■原文
小国寡民，使有什伯，人之器而不用；
使民重死，而不远徒；
虽有舟舆，无所乘之；
虽有甲兵，无所陈之；
使人复结绳而用之：
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。
邻国相望，鸡狗之声相闻，民至老死不相往来。
■译文
建立国家的面积要小，人口要少，使人民过着简单的生活，即使有各种器具却并不使用；使人民安定，而不向远处迁徙；
虽然有舟车，却没有人使用（用不着）；
虽然有军队，却不会有战争（用不上）；
使人民回复到结绳记事的时代：
人人都觉得有甜美的饮食，有美丽的衣服，生活安宁，风俗融洽。
邻国之间虽然很近，连鸡鸣狗叫的声音都可以听得到，但各国人民从生到死也没有互相往来的。
■活学活用：怀着感恩的心情去享受生活
本章讲的是奉行了道德之后的社会状态，是理想的人间社会模式。
有人认为老子的“小国寡民”思想反文明，这是每个人的理解不同，但从人生意义上来说，这种生活方式，也真正体现了人类生命的价值。这种社会的状态与千百年来古今中外哲人们所追求的桃花源、大同世界、乌托邦、理想国等一样，可以说是一种向往、一种高的境界。
避开以上不谈，我们单从立身处世来看，它同样很有意义。不知你是否还记得那震惊世界的“多佛惨案”。
2000年6月18日，一辆荷兰货车载着60名偷渡者（中国人），准备穿过英吉利海峡，偷渡到英国。为了避免被发现，他们都藏在货车被密封的后车厢里。全程需要5个小时。当车被英国海关截获时，后车厢58名偷渡者已经窒息死亡，只有2名男子幸免于难。
追求幸福、快乐的人们，为了寻找到幸福快乐不惜漂洋过海、不择手段，以致丧失生命。这是为什么？只能是我们人类的不知足，不明白幸福快乐就在我们身边。记得一本《感悟生活》的书中有这样一个小故事，看了之后或许你会有更深刻的理解。
从前有个男孩子住在山脚下的一幢大房子里。他喜欢动物、跑车与音乐，他爬树、游泳、踢球、喜欢漂亮女孩子。他过着幸福的生活，只是经常要让人搭车。一天男孩子对上帝说：“我想了很久，我知道自己长大后需要什么。”
“你需要什么？”上帝问。
“我要住在一幢前面有门廊的大房子里，门前有两尊圣伯纳德的雕像，并有一个带后门的花园。我要娶一个高挑而美丽的女子为妻，她的性情温和，长着一头黑黑的长发，有一双蓝色的眼睛，会弹吉他，有着清亮的嗓音。”
“我要有三个强壮的男孩，我们可以一起踢球。他们长大后，一个当科学家，一个做参议员，而最小的一个将是橄榄球队的四分卫。”
“我要成为航海、登山的冒险家，并在途中救助他人。我要有一辆红色的法拉利汽车，而且永远不需要搭送别人。”
“听起来真是个美妙的梦想，”上帝说，“希望你的梦想能够实现。”
后来，有一天踢球时，男孩磕坏了膝盖。从此，他再也不能登山、爬树，更不用说去航海了。因此他学了商业经营管理，而后经营医疗设备。
他娶了一位温柔美丽的女孩，长着黑黑的长发，但她却不高，眼睛也不是蓝色的，而是褐色的。她不会弹吉他，甚至不会唱歌，却做得一手好菜，画得一手好画。
因为要照顾生意，他住在市中心的高楼大厦里，从那儿可以看到蓝蓝的大海和闪烁的灯光。他的屋门前没有圣伯纳德的雕像，但他却养着一只长毛猫。
他有三个美丽的女儿，坐在轮椅上的小女儿是最可爱的一个。三个女儿都非常爱她们的父亲。她们虽不能陪父亲踢球，但有时她们会一起去公园玩飞盘，而小女儿就坐在旁边的树下弹吉他，唱着动听而久绕于耳的歌曲。
他过着富足、舒适的生活，但他却没有红色法拉利。有时他还要取送货物——甚至有些货物并不是他的。
一天早上醒来，他记起了多年前自己的梦想，“我很难过”，他对周围的人不停地诉说，抱怨他的梦想没能实现。他越说越难过，简直认为现在的这一切都是上帝同他开的玩笑。妻子、朋友们的劝说他一句也听不进去。
最后他终于得病住进了医院。一天夜里所有人都回了家，病房中只留下护士。他对上帝说：“还记得我是个小男孩时，对你讲述过我的梦想吗？”
“那是个可爱的梦想。”上帝说。
“你为什么不让我实现我的梦想？”他问。
“你已经实现了。”上帝说，“只是我想让你惊喜一下，给了一些你没有想到的东西。”
“我想你该注意到我给你的东西：一位温柔美丽的妻子，一份好工作，一处舒适的住所，三个可爱的女儿——这是个最佳的组合。”
“是的，”他打断了上帝的话，“但我以为你会把我真正希望得到的东西给我。”
“我也以为你会把我真正希望得到的东西给我。”上帝说。
“你希望得到什么？”他问。他从没想到上帝也会希望得到东西。
“我希望你能因为我给你的东西而快乐。”上帝说。
他在黑暗中静想了一夜。他决定要有一个新的梦想，他要让自己梦想的东西恰恰就是他已拥有的东西。后来他康复出院，幸福地住在47层的公寓中，欣赏着孩子们的悦耳的声音、妻子深褐色的眼睛以及精美花鸟画。晚上他注视着大海，心满意足地看着外面闪烁的万家灯火。
男孩的故事告诉我们：因为我们拥有现在，所以我们应该享受快乐。快乐并不需要漂洋过海的寻找，因为快乐就在我们的身边。对于此，一位哲人说得好：“只要你愿意享受快乐，快乐就会粘上你。”
断章取义：
想拥有幸福快乐无可厚非。乐观的人会把一切看作上帝的另一种恩赐，怀着感恩的心情去享受现实，而悲观者则会把手中的幸福快乐随意抛弃，而后满世界寻找幸福和快乐。这两种人的人生是极其不同的。
