公元1世纪时，罗马的一个宗教组织规定，参加这个组织的会员必须缴纳一定数额的入会费。当他死亡后，他的遗孤就可以领到一笔丧葬费用。如此一来，这些宗教成员就可以安心传教了。
中世纪欧洲的“基尔特”组织是由一群基于互助扶持精神、职业相同的人成立的团体，除了保护会员职业上的利益之外，也对其会员的死亡、疾病、窃盗、火灾等灾害，共同出资救济。
最早的人寿保险雏形即源自于此。
一个大胆的设想
“在中国这片土地上发展保险业，尤其是发展寿险业，全世界任何地方都没有如此的空间和机会。”2007年9月24日，张维功在一次会议上对尚处于筹备期的阳光人寿全体员工绘声绘色地讲述了中国寿险业这块蛋糕的色、香、味。
事实上，自1840年鸦片战争以来，西方的保险公司就开始对拥有庞大人口数量的中国保险市场发力，它们“企图”通过各种路径分享这块“蛋糕”。在它们的眼中，这样的“蛋糕”甚至比一个口岸的地盘更符合它们的胃口。AIG的前任董事长格林伯格之所以用20多年的时间不停地飞往北京，其中固然夹杂着他对公司起源地上海的情感，但是他同样闻到了中国寿险市场“蛋糕”的奶油香味，并最终捷足先登。
改革开放，中国的大门徐徐打开，寿险市场很快吸引了全世界投资者的目光。任何一个投资者都对这个拥有13亿人口、经济高速增长、消费能力不可思议的市场而垂涎三尺。
这也是为什么每个进入中国的外资保险公司和新兴的中资保险公司都会不由自主地把目光投向寿险业务领域，为什么每家保险公司都把寿险业务当做市场中最大的“蛋糕”的根本原因。
瑞士再保险公司曾经公布了一组被广泛引用的数据，2006年，保险深度（保费收入占GDP的比例）的世界平均水平为8％，中国仅为2.7％；保险密度人均保费）在中国为47美元，而世界平均水平为512美元，相差极为悬殊。瑞士再保险公司的核心业务是为全球客户提供风险转移、风险融资及资产管理等金融服务，亦是世界上最大的人寿与健康险再保险公司，其数据在全球保险业都具有相当的权威性。
在国内首份跨行业理财报告《2007中国金融理财报告》中，国务院发展研究中心金融研究所副所长巴曙松博士提出，从2006年开始，中国理财市场的发展已经进入黄金十年。保险、银行、证券、基金等作为理财市场的主角，它们的春天已经到来。与欧美寿险市场目前已处于支付阶段，保险公司需要承担大量的后期给付的情况相比，中国的寿险市场刚刚起步，正迈入黄金期。根据保险深度进行测算，这一阶段将持续15年以上。
中国的寿险需求正处于历史的高峰期。
张维功当然不会放过寿险这个机会。但与很多公司不同的是，从筹建阳光保险开始，张维功就对寿险这枚棋子进行了精准的定位：
用1年左右的时间成为集团最主要的业务增长亮点，用3年左右的时间支撑起集团的半壁江山，用5年左右的时间成为集团最重要的业务和价值基础，用10年左右的时间成为集团的价值核心。
这是一个大胆而现实的设想。
寿险是保障社会稳健成长的基石。因此2007年的国内保险业改革继续紧锣密鼓地开展着。显然，中央政府和保险业的最高监管层期望通过政策的支持发挥寿险在构建和谐社会以及拉动内需过程中的应有作用。
利好政策连续出台。2006年，政府出台了支持保险行业发展的三大政策性文件：《国家税务总局关于保险营销员取得佣金收入征免个人所得税问题的通知》、《国务院关于保险业改革发展的若干意见》和《中国保险业发展“十一五”规划纲要》。征税方法调整后，前者让保险营销员取得的佣金收入不必再缴纳个人所得税，卸掉了他们业务成本中一个沉重的包袱，这使得他们的收入大幅度提高。后者，在深入分??保险业存在的问题和面临形势的基础上，提出了“十一五”时期保险业发展的总体思路。至于《国务院关于保险业改革发展的若干意见》，其重要性堪与资本市场的“国九条”相媲美。
强劲的政策东风表达了中国政府集中各个方面的社会资源推进保险业发展的意愿。对于寿险，阳光保险核心管理层的看法从来都是一致的--要尽全力去发展。但是阳光保险看到的，别人也看到了。因此寿险无疑将面临残酷的竞争，阳光保险将如何做到在所谓的协同中快速崛起？
寿险新局
2008年2月13日，正月初七，张维功和几位高管在阳光人寿办公区域的电梯口向员工派发了利是封。“利是”又称“利事”或“利市”，为大吉大利、好运之意。对阳光人寿而言，真正的新年“利是”是中国保监会在年前通过了他们设立分支机构的批筹文件。这一年是阳光人寿的元年。阳光保险航母的一支新的舰队开始起程了。
发完“利是”之后的当天，张维功就主持召开“阳光人寿首批在筹分公司开业推动会”，宣布北京、湖北、湖南、重庆、广东、陕西6家分公司的筹建工作即将开始。
此时，中国寿险业正处于群雄并起、烽火连天的时代。
2007年，中、外资保险公司共获保监会批筹各级保险机构177家，批准开业23家。根据中国保监会对保险公司筹建分支机构申请的公开批复，在177家获准筹建的分支机构中，产险公司获批73家，寿险公司获批104家（包括健康险公司）。
在地域上，江苏作为保险大省仍旧受到格外重视，有12家寿险机构和4家产险机构落户，位居各地之首；其次，在北京筹建8家寿险机构和4家产险机构，深圳筹建7家寿险机构和2家产险机构，上海筹建7家寿险机构和6家产险机构；浙江、安徽和河南这些占有经济优势或地域优势的省份也吸引了不少保险机构设立省级分公司。相对而言，在东北、西北和西南地区省份，保险机构扩张步伐要缓慢一些。
机构新设速度最快的首推刚刚开业不久的实力强劲的新公司，如当时成立尚不满一年的中国人寿财产险公司，正处于机构铺设期，且有充足的资金支持，2007年一年批准筹建的新机构达11家之多，且全部为省级分公司。以“海归”角色进入中国市场，且有着不可比拟的银行优势的中银保险更是一口气开设了12家分公司，气魄非同一般。
此外在2007年有增资扩股举动的公司，在机构筹建上也不吝啬。
阳光保险的动作似乎更快更麻利一些。2008年3月14日，阳光人寿北京分公司对外营业。从此，阳光人寿分公司开设的消息就频频出现在媒体的报道中。从北京分公司开业，到12月12日天津分公司开业，一年的时间里，阳光人寿开设了15家分公司，内外勤员工迅速增加到10000多名，提前完成了全国战略布局，并在中原安徽和西部城头堡重庆、成都等战略制高点成功着陆。就机构数量而言，它在保险业“第三集团”中已经呈现出超越之势。
“在任何时期，我们都要刷新所有同业公司同期价值发展的历史纪录。”2007年当张维功如此表述时，有的管理者曾经一度认为他的想法不可思议。但是，2008年年底，他们交出了一张年终考试的成绩单，首年期缴标准保费遥遥领先于同期开业的公司。“2009年的今天，我们做到了，我们刷新了行业纪录，用一年左右的时间的确成为具有成长潜力的寿险公司”。
阳光人寿的答卷不只是表现在快速增长的机构数量和业务规模上，而且还表现在寿险行业中另外一个重要指标--期缴业务保单继续率。保单继续率是寿险业务中一个非常关键的指标，它是指期缴型保险单的次年保费缴费成功比率，其高低一方面标志着客户对公司产品与服务的满意程度，更直接决定保险公司的赢利水平。阳光人寿的这一指标也在行业里名列前茅。
阳光人寿如此之快的动作，不免让人生出一个个问号。阳光人寿一年之内布设机构的数量达到15家，是不是太冒险了一些，管理能跟得上吗？开业机构的成功有保证吗？面对种种猜测和疑问，张维功显得十分淡定，他表示，公司的治理、公司的文化、公司的战略是一流的；员工的信心、员工的干劲是毫无疑问的。但是，公司整体的创新执行能力与员工素质的提高是当下及未来面临的艰巨任务。至于近期，特别重要的工作是在快速发展的同时，强化经营规范，规避风险。对此，泛太平洋管理研究中心董事长刘持金评价说，张维功不但经常给自己泼冷水，而且带头“冬泳”，可见他始终保持着清醒的头脑。
事实上，这些答案还存在于当初张维功和宁首波在第一次见面时长达六七个小时的谈话之中。
作为资深保险人的宁首波，原来是天津一所大学的保险学教师，下海从最基层的保险业务员做起，身经百战，在中资和外资保险公司一干就是20年。在当初筹建寿险公司的那一场谈话中，宁首波告诉张维功，根据他的从业经验，寿险与产险在布局上可以有所不同，尤其是在对机构负责人的选择标准上。两人一致的观点是，寿险机构需要大胆起用有扎实基层工作经验的年轻人。
在某种意义上，快速布局的阳光人寿，正是在这种策略下进行的。大量拥有直接一线工作经验和激情的年轻干部因为对阳光文化的认同而加入，使得阳光保险的寿险业务充满了活力，形成了对寿险市场强大的冲击力。
当然，除了人才任用方面的独到之处外，更为重要的是，阳光在铺设产险机构时所积累的机构建设经验以及早期进入市场的产险机构给了寿险极大的支持，这使寿险机构在诸如场地租赁、与当地政府和监管部门的沟通、专业人才的招募等方面都表现出比其他新设寿险公司更大的优势。站在集团的平台之上，阳光人寿无疑等于站到了一个小巨人的肩膀上，天生就已经具有文化、集团平台等诸多优势。
企业战略上的几句话，在现实中往往有非常鲜明的事实映射。
2008年3月，王晓明以阳光人寿浙江分公司筹备组组长的身份只身一人从北京赶赴杭州，准备筹建工作。
“我们全力支持寿险公司的筹建。”阳光产险浙江省分公司总经理费一飞一见他，就开门见山地明确表态。随即，一份《关于要求各中心支公司全力协助阳光人寿浙江分公司做好机构筹建工作的通知》的工作联系函，便张贴在了阳光产险浙江省分公司各机构的公告栏上，通知要求各分支机构要在发展规划、机构负责人人选、场地选址和后勤保障等方面给予寿险公司全力支持。王晓明临时办公地点也设在了产险公司的办公场地，电话、电脑等办公设施一并配备齐全。
阳光产险“兄弟般的友谊”助力，使寿险公司的筹备进展异常顺利。阳光人寿台州中心支公司筹备组“拎包入住”同是产险的办公区域。寿险普陀支公司筹建时，产险也正在筹建，双方干脆搬到了一起，同址办公。
“这样做，即便利了产险业务员交单，增加了人气，同时也提升了阳光保险的品牌形象。”
兄弟同心，其利断金。自2008年7月开始，寿险浙江分公司开始代理产险业务，产、寿业务交叉销售项目随即启动。阳光产、寿险整合各自资源优势，携手作战，不但降低了成本，而且促进了各自的快速发展。产、寿险深度合作最大的好处，就是彼此都有广泛的客户资源，如能充分利用、资源共享，可以带来更大的业务增长。浙江产、寿险分公司领导自一开始就清醒地认识到了这一点，并且不失时机地极力促成。自寿险公司筹建以来，双方领导就经常相互会面，商讨业务交叉销售事宜。一开始，业务启动得并不是特别顺利，前几个月的业务量也非常少。然而磨合期过后，从2008年11月开始，业务有了明显的增长；12月，实现了5万元的月平均销售额。这虽然还只是很微不足道的数字，但却给两家公司日后的综合开拓打下了很好的合作基础。
做实寿险
阳光的寿险业务一旦成形，核心管理层的高管们就更加忙碌了。要把产业上的一步先转化为步步先，其关键还在于做实队伍。而在阳光人寿成立后的两年中，高管们为此奔波。
此时的阳光保险，强总部的运营管理模式已经完全成形。凭借领先的IT系统，总部对于保单、资金管理已经形成了强有力的支持和控制体系。强大的总部运营体系使得分支机构可以专心于业务拓展，对于寿险业务尤其如此。
为未来可能的风险买保障，对于企业组织来说，这是一个必要的手段，也已经成为企业经营者的共识。但为一个人未来可能存在的风险买保障，对于刚刚从传统的计划经济中转型出来的家庭和个人来说，观念转变之大可以想象。
正因为是这样，寿险发展的首要任务是改变人们的观念。大量保险营销员群体的出现，正是起到了帮助整个社会转变观念的作用。当然营销队伍的规模和质量，也成为寿险公司赢得客户、赢得市场的关键。
如何建立一支符合客户预期、符合阳光要求的营销队伍，成为摆在管理层面前的第一挑战。
以张维功为核心的公司核心高管采取了多项对策，除了运用薪酬制度、培训体系、产品等传统的手段外，就是将阳光文化转变成营销队伍建设的利器。
大量的工作围绕着这个总目标展开。核心管理层2008年的工作重点就落在了寿险业务第一线。把集团强势的文化复制到寿险领域，这是阳光保险从产险稳健运营到寿险永续经营的关键一步。在这个过程中，张维功和核心管理层大量出现在第一线，他们每月有1/2～2/3的时间，都在各地出差，加强员工队伍的稳定、公司文化的传播。
寿险公司文化最早开始显现集团文化的迹象，出现在2007年11月。
“如果有人问我，你愿意与阳光保险一起患难与共、共同成长吗？我一定会慎重地回答他：我愿意！”
此时是阳光人寿举行其去掉“筹”字后的第一次全体员工大会。“阳光，我愿意。”女员工孙秀玲借用西方婚礼仪式上牧师询问新人的话表达了自己的心愿。
“秀玲，我也愿意！愿意与所有阳光人寿的伙伴一起，在风雨中做事，阳光下做人！”当时在现场的潘宏源机智地捕捉到了这句话，走上台去“深情款款”对孙秀玲说。很快，“我愿意”成了阳光人寿职场中一个流行词，被员工频繁使用着。
