小乘佛教地区盛产鲜花水果和各种香料，人们把最好的东西献给佛，于是用鲜花水果和香料礼佛就成了必然。由于小乘佛教不禁肉食，因此这些地区的烹调技法受佛教寺院菜和汉族菜肴的影响，配合各种鲜花、水果和香料，丁香、肉桂、香茅、薄荷、柠檬、咖喱、生姜等，形成了色香味俱全的南洋美食。
伊斯兰圣香
西方历史学鼻祖希尔多德在公元前五世纪曾对阿拉伯香料作过这样的描述和赞誉：整个土地弥漫着香料味，异香袭人。数百年来阿拉伯香料始终保持着旺盛的市场。
自古以来阿拉伯半岛一直与香料有着密切的联系，阿拉伯人素以擅长种植、制作和使用香料而著称。西方历史学鼻祖希尔多德在公元前五世纪曾对阿拉伯香料作过这样的描述和赞誉：整个土地弥漫着香料味，异香袭人。在阿拉伯文学作品中亦不乏借香料寄托自己感情的范例。数百年来阿拉伯香料始终保持着旺盛的市场。
《古兰经》中有这样的昭示：
“善人们必得饮含有樟脑的醴泉。”
“他们得用那些杯饮含有姜汁的醴泉，即乐园中有名的清快泉。”
“他们将饮封存的天醇，封瓶口的，是麝香。”。
由于伊斯兰教典籍《古兰经》的昭示，香料在阿拉伯穆斯林中倍受青睐，它不仅是防病、治病的药材，也是优良的饮料和保健品的上等原料，特别是作为调味品以其特有的香味在阿拉伯烹饪中广为人们所喜爱。史载，伊斯兰教的创始人穆罕莫德，在各地收集调味品香料的同时传播伊斯兰教，所以调味香料也是伊斯兰教的衣食父母
阿拉伯地区向来都以香料为荣，人们会用薰香薰衣服，在家里有访客的时候点燃香片，或者把香枝当做表示欢迎的礼物。香料是人们生活中不可缺少的一部分，把自己“打扮”得香香的和一日三餐同样重要。而他们“扮香”时所使用的，不仅有传统的乳香，还有高档的欧洲香水。在阿拉伯，人们认为香气可以给他们带来好运，散发体香的人是高尚的人，能得到天使和圣人的加倍关爱，阿拉伯人家里更是香气四溢。古希伯来妇女更是喜欢在衣服里藏一个香囊，香囊里放着乳香、没药、薰衣草等等多种香料，香味可以藉着体温散发出来。
古巴比伦是最早的世界香料和调味品交易中心。在公元前17世纪时，巴比伦贝尔寺院举行一年一度的祭礼大典，全城男女老少都要参加，一次的祭祀仪式就要耗用贵重的香料达27吨之多！这些香料大部分来自中国和印度。世界闻名的古巴比伦空中花园，据说当时花园内就遍植各种香草。
阿拉伯人在世界香料贸易的历史中起了重要的作用，历史上有络绎不绝的驼队长途跋涉穿越阿拉伯半岛，源源不断地将香料运至西方的记载。先知穆罕默德在接受《古兰经》启示之前也曾伴随驼队穿越阿拉伯半岛，前往叙利亚经商。伊斯兰教圣地麦加当时更是一个非常繁荣的“商贸中心”，它扼守着唯一的一条安全通道，就是从印度洋到地中海地区的加沙、波斯特拉和大马士革的贸易必经之路，其中就涉及到用香料交换来自叙利亚的粮食和其它商品。
中世纪（约公元700-1000年），香料贸易主要由穆斯林和古吉拉特邦的商人控制，欧洲商人只能局限在欧洲内部进行贸易。香料是由被称为"Radhanites"的犹太商人们带到欧洲的。在墨洛温王朝后期和卡洛林王朝早期，西欧的香料贸易也被阿拉伯人和犹太人所垄断。当时香料被商人大幅度抬高，一磅姜的价钱可以买一头羊，一磅豆蔻值三头羊或半头牛，胡椒价钱最高，是一粒一粒数着卖的，那个时代，几粒胡椒可以出人命。
在伊斯兰教向世界各地传播中，香料贸易也起到了一定的作用。伊斯兰教向东方的传播，主要是伴随着商贸活动进行的。在印度南部地区，人们向阿拉伯地区出口胡椒、宝石和纺织品，再从阿拉伯地区进口焚香和香料。伊斯兰教传入该地区以后，又从主要贸易中心马六甲沿贸易路线向东南方向传入爪哇和香料群岛。穆斯林商人远航世界其它地区，在寻找贸易伙伴的同时，传播发展了伊斯兰教。伊斯兰教传入中国也是由穆斯林商客居留中国作为“蕃客”繁衍生息扩大影响。中国古代曾有句民谚说：佛典是印度大白象驮进来的，伊斯兰教则是阿拉伯的商船和骆驼运进来的。
《古兰经》中记载：拉伯人发明了用蒸馏法来提取植物香味，于是，波斯境内的大片土地就用来种植玫瑰，好用于提炼玫瑰花水。玫瑰水是最早在阿拉伯地区流行的，炼金师发明了利用蒸溜法提取香料的方法，在公元一世纪的前半叶，中国也开始崇尚香氛，那是伴随着宗教，从波斯和印度流入中国，明朝以后，由于对外贸易的频繁，波斯产的“花露水”曾是名门淑女的挚爱。
玫瑰水或蔷薇水是从花辨中用水蒸馏法提取的。它淡雅、沁人心腑，在阿拉伯市场上独领风骚，由于其制作方法是阿拉伯人发明的，因而伊拉克的香料制造业曾一度名传遐迩，后来其制作方法不胫而走，在其它地区和国家开花结果。玫瑰水的制造至今约有1200年的历史，它的生产一直是中东的一项重要工业。把玫瑰水或蔷薇水稀释后，就是当时市场上热销的“花露水”。世界名著《一千零一夜》中无数次描述过玫瑰水的神奇魅力，婴儿刚生下来时要喷它，人死后也要喷它；姑娘出嫁时要喷它，贵客临门时要喷它；人遇大喜大悲一时晕厥要喷它，喷后即刻苏醒。
乳香，阿拉伯经典之香，具有清新幽远的树脂香味，乳香制作的香水是世界上最昂贵的香水之一。自古至今，阿拉伯香料店里都售卖着一袋袋白色或淡黄色的小颗粒，这就是神秘的乳香。很多阿拉伯家庭都有香炉，炉里点燃两小块木炭，把几粒乳香扔进去，不一会儿，氤氲的香气就会从炉中冉冉升起，顿时满室芬芳。
阿曼是世界乳香的最大产区，有“乳香之国”之称，每年夏季，人们用工具割开低矮的、枝干扭曲的乳香树树皮，然后会有白色的汁液渗出。几星期后，汁液凝结成的半透明状颗粒就是乳香。阿拉伯人至今仍将其用于肉汤、菜肴和布丁中。
古时候，阿曼的乳香主要通过海路或骆驼商队运往罗马、希腊、埃及、印度。在历史上也有不少中国商人千里迢迢地用瓷器到阿拉伯半岛换来乳香。乳香不但可用于薰香，还是著名的中药，古时候的乳香主要靠海上香料之路运到中国，是名贵的“香药”，古时候也称为[薰陆香]。据《奥海关志》卷三《中书备对》记载，宋朝时，我国与阿拉伯人的贸易中，乳香的比重最大，用途也最广，宋庭常大量收购乳香，对乳香贸易还做特别的奖励。
乳香的医疗作用十分广泛，不但可以用于净化空气，除秽防病，对治疗哮喘等呼吸道疾病也十分有效，常用乳香能让人精力充沛，乳香油对抗皱回春、延缓皮肤衰老也很有效。芳香疗法出现后，乳香被制作成精油用于美容和保健中。
中国药典的乳香记载：
《别录》：“疗风水毒肿，去恶气。”“疗风瘾？痒毒。”
《本草拾遗》：“疗耳聋，中风口噤，妇人血气，能发酒，理风冷，止大肠泄？，疗诸疮令内消。”
《日华子本草》：“止霍乱，心腹痛。煎膏止痛长肉。”
《证类本草》：“治不眠。”
《珍珠囊》：“定诸经之痛。”
《纲目》：“消痈疽诸毒，托里护心，活血定痛，伸筋，治妇人难产，折伤。”
《本草从新》：“治癫狂，止泄痢。”
《要药分剂》：“赤白痢腹痛不止者，加入乳香无不效。”
《古兰经》禁酒，所以在阿拉伯国家咖啡（Kahwa）和红茶（Shai）是主要的饮品。尽管咖啡发现于非洲，但世界上第一杯咖啡却是由阿拉伯人于14世纪调制出来的，后来，随着东西方文化的交流，阿拉伯人的咖啡在全世界范围内蔓延。然而，传统的阿拉伯式咖啡是在自己研磨的咖啡中加入小豆蔻调味，然后撒上一小撮藏红花和几滴玫瑰水，这些香料让咖啡的香味发挥得淋漓尽致！
阿拉伯人对东西方香料贸易的贡献，与伊斯兰教信仰有很大的关系。由于阿拉伯半岛地处东西方商业要道，《古兰经》中二十多处提到“出外奋斗”“大地上寻找财富者”，主要指的是商人，充分肯定了经商是真主所喜爱的职业，商人是高尚的。伊斯兰教的创始人穆罕默德还说：“商人犹如世界上的信使，是真主在大地上的可信赖的奴仆”，“诚实的商人在报应的日子将坐在主的影子之下”，穆罕默德曾说：“我是个商人，每派商队，必在早晨，获利甚大。”“不要因困难、路遥和危险而灰心丧气，真主是喜爱坚忍者的。”
在阿拉伯商旅昌盛时期，中国正处于大唐盛世，随后阿拉伯人通过香料贸易进入中国，伊斯兰教得以在中国的西域和南方部分地区传播。到了宋时，香料消费一度成为一种社会时尚，“宋之经费，茶盐矾之外惟香之利博。”从皇帝到百姓都有烧香之习。有些达官贵人一夜就焚香几十炷乃至百十炷，有的在面食和宴席食品中加入香料，专门做香料食品。回族人大量从事香料和药材的贩卖，从中亚地区运来各种香料，购买中国的陶瓷、丝绸和茶叶。香料品种多，销路广，影响大，较驰名的品种有：乳香、龙涎香、苏合香油、蔷薇水、木香、丁香、没药、金颜香、安息香、肉豆蔻、檀香等。这些香料用途很广，有的本身就是一种药物或被制成各种药品，治疗疾病，这些药物也叫香药，不少香料还是一种高级营养品。
随着历史的发展，阿拉伯香料已远销世界各地，闻名遐迩，自古中国人就大量使用阿拉伯出产的香料，中国早年编写出版的阿拉伯医药学专著《回回药方》中很多人们熟悉的香料：桂皮、丁香、月桂叶、小茴香、乳香、藏红花、小豆蔻等，这些香料因传入时间十分久远，一般人都不知道它们的原产地是在阿拉伯地区。
伊斯兰《圣训》中的香料
《提尔密济圣训集》：
*圣人说：“若有人赠香，当欣然接受，香来自天堂。”
*圣人说：“四件事是所有圣人的圣行：知耻、用香、刷牙和结婚。”
*“阿依莎传述，圣人命各部落修建清真寺、打扫清真寺、让香味充满清真寺。”
《穆斯林圣训集》：
*圣人说：“若有人给你们送来香，你们当接受，不要拒绝。香料品是吉祥物，香是来自天堂的。”
*“扎比尔传述，我随圣人礼拜后，跟圣人到了他的家。来了一群儿童，圣人摸了他们的脸，也摸了我的脸。我感到圣人的手香气四溢，好像刚用手抓过香料盆中的香料似的。圣人虽体味很香，但是，平常他仍在用香，使体味更香，为的是与天使见面、接受天启。”
《布哈里圣训集》：
*圣人说：“你们经常坚持点香，它能医治七种病症。”
《奈萨仪圣训集》：
*圣人说；“今世我最喜爱的是女人、香、礼拜。女人是家中之灯，是子女的摇篮，香能使人心驰神往，取悦天使，礼拜使人快乐、心安理得，与真主交谈。”
《根索安比亚》：
*“艾布·阿林依说，阿丹圣人从天堂里带出来了天堂中的一根树枝，到了印度的醒迪地面后，这个树枝干了，叶子蔫了，从叶子中发出了各种香味。所以，所有美味的根都在醒迪。伊本安巴西说，阿丹圣人从天堂里下来时，身上散发着香味。之后，他在醒迪的一个平川中栽了一根树苗，这树苗原来在天堂里，然后，这个平川中充满丁香味。”
《伊本·马哲圣训集》：
*圣人说：“在每个聚礼日，你们让香味充满清真寺大殿。”
圣经香颂
基督，本为希腊话原音，是“受膏”的意思，受膏就是受香膏的洗礼。
（一）
基督，本为希腊话原音，是“受膏”的意思，受膏就是受香膏的洗礼。《圣经》记载中多次提到香料和香膏。名贵香料制作的圣油膏，只有神明及祭司才可使用，是尊贵而神圣的。《圣经》中共记载了大约有二十五种香料，其中最常见的是乳香与没药，另外还有沉香、菖蒲、肉桂、番红花、桃金娘、甘松、苏合香、玫瑰花等。
传说上帝造出亚当，把他放入种满花草的树木中，名为伊甸园，那里溪流淙淙，鲜花簇簇，莺歌燕舞，动物成群。在果园的正中间，有一颗枝繁叶茂的菩提树，名叫知识之树，树枝上挂满了紫色的无花果，上帝称之为禁果，亚当每天便在这些树林中玩耍，渐渐地，他开始厌烦这种枯燥无味的生活了，便祈求上帝给他寻求新的乐趣，上帝便取下他的一根肋骨造了一个女人—夏娃，此后，亚当和夏娃快乐地在园子里生活着，不分男女，裸露身体，直到后来，他们听信蛇妖的诱惑，偷吃了知识树上的无花果……从此，他们获得了知识和智慧，明白了男女有别，盟生了爱意，然而也激怒了上帝，于是被上帝赶出伊甸园，从此开始经受各种痛苦和磨难。得到知识和智慧的亚当和夏娃从此学着耕田种地，征服自然，繁衍生息，同时也不得不承受上帝的诅咒：亚当必劳苦终生，夏娃倍受怀孕和生产的痛苦……
天地浑沌未化之初，植物便携带着快乐和磨砺于人类，人与植物，由此便踏上了一条凝聚分散、纷繁、和谐相依相存的漫长之旅。
后来，“伊甸园”一词象征至纯至美的理想家园，今天它已成为人类心灵栖息地和精神图腾的代名词，它蕴含的文化概念的外延，会随着我们的心情，出现在我们生活的每个细节之中。我们设置这么一个景致，是希望这个芬芳宁静的世界，成为我们心灵中永恒的伊甸园。
耶酥诞生时，东方三博士夜观星象，看到西方有圣人出现，于是在星相的指引下来到了百利恒，看到圣母怀抱圣婴，拿出了准备好的三件礼物送给耶酥：黄金、乳香、没药。黄金代表财富，乳香代表健康，没药代表灵魂的永生。
而在《旧约》中，对于产在巴勒斯坦（Palestine）附近的许多香料，也有丰富的记载与赞颂。〈箴言〉中曾提到“Ointmentandperfumerejoicetheheart”，意思是“涂香油与香水将使心欢悦满足”。希伯莱妇女喜欢在衣服里藏一个香囊，香囊里的没药、薰衣草等等香味，可以藉着体温散发出来。
