四月初的一天下午，有一个人突然来到东单五条胡同徐国务卿的府上，向门房打听一个叫胡熙瑞的人。来人自称是西河沿庆华栈的伙计，说是栈中来一客人，湖南口音，名叫胡熙瑞，号吉升，自称是濮阳河工工程上的人，来北京要款，还要招募卫队。这位姓胡的老爷口气很大，一来就把河工督办徐世光抬出来，徐世光是徐国务卿的堂弟。所以此人开口徐相国，闭口徐督办，接下来就要吃要喝，不付现钱，只吩咐一句，记在账上。眼看欠的钱越来越多，掌柜的试着提了一下，胡老爷把脸一横；我们在徐大人手下当差，多大的场面没见过，还能欠你这点小钱？吓得店里的人再不敢多问。只是觉得现今世道也不太平，骗子多，心里不踏实，所以斗胆问驾，不知徐大人府上可有这么个人。门房听了，不知道有这么回事，又觉得有点吃不准，就赶紧报了政事堂司务所第一科科长马叔眉。马科长兼管河工，一听就知道是有人行骗，吃了一惊，就连忙往上报。徐世昌一听说有这事，素来谨慎的他认为此事严重，弄不好会坏了自己的清誉。赶紧叫人去找那位伙计，想问个明白。门房报告说，伙计一听姓胡的是个骗子，拔腿就走了。
徐菊老坐在椅子上想了一会儿，命人把司务所能办事的两个所员叫来，一个姓陆，一个姓梅。派他二人星夜去庆华客栈访查。
奇怪的是，这两个所员找遍了西河沿，根本就没这么个客栈。难道是有人胡开玩笑，这么大的玩笑，一个小买卖人不大可能。两人一合计，决定就找跟庆华客栈名称接近的旅店寻访，实在找不着，只好交差。
跑来找去，费了好长时间，才在长巷头条一家名叫新华旅馆的账房打听到，这里住着一个叫胡熙瑞号祥升的人，老家是湖南湘潭，去年腊月二十八到京，带有随从8人。店主说，此人自称是濮阳河工程上的人，与徐国务卿是亲戚，每天出外，不是到政事堂，就是到总统府，说是来京催领工程款二十余万。姓胡的客人花钱如流水，欠本店的费用已有近二百块钱。我们见他这么大的来头，还不敢催要，倒是听他说，过几天交通部就要特派专差解款赴郑州，到时还要招募卫队护送。说到这，店主有些不好意思，停顿了一下又说，不瞒二位，敝人亲友有好几个托我在卫队里找个差事，我去跟姓胡的一谈，他爽快答应了。陆、梅二人对望了一眼，觉得更奇怪了，这店主分明是把这骗子认真了，怎么又打发伙计去五条胡同打问？哪知店主一听，矢口否认曾派客栈的伙计去过徐府。还笑着说，徐相爷在哪住咱都不知道，况且万一胡老爷是真的，本店得罪不起。说完，叫伙计给二位添茶。陆梅二人连忙摆手告辞，出了旅馆门，就奔鹞儿胡同京师探访总局。
那么晚了，探访总局第一队队长李达三的房里还亮着灯。民国以来警察一直就没有闲着。听陆梅二人一说，就抱拳连说得罪。原来这事还是探访队的探员无意间听新华旅馆伙计吹牛说起的，回来一报告，大家都觉得有问题，又怕出错，这才派一位探员装成伙计去徐相府上核实。考虑到万一真的是徐国务卿的亲戚就不好办了，所以编了个栈房的名称。害得两位好找。
事情一摊开，三个人抓紧商量如何捉拿姓胡的骗子归案。李队长决定先派一名探员谎称是栈主的亲戚，想当卫队队员，让胡推荐，好拿到胡行骗的证据。随后由马副队长带人单刀直入，当面盘问姓胡的。一见是警察，多少有些惊慌，特别是他的随从，一个个很紧张。可是这个骗子可能多少见过些风浪，略一镇定，又端起架子来，信口胡吹。说自己此次来京是考知事，早年留学日本法政学校三年毕业，步兵统领衙门里有许多校友。同学湖南人胡子靖及新任为国史馆纂修的胡某保结，名单已经呈到部里。
马队长说，既然胡先生是在等部照，那么文凭肯定已经递上去了，请拿出部里文凭的收据让兄弟瞧瞧。姓胡的一怔，到里间翻腾。良久良久，神色惶恐，却拿不出收据。这时探访局的探员走过来，阴笑着说：“你别忙活了，也别演戏了。我们查过房客登记簿，上面登的是你侄儿胡吉甫的名字。就冲这一条，就能定你个不明身份，照章拿你。跟我们走一趟吧！”
姓胡的到了探访局后，嘴还硬，一再说自己是国务卿的亲戚，濮阳河工西坝坝长，这次是来京领款的，抓我真是瞎了你们探访局的狗眼。审问的时候他还一个劲地编造自己曾在政事堂见过国务卿一次，是徐坊所介绍；到五条胡同徐相私宅见过国务卿两次，是柯凤孙介绍的；还有一次与徐国务卿同坐马车往见总统，到新华门后，徐国务卿不知什么原因，让他先下车，所以没有见到袁大总统。
探访局一看软的不行，把刑具往出来一抬。真灵，骗子很快就招了。根据骗子的供述，警察从其住处搜查出伪印伪委任状及信据相片一大堆，有政事堂戳记一颗。再审那些随从中有五六个人好像都是被骗子由湖南骗去的。每个人被骗去活动费若干。这些人都发了委任状。委任状其实就在各人履历表上加盖了假印章。该犯自身的委任札上写着濮阳河工西坝坝长，但没有图章，也没有徐督办签名。
据被骗随从说，姓胡的骗子在湖南就吹自己是湖南榷运局局长。到了北京，说总统的意思别去湖南了，改委安徽榷运局局长，后来又说安徽也别去了，这才改派为河工坝长。胡对这些被骗的随从许诺，跟着他，每月给薪金四十元，得到政事堂盖章生效后即付给薪金。有心细的人问，河工上的事为什么要盖政事堂的印？姓胡的信口胡编，国务卿是督办的哥哥，现在先盖上政事堂的印，等将来到了工程上再换委札。胡还专门伪造了一份呈国务卿的详文，内容是委任这几个人什么差事，月薪若干，上面捏造有国务卿的批示回文，说现在政费不够开支，须节省，不得滥耗云云。这些造得像模像样，只是内行人一看，光字迹就与徐国务卿的笔迹相差太远。
从骗子处搜出总统府及政事堂收据两张，不过这收据却都是真的。经查，原来是胡将一份河工条陈，分别呈送到总统府、政事堂收发处，先是总统府人员也不细看，糊里糊涂照例给胡付了收据，胡又在总统府的收据上填注国务卿代呈字样。政事堂收到此条陈后，一看是河工上的事也竟然封送到河工上去了。
还搜出几封信。显然也是伪造的，一封是致徐国务卿及徐督办的信，信上将徐相称四叔大人，将徐督办称七叔大人。还有一份徐督办致胡的电报，说婶母有病，不日将来京云云。有一封信是写给他老婆的，说什么徐督办已到京，有一同事亏空款项万余，所以也不便说款项的事。富贵荣华就在眼前，须耐苦守候云云。还有一封是胡写给儿媳的信，说不久可领款到手。连探员们都觉得好笑，这姓胡的，骗了别人也就罢了，怎么骗起自己的妻子和儿媳呢？可能此人是由官迷堕落成骗子的吧！
搜出的相片当中有一张妓女的小照，据见过照片的探员说，看上去是个雏妓，容貌楚楚可爱，像梅兰芳扮相一样漂亮。
这件事因为牵扯很多，刚一开始也是遮遮掩掩，记者们都无法采到真情。远生凭着当年与赵秉钧的交情，北京的警界对他还算买账，才得以从探访局采访了案件的全过程，并以新闻日记体刊出。
现在这一案子，袁总统和徐相国都已指示重办，探访局准备移交给执法营务处。
新闻日记一登出，大受读者欢迎。面对读者的热情和期望，远生也感到欣慰，他写得也更勤了。
除了赌博、诈骗这些街谈巷议的丑闻，那些重新涌动的政海暗潮，更是他倍加关注的对象。
一个是，新成立的以纠察官员风纪为己任的平政院提出了参劾铁路滥费案，首先开刀的是津浦路。霎时间，传言沸沸扬扬。有人说，这是大总统下了决心要彻底清除铁路滥费的弊端，整肃交通部陋习之诟病。还有人说，这是梁士诒一派交通系失宠后的余波，背景很深。远生不这么看。中国的事情查着查着就查不下去了，还是那句话，牵扯太多。铁路滥费不是一天两天的事了，前清盛宣怀任邮传部大臣时，曾请了有名的财务专家清查账目，大力整肃。当时黄远生就在邮传部供职。可直到盛宣怀卸任，也没有查出任何结果。所以这次公府虽大张旗鼓地派人彻查，但能不能查出结果，就很难说了。像这样开头煞有介事，后来草草收场的事，远生见的多了，其中内幕重重，而外人很难弄清里面的玄机。
另一个是，湖南籍某中将巧取豪夺的劣迹。此人在上海时仗着拥兵在手，贪得无厌，除了侵吞公债，还敲诈商人施某和一位有钱的同乡，勒索了二十余万元。发了横财，置产纳妾，自以为钱可通神，谁也不能把他怎么样。不料受害的同乡在一次酒宴上喝多了酒，追怀往事，痛说自己受勒索之事。不知怎么就传到了平政院肃政史的耳中。更有此人的同事朱某李某，早就对他恨之入骨，纷纷到肃政史那里上告他的贪劣行为，并搜集许多当时的证据。现在这位不可一世的将军已经被查，这回他恐怕难逃法网。
新闻日记日益受到读者的喜爱。有些人觉得不过瘾，还想进一步打听更深的内情。远生只好在报上道出苦衷：凡涉及政界暗潮，有些实在无法深言。因为是公开发表的新闻日记，而不是我的私人日记，不便之处，还请读者谅解。
就在这时，外交再掀巨澜。原先一直秘密进行的中日交涉，因日方强权要求，中方无法接受，行将破裂，日本人已露出了狰狞的面目。一时间舆论大哗，群情激昂。
