「『报怨以德，圣人终不为其大，故能成其大』，小刀，你可知这话的意思？」①
「这意思是常道玄德、万物平等，让天地自然道德来回报人间恩怨。」
这一日，师徒俩坐在茶亭上品茗赏景，若水鹤发童颜，容光焕发更胜当年，而昔日的落魄小童，如今已是健壮少年，英气挺拔、一身修为，唯一不变的是那双浓眉大眼，黑白分明、点漆如墨。
若水道：「天地公理自有报应，何需人汲汲追求？」喝了口茶，又问：「你可知道师父为何这般问你？」
风小刀道：「师父要徒儿学习圣人。」
若水微微一笑，道：「十二年前你我一场机缘，得以成为师徒，你却有一个问题始终没有回答我。」
风小刀心想自己一向遵循师命，怎会欠师父什么事情？只听若水续道：「我曾要求你不可报父仇，当时你并未答应，为师见你年纪幼小，也就不坚持。」
风小刀不想师父竟又提起此事，心中一沉，只低头不语。
若水缓缓道：「十二年来，我除了教你武功外，也让你修习无邪门的『上善清心咒』平静心思，希望在高峰之上，仰望天地悠悠，俯瞰山海辽阔，能慢慢开阔你的心怀，可你性情太过风火，直至今日，你对仇恨仍萦怀难释。」
风小刀虽然已经明白黑风盗寇是大恶之徒，但菊香村那一夜的惨况始终在脑海挥之不去，于是将父仇转到了除魔念头上，道：「师父，我也想依您的话去做，可是我只要一闭上眼，许多事就会自然浮现，难道我们真要眼睁睁看着魔界危害天下嚒？」
若水缓缓道：「千年之前有一个人立下誓咒，愿死后以『执念』化为魔者，自号『闇月圣神』，他收罗天地间千灵万妖，创建了『十三月王朝』，又留下可一统人魔两界的秘法，虽然大家一直不知这秘法究竟是什么，但人魔之战就此开始。」
风小刀惊讶道：「师父，您是说魔的元灵竟是人的执念所化？」
若水点头道：「不错！人若是过于执着某一件事，便容易为这事疯魔。你无心祖师天命将届之前，悟出了这个道理，所以在术法制魔、剑法除魔后，回归本心，又创立无欲心法，便是要人太上忘情，万勿执着，由本心拔除魔念。」
风小刀惊愕道：「这个用执念化为魔君的人，死而不灭，还想统一人界，野心可真大！」
若水道：「不，此君因深执不弃，死后仍要化为厉魔，是个可怜人！他所创的绝世魔功称为『残天阕』，『残天』二字意谓着『天有残缺、世无圆满』，你便知他其实是个伤心人！」
风小刀终于明白师父为何苦劝自己放弃报仇执念，但深种于心的祸根，怎能说化就化？
若水道：「我无欲派的武道乃是顺应天道，让天地自然来回报人间恩怨，所以你心中越执着，武功就越受阻碍，你刀法练得再精妙，心念若不正，也无法大成，你至今修完心人界，进展虽不差，但想再上一层楼，难矣！」
风小刀低垂着头，万分沮丧：「师父，对不住，是小刀辜负了您！但我这一生修为是否就只能这样？」
若水叹道：「这也不能怪你，几年下来，为师想通了一件事，与其硬逼你断却恩仇之念，不如让你重入红尘，也许经一番历练，你心境上自会有新天地。」
下山修练对一个学有小成的少年来说，实是兴奋无比，但想到要与相处十二年的恩师分别，风小刀又觉万分不舍：「可我还想多听师父教诲、多多服侍您。」
若水笑道：「傻孩子，我不过要你下山办点事儿，等事情完成后，你若舍得外面的花花世界、人情牵缠，尽可回来陪师父一同吟风弄月，为人只须随性自在，毋须拘泥。」
风小刀用力点点头：「我一定会尽快回来，倒不知师父要我办什么事？」
若水道：「无间岛将于七月初七举行除魔大会，我虽不参与，但你可去见识见识，顺道拜会岛主刑无任，届时无邪掌门也会到，自从你绿水师伯失踪后，路无常已接掌无邪门了。」
风小刀只在幼年见过路无常夫妇，十二年来，再不曾见过外人，看着自己手上的咬痕，忽然想起佻皮的遥儿，不知他后来有没有向爹娘告状？又想自己既要下山除魔，总得把对手摸清楚，问道：「魔界除了魔君之外，还有什么厉害人物？」
若水解释道：「魔界中以魔为王族，其下尚有灵、邪、梦三支：灵族以五灵王为首，各有所擅，鹰王武功卓绝、蛛王精于使毒、狐王长于追踪，狼王则擅群斗。当年菊香村一战，魔君被收了元神，蛇王陨命，魔门因此封闭，许久都未再兴乱，倒是邪魂一支，虽本事不高，却最常搅扰人界，至于梦族，则从来无人见过。」
他从怀中取出一锦囊，交予风小刀：「这是三魂珠中的胎光珠，你好好保管，不可开启，待找到爽灵珠后，就一起交予路无常，使三珠汇聚。九天玄葫只能暂时封闭幽鬿元神，不能真正除去魔君，所以这些年来，大家仍不停寻找爽灵珠，为的就是荒尘刀，相传这神刀可毁天下任何妖魔，你下山后也须留意此事。」
风小刀疑道：「倘若只有荒尘神刀可诛杀魔君，那历任魔君又是如何身亡？」
若水摇头道：「此事乃魔界之秘，师父也不知晓，我们总要到下一任魔君出现，才知道前任魔君已身亡。」他知道风小刀立志除魔、仇心炽烈，深深望了爱徒一眼，道：「有件事在师父心里很久了，就是关于你父亲……」
风小刀双目一亮，若水语重心长地道：「如今那名魔子也长大了，当时他能一掌化人为劫灰，应已修了残天阕，这魔功十分可怕，在你未修至太上界前，若遇则避！」
风小刀心想：「见杀父仇人，只能避、不能战，枉为男子！」但见师父眼中慈爱甚深，又想：「师父这般疼爱我，我若不珍惜性命，岂不辜负他老人家？」即点头道：「小刀明白。」
若水见他应允，甚感欣慰。风小刀心底忽地雪亮：「师父怕我敌不过残天阕，才阻止我报仇，为的是保住我小命！风小刀啊，你如此不长进，日后定要加倍努力才是。」
过了二日，风小刀已准备好行囊，若水于崖顶送行，交给他一把利刃，道：「这宝刀是『将邪剑阁』阁主所铸，名为『薄冰烮火』，十分精厉，你行走江湖时，需留人一线，不到生死相搏，勿断人兵器、取人性命。」
风小刀伸手接过，即感到一股寒气源源传来，他自小跟着父亲打造兵刃，虽然技艺不高，总有眼识，一见此刀大为惊叹，方知何谓神兵仙器，这刀身只有一般长刀的一半，轻薄透明如蝉翼，闪烁着点点寒星光芒，刀柄有一暗扣，他轻轻一按，「唰！」竟从另一头伸出一把更短小精利的匕首，金光四射，热气蒸腾。
原来这薄冰烮火乃是双头刃，刀柄在中间，形如刀、轻胜剑，两刀拆离运用，可衍生许多变化。
若水叮嘱道：「你遇了难事，尽可与路无常商量，真不能应付就回来，毋须逞强。」
风小刀跪下拜别若水：「师父放心，我定当十分谨慎，务必寻得荒尘神刀，也请师父珍重。」心中却想：「遇了麻烦，我当自行解决，别打扰师父清修。」
若水岂不知风小刀脾气，只是在家父母总会对出外游子多多叮咛，望着徒儿飘然离去的身影，忆及他幼时的惊慌，不禁捻须微笑：「这孩子终于长大，可以自己下山了。」
风小刀初次下山，心情十分昂扬，一路施展轻功奔驰在山林间，万丛树尖在足下呼啸而过，他越是飞奔越是快意，直到暮色昏暗，才陡然想起需找地方歇息，但放眼望去，四周尽是荒芜，只远处有一座古剎，便赶步前往。
这座荒庙已经斑剥残破，匾额歪歪斜斜地悬在门檐上晃荡，「山神庙」三个大字乍然映入眼帘，风小刀不禁心尖一刺，无限感慨：「这里就是当年爹爹和我相约的地方，这条路我走了十二年，可爹爹却再也到不了……」
他正自伤怀，忽见远处有一大团青光向山神庙逐渐移近，他甚是好奇，身子一纵，轻如飞燕地掠上庙顶，足尖连点滴水瓦当，藏身飞檐突角之后。
不多时，下方奔来百多名汉子，似在搜索什么，他们周身隐隐泛出青寒之光，虽未持半根火炬，却将暗夜映照得有如白昼。
「在那儿！在那儿！」众人吵嚷间，已快速包围住一名汉子，风小刀以为这些人就要打杀，谁知他们竟化成青色光圈围住那汉子，随着追上来的人越多，光圈越来越厚、越转越快！
那汉子慌乱地掣出长索左扫右荡，每每击中光圈处，即传出凄厉惨叫，光点散乱飞离，光圈也立刻空出缺口，只是很快地又被后来的人补上。众邪时而吃吃地笑，时而厉声惨呼，在这幽幽深夜，荒芜破庙前，情景十分骇异。
汉子长索团团飞转，将自己护得密不透风，初时还能抵挡，但时间一久，气力不继，长索挥得慢了，便露出空门。「啊！」汉子一声惨叫，背后飞喷出血，青色光圈化出无数邪鬼利牙，疯狂扑咬，彷佛猛兽争食，要将那人分啃而尽。汉子背上、大腿、手臂血肉飞溅，他拼死抵抗，长索甩得十分凌厉，众邪又是一阵阵哀嚎，飞快地消散。
众邪一时不敢靠近，光圈只围着汉子频频打转，忽然间，一邪魂冲出扑咬汉子右腕，汉子急挥手斩落，那尖牙立时散做光点消失，可汉子右腕被撕咬成重伤，长索甩动不再利落，众邪心无顾忌，立刻围杀上去！
「以多欺少，算什么好汉！」风小刀侠义心起，顾不得谁是谁非，就拾起屋瓦捏成十数片，融入无欲正气，翻手一扬，十多片屋瓦犹如利刃破空射去，众邪吓得急速飞离，躲避不及者，当场烟消云散。受伤的汉子见光圈溃散，一溜烟地窜入草丛里，消失不见。风小刀对这帮妖邪十分好奇，见受伤汉子已离去，便隐身暗处观察。
众邪虽心急猎物跑了，但又害怕躲在暗处的高手，过了许久，见再无动静，才敢化回人形出现，一边拨弄草丛，一边恨恨咒骂：「臭小蛇不见了！让他躲回草丛里就难找了！」
搜索一会儿，仍无收获，一老者哑声道：「小子命不该绝，竟有高手暗中相助。」
另一尖细声道：「吱！该不是走漏风声吧？」
苍哑老声道：「不可能！咱们这次行动隐密得很，不可能泄露消息。」
尖细声又道：「吱吱！臭小蛇受了重伤，就算逃走也活不久。」
老者道：「无论如何都要寻到尸体，回去才好交待，要是灭得不干不净，可就麻烦了。」
另一光头汉子大声道：「就算泄了风声又怎地？咱主子难道还怕那乳臭未干的小子？真要打、我邪释光肯定冲第一个，老的不在，难道还会打输那个小的？我偏不信邪！」
尖细声阴阴笑道：「吱吱！你偏偏姓邪！」众邪一听，不禁大笑。
那大汉拍拍自己的光头，也觉得自己说的有些不妥，讪讪笑道：「邪语灵，你就会找我碴！俺姓邪偏不信邪，你待怎地？」众邪听他夹缠不清，哄笑得更加厉害。
老者道：「这回咱们趁小子闭关，铲除了『蛇灵窟』，也算收获不小，但还动摇不了他的根本，主子另外找了厉害帮手，准备一举攻破他老巢，要是能引来无间岛的火，就可收渔翁之利了！」
风小刀心下惊诧：「这些邪族杀了人，竟想嫁祸无间岛，这事我非管上不可！」
邪语灵吱吱笑道：「佬吾兄，你好沉的心机啊，想把杀人的事推给无间岛！」
老者道：「我邪佬吾是个什么角色，能在主子面前说上话儿？这是那个外来帮手谋划的！更何况无间岛欠的血债难道还少了，怎算冤枉他？别说了，赶紧找人吧！」
邪释光心有不忿、嘟哝道：「蛇灵窟也死净了，就剩下这蛇崽子，他也真能躲，害得咱们在这儿晃荡！」
众邪谈笑间已率队离开，风小刀轻身飞下，正想悄悄跟踪，右踝忽被地上一物紧紧箍住，令他险些叫出声来，低头看去，竟是一只鲜血淋漓的人手，月光映照出那人苍白的脸貌。
「大侠、大侠……」青年一头长卷发辫，浑身是血、气息奄奄。
风小刀忙蹲下为他输入真气疗伤，道：「壮士，你还撑得住嚒？」
青年却喷吐出一大口血来，吓得风小刀急忙缩手，不知道自己做错了什么？
青年咬牙道：「多谢大侠救命之恩，但我邪气侵体太重，命不久矣，求大侠帮忙送个信……」他撕下一截衣袖，以鲜血潦草写了「邪族尽灭数地」交予风小刀，道：「他们是魔界邪魂，已灭了我们，怕又去杀我兄弟，请你快去『兰亭香榭』报个讯……」又指着衣袖底处绣的一尾小蛇，道：「兰亭主人一见到我蛇灵窟的记号，就会相信你，大侠恩德，小的来世必报！」
风小刀心想这人不顾生死，只心悬兄弟，是个好汉子，道：「原然是魔界妖邪，难怪算计着无间岛！大哥放心，魔界与小弟也有大仇，我必将信快马送到，但我先带你疗伤！」
青年身子一颤，抬手无力地推了风小刀一把，道：「不必理我，快去！快……」似要再说什么，却是头颈一垂，已然身亡。
风小刀安葬青年后即连夜赶路，但他从前隐居高山，江湖门派所知甚少，更不知什么蛇灵窟、兰亭香榭，只得先到附近小镇打听，在一番探询下，才知道这兰亭香榭原本是金华城中的一座荒废古剎「兰若寺」，约莫十年前，不知是哪来的大户人家，召集了多少人力，一夜之间盖起亭台楼阁，隔日一早雕梁画栋竟已出现，蔚为当地奇闻，但大户人家总神神秘秘，谁也不知里头住了什么人。风小刀顾不得衣只蔽体、破烂不修，即马不停蹄奔赴金华。
「水通南国三千里，气压江城十四州」正阐明了气势雄伟的金华乃四方八路之枢要，更是前往无间岛必经之地，此次除魔大会，江湖人物陆续汇聚到来，又逢城中将举行寒食节庆，街道上熙来攘往、毂击肩摩，十分热闹。
风小刀顿时大开眼界，但觉处处都新奇有趣，他虽欣喜却不忘身负重任，不多时已来到兰亭香榭门前，只见朱漆铜门深锁，两旁石狮、巨柱伟立，虽气势不凡，但与一般富商豪邸相似，并没什么特别。②
风小刀上前提了门环用力敲击，却无人应门，他只得拼命敲门呼喊，过了许久，终于传来一声吆喝响应，谁知这声响应之后，又过半个时辰，沉重的铜门才缓缓开启，出来一位身着翠衫绿裙，娇俏可人、水灵灵的姑娘，甜甜笑道：「这位少侠，请问有啥事嚒？」
风小刀忙道：「有一位蛇灵窟兄弟托我将一封书信交给贵户主人，是十万火急之事。」
翠衫少女道：「我家主人不在，二公子倒在。」
风小刀着急道：「是烧眉毛的事，不知你家主人何时可回来？」
少女道：「主人极少在此，这儿多是二公子主持。」
风小刀又道：「这事拖不得，就拜见二公子吧。」
少女道：「请随我来。」
风小刀拱手道：「谢谢姐姐相领。」他才迈入门庭，就被眼前景色给震住了，倘若瞧见的是金玉满堂、骄逸奢华，也不足为奇，可前方是一片芳草如茵、花团锦绣、群蝶飞舞的美景，几个霓裳曼妙的少女正在整理花草，如此七彩斑烂的明媚春光，实如仙境。
翠衫少女碎步走入一芬芳小径，见风小刀犹惊愕呆立，回眸浅笑道：「少侠请跟上了。」
两人一路穿过缤纷花径，翠衫少女总能轻巧地避过万紫千红，弯了不知几弯，风小刀以为终于要到内堂，着眼处，却又是一泓湖水，波光潋滟、碧涛粼洵，真是好一幅「落霞与孤鹜齐飞，湖水共长天一色」的美画，他终于知道为何需等上半个时辰，才有人应门。
湖岸边轻泊一叶蚱蜢舟，少女回首欠身道：「兰亭少有外人来访，这小舟只供府中人使用，舟身过小，请少侠见谅。」说罢轻身跃入小舟，撑起了船篙。
风小刀跟着轻身一跃，落入舟中，少女瞧水波不溅，舟身不晃，笑赞道：「少侠好俊的功夫！」
风小刀微笑道：「姐姐过奖了。」他坐在船上，随着小舟缓缓前进，望着这一片湖光水色，心情也轻松起来：「我若不是身有要事，就这么悠悠晃晃，倒是美事一桩。」见翠衫少女面容甜美、举止文秀，不禁想起幼年玩伴：「小蝴蝶如果也在这儿，一定会高兴得唱起歌来，不知君伯伯、君伯母现在怎么样了，他们可还记得我？」想到七月初七就能在无间岛重逢，心头微微一暖，耳边彷佛缭绕着小蝴蝶清甜的歌声。
翠衫少女摇船前行，美目有意无意地瞄向风小刀，心下暗忖：「这人功夫虽不差，可是一身破烂，神情天真，他说的急事也不知是真是假，倒不知二公子为何要接见他？」
风小刀顺着她目光下望，才猛然发觉自己长发散乱、一身破衣，他本来下山后就要打点一番，却因急着送信误了这事，心想：「他们是大户人家，不嫌弃我形貌粗鄙，反倒和善有礼，主人该是个好人，倘若魔界真与他们为难，我定不能袖手旁观。」
前方有一座白色九曲桥，连通湖心中央的白色凉亭，亭上帘纱轻舞，隐约可见罗幔内有一黑衣人负手而立，正凭栏凝睇这烟水蒙蒙之景。少女把船慢慢靠将过去，挂船绳在桥桅，让身道：「二公子已在亭中相候，少侠请进。」
风小刀一上九曲桥，阵阵清雅幽冽的兰香扑鼻而来，令人心旷神怡，一路行去，更是千百奇兰夹岸相送。凉亭入口处，左右两旁的石柱各题了一句诗：「红尘尽散无烽烟」、「入世不笑是痴癫」，横匾「兰心亭」，笔迹轻扬飘逸，尽显主人潇洒落拓之心。
那黑衣人听得背后脚步声响，缓缓回过身来，风小刀微微一楞：「这世上竟有男子长得比姑娘还靓！可……」彷佛周遭景色连同那翠衫少女全都黯淡无光，「可」什么却说不上来，他不自禁打个哆嗦，若说字如其人，这二公子阴郁冰冷，与石柱上潇洒的题字并不相衬。
「少侠请坐。」这二公子年约二十，声音稳练、气度伟岸，绝美的五官宛如雕刻，如雪的面容镶着一双幽深黑眸，眸底藏着阴鸷之火，一身镶埋细金丝的绸缎黑衫，衬得他更加华贵神秘，一个人身上交融着冰与火两种截然不同的气质，实是说不出的奇特。他悠然坐下，修长细白的手执起玉壸缓缓斟茶，道：「我听下人说，少侠是替兰亭报讯而来。」
风小刀忙递过血书，道：「是，蛇灵窟的一位大哥临死前将这书信托付给我，要贵府尽快做下准备，以防魔界邪魂来攻。」
二公子接了血书，瞧也不瞧地摆往桌旁，手中兀自温壸，直到风小刀说完话，才抬头望了他一眼，重复道：「少侠请坐。」
风小刀见他并不惊詑，心想他们或许早就得到消息了，便拱手告辞：「在下书信已带到，还身有要事，就此别过。」他原本有意结交除魔志士，对方也有礼相待，却不知为何，一见到这二公子，方才放松的心情全然不见，觉得自己似乎来错了。
「莫急，」二公子斟着茶、缓缓说道：「少侠披星载月，赶了数日路程，在下还未拜谢大恩。」
风小刀见他持礼相邀，若再坚持离去，也说不过去，只得坐下道：「不过举手之劳，二公子不必介怀。」
二公子英眉一挑，微笑道：「敝姓月，名灭魂，请问少侠大名？」
「风小刀！」风小刀报上名号，暗想：「灭魂？好凌厉的名字，这是吴越八名剑中，除魔僻邪的剑名！」
灭魂将茶杯递到风小刀面前，道：「风兄喝茶嚒？倘若不喝茶，我便招人换上酒水。」
风小刀想到此地要送个东西，得越过千山万水，赶紧一饮而尽，道：「喝茶好！月公子不必麻烦了！」
饮茶需先品闻香气，可风小刀一心想走，倒像囫囵吞枣，灭魂看在眼底，也配合着不再品闻，浅酌一口后，笑问道：「风兄真是客气，你说喝茶好，那么这茶好在哪儿？」
风小刀胡乱入喉，岂有感觉，只得诚实答道：「月公子莫怪，小弟对茶品实在不懂。」
灭魂缓缓道：「茶圣竟陵子所著的《茶经》中记载茶道有十项：『一源、二具、三造、四器、五煮、六饮、七事、八出、九略、十图』，除去七事、九略和十图，每一样皆影响一杯茶的味道，今日风兄远道而来，在下因此尝试用这七种茶道烹煮茶水，以招待贵客。」
风小刀不知什么茶经、茶道，只点点头。灭魂捻了一片茶叶，道：「这珠茶向来只生产于气候温和、山明水秀的岭南，其珍贵有『绿色珍珠』之称，我手中这壸『冰魄珠茶』更是万中选一的极品，有清肺生脾之效，对练武之人颇有帮助。再者，这茶汤是天池湖水，我差仆人千里冰封运送，这壸具乃是昆仑山北麓出产的和阗玉中，最珍稀的玉石品种『羊脂玉』所雕制而成，虽不易煮沸，但温水持久恒定，柴薪则是天山千年神木，风兄一路进门，在下正忙着温壸恭候！」③
风小刀听这茶竟大费周章，不由得暗暗咂舌，顿觉温润生津、唇齿留香，全身疲累尽消，歉然道：「从前我随师父久居山中，只随意用石壸、山泉煮茶，渴了就当白水喝，实没这般讲究，真是糟蹋了月公子的苦心。」
灭魂点头道：「山泉甘甜清美，石壸粗犷，用来煮茶确实不错，更有一番自在风味，观少侠气宇，便知尊师是怡情养性的高人，也难怪风兄瞧不上小弟这壸茶了。」说着便把一整壸珍茶洒泼于地！
风小刀大是愕然，忙道：「不，在下没这意思……」一抬眼，和灭魂目光相对，但觉他双眸宛如一泓幽潭，眼中之意深不可度，唯一看出的是，他并不想让自己轻易离去。
灭魂微笑道：「不能让贵客满意的茶，留之何用？我也让下人备了些小点，少侠不妨试试，匆促间，只怕不够周到。」
桌上有琉璃、翡翠、玛脑、琥珀四只玉碟，里头摆放着花草入味的茶点，分别是金黄油亮、质脆酥香的兰花根，雪白如玉、松软爽口的桂花松糕，青绿鲜嫩、柔软滑顺的灵芝糯圆，淡紫清雅、细腻香甜的冰糖莲藕，各式小点都雅致得宛如精饰，让人舍不得入口。
风小刀不敢再辜负灭魂心意，赶紧胡乱抓了一把糕点塞进嘴里，塞得太满太急，险些窒息，幸好他抓的是桂花松糕，入口即化，倘若抓了灵芝糯圆，一个不小心被生生噎死，可就太冤枉了，他稍能呼吸即连声赞道：「味道好极了！好极了！当真好极了！」见灭魂冷冷盯着自己狼狈的模样，不由得尴尬万分，好容易咽下后，又道：「小弟是个粗人，报讯也是凑巧，月公子实在太费心了。」
灭魂微笑道：「风兄见义勇为，兰亭才得以避危，大恩不言谢，少侠是化外高人，平常俗物必然无用，在下欲相赠一言一物——」风小刀正要推辞，灭魂一挥手止住他的话，又道：「在下自幼学习星相卜术，少侠若有想解之事、想寻之人，尽可托问。」
风小刀闻言不禁心动，沉吟许久，问道：「公子真可为我卜问？」
灭魂微笑道：「请说。」
「我想问……」风小刀踌躇半晌，仍问道：「杀父仇人何在？」
灭魂道：「不知先人亡于何时何地？」
风小刀道：「十二年前菊香村。」
灭魂随手摘取身旁的一把兰花瓣，拂手轻扬，云云瓣落、迎风飘散，几许残红沾襟，衬着他潇洒俊逸的身影实是漂亮至极。他轻轻拨着一桌散落的花瓣，沉吟道：「上坎下干，这是『水天需』卦，彖辞曰：『险在前也，刚健而不陷，其义不困穷矣』，看来是凶中带吉之卦，若问寻人，应是……」英眉微微一蹙，深深望着风小刀，一字一字缓缓吐出：「远、在、天、边，近、在、眼、前！」
风小刀身子剧震、精光大盛，与眼前之人凛冽对视，只见灭魂黑眸深处的灼灼火焰似要烧融吞噬了自己，也映出了菊香村那一夜的血腥杀戮，父亲灰飞烟灭的惨况，他悄悄握紧腰间薄冰，刃身的寒气源源沁出，汗珠缓缓地顺着他坚毅的鼻梁滑下，一股静谧肃杀的气氛悄然升起，四周的空气彷佛在剎那间冻结，静得连花瓣落地声都听得清……
风小刀心思纷乱、苦理头绪，自己初初下山，并不识得半人，只是感佩那个蛇灵窟兄弟拼死力抗魔界，才允诺送信，可为何变成是向魔界通风报讯？眼下情况直如坠入了五里雾中，他虽想报仇，也没想过一出道就与仇人生死交锋，已经答应师父「若遇则避」，可此时又该如何避？自己会命丧此处嚒？还是真能手刃仇人？
他忽然明白先前的不舒服从何而来，这人身上难以言喻的阴冷气质，竟与十二年前的那一夜，月光下戴着半边奇诡面罩、如鬼如魅的身影，有几许相似！
灭魂静静地注视风小刀神色变化，许久才微微一笑：「风少侠莫要误会，我所谓近在眼前，是指此人再不久便要出现，而且在不远之处，嗯……」精眸一瞥花瓣，又道：「卦中显示『利涉大川，往有功也』，一切与水有关，我想少侠可于谷雨之时，东行至『浮沉海』，应可遇见此人！」
风小刀见灭魂未有其他举动，炙热的身慢慢冷却下来、握刀的手也缓缓松开，可内心仍是十分澎湃，也许此人一身神秘阴冷的气质，令他有了先入为主的观感，但觉灭魂的笑容也是意味深长。
风小刀拱手道：「多谢月公子指点，在下告辞了。」
灭魂道：「我瞧风兄乃侠义之辈，在江湖中行走难免遇上妖魔恶道，在下尚有一物相赠，风兄切莫推辞。」从怀中拿出一株兰花草，道：「这是『十三还魂草』，任何创伤重病，吞服此物皆可保命十三日，趁这段时间，若能寻得神医出手医治，便能转危为安。」
风小刀也不再推却，道谢后即告辞离去，他既然知道仇人下落，无论如何也要赶至浮沉海一探究竟，至于兰亭香榭神秘的二公子灭魂，暂时也不搁在心上了。
翠衫少女送走了风小刀，回到兰心亭，一时不敢惊扰主人，只痴望着灭魂修长飘逸的背影，许久才轻声道：「二公子，风少侠已离开，浮沉海的挑战信也已经回复邪魂，但蜜奴有一件事不明白……」
「咻——」蜜奴被内力一引，身子旋飞而起，一下子投到了灭魂怀里，蜜奴双颊飞红，腻声道：「二公子……」
灭魂低了头，轻沾上她朱唇，道：「妳有什么不明白？」那双深似碧潭、邪冷又温柔的眸光几乎能溺毙任何少女，随着他放肆的亲热，蜜奴更是浑身酥软、神思迷茫，娇喘道：「这小子是有些身手，但看来……十分粗鄙，公子为何……」
灭魂一时停了手，冷哼道：「粗鄙？妳可知他有个很了不起的师父！冰魄珠茶只对内功高深者有益，根底太差，饮时无法御寒，反而会受害。方才他囫囵吞入，浑然不觉，足见他道家功底十分淳厚，只不过，」淡淡一笑，道：「智者好茶、勇者好酒，他倒是个教人一眼就看穿的实心人！」
蜜奴美眸一亮，道：「我明白了，他身手不凡，正好可大加利用，二公子引他到浮沉海去，是想借他的手除去邪魂？」
灭魂冷哼一声：「邪魂？那一群乌合之众还不入我眼，我要除的是——」他贴上蜜奴耳畔，吹气似地吐出二字，蜜奴脸色霎然苍白，娇躯不禁一阵寒颤，所有情欲热火瞬间冷却，灭魂温柔地安抚着她僵硬的身子，道：「妳这么害怕嚒？」
蜜奴怕口齿打颤过剧，紧咬着牙根，费力道：「二……二公子心计过人，无论什么……大事，事……无不成……」
灭魂狠狠吻了她一口，笑道：「这些ㄚ头中，就属妳最得我心思。」他放下怀中女子，远眺氤氲朦胧的碧湖，幽幽说道：「妳可知我为何甘心被派守在此地十年，风小刀就是我要等的人！」
（注①：「报怨以德……」语出老子道德经。）
（注②：「水通南国三千里、气压江城十四州」语出李清照题八咏楼，她避乱金华时，感叹山河破碎所题的词，小说借用此句，表示将由金华的兰亭掀起中州山河的动荡。）
（注③：「一源、二具……」语出陆羽茶经，陆羽人称茶圣、号竟陵子。）
