史蒂夫喜欢以一个普通人的身份把自己展现给大家,这个人在愿意把答案提供给对方的时候,就会回封邮件;但如果大家纷纷将他视为一个富有远见、充满创意的天才,他便会感觉深受其扰。史蒂夫的妹妹——莫娜·辛普森(Mona Simpson)是一位作家,在史蒂夫27岁那一年,她公布了与史蒂夫的血缘关系。
莫娜在1996年出版了一部名为《普通人》的小说,这部小说讲的是一个硅谷企业家的故事。主人公是汤姆·欧文斯(Tom Owens),他整日身着牛仔服,在阿尔塔创建了一家叫作Genesis的公司。他曾亲自招聘来一名叫作鲁尼(Rooney)的首席执行官,但是出人意料的是,后来两人陷入了一场权力斗争。创始人汤姆·欧文斯在这场没有硝烟的商业战争中败下阵来,被驱逐出了公司。
显然,熟悉苹果发展史的人,对小说中的这一情节一定备感熟悉。这个故事的主人公有着和作者莫娜的哥哥——史蒂夫·乔布斯一样跌宕起伏的命运,和史蒂夫一样,谦恭只是一种假象。
史蒂夫“普通人”的表象可以被看作是他的一种商业策略。美国创新协议执行董事萨沙·施特劳斯曾经这样说过,那个身着标志行头、浑身上下充满了领袖魅力的史蒂夫·乔布斯“是一个角色,那是一个被他自己和他的顾问们打造出来的角色”。
然而,熟悉史蒂夫的人却说,这一切都归功于他的天赋。无论是作为一个商人、发明家还是朋友来讲,乔布斯的光环与魅力都不是出自后天修炼。他们说,他为人善良和气,对朋友忠心耿耿,对手下关爱有加,对家人更是疼爱备至。他这么多年来在所有的公共场合总是以同一身装束示人,这点确实令人费解,除非这是他的秉性使然。事实上,关于史蒂夫,令人难以置信的事情确实不少。
作为一个一贯小心翼翼谨慎守护自己私人生活,尤其是自己家庭生活的名人,市面上诸如“我记得史蒂夫……”之类的文字,讲述与他本人交往的故事多得令人咂舌,在他去世之后此类故事更是铺天盖地地泛滥开来,这些确实令人不敢相信。
比如,一名学生回忆起了2007年iPhone刚刚面市时的一件事,苹果要举办一场iPhone产品展示小型座谈会,恰恰选择在安迪·格罗夫(Andy Grove,英特尔的创始人之一)执教的小班商业课上,前来出席陈述的就有iPhone的设计者安迪的终生挚友——史蒂夫。
在那天的iPhone展示会中,史蒂夫弄得安迪很是下不来台,随后整个舞台就由史蒂夫一人掌控了,而这对史蒂夫而言,却是再正常不过的事情了。