“人生最痛苦的事情，你知道是什么吗？人死了，钱没花掉！”“人这一生最最痛苦的事情，你知道是什么吗？就是人活着呢，钱没了！”
这两句话因为出自赵本山和小沈阳的小品《不差钱》而让大家耳熟能详。如果从专业的角度解释，第一句话就是人生需要规划，理财需要提前；第二句话则“一不小心”就点到了已经步入老龄化社会的中国最需要关注的养老问题。
如果把《不差钱》和本山大叔他yy们在2010年央视春晚上推出的小品《捐款》串联到一起，我们得出的结论就是人民迫切需要多方位的理财规划和保障。
如果要让小品《捐款》中那位大学生的单身母亲不再流泪，不再下跪，保险显然是最合适的方式之一。保险已经成为我们生活的重要组成部分，譬如周围的朋友中有的在保险领域工作，在日常的生活中也有保险从业人员向我们推销保险。然而遗憾的是，大多数人难以看透保险的本质，其中一个主要原因是对经营保险的企业以及保险业的历史了解甚少。这或许也是很多人不太喜欢“保险”这个词汇以及与它有关联的人和事的原因。
之所以出现这种现象，确实是因为中国现代保险业的历史实在是太短暂了，以至于它还像一个牙牙学语的孩童，虽然可爱，但是暂时表现出来的整体智商如同《捐款》中的白大爷所言：“他这个人，就好比当年的三毛、哪吒、金刚葫芦娃。”经常犯一些常识性的错误。
同时保险行业的领衔疾进以及其独特的销售模式，又难免会有泥沙俱下的现象，这也是大多消费者暂时难以接受保险和保险业的原因之一。
但是，这些“暂时”并不重要，因为我们今天要告诉你的是一个充满梦想的公司如何在5年的时间里创造了传奇般的商业故事。它的“另类表现”正在改变着保险行业的一切。我们今天所讲述的这家企业，其许多革命性的理念不只是有助于我们了解保险业，而且对于我们的人生和事业都会有所裨益。
这家公司十分奇特。它的历史包含所有创业故事所必备的元素，其创始人也颇具传奇色彩。
这家公司的创始人张维功曾经是中国保监会广东监管局的党委书记、局长，同时也是中国保监会系统中最年轻的正厅级干部，但他却在不惑之年“下了海”；按照他的说法，这家公司的诞生是“先有的董事长后有的股东”，其股东包括中国石化、南方航空、中国铝业、中国外运、广东电力等超豪华阵容，但如此强大的股东阵容却没有一家股东单位派出高管参与管理；这家公司在短短3年时间里，就在100多家保险公司中，成长为国内7家保险集团公司之一；其旗下的产险、寿险公司在业务经营中均创造了新设公司的奇迹，业务规模在第4个年度就突破了百亿元大关。这家公司就是在中国保险市场中崭露头角并已引起国际保险巨头们关注的阳光保险集团股份有限公司。
“阳光保险用3年多的时间走完了其他公司10年的路程。”2008年3月4日，中国保监会主席吴定富到阳光保险调研后，给予了它高度评价。事实上，如果你有兴趣并乐意用几分钟的时间来了解一下中国保险业的发展历史，你就会发现，吴定富的这句话决非空穴来风。
1805年，英国东印度公司鸦片部经理达卫森在广州发起成立了谏当保安行，这是中国成立的第一家保险机构，中国保险业的历史从此开始，至今已有200多年的历史。按说几代人的时间，足以让中国保险业变得理智而成熟，遗憾的是另外一场灾难让它几乎是销声匿迹了。
1958年末，在“大跃进”运动的背景下，中国保险业失去了生存的土壤--在武汉召开的全国金融会议决定立刻停止国内保险业务。“文革”时期有一句颇为经典的评语表达了当时的主流观点，“保险公司嘛，就是内行说不清，外行听不懂。这样一个外行听不懂、内行说不清的资本主义玩意儿，要它做甚？！”
中国保险业由此进入了一段长达20年的空白时期。直到1978年，保险业枯木才逢春。这段空白期，不只是中国保险业思维意识的空白，还意味着中国消费者被迫从词典中删除了“保险”这个词。
尽管中国当代保险的故事从1979年重新开始书写，实际上在这之后的30年里，保险行业一直保持着平均25%以上的增长速度，整个行业的保费收入也从1980年的4.6亿元增长至2009年的11137亿元，30年的时间里增长了将近3000倍。然而，保险业“总体上说仍然处于发展的初级阶段”，个别公司的发展仍在徘徊之中。即使在今天，吴定富还在保险行业的2010年工作会议上指出：“集约经营和内涵式增长能力不强，产品结构单一，非理性价格竞争突出，诚信经营理念不强等问题仍较为突出。粗放的发展方式，既是当前保险市场面临的突出问题，也是制约行业长远健康发展的关键因素。”
狄更斯在《双城记》的开篇写道：“这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代；这是一个智慧的时代，也是一个愚蠢的时代；这是一个光明的季节，也是一个黑暗的季节；我们的前途有着一切，我们的前途一无所有；我们在一直走向天堂，我们在一直迈向地狱。”用这句话来形容中国当前的保险行业，也许是再恰当不过的了：一方面是整个行业的美誉度饱受争议，一方面却是越来越大的市场需求；一方面是行业的快速增长，一方面却是行业经营的困难重重；一方面是诸多中小型保险公司的赢利乏力，一方面却是“热钱”不断涌入……因此，2004年5月，当张维功辞去中国保监会广东监管局党委书记兼局长职位的时候，所有了解他和跟他一起共事过的人都深感吃惊。在随后的半年多时间里，当大家都在关注他的行踪时，他在行业内却杳无音信；而事实是，就在别人感到好奇甚至困惑时，他本人却正经历着自己职业生涯中最艰难的挑战。
谁能想到，当年的张维功褪掉了政府正厅级官员的光环，以一介布衣的身份，在半年多的时间里向389家不同类型的企业讲述保险业的美好前景、向忙碌中的企业家们“布道”投资之道时，他面临着怎样的内心挣扎和现实挑战？他又如何向多家国有特大型企业的高管成员讲述“保险财富效应”，并成功地说服他们？在公司筹建阶段，当同行都在忙于如何建队伍、找市场时，阳光保险的创业者们却用了几乎三个月的时间来讨论一本名为《阳光之道》的小册子，这本小册子到底告诉了他们什么？
时间正在慢慢说明这一切：阳光保险成立时，它不过是20余家同时成立的保险公司中的一家，况且它的筹备期比一般公司都要长。因此，甚至有人怀疑它可能是个“难产儿”，或许出生不久就会夭折，或者天生就营养不良。然而5年间，它不但把同行们远远地抛到了身后，成为10多年来业内唯一成立的一家集团化公司，并且为它的股东们带来了可观的投资回报。2010年4月20日晚，在中央电视台《情系玉树大爱无疆抗震救灾大型募捐活动特别节目》中，阳光保险更是“一掷千金”向青海玉树地震灾区捐款1000万元，充分体现了在灾难面前勇于担负社会责任的良好形象。
在短暂的5年间，阳光保险不断成长，在全国各地设立了1200多家分支机构，它不但把业务拓展到了中国内地的几乎每一个县城，而且巧妙地实施了“走出去”的海外战略，伴随着中国企业走出国门，犹如中国海军护航编队，为中国的企业保驾护航。
在行业起步阶段，企业难免会周期性地陷入一种“发展怪圈”的噩梦中。具体到保险行业，就是随着竞争不断加剧，保险公司会采取降低保险费（也就是变相降价）的方式以维持或扩大自己的市场份额。最终，整个行业就可能会出现系统性风险乃至遭遇重挫。但张维功和他所带领的阳光保险对此早有准备和防范。寻找到蓝海市场并建立“红黄蓝赢利模式”，成为阳光保险快速赢利并健康发展的重要一环。
拉姆·查兰的《执行》一书中有一个不太引人关注的观点：执行无力不是认知问题而是情感问题，公司和经理人执行乏力的重要原因是缺乏执行的激情。没有执行的激情，再完善的流程也只能是一架没有加油的引擎，而对目标近乎偏执的坚持和对过程近乎苛刻的打磨，正是激情的显像与执行的注脚。没有近乎狂热的执行力，就不会有阳光保险今天的成长之道；没有对目标高调和做事低调的清醒认知与执著，就不会有张维功为阳光保险所系上的保险砝码。
阳光保险的成长速度为它的员工们提供了无限的成长机遇，在阳光保险，真正的赢家是那些敢于承担风险的人，不仅是对自己所承保的客户承担风险，在其他商业决策上也是如此。在不断将业务扩展到不同区域的过程中，张维功始终都在不停地面对风险。在这个问题上，他同样也是出类拔萃的冒险家。
别人的冒险总能引起自己的好奇，但或许让人感到迷惑的是，虽然张维功已经取得了巨大的成就，但他却很少受到媒体的广泛关注。之所以会出现这种情况，未必是因为他的刻意低调。比较重要的原因之一，可能是在过去5年中，张维功不知疲倦地苦心经营阳光保险而不刻意曝光，他被公认为保险业中最勤奋、最敬业的掌舵者；作为一位典型的强势者，即便是在阳光保险已经发展成为一家年收入高达百亿元的公司的时候，他还是会进行许多细节性的管理：在去基层调研的过程中，他有时不会让陪在他身边的分支机构总经理先发言，而是听业务人员讲上两个小时；他还会不遗余力地推动策略的执行，并要求他的下属们全力以赴去实现那些看起来不可能实现的目标，并因此诞生了业内知名的“阳光夜总会”。要知道，在保险业中，张维功绝对算是一个异类。
当然，故事并不仅仅如此简单。
阳光保险一直充满着巨大的诱惑力。这家公司总是十分高调又积极进取，这家公司的掌门人十分低调又非常强势，围绕这家公司短暂的历史产生了数不清的传说和故事，它巨大的诱惑力无人可挡。在百度中搜索，或者是打开阳光保险的网站，你会发现所有关于它的头条新闻总是在更新。但是，即使是业内资深人士，也未必能够很系统地描述其成长基因，因而很难捕捉到其快速成长以及在行业内迅速崛起的真实原因。
要想了解阳光保险的今天，就必须了解张维功和他所带领的这家公司的起源以及它5年来的发展历程。这是一段不同寻常的发展史，这一切都不像是一家保险公司的发展史，而更像是一部扣人心弦的电影。本书想要讲述的，就是阳光保险的另类创业和发展“背后的故事”。
