这声调，宛如一声军令，和尚们顿时感到如置身校场，不由自主地应声答令。当然，他们还不会立正敬礼，只能单掌直立躬身宣佛：“阿弥陀佛！”
空无喊出东院的空谷：“把你的手给大家看看。”又对大家说：“大家过细看清楚，这双手该是没有毛病吧？现在让他试试看，看大师他老人家是否已经圆寂。”
在僧众的注视下，空谷摸摸大师的鼻子和脉腕，颤声宣布：“无鼻息，无脉息。大师他他他老人家……已经圆寂了！”
顿时，满场一片悲声！
空无的文章不是为慧悟而作，哪能在这时候为慧悟举哀！不等哭声大蔓延，便大吼一声将其喝断：
“给我把空相拿下！”
虽然如军令般地不容抗拒，可惜已是第二次发喊。僧人们有了精神准备，不至于像刚才那样茫然应声了。
他这声号令面对全寺，全寺僧人纷纷作出适合自己的反应。
跟从空无的和尚固然巴不得空无得势，但随便就“拿下”一个与空无地位相当的长老，一时他们还不敢盲动。面面相觑的神色，游移不定的目光，透露出他们的保留。
趋奉空相的和尚反应倒敏捷得多。空无喊声一落，就有几个人从原地冲出，拉起空相，站在他身后，高度警惕地盯着东院和尚，防备他们真的来“拿”空相。
置身事外的和尚反应更快。喊声才停，他们便四散奔逃，各选地点，远远地站在那里看热闹。他们像一群胆小的兔子，既想亲眼看看两只猛兽如何互相撕咬，又害怕两强相斗祸及自身。
一群和尚等着看两拨和尚打架的场面，使空相从刚才的失措中回过神来，讥诮地说：“空无师兄，大师刚刚圆寂，你就呼奴使婢似的号令全寺上下，是不是大师已经向你私传玉菊了啊？”
空无说：“你少装糊涂！本寺第十代住持明月突然不知去向，这不是件小事……”
“哦——”空相拉长声调打断空无，把舌头的本事充分地展现出来：“说起装糊涂，糊涂人是装不来的。大师刚才说话还是神充气足，何以你空无师兄派人去摸了几下就圆寂了呢？若不是你事先安排，若是你胸怀坦荡，你何必让大家先看空谷的手上有没有毛病？真有了夹带，随便晃晃又怎么看得仔细？师兄，你这个明白人，装糊涂装得过了界了啊！”
刚才给慧悟大师探鼻息脉息的空谷和尚，历来是个横蛮不讲理的家伙，可以人后吃亏，不肯人前示弱。空相把大师之死跟他联系起来，一钵“香灰”扣到他头上，他怎么咽得下去！他又恼又恨，悍性勃发，叉腰骂道：
“放你娘的屁！老子去摸的时候，老家伙早就死硬了！”
这蠢和尚当众骂人，正好给空相帮了大忙。敲不动和尚敲木鱼，空相就盯住这个“伸出脑袋接石头”的空谷了：“空谷，你恶言秽语辱骂祖师，哪里还像个佛门弟子？”
空无在当千总时就惯于敲山震虎，空相这一手“打金刚，震佛爷”的拳法在他面前哪里打得过去。
他接过话头，直冲空相：“全寺僧众有目共睹，是你空相目无师长，强拉大师，致使大师圆寂，我才命空谷一探究竟，当众点破你的玄机。空相啊空相，你觊觑住持之位，由来已久，路人皆知。心愿难趁，顿生虎狼之心，竟在传承玉菊之日对大师暗下毒手。大龙宫寺怎容得你这欺师灭祖的孽障！来呀，与我拿下！”
空相见机极快，疾步退入西院僧徒阵内。凭持僧众的簇拥，心定气闲地跟空无打嘴皮官司：
“嘿嘿，身入佛门想做罗汉，做了和尚想当住持，天下禅林还从没有不让人这样想的道理，大家可以这样想，我空相就想不得？何况我当不了住持还守着和尚的本分，不敢骄人以颜色，妄自尊大地号令全寺。你这个口里说不想当住持的，倒把同门视如草芥，俨然一方诸侯！依我看，大龙宫寺若是没有我这个空相，你才可以无法无天呢。空无师兄，你一再要把我拿下，不就是怕我碍你的事吗？”
“好！”
西院和尚们顶着调门齐声喊个好。当家主事的既然敢公开撕破脸皮，底下扛旗打伞的就敢把已经撕开的缝扒大一些，撕它个血淋淋的见骨见肉！
“好，好你妈个×！”空无万分恼恨，竟在张口之间把搁置多年的当千总时的“常用词语”抖了出来。
简直是震聋发聩！
大约是这声骂里“荤腥”太重的缘故，东院的和尚们反倒不晓得怎么办才好了。喊好吧，太不成个体统；不喊好又对不住自己的首脑；想开怀大笑，怕对方说自己下流；不笑又憋不住。于是，骂声过后，捂嘴的，低头的，憋得脸红红的，鼻子里鼓出一连串气泡音的，各呈“芳”姿，有得意也有兴奋。
看热闹的和尚们又骚动了，尽管是偷偷地、慢慢地，却明显地是在朝更远的地方移动。他们估计，两拨和尚已经离动手不远了。
岂料又有变故突发：在怒目瞪羞眼、红脸对青筋的两军阵前，空无冲出本阵，“扑嗵”跪倒在慧悟大师面前，合十念道：
“阿弥陀佛！弟子语涉污秽，罪孽罪孽！”接着如风似地在自己脸上扇嘴巴，左边一下，右边一下，平均地循环地打下去，绝不偏向哪一边。
明照一直弄不明白，空无何以会在一转眼间就有如此痛彻的自责。
若干年后，他请新住持智真为此解惑。智真说，当时空无这样做是出于无奈：空无从对峙中看出与空相平分秋色的局面无法逆转，若因一声恼羞成怒的秽语而引起东西两院和尚们的群殴，他就是打赢了也落不到好下场。一旦时机成熟，任何对手都可以把他这一天的行为作为口实，将他打入万劫不复的境地。因为在刚刚圆寂的大师法身之前口出秽语，作恶打人，不需罗织就是罪名。与其以蛮力逞一时之胜，还不如暂认错盖过这一节，保持平分秋色的地位，日后徐图良策。
空无当众认错，自我掌嘴，为自己搭了梯子，也使空相有可下的台阶。不等空无打到淋漓尽致的程度，空相就抢上前来，死死将他抱住，苦苦劝慰起来：
“空无师兄，这是何必！我晓得，你心里难过！大师圆寂，明月下落不明，谁心里都不好过，可是眼下还不是难过的时候，大龙宫寺无人主事，还要你我同舟共济，约束僧众，光大佛门。师兄偶有失言，何必痛心疾首以至于此！”
东西两院长老言归于好，明照心里也轻松多了。他们顾不到寻找明月，自己在寺南危崖所见的一切，就可以从此沤烂在心里！
此后，空无和空相虽说表面上有些和解，但暗中的争斗却越来越激烈，他们昏天黑地地斗了十多年，到头来听命他们的人越来越少，跑到外边寺院去挂单的和尚越来越多，还有一些逃出去就还俗了的。两人自知难以维持，空前一致地推举一个人暂充住持。
他们推举的住持，不是在大龙宫寺受戒的和尚，而是个云游四海，在大龙宫寺挂单多年的僧人，名叫智真的。理由很简单：智真到处挂单，见多识广，而且“智真”这个名字又与大龙宫寺“慧、智、空、明”的字辈巧合，比空无、空相长着一辈，算是最尊的长者。
和尚们只希望不要再无休无止地猫争狗斗，哪在意推举智真究竟是什么理由，智真与空无、空相都无因果，大家倒能接受。
谁知智真接任住持后，也没有得力地抑制东西两院间的争斗。
两院之间斗争的焦点是：空无讲“渐修”，空相主张“顿悟”。他们从不正面冲突，但也从不放弃对对方的驳斥。和尚们从“渐”从“顿”各靠自己的领悟与审度，而空无、空相则公然以“渐”或“顿”的信奉来判定敌友。
对于“渐”和“顿”两种法门，智真在讲经的时候，既不主持“渐修”，也不偏重“顿悟”，只是反复向大家讲解：
“渐”教出自北宗，“顿”教出自南宗。自神会以来南宗为僧俗人等所接受，日盛一日，但不论南宗北宗，都极少纯粹以“渐修”或“顿悟”为宗旨的。各大寺院，绝大多数都以“即顿即渐”，由渐修而达顿悟作为修习的法门。智真给自己塑造的形象是一个不偏不倚的滑头。
在平常，智真绝不卷入空无、空相的争斗，但也不予制止，一味地只和些“不入流”的和尚交朋友。明照便是他的知己。于是又有些和尚把他当胆小怕事之辈。
如此维持十多年，和尚们心冷了，人散了，大龙宫寺欲求振作，更加艰难。
直到空无、空相先后去世，智真才对明照说出真心话：他是在熬，在等空无和空相死！
然而，当智真长老明戒律、严寺规、结善缘、收佛徒，种种“中兴”大龙宫寺的举措起首进行的时候，佛祖却不肯假以时日，急于召他魂归西天！
临终的前一天晚上，他把明照召入禅房，说身世，道心曲，也说些对于佛学禅理的理解。到天亮时，他才疲惫万端地拉着明照的手，惨然告辞：
“唉，老弟，人算不如天算哪！指望熬死了空无、空相，再殚精竭虑重振大龙宫寺，谁知佛祖急于召我！我这一辈子，跑过多少路，住过多少寺院，看得最透的就是我们佛门了。什么‘三宝’、‘四乘’、‘十住’，那都是各人的想头和说头！真正勘破红尘，‘扫灭外相’的能有几人哪？嘿！‘重振大龙宫寺’，我是知其不可为而为之啊。什么都不为，只为报答大龙宫寺僧众的收留和知遇——就这一个‘情’字，我也未曾勘破呀！”
歇了一会儿，智真气息越来越弱，鼓着最后劲道嘱咐明照：
“老弟啊，我也想了，我也看了，这大龙宫寺里只有你憨直厚道，广造福田或许会有正果的一天。不过我也劝你一句：世上的路非止一条，大龙宫寺能守你就守下去，过不下去也无须苦熬到底。还俗也好，挂单也好，并无大碍。佛性不假外求，不是非做和尚便能正果。做和尚，也不一定非死在大龙宫寺……”
智真死后，大龙宫寺找个暂代的住持都没找到，明照也没遇到过这样的知交。连他自己都弄不明白，为什么在许多和尚明着跑暗地溜离开大龙宫寺的时候，他却始终坚守在这里，是对大龙宫寺的眷恋，还是等待明月的归来？
