在中国多样的用香的文化中，还有一个特殊的场合会焚香，就是在考场设香案。在唐代及宋代，于礼部贡院试进士日，都要设香案于阶前，先由主司与举人对拜，再开始考试。宋朝欧阳修就曾作一首七言律诗“礼部贡院阅进士就试”来描写这种情景：“紫案焚香暖吹轻，广庭春晓席群英，无晔战士御枚勇，下笔春蚕食叶声。乡里献贤先德行，朝廷列爵待公卿，自惭衰病心神耗，赖有群公鉴裁精。”欧阳修在另外一首诗中又写道：“焚香礼进士，彻幕待经生。”也说明了考进士时以焚香待之的礼遇。
宋代的航海技术发达，南方的“海上丝绸之路”比唐代更为繁荣。巨大的商船把南亚和欧洲的乳香、龙脑、沉香、苏合香等多种香料运抵泉州等东南沿海港口，再转往内地，同时将麝香等中国盛产的香料运往南亚和欧洲。（沿“海上丝绸之路”运往中国的物品中，香料占有很大的比重，常被称为“香料之路”。）
宋朝政府还在泉州设立了市舶司（类似于现在的海关），专门负责管理进出口贸易。当时市舶司对香料贸易征收的税收甚至成为国家的一大笔财政收入。宋朝政府甚至还规定乳香等香料由政府专卖，民间不得私自交易。足见当时香料贸易的繁盛与香料用量之大。
宋代是中国医学史上中医药学开始大发展的时期，也是中国沿海对外贸易的开始旺盛的历史时期，在宋代的几百年间，社会生产力也得到了很大的发展。指南针在航海的应用，使得明朝与海外往来密切，1973年，我国泉州地区附近海域发掘出一艘南宋神福建制造的大型海船，这就是著名的“香舶”，其中装载的物资有乳香、没药、肉桂、丁香等阿拉伯香料
活字印刷术的发明为科学技术的总结传播起了积极的作用。各种通（专）“谱”、“录”、“志”、“史”、“经”、“记”、“集”、“编”等不断出现。这里列出几部与香药（料）关系较大的著作，以见香药（料）应用的一斑。
政和五年（公元1115年）进士叶廷圭曾任泉州知州兼市舶使，绍兴21年（公元1151年）撰有《南蛮香录》一书（已佚），记载包括了61个国家和地区的47种香药（料）的有关情况。
（二）
由于宋代对香料大量而巧妙的运用，香料催生了中国美食，中国各大菜系根据自己所在地方的香料和取材特点，形成了自己独特的风格，奠定了中国饮食文化的雏形，而中国的饮食文化，历来跟保健联系在一起，可谓药食同源，因此，香料，理所当然成为药食皆共同关注的元素。
北宋沈括的《梦溪笔谈》卷九，曾记载苏合香丸可用来治病：“此药本出禁中，祥符中尝赐近臣。”北宋真宗曾经把苏合香丸炮制而成的苏合香酒，赐给王文正太尉，因为此酒“极能调五脏，却腹中诸疾。每冒寒夙兴，则饮一杯。”宋真宗将苏合香丸数篚赐给近臣，使得苏合香丸在当时非常盛行。此外，在中国的金创药及去瘀化脓等方剂中，乳香、麝香及没药等，都是非常重要的成份。
在宋代，也有将香药调入饮食而作成香药果子、香药糖水，并调龙脑、麝香入“龙凰茶园”中。而制作名贵的墨锭，也常调入龙脑、麝香。在《武林旧事》卷六中，也有以沈香水饮用的记载。
花食文化在宋代具有一定的代表性，直至今天，我们仍可在餐饮和民间医药保健中看到其踪影。“木谓之华（花），草谓之荣，不荣而实者谓之秀，荣而不实者谓之英”。花荣英秀，芬芳美艳，婀娜展姿，香味系情。自古以来，民俗花节、花神、花仙，诗词歌赋文，琴棋书画拳，总与花卉情丝难断，文学、艺术在骚人墨客笔下总是融汇在一起，花中有典、花中有诗、花偶画意、花容芳香沁人心脾，寻趣花食，乐幽陶醉。
花羹、花膳、花饮早于唐风宋雨之前而延续至今，上下千年，纵横万里，百花参于海鲜水产、禽鸟虫蛋、谷蔬菌果、畜兽素齑、什锦花拼的佳肴以及茗饮中。这些香喷喷的美味食品、花的香、烹饪的味融于一起，给人们以美好的享受，也是美食寻趣的花香文化与馔食文化两体交融的体现。
花食唐宋年间此风颇盛，唐宴席的桂花栗子羹。菊花糕、广寒糕、锦带糕、蟹眼糕，……及后来的茉莉豆腐花、茉莉鸡脯、白兰花鸡片、酱醋迎春花、菊花鲈鱼、桂花干贝、牡丹花汤、桂花汤圆。玫瑰甜糕、银花露。还有桂花、桂花酱、玫瑰、玫瑰酱也是一种香调料，花卉和羹独树一格，芳香美味催人啖欲。
花卉的食用和药用、食补和药补、食养和药疗统一起来，发挥了花食药用的“攻邪”“补正”作用。为人们的身心健康在历史上曾作出了巨大的贡献。
桂花甘温，可温中散寒，暖胃止痛；玉兰花辛温，温中解肌，利九窍明目；月季花活血祛疾、拔毒消肿；丁香花祛风散寒，开窍理气、消除疲劳、提神醒脑。此外玫瑰花甘苦温、利气行血、止痛祛风湿，治痔血、月经过多、赤白带下等。的确，花食既可以疗病祛疾，又可防病养生，鲜花香气可调节中枢神经，平抑血压、头痛、眩晕、失眠，影响思维……对人体生理心理起花香疗法的作用。
除花食外，香茗也是宋人生活中必备的用品，香料窨茶是一大特色。唐代陆羽撰《茶经》至宋代蔡襄辑《茶经》，制茶时添加龙脑的方法已早为人们通晓。北宋初“入贡者微以龙脑和膏欲助其香”。当时龙脑茶为团茶，是一种贡茶，为改善茶叶香气，有用花共茶烹，“茉莉窨茶尤香”。据南宋赵希鹄撰《调燮类编？粒食》载“木樨、茉莉、玫瑰、蔷薇、兰蕙、桔花、栀子、木香、梅花等皆可作茶”。直至弘治13年至嘉靖20年（公元1500-1541年）钱椿年辑《制茶新谱》提及制取莲花茶法，这是一种活体花芯香气窨茶法，香气佳，但手续比较麻烦。蔷薇茶、桂花茶、玫瑰茶、合欢茶等都是一种很好的保健饮料。宋代陈敬撰《香谱》中也录有“经进龙麝香茶”、“孩子香茶”、“香茶”。经香料窨造的香茶，也成为灿烂的中国茶文化的重要组成部分。
宋代，香料还被广泛用于酒曲之中，酿造成各具特色的美酒。
瑶泉曲。在白面和糯米粉中加入白术、防风、白附子、官桂、瓜蒂、槟榔、胡椒、挂花、丁香、人参、天南星、茯苓、香白芷、川芎、肉豆蔻、杏仁拌匀过筛，用桑皮叶裹好……发酵制成，用同样方法和类似的配方还可以生产滑台曲的同类系列食品。
香桂曲。也是一种面食的发酵食品，用料大致如下：白面拌防风、官桂、木香、白术、杏仁、苍耳、蛇麻、井花水、道人头发酵的一种食物。
金枝曲。同样用白面糯米与香料发酵的一种食品，配方用料：木香3两、川芎6两、白术9两、白附子5两，官桂7两、防风2两、黑附子2两、去皮瓜蒂0.5两，上料捣为末，每料用糯米白面共3百斤经发酵制成。
这些制曲食品的特点，大多为本土芳香物，部分为外来输入的香药料，在中国源远流长的酒文化中，宋代，添加了芬芳的元素。
（三）
由于宋朝特定的社会环境，关于“香”的文化是最为丰富的，流传下来的典籍更是我们不可多得的文化遗产。
《太平圣惠方》与《圣济总录》是两部关于美容香妆与香药（料）的典籍，为宋代汇辑的医方重要著作，在美容理论和药学的发展中产生巨大的影响。配方中离不开香药（料），甚至有的配方全部都是香料。
《太平圣惠方》为宋初王怀隐等奉宋太宗之命修辑的医方巨著，各种方剂搜集广博，全书100卷，分为1670门，收入16834首配方。其中卷四十以美容为主，收入187首例方；卷四十一须发专门收入120首配方，此外还有多种补益驻颜方240余首。书中收集包括五代至宋初宫廷的美容及日用化妆品方面的方药，唐德宗年间的宫廷方药如永和公主澡豆方等都收入书中。
宋徽宗于政和年间（公元1111-1117年）诏集全国名医程林等撰写《圣济总录》，全书共200卷，68门，录方20000多首。如：粉刺、面体疣、狐臭、须发门、乌须发、白秃、赤秃、面上瘢痕。治七孔臭等等，范围很广。
《太平御览》为钦命李昉等辑，于太平兴国八年（公元983年）成书，前后七年有1000卷、分55门，引书浩博多至1690种，收入的香与香料有关内容归入981-983卷，香部一列出麝香、鸡舌、鬰金等七条，描述解析35条；香部二列入苏合、枫香、藿香、迷迭香、芸香等19种香料介绍，香部三对兰香、槐香、白芷、藁本香等16种以及今灵猫也作了介绍。
《永嘉橘录》为韩彦直撰（公元1178年），为世界第一部柑、桔、橙的专著，对世界柑桔的生产和发展产生了深远的影响。全书三卷收入27个品种（8种柑、14种桔、5种橙），分别对种治、始栽、培植、去病、浇灌、采摘、收藏、制治、入药等9个部分作了叙述。芸香料的柑桔属分为柑桔、甜橙、酸橙和香橙，均原产我国，书中之分类与今之科学分类一致。
《香谱》是宋代香文化的一个总结。宋代香谱有洪驹父撰《香谱》、陈敬撰《香谱》、陈敬《新纂香谱》（新香谱二卷）。
《洪氏香谱》宋史文志著录周紫芝太仓稊米集有题洪驹父香谱后曰：“历阳沈谏议家，昔号藏书最多者，今世所传香谱盖谏议公所自集也，以为尽得诸家载香事矣，以今洪驹父所集观之，十分未得其一二也……。”该书分成二卷，上卷香之品、香之异，下卷香之事、香之法等内容。
《陈氏香谱》集《洪驹父香谱拾遗》、《沈立（之）香谱》、《是斋售用录》、《温氏杂记》、《事林广记》、《局方第十卷》等诸家之长，而内容比《洪氏香谱》广博。卷一列出飞樟脑、乳香、藿香、茅香、檀香、龙脑等10多种香料的修制方法。卷二三凝和诸香中列出了200多首配方。佩熏诸香中也列出了40多首配方。卷四中载有100多条香事，并附解释内容。最后在人文与香文化的“传”、“序”、“说”、“铭”、“颂”、“赋”、“诗”、“乐府”的精萃名言也列举涵盖香之文化的人文情调，广搜古代遗编，嘉惠后人拜读。
《香谱》内容中曾提及四和香、九和香、百和香、千和香等的名词，相应的就出现凝和诸香，甚至出现“合香”，凝合花香等的新内容。我们看字义以及香谱对诸多名词的大意解释，和与合从发音论完全相同；从其义和有相安混和之意、此外还有和谐协调之义。合为汇聚、聚集、合拢并带有融洽之意。由此引申的“凝和”，“凝合”的意思也有同意之感。“合香”的解释，合香之法贵于使众香成为一体，麝滋而散挠之使匀，沉实而腴碎之使和，檀坚而燥揉之使腻，比其性等其物而高下之，如医者之用药使气味各不相掩（香史）。我们又可从窨和的解释看出与新和香的关系。
窨香、香非一体，湿者易和，燥者难调、轻软者然速，重实化迟，火炼结之则走，泄其气故必用净器拭极干贮窨，令密并掘地藏之则香性相入不复离群，新和香必须入窨且其燥湿得宜也，每约香多少贮以不津磁器蜡纸密封于净室了中，掘地窨深三五寸瘗月余逐旋取出其香尤旖旎。
又有范晔的和香序、麝本多忌过分即害，沉实易和过斤无伤，零藿澡虚薝粘湿、甘松、苏合、安息、郁金捺多和罗之属，并被于外国无取于中土，又枣膏昏蒙甲馢浅俗非惟无助于馨烈乃当弥增于九疾也。
从上解释若配搭得当，合之适可，和之有利。若要得到新的和香，应进行窨香，香性相入，不复离群。如不经过窨香，实际上面所说的合香与和香都是一样。
可以说，宋代的香文化是在继承了中国历代香文化和外来文化的基础上发展起来的，香药（料）应用的扩大，知识的积累和总结传播，“香史”、“香录”、“香谱”等的出现，让宋代的香文化在一个具有丰富文化修养的社会背景下，放射出耀眼的光芒。
明清大众之香
关于香，明朝屠龙的一段话可算是一个很好的概括：“四更残月，兴味萧骚，焚之可以畅怀舒啸。晴窗塌帖，挥尘闲吟，温灯夜读，焚以远辟睡魔，谓古伴月可也。红袖在侧，秘语谈私，焚以熏心热意，谓古助情可矣。坐雨闭窗，午睡初足，就案学书，啜茗味淡，一炉初热，香蔼馥馥撩人，更以醉笈醒客。皓月清宵，冰弦戛指，长啸空楼，苍山极目，未残炉热，香雾隐隐绕帘。又可祛邪辟秽，随其所适，无施不可。”
（一）
明朝处在封建经济高度发展的时期，农业、手工业和商业都有所发展，特别在东南沿海一带的一些手工业部门中已经出现了稀疏的资本主义萌芽的迹象。也是中国医药学史上开始大发展并出现革新倾向的历史时期。永乐三年（1405年）郑和率舰队通使西洋两年而返，以后又屡次出使，至宣德八年（1433年）总计28年间，七次出国经过30余国，最远到达非洲东岸红海和伊斯兰教圣地麦加。他秉承朝廷命令与亚非各国加强联系，各国大多因此与明朝通好。郑和经过的一些地方以瓷器、丝绸、铜、铁器、金银、大黄、茯苓、生姜、肉桂、人参、麝香等换回来各国的香料和药物。如：降香、丁香、木香、沉香、檀香、苏木、胡椒、肉豆蔻、白豆蔻、、乳香、没药、龙脑、片脑、米脑、糠脑、脑油、脑紫、安息香、阿魏、藤黄、蔷薇水、乌泥爹、荜拨、大枫子、奇南香、金银香、土降香、血竭、芦荟、荜澄茄、番油子、梅花、苏合油、栀子花、龙涎香、粗黄、闷虫黄等40多种当地的特产。为大明《香瓷之路》这一经济文化友好往来之纽带建立了友好的关系。其功绩永载于世。郑和的随行人员费信《星槎胜览》，巩珍辑有《西洋番国志》等。后来黄省著《西洋朝贡典録》（1520年），共三卷23篇，分别记载郑和下西洋的23个国家的有关“道里、山川、风俗、物产、器用、语言、衣服、糜不祥之”。所收资料中的小地名与针经则偶有唯见此书的，故亦为研究明代香料交流、输入与南海交通的参考书之一。
香料输入、流通输畅、加香产品的应用扩大了，并逐渐从宫廷上层发展至贴近人民，档次增多了，消费量也增加了。在技术上由于香料输入与国产的芳香植物的揉合应用而创造出新的使用价值。从而又带动香花异草及其芳香制品的发展与传播，相应的生产部门也应运而生。沿海发展较早的上海、广州、杭州、扬州等地早已发展起来的香粉局、香粉店、头油庄、工业社、妙香室、猪胰澡豆店等等。与此同时与香料相关的有关作坊、工场、厂、店、公司也相继创立。他们在业务上直接或间接与香料产品发生关系。如：四川省绵竹县产“大粬酒”（五粮液酒的前身）；山西省清徐县益源庆陈醋；贵州省仁怀县茅台镇的茅台酒；四川省宜宾市泸州大粬酒（泸州老窖特粬的前身）；江苏省镇江“恒顺”酱醋；北京全聚德烤鸭；山东烟台张裕酿造葡萄酒白兰地等等。这些表明作坊、店堂、公司的创立民族工业正在与香料的应用中互相渗透中孕育发展。
天然香料加工提取精油情况：
17世纪梁廷栋撰《种岩桂法》记述了肉桂的采集加工方法，到了19世纪末期与当时蒸制薄荷油方法相同的“熬桂油法”也普遍应用，《种樟熬脑法》、《炼樟图说》以及《桂考》等先后出台。明末清初制樟脑工艺已传入台湾省，并逐渐成为当地的主要产业之一，规模在不断的发展壮大，为以后香料出口打下物质基础。
由于明末清初制作樟脑的方法传入台湾。兴樟收赋，人民可增加收入，是开发利用资源活跃经济的有效措施，故台湾省的樟脑生产不断发展起来，并逐渐扩大到香茅和其他的香料品种。生产提出口的品种其中单1893年樟脑年输出量3万担，以后逐年增加至年输出量10万担。同样，桂油、薄荷也有一定量的出口。
