支离益点起了灯。那灯光也是污浊如死水的。在灯火的跃动中，苏眠看见了地上一摊摊红的绿的陈年旧迹，形貌甚是可疑。顺着那些旧迹望过去，她注意到了大厅的墙角有一整圈的水沟，令人作呕的腥气就是从那里发出来的。水沟里浸着一排大铁笼子，粗重的铁链在水光下泛着金属的污光。支离益一手端着灯，一手就往笼子掏。过了一会儿，拖出了一把长长的碧蓝色毛发，跟着就有一道雪白鳞光，闪现在灯下。
苏眠知道，这就是今晚的观赏物——鲛人。
这个鲛人还小，身体纤细得如同一片银白色的水草。她紧闭了眼睛，脸庞看上去很美，鱼尾是温润细致的玉色，展开来像一只爱娇的蝴蝶，拖过砂砾地上，留下淡红的一道水痕。
支离益拖着她的长发，一径往内室走去。
鲛人低声的叫唤着。用的是海洋的语言，也不知在叫唤什么。一双只属于他们族类的美丽眼睛，瞪着碧幽幽的绿色。这眼睛，剜出来就是胜过任何水晶宝石的无价之宝——碧凝珠。
老船司和苏眠立刻跟了过去。那就是切割鲛人的地方——凌房。
凌房倒是意外的干净整洁。四壁一圈儿明灯，把屋子照得如同雪洞一般。当中一座石台子，磨得水光铮亮的，拖进来的鲛人，就被拍到了台子上，仰面朝上，蓝色的长发依旧拖到地上。室内先已经有了一个十七八岁的少年，在一边儿清点刀具。此时正把一排擦干净的刀摆在一辆车上，推到了石台子边。
这少年也有一张花岗石的脸，酷似支离益。并且，也剃了一个干干净净的光头，大约这是屠龙户的规矩吧。
老船司说，这孩子是长子的儿子，这家屠龙户的第三代，今晚给叔叔打下手。叔侄两人都是一声不吭，配合得十分默契。一忽儿就把鲛人捆绑结实了。叔叔转身去洗手，少年则找来一条长布，把鲛人的长发拾起来擦干包裹好，动作流畅得像一个熟练的梳头工。
支离益拿着一支笔，盯着鲛人的腰部打量一番，迅速地目测出皮肤切口，然后画下了几道线条。
笔尖触及皮肤时，鲛人剧烈地战栗起来，像是已经预感到了利器切割皮肤的疼痛。等支离益接连把三瓶烈酒浇到她身上之后，她就不动了。
老船司低声说，这烈酒有双重作用，一来是为了洁净消毒，二来也是要让鲛人在冲天酒气里晕厥过去，一会儿下刀子时就不乱动了。而那个少年包裹鲛人的头发，除了干净以外，也是因为这个鲛人的头发很好看，能多卖好几个钱，需要好好保护。
说话间，支离益已经伏在了鲛人的身边，执刀如笔，轻描淡画，从胸骨下经肚脐，直至下腹部与鱼尾交接之处，割出了笔直的一道。银白色的皮肤沿刀口翻起，一粒粒珊瑚色的血珠子迸了出来，沿着刀锋雀跃，仿佛在炫耀自己的纯洁。
改造鲛人的手术由来已久。三千多年前，毗陵王朝的星尊帝灭海国，将俘虏以为奴。那时候，为了让这些“水生动物”更好地适应陆上生活，为空桑人效劳，星尊帝令号称智囊的大臣苏飞廉研制一种方法，要让鲛人的鱼尾变成两条如人类的腿。苏飞廉试验了一百多个鲛人，才摸索出一套完整的手术，造出了形容姣好、可以用修长的双腿舞蹈的鲛人，用于贵族们赏玩。后来，所有被捕获上陆的鲛人，都是要把尾巴劈做两条腿的，如此才卖得出价钱。千百年来，云荒大陆上的王朝换了一个又一个，但鲛人奴隶贸易一直都是蒸蒸日上。而做劈尾手术的，也逐渐发展为一个独立的行业，世代传承。“屠龙”这种说法，起源于何时已不可考，但应该不如何久远。大约出自某个空桑族文士之口，觉得劈尾一词不够典雅，于是援引中州的古籍，叫做“屠龙”。龙是鲛族的守护神和图腾，鲛人亦自诩他们在海中逍遥游曳的姿态为游龙。而屠龙，屠龙……对于鲛人来说，劈开鱼尾变成人，虽不至死，甚至仍可潜泳，但已经等同于剥夺了作为鲛人的最大尊严，或者还不如被屠杀掉呢。
苏眠瞪大了眼睛，等着看支离益如何完成这“屠龙”的绝技。
支离益动作极快。一只亮闪闪的光头定在那里，几乎纹丝不动。只有手中一把银色的小刀舞成一团光。鲛人腹部皮上的切口还未来得及涌出大量的血，皮肤下的脂肪、筋膜和肌肉就已经跟着分开了。转眼间鲛人的下腹部已经破开一条长长的竖口子，露出腹中肚肠。支离益拿起一根洁白的骨头——或者是鲛人骨，撑在豁口两边，并且让少年把持住，好让他认真探究肚子里的东西。
少年憋红了脸。鲛人腹部的肌肉很紧，他得花很大的力气才能撑开。
肚肠是柔嫩的粉红色，在灯光下泛着莹润的珠光。被切开的肚皮还在不停的流血。除了要拉开切口，少年的另一个重要工作就是用一块棉布压住创面，吸血。棉布一会儿就浸透了，于是就换一块。虽然是小事，可是如果大量的血流到肚子里，支离益就无法看清他要做的东西了。少年知道这一点，做很认真，甚至可说是很小心。身边放了很多棉布，那些棉布是反复使用的，已经用过相当长时间，变成一种难以言说的黑色了。
支离益飞快地拉出鲛人的肠子，挑到一边。空出的腹腔露出了后壁，是一根细长的脊椎骨，旁边两只淡褐色的肾脏。
“从腹腔里看，鲛人的身体和人还是很相似的。”苏眠说。
“是啊，”老船司说，“毕竟都是人嘛。”
苏眠有些不以为然：“但是，据说鲛人的胸腔就不同了。他们的心脏位于正中，所以胸腔里面所有的结构都是左右对称的。从这点来看，它们又和鱼没有什么两样。”
“那是为了在水中保持平衡吧。”老船司说。
“假如能看看鲛人的胸腔就好了。”苏眠说，“不过，大概不可能看到吧。剖开了胸腔，鲛人多半就活不成了。”
