打那以后，之夏就很少出门，每天都是两点一线，从家到办公室。她原本不是这么谨慎的人，可是简行一一再坚持，也就随他。公公婆婆也极为关心，婆婆郑娴还特意打电话过来，要他们俩过了三个月才许对别人说怀孕的事情。之夏和简行一都觉得好笑，简言和郑娴开通明理，没想到却比别人都迷信。
过了两天陈卓打电话过来，说是已经到了本市出差，要请侄女和侄女婿吃饭。之夏自然应允。当年之夏和简行一结婚的时候，陈卓作为她娘家人代替父亲出席，再后来陈卓自己再婚，娶的太太跟之夏差不多年纪，性格却大不一样，总是一副娇滴滴我见犹怜的样子，陈卓一心扑在事业上，又要抽空哄太太欢心，叔侄俩见面的次数就少了。算一算，竟然有快两年没见面了。
之夏和简行一先到餐厅。这里环境幽雅，装潢特别，因为大，还特意做了小桥流水的景致，一条人工小溪蜿蜒流过餐厅。他们订的位子正在溪边，溪畔还种了大蓬的花，清香扑鼻。之夏低头去看，又叫简行一看溪水里的游鱼。
最近两年简行一忙得很，就算之夏再下工夫钻研食谱，他也不太常回家吃饭。今天这样的机会，又有情调，又有心情，着实难得。夫妻俩正说着话， 一个中年男子笑着走过来。
陈卓样子没有多大变化，头顶那片浓密的发却明显稀疏了，精神也没有电话里听起来那么足，可见岁月不饶人，多赶了些路体力就不济。之夏忙站起来：“小叔。”心里自然很高兴，琢磨着要不要破例把自己怀孕的消息告诉他。没想到他特别健谈，一坐下就跟简行一聊开了。两个男人都在商场上混，话题自然很多，之夏倒插不上嘴，只好在一边笑吟吟地听着。
说了半天陈卓话题一转，笑道：“我今儿要告诉你们一个好消息。你小婶婶怀孕了。”
之夏一愣，立刻举起装了饮料的酒杯：“恭喜小叔啊。”陈卓大笑，连着喝了好几杯，喝得满脸油光，颊上也红了，说话眉飞色舞，哪里有平日温文持重的样子？可见是高兴坏了。
之夏也替他松口气。方严严当年固执地打掉孩子以后，陈卓消沉了很久，陈家二老也一直很着急。后来陈卓再婚，还在新婚的时候陈守中苏阑就催过生孩子的事情，哪知陈卓的太太年纪还轻，肯嫁给陈卓已经是天大的让步了，压根没想过要这么快生孩子，就给陈家二老脸色看。二老本来兴冲冲地去跟儿子住，一怒之下又回了老家。陈卓夹在当中左右为难，一个家鸡飞狗跳了很久。
他嘴上不说，之夏却是知道的，他的确想要个孩子，当年没有做成父亲，总是愤恨。却也不敢多跟老婆提，如此忍耐了许久，终于心想事成，如何能不激动万分？不过之夏又有些担忧。这个新的陈太太自己性格就像小孩儿，将来生个小孩儿，要同时照顾两个小孩儿，也不知陈卓是否能应付。
离开学校后陈之夏性格变了许多，可是多虑爱疑猜的这个部分倒是一点没变。她想到这里，自己就觉得好笑，无端端地就开始杞人忧天了。
简行一递给她一个眼色，她不易察觉地点了点头。然后简行一就起身去卫生间。简行一酒力一般，如何耐得住陈卓对着他猛灌，出去透透气打两个电话缓一缓，是夫妻俩的默契。
眼见着简行一走了，陈卓也放松了，长叹一声，对侄女推心置腹。之夏含笑看着眼前这个喋喋不休的男人，心里又酸又软。陈卓这一生性子总是太随和，他遇到的女人又总是倔强，所以吃了苦头。眼见着奔四十而去，老婆却一点不体谅不肯生孩子，他也没辙。
这些年见过的人事多了，之夏方才晓得陈卓远不是当年她心里想的那样完美。其实陈卓本来就是一个心思过于细腻，又爱闷在肚子里的人。当年沟通不善，造成他和方严严婚姻破裂，而如今问题还是一样，他却没能耐再折腾了。而当一个人年纪渐长，话题愈见琐碎，能耐心倾听的，只有真正关心他的人了。
这一辈子，眼看着就这样无声无息地过去。从前再不甘心，再不认命，最后也不过是酒后絮絮的牢骚而已。
“之夏啊，一晃眼这么多年过去了。”陈卓大了舌头感叹，之夏只是点头，又说，“我叫他们上壶茶好不好？”陈卓只是摆手：“今儿高兴。”
之夏也不再坚持，横竖喝醉了有简行一送他回去。若回到他自己的家，怕是没什么机会这样嚣张。
“你都，都已经结婚好几年了吧？”
“六年了。”之夏温言答道。
“唉，眼看着小得愿也要结婚了，时间过得真是快啊。”
之夏抬头看着他不说话，他意识到什么，歉意地笑笑：“我本来想一开始就告诉你的，结果忘了。你爸妈前两天管我要你的地址，说是要给你寄请柬。我说之夏，要不趁着这机会，给双方一个台阶下？”
之夏笑了，人一得意就忘形，连陈卓这样的都不能免俗。她和父母之间的恩怨，哪是旁人随便几句话就能解开的。陈卓此时此刻找这样一个机会做和事佬，未免有欠慎重。
“是吗，他找了一个什么样的对象？”她微笑着又给陈卓夹了一筷子菜。
“一个商场售货员。我见过，小姑娘挺眉清目秀的，人特别乖。”
空气中暗香浮动。之夏没来由地想起许久以前，黄昏后，热闹拥挤的街市里一个水蜜桃一般的女孩。也不知她最后去了哪里。当年约定，本是陈得愿毕业后两人结婚的。世间之人事变迁，莫过于此。
那夜陈卓果然喝醉了。简行一和之夏送他回去，回来的路上简行一说：“我们也给孩子想想名字吧。小叔刚才说，他们取名字取的头疼，好听不说，还要给人去查运。”见之夏久不回答，他侧头看她。昏黄灯光下，她神情若有所思，轮廓朦胧，依稀有几分旧日的影子。
他心里一动，喊她一声，她才回过神来，叫简行一重复了一次刚才说的话，然后笑道：“这可难办了。我回去买几本书先回来翻着，什么诗经啊楚辞啊，没准儿就来了 灵感。”简行一本来就是标准的理科生，而之夏脱离剧团以后也不再对文学艺术有任何的兴趣，说到要起名字，两人都是一阵头痛。
回到家之夏先去洗澡，然后日记也不写了，坐在电脑面前网上买书。简行一凑过去一瞧，见她果然买了《诗经》《论语》《古文观止》等，忍不住笑了：“你看得完吗？”又见她的单子里还有套鲁迅全集，更觉得有趣：“怎么想起看这个？”之夏只是笑：“我喜欢肃杀的文风。”说着关上电脑拉着他的手走到床边。
吃饭的时候之夏没看手机，到这会才有时间检查，一看错过了好多消息，就坐在那里一一回复，一面对简行一说：“小孙他们问我五一长假出不出去，这次我得推脱了。”简行一嗯了一声钻到被子里：“哪里也不许去，在家里好好待着。”
原来之夏这几年一直跟朋友一起搞支教，每逢长假要么下去走访学生，要么帮忙筹划修建小学，有时周末都去，休年假也一律用来做这些事情。虽然她从来不陪简行一过假期，他倒也没抱怨。之夏了解他，但凡道理上站得住的事儿，就算情理上有些不接受，他也会自我约束决不多说。
如今也好，她有更多时间陪陪他。
事情想得多了，晚上就睡得不够踏实。之夏隐约记得看了一眼闹钟，差不多是两点半还醒着。第二天去上班，单位的人都说她脸色不好。她也不敢喝咖啡，就倒了一杯热水泡了奶粉慢慢啜饮。简行一打电话过来：“我今晚顺路过来接你？”“那敢情好。你到楼下给我电话。”
这已经是春末夏初的时节。天气有些热，之夏不知怎的出汗比别人多，开了一会空调，又觉得风吹着不舒服。
正坐立不安时，办公室里又开始聊天。大家关注的是本市一件重大新闻，本地最大的电视台一个当红女主持人居然杀人未遂。
张大姐抖着报纸：“这女人就是想不开，自己大把前程都毁了。”
小吴新婚，对这种事情特别敏感，愤愤不平地说：“要怪都怪这个第三者。凭啥她就能跟别人老公双宿双飞，快快活活的，一点儿惩罚都不受？程炎就是倒霉。你说这老天怎么就这么不公平呢？”
张大姐有心病，她跟她丈夫好上的时候那男人还只是跟老婆分居，没离婚。这么多年背后指指点点也不少，所以沉下脸：“那是她自己没本事看好老公，杀那个女人干吗？”
旁边苏芳芳还没结婚，也跟小吴同仇敌忾：“大姐，话不是这么说的。人是有责任感的。我交男朋友的一个原则就是，别人的男人坚决不碰。”
这真是一出戏。不知什么时候开始，类似的话题层出不穷。之夏拿过报纸，注视着上面的照片，那女子漂亮是当然的，一双眼睛再也不如电视上明眸善睐，显得相当的平静苍凉。之夏细读新闻，报纸上详细写了她的生平。
原来她是从孤儿院里出来的，连娘家都没有。因为红了也没交到几个朋友。
这是一个孤独到绝望的女人。之夏打了个冷战。
办公桌上电话响了，小吴一把抓起来：“哦，你等等。陈姐，找你的。”
之夏接过一听，却是个小女孩的声音，说着一口普通话，口音却很重：“陈阿姨，是我啊，我是大妞妞。”
之夏笑了：“大妞到了？”
女孩清脆活泼地回答：“到了。我爸爸他们也到了。陈阿姨，我们过来看你好不好？我爸他们给你带了果子，可好吃了。”
这个女孩是之夏他们下乡走访时认识的谭大妞，家庭条件极为贫困，更糟的是，小女孩三岁的时候因为一次事故失去了左腿，连农活都没法干。谭家本来有三个孩子，都很可爱，但是就这个大妞跟之夏最投缘。小姑娘成绩好，是班里前三名。她嘴上虽然不说，心里却是想上大学的，只是家里哪里供得起她？可是不上学她这样的条件又在哪里找工作？一家人都发愁。
之夏下定决心捐助她，先让她去乡里念高中，然后考大学。却无意中知道本市一家企业有计划做慈善事业，对象正是家庭贫困的残疾孩子。之夏多方奔走，为谭大妞联系到一笔基金，不但可以让她来城里念书，给她生活费，安排住宿，还帮她配义肢。这次来就是去医院做检查的。
谭家很少进城，城里车多，交通复杂，又带着个腿脚不便的大妞。所以在大妞提出要来看之夏后，之夏立刻道：“你们在哪个招待所？我过来看你们吧。”
她跟领导说了声要提前回家，就拎着包出门。她先到商场里买了点礼物，搭上计程车的时候才想起要给简行一打电话。
简行一在那边很是诧异：“你一个人要去哪里？别乱跑。”
“我这么大一个人了，会照顾自己。”之夏笑着宽慰他，“我进出都坐出租车呢，还不是跟坐你的车一样？”她心里的确起过念头要叫简行一一起吃饭，可是大妞认生害羞，他在场恐怕就没法好好多问孩子情况，所以最后之夏也没叫他过去。
出租车送她到目的地，谭家三口早就在楼下等了。之夏远远看见大妞拄着拐杖奋力迎过来，心里一阵感动，忙快步走上去，拍拍她的头顶：“小家伙又长高啦，弟弟妹妹呢？”
小女孩笑吟吟地仰头道：“在家里，爷爷奶奶看着他们。”
之夏和谭家夫妇打了招呼，一起去招待所餐厅吃饭。谭家夫妇话都不多，席间尽是大妞对之夏絮絮叨叨，说自己成绩如何好，这次来城里感觉多么不一样。她说话声音清脆，语速欢快，表情又娇憨，极为可爱。之夏跟她聊得开心，等简行一打电话来催才发现已经八点半了。
眼看又要分离，大妞恋恋不舍，却也懂事地催之夏赶快回去。谭父趁着最后的机会说了很多感谢的话，又请求道：“陈阿姨帮大妞取个学名吧。大妞闹了好久，说要到城里上学，不能再叫大妞了。我们没文化，也取不好，就麻烦陈阿姨了。”
之夏对上大妞清澈无邪的眼，突然之间百味杂陈，沉吟片刻才说：“要不就叫谭谅？这个谅 不是漂亮的那个靓，是原谅的谅。”谭家自然一个劲地说好。
之夏低头，郑重地看着孩子：“大妞，要做一个懂得原谅的人，知道吗？”大妞似懂非懂地点头。
之夏回到家，简行一下楼接她，一面替她把谭家送的果子拿回去，一面看她的脸色：“累着了吧？”
之夏摇头：“出租车上有点闷。”却也没太在意，早先在办公室就觉得胸口闷，可能是昨夜没睡好的缘故。
她洗了澡早早上床。这夜月色格外皎洁，从窗帘缝隙里透进来，洒在地板上，像一条晶莹的溪水。
简行一还在书房工作，能隐约听到他走路或者起来喝水的声音。
之夏半眯着眼靠在枕上，心里仿佛有无穷多的念头，又仿佛一片空旷。对于现在躺着的这个陈之夏，这肉身所感觉的一切痛痒苦累饥饿满足欢欣悲伤，都在这静夜里加倍放大，极其敏感。那是她所熟悉的一呼一吸，可是又会觉得，这里面锁住的灵魂，她不认识，如此陌生。
不知过了多久她睁开眼，拧亮台灯。简行一听见动静探头进来：“怎么？”
她摆摆手，径自去卫生间。胸口还是有点闷。她坐在马桶上揉揉胸口，却觉察到一丝异样，低头一看，一缕鲜血流了下来。
