗漱，便吩咐身边的丫头们，去把他的大儿子袁克定找来。
袁克定自从父亲做上了中华民国的临时大总统，他便享受起皇宫里太子、大阿哥一样的待遇，堂而皇之地搬进紫禁城里，身边美女如云不说，也能同父亲一样呼风唤雨。好多事情，袁世凯不好亲自去办，都交待给袁克定去做，某种程度上讲，袁克定是袁世凯的左膀右臂，他充当着大内总管的角色。此番，父亲约他清晨来见，袁克定料定父亲一定有要事找他，一骨碌从床上爬起来，脸没洗、牙没刷，慌慌忙忙地披件衣服就跑来。
袁世凯原本想跟儿子说一下昨晚看到《顺天日报》上“古松盘龙枝”的事，一看到儿子那副极不沉稳的样子，顿时没了兴致，随之眼皮一耷拉，绕了个弯子，说：“我好久没回河南项城老家看看了，明日，你代我回祖父的坟上烧几张纸去吧。”
袁世凯一向是个孝子，他这样吩咐袁克定，是想告诉儿子，让他回到祖宗的坟前，亲眼看看是否真有古松盘龙的事。可那话到嘴边了，袁世凯又变了主意，他想亲自过问此事，便告诉袁克定，说：“这样吧，你回去拜过祖宗之后，把我们袁氏祠堂里守墓的韩诚父子俩一同领到北平，我想让他们到我这金銮殿里来过几天好子日，也算是对他们韩氏父子为我们袁家世代守墓的一个报答。”
袁克定遵照父亲的吩咐，当天便启程赶往河南项城老家。来去不到五天，便风尘仆仆地把他们袁家祠堂守墓的韩氏父子领来了。袁世凯酒饭招待之后，领他们到西客厅问话，期间，提到袁家祠堂里的松柏时，袁世凯问得轻描淡写，只是说：“我们祠堂那两个棵古松还在？”
一语未了，韩诚父子一声，“扑嗵、扑嗵”给袁世凯跪下了，韩诚老人家还连连磕头，说：“吉星高照，吉星高照呀！”随抖抖索索地从怀里掏出一张纸片，那上面生龙活现地画着袁家墓地“古松盘龙”的画面，韩诚老人家说，他发现这个“真龙下凡”的喜讯后，花了他多年的积蓄，请了当地一位画师给描下来了。
袁世凯轻“噢”了一声，要过那张画，边看边点头，心中虽有“天随我意”的美意，他表面上仍旧不动声色，只是告诉一旁的大儿子袁克定，好好款待韩氏父子，并让卫兵们带他们在北平城里好好玩了几日，便打发他们韩氏父子回河南项城老家去了。
但，韩氏父子带来的“龙松”一画，袁世凯留下了。那张画，让原本就有做皇帝野心的袁世凯，更加坚定了他称帝的信心。
接下来，袁世凯让他的大儿子袁克定在《顺天日报》上表露一下他袁大总统将要称帝的心迹，试看一下各地的反映。
结果是，各地群情振奋，热情高涨，拥护袁大总统称帝的呼声一浪高过一浪，上海、天津、广州等各省市，连夜发来电文，纷纷刊登在次日的《顺天时报》上，强烈地要求袁大总统早日称帝；新疆、内蒙、青海、广西等边远省份，还派快马送来请愿书，支持袁大总统称帝。更为惊人的是，北京老街上一些热忠于帝制的老夫子们，为了声援袁大总统早日称帝，在中华门外静坐的有，绝食的有，自焚的也有。那些感人至深的画面，一张张、一幅幅刊登在每天的《顺天时报》上，袁世凯一看，称帝的时机已到，便于当年的12月13日上午，身着大元帅戎装，耀武扬威地向全世界宣布他登基做了皇上。
袁世凯的这一惊世壮举，原认为天下人会载歌载舞，欢欣鼓舞，各国使臣也会纷纷前来朝贺。没料到，袁世凯等来的是天下人的一片骂声，世界各国也纷纷起来反对，尤其是日本、俄国等坚决不答应。这让袁世凯感到一头雾水！他想不明白，在他没有称帝时，国内国外，上至达官显贵，下至平头百姓，都一直声援让他做皇上，日、俄等国家，天天都在《顺天时报》上发表文章，“劝进”他大总统早日称帝。而今，他袁世凯真做了皇上，天下人怎么突然变脸了，原先支持他做皇帝各界人士，一夜之间与他不共戴天了，尤其是以蔡锷为首的护国军，很快掀起了反对袁世凯的浪潮。
袁世凯百思不得其解，连日出兵平定各地内乱，仍然让他坐卧不安。这天早晨，袁世凯的小女儿要吃早点，内宫一个小丫头去后街买来几根油条，坐在一旁的袁世凯无意中发现包油条的《顺天时报》与他每天看的《时报》有异，随拾起来回到书房一查对，结果发现同是一张当天的《顺天时报》，可报上的内容截然不同。他袁世凯床前案头的《顺天时报》，全都是袁世凯称帝的赞扬声，而小丫头包油条带来的《顺天时报》，可是骂声连天。
当下，袁世凯大吃一惊，随找来每天给他送报的卫士官，一审问才知道，这一切都是他的大儿子袁克定所为。袁世凯当场气得暴跳如雷，痛骂袁克定“欺父误国”，坏了他的大事情。
袁克定为了让父亲早日当上皇帝，同时也为了他自己能够做上名副其实的“皇太子”，自从父亲做上中华民国临时大总统之后，专门组织一班人马，为父亲特制了一张《顺天时报》。这张报纸，每日只出一张，只供袁世凯一个人看，其内容全部是为袁世凯称帝而蛙鼓鸦噪。这便是中国历史上唯一的，只有一个读者的报纸《顺天时报》号外报。
选 妾
袁世凯一品当朝时，被摄政王看穿其篡权谋位的野心，执意将他开除回原籍河南项城。
威武一时的袁世凯，灰溜溜地回到河南老家。闲时，读些杂书，或村野散步。偶尔，还扮成农夫，划条轻舟，荡漾在家乡的沟湾河汊里垂钓。看似修身养性，不问国事，实则，此时的袁世凯，做梦都想金銮殿里的权贵粉黛。
一日午后，袁世凯在一本旧书中，看到“吴中多佳丽”的句子，当下，闭卷沉思良久：是呀，他袁世凯金戈铁马数年，只知道上有天堂，下有苏杭，回过头来仔细想想，至今还没有欣赏过苏杭美景，更别说“吴中佳丽”了！自古都说江南出才子，那么江南的美女，想必，也是个个才情并茂？他袁世凯戎马大半生，身边虽说有妻妾相伴，但是，至今没有娶一个才女能帮他驰骋江山，若能到江南去选一才女为妾，也算是一件美事。
有了这样的想法，袁世凯便日夜思念江南。
这一天，袁世凯决心已定，叫来身边的随从，指派与苏州方面联系之后，他扮成商人的模样，顺大运河南下，几日便来到苏州。
袁世凯此行，名义上是游山玩水，其实就是想看看“吴中佳丽”，私下里，他已安排身边的人，带足了银子，准备在姑苏城内，选一个才貌双全的女子为妾。
苏州的地方官，弄明白袁世凯来苏州的真实意图之后，哪个也不敢怠慢！原因是当时的清王朝，危在旦夕；而袁世凯却属于虎落平原，一旦，哪一天袁世凯东山再起，谁又能料到他会做上多大的官呢？
所以，袁世凯到苏州选美时，地方官们表面上看似风平浪静，可私下里，苏州的大小官员们，个个都在削尖了脑袋四处寻美。
一时间，姑苏城内的漂亮女子，一个挨一个地领来，与袁世凯相见。袁世凯呢，看了不少，也玩了不少，可就是下不了决心纳哪个为妾。一句话，所选来的女子，不是相貌不佳，便是文化太浅，总之，没有一个令袁世凯称心如意的！
袁世凯的条件是：既要容貌姣美，又要通晓文墨。
袁世凯说：“只有求得美丽而文雅、与吾志趣相合者，日侍左右，方可称心如意。”
这期间，袁世凯还明码标价，哪家女子若被选中，价银可许以八千两。
这在当时，可是个天文数字！也正是这个“八千两”的诱人数字，很快，引得苏州的商贾大户们，纷纷前来送美。当时，苏州城内只知道是京官来此地选美，并不晓得选美的人是袁世凯。
这一天，一位风韵骚俏的半老徐娘，来袁世凯下榻的地方想见“京官”，被下人拦下之后，那婆子直截了当地说，她准备推荐自己的女儿，让“京官”亲自面试。
袁世凯一听，还有这等忠诚痴情的母女，当即答应见见她们母女。
还好，当那个婆子把她娇艳美丽的女儿领来之后，袁世凯的眼睛顿时一亮！
那女子，年轻水灵，姣柔的身姿，羊脂一样的皮肤，未曾抬头与袁世凯对视，只凭她那粉嫩的面庞，娇小的红唇，袁世凯已经垂涎三尺了。也就是说，从容貌和身姿上来说，这个女子，袁世凯已经是大为欢心了，可她是否是个花花壳呢？袁世凯一本正经地问那女子：“你通晓文事么？”
那女子含羞带笑地答道：“天地之大，世事之繁，文事从何说起？若以男女、夫妻二词顺序而言，妾虽不才，当知男高于女、夫高于妻、妻高于妾；妾如当选取，永遵大人教诲。”
袁世凯听了这几句，感觉到这女子颇有才学，已无须多问了。接着，袁世凯让她执笔写几个字看看。
那女子也不怯场，大大方方地走到袁世凯事先摆好的书案前，握笔挥毫，自然流畅地在宣纸上写下“一品当朝”四个大字。其笔力虽然稚嫩，但，握笔的姿势，却潇洒大气。
袁世凯看了，大喜！心想：如此年轻秀美的女子，又有这般才智，确实是难寻的“吴中佳丽”，当即拍板选定。并当场与那女子的母亲，立下了购妾契约，交了八千两银子。
袁世凯得此佳丽，原计划领上她，就苏州的大好景致，玩上几日，就回河南老家。可是，当天晚上，袁世凯与那女子同床共枕时，谈起诗文雅事，那小女子却茫然不知了。再深入追赶问下去，那女子竟然连《三字经》、《百家姓》等蒙学读本都不知晓，俨然是一个大字不识的文盲。
当下，袁世凯大怒，且咆哮如雷，责问：“你为何骗我？”
那小女子，理直气壮地答道：“我如何骗你！”
袁世凯怒斥道：“我要选择的女子，一定要才貌双全，你文事不知，怎么不是骗我呢？”
那女子答道：“谁说我文事不知？你不是当场应试过了吗！”那女子说的是她当场写的“一品当朝”。
那女子还说：“我不是有言在先：男高于女、夫高于妾；我是你的妾，比你少识几个字，也是情理之中的。”
袁世凯指着那女子，斥责道：“扯蛋！我说的通晓文事，是指对《四书》、《五经》既能背诵、又通其意，你懂屁！”
那女子答道：“我讲的‘一品当朝’，人人都懂，你说的《四书》、《五经》怕是无人知道。”
袁世凯气得左右摇头，骂那女子，纯粹是个酒囊饭袋的花花壳，快快给我滚出去。袁世凯心里话，要是选你这等没有文气的女子，满大街，随处可见。
那女子莞尔一笑，告诉袁世凯：“这可是你说的，我让你满意了，我可真得走了！”
袁世凯大吼一声：“滚！你个臭婊子。”
已经走到门口了，那女子又回头一笑，说：“你猜得可真准，我就是‘青楼’里的婊子，今儿是奉老娘的旨意，前来侍候你的，只是你的银子出得多了点。”说完，那女子转身离去。
始终蒙在鼓里的袁世凯，哪里料到，他在苏州选美的套路，被妓院里一个老鸨知道了，无非是让参选的女子写几个字，然后，再说几句文诌诌的话语。
于是，那老鸨专门挑了一位姿色娇艳的窑姐，请来教书的先生，教其熟练“一品当朝”四个大字，背其“男高于女，夫高于妻、妻高于妾”等八股文，一家伙骗取了袁世凯八千两文银。
杀 奴
袁世凯出任临时大总统后，时刻都在做皇帝梦。他觉得：历朝历代，只有皇上，才是至高无上的！也只有做了皇上，才能一统江山。可辛亥革命运动以后，革命党人推翻了大清国的皇帝制，建立了中华民国。而此时，身为中华民国大总统的袁世凯，又有什么理由来复辟做皇上呢？
一天，午饭过后，袁世凯剔着牙，转悠到后院的御膳房。忽而发现御厨们从鱼身上剔剥下的鱼鳞，片片银光闪闪。因为，那些鱼，都是从江海湖泊中挑选出的上等鱼类，专门供给袁世凯及其家人们享用的，条条个大、肉鲜美！其鳞片小如指甲，大如铜钱，很像传说中龙的鳞片。
当下，袁世凯没有吱声，但他心里已另有谋划。袁世凯觉得，龙是皇权的象征，他应该在“龙”的身上巧做文章。
当天晚上，袁世凯回到七姨太房里过夜时，谎说他腿上痒，让七姨太给他挠挠。
七姨太惊呼一声，这还得了，大总统腿上痒痒，那还不快点找御医调治。
袁世凯忽而沉下脸来，训斥七姨太：“你嚷嚷什么，想让天下人都知道我大总统得了腿痒病不成？！”随气狠狠地嘀咕了一句：“妇人之见！”
七姨太不敢吱声了，乖乖地把一双玉手轻挠在袁大总统的腿上。
袁世凯微眯着眼睛，享受了一会儿女人玉手挠痒痒的滋味，猛不丁地又冒出一句：“御医看过了，开出一道方，还需要一些大个的鱼鳞来配药。”说到此，袁世凯告诉七姨太，明天，你悄悄去御膳房拣些大个的鱼鳞来，并怔告七姨太，此事，对谁都不许声张。
事隔不久，负责给袁世凯洗浴的女仆们，忽而发现袁大总统洗过澡的浴池里，时不时地残留下三、五片大个的鱼鳞。
刚开始，专门负责清浴池的仆人们吓坏了，误认为袁大总统的浴池没有清洗干净，或是用水不慎，将鱼鳞弄进浴池中了，一个个吓得面如土色，相互间传递一下惊恐惊慌的眼神后，就那么默不做声地把鱼鳞给藏起来了。
可她们谁也没有料到，接下来，她们为大总统准备洗澡水时，慎之又慎，仍然可以看到有鱼鳞残留在袁大总统洗浴后的皮屑污垢中。
这可真是奇了！尤其是专门负责袁大总统清洗浴池的那几个女仆，每次拣到鳞片时，都要在手中抚弄一番，好半天都想不明白这是哪里来的，她们似乎意识到那是鱼鳞，但又说不上那么大个的鱼鳞，是怎么弄进浴池里来的。
忽一日，一个叫知春的小丫头，无意中看到那鳞片，一语道破天机，说那是“龙”鳞。也就是说，袁大总统是“龙”的化身，只有“龙”的身上，才会有那样大个的鳞片。
这可是大吉大利呀！咱们的袁大总统是“真龙天子”，这可是天意，袁大总统就是未来的皇上。
这消息，很快在总统府内传开！不少信奉天意的皇子皇孙们，还专门花重金，来珍藏袁大总统身上的“龙”鳞。袁世凯身边的那些军机大臣们，尤其是跟着袁世凯摇旗呐喊的那帮想复辟帝国的干将，以此大做文章。
袁世凯呢，表面上装作很不高兴，还假么假事地批评他手下那帮为他摇旗呐喊的人信神信鬼。可此刻，袁大总统内心却无比高兴！因为，他要的就是这个“龙”的化身。
一日，袁大总统早睡未起，那个叫知春的小丫头，按照袁世凯的生活常规，一大早端着一碗燕窝鸡丝汤送到袁大总统床前。
当时，天还没有大亮，知春手端着热汤，碎步儿走来，一没留神儿，被袁大总统床前的靴子绊了个趔趄，惊呼一声，失手将手中那碗燕窝鸡丝汤跌落在地上，并将那玉碗打了个粉碎！
袁世凯闻声而动，大吼一声：“谁？”随即从枕头底下摸出枪来。
知春一看，料到大事不好了，“扑嗵”一下跪在袁世凯床前，涌出两眼热泪，急唤一声：“大人饶命！大人，饶命呀！——”
袁世凯叱道：“什么人，敢如此无礼？”
知春颤抖着声音，答道：“奴婢知春，把大人的汤碗打碎了！”
袁世凯大怒，黑洞洞的枪口点着知春的脑门子，吼道：“你身为奴婢，为何当着我的面摔碗？即使你粗心大意，也不能饶你！”怒吼中，袁世凯“哗啦”一下拉动枪栓，子弹推上枪膛。
知春急中生智，忽而失声痛哭道：“大人息怒，奴婢有话要讲！”
袁世凯一听，这奴才，死到临头了，还有话要讲，问那奴婢：“什么话，说罢！”
此刻，知春尽管是低着头，没有看到袁大总统正指向她脑门的枪口，可她凭知觉，她的小命，就在袁大总统抠动枪栓的一瞬间。所以，袁大总统让她讲话时，那知春吓得浑身打颤儿，好半天都没有张开口。
袁世凯略顿了一下，说：“讲，讲得有理，饶你一死！”
知春这才壮起胆子，回禀袁大总统，说：“大人，往日早上，奴婢献汤来，均见大人安睡在帐中。今日奴婢走到床前，忽见床前紫气升腾，一下子迷住了奴婢双眼，仔细再看，只见大人的床上盘着一条龙，奴婢一吓，后退一步，摔了碗，再定睛一看，是大人在翻身摸枪。”
袁世凯一听，好呀，奴婢们都把他看成真龙天子，心中好不快活！脸上的怒色也随之退了许多。但，袁世凯仍旧不动声色地，斥责道：“好啦，算你无罪，退下吧！”
那知春，万死中拣了一条性命，一时间，慌忙拣起地上的碎碗片儿，起身退去。
这期间，袁世凯忽然想起来，这知春是七姨太房里的丫头，莫不是当初那鱼鳞，是七姨太打发这丫头去拣的？否则，她怎么会编出如此让大总统欢心的话来呢？想到此，袁世凯手起枪响！那知春，如同一个没有放稳当的花布口袋，一头栽倒在门前的台阶上。
