他想不通，但也不好当面驳李顺风的面子，于是婉转地说：“李主任呀，袁县长想上进，这是好事，我本应倾力相助，可最近厂里业务不太顺，还有几笔大额款项没有收回来，现在有些困难，你看这样行不行，袁县长若需要送点礼品或请客吃饭，可将一些无法处理的单据拿来，我设法处理。”李顺风一下子收起了原来的和气面孔，板着脸说：“周厂长，县长请客吃饭还不用你报销，他还没有穷到那一步。我给你打开窗户说亮话吧，这五十万你要是拿了，下一步抓工业的副县长你是第一个候选人。这是件对此对彼都好的事，你要不干有人干！”李顺风的这番话，触痛了周昊天的神经，他的牛脾气又上来了。“李主任，化肥厂是县办国有企业，一草一木都是全县人民的，我不会拿工人们的血汗钱去给袁县长买官，那样做对不起全县人民，也害了袁县长本人，请你转告袁县长，当抓工业的副县长，我压根儿就没想过。关于我的婚姻问题，我问心无愧，不怕别人说三道四。不要用这个砝码来压我。”僵局出现了，李顺风一看风向不好，怕闹出事来，他马上满面堆笑地说：“好好！没啥！没啥！说实话，这件事袁县长根本就不知道，他也没有让我来找你，是我想给上司办点好事，既然你有困难，就当我没说。”接着又说：“今天我很受教育，看来我还需要好好改造世界观，以后还请老兄多加批评教育，好了，我走了。”李顺风的脸色是红是青是白一时难以分辨，他低着头出了厂长办公室，坐上车头也不回地走了。昊天和宇伟晚上将这件事告诉了父亲郭镇坤，郭镇坤叹了一口气说：“《诗经·大雅·荡》里有一句话说得好：‘靡不有初，鲜克有终。”在中国历史上，只要有人类，就有统治者和被统治者；只要有统治者，就有清官和昏官；只要有被统治者，就有满意者和不满意者。问题在于：若清官多了，被统治者满意者就多了；昏官多了，被统治者不满意者就多了。每个统治集团开始登上统治舞台之时，总是以前朝之鉴为戒，严于治理和打击昏官，被统治者满意者就多。
时间长了就渐渐放松了警惕，昏官越来越多，不满意的被统治者越来越多，最后导致由量变到质变，那时统治者虽用大力，也无法扭转失败的局面。“新中国成立前，黄炎培老先生曾和毛泽东主席说过这样的话：‘其兴也勃焉，其亡也忽焉。’一个人，一个家，一个团体，一个地方，乃至一个国家，都没有跳出这个周期率的支配力。大凡初时，聚精会神，没有一事不用心，没有一人不卖力。虽然那时艰难困苦，也能从万死中觅求一生。既而渐渐地环境好了，精神也就渐渐放下来了。有的历史长了，自然的惰性发作，由少数演变为多数，乃至风气养成。虽有大力，却无法扭转，并且无法弥补。一部历史，政怠宦成的也有，人亡政息的也有，求荣取辱的也有，总之，都没有跳出这个周期率的支配。”毛泽东主席说他已找到了跳出这个周期率的办法，那就是人民民主。“人人治人，国乱则不治；人人治己，国乱则必治。“今天你的做法很对，若都能如此，何愁我党不兴，何忧国家不能长治久安，但古人有云，‘道高一尺，魔高一丈’，你要做好被‘穿小鞋’的思想准备，不过要记住，早晚邪不压正。”昊天听了老岳父一番语重心长的话，心里沉甸甸的。他和宇伟走出了老岳父的家门，仰头看到天上布满了黑压压的乌云，月亮在乌云的浅薄处散发出丝丝弱光。在县城最高档的一家私营宾馆里，几个县办国有企业的领导推杯换盏，他们一个个吃得满口流油，喝得八分大醉。在首席坐着的李顺风深深地吸了一口“大中华”牌香烟，立即吐出乳白色的烟圈，袅袅地飘散开去，烟圈越来越大，逐渐变成了椭圆形，终于消散在上空，他的眼光注视着烟圈，等待着他们的表态。接着听到每个人拍胸打肚的许诺，他渐渐露出了得意的笑容。袁县长需要的八十万元全筹齐了。十几位企业领导每人都得到了一张满意的仕途“空头支票”。一天下午，昊天又像往常那样早早来到厂里上班，他刚刚坐到办公室，忽然一辆小轿车驶进化肥厂，办公室办事员来汇报说县委来了两位同志有事找周昊天。昊天马上出来迎接，只见从车上下来两个中年男子，一位是县委组织部的一个科长，另一位不认识。组织部的科长见到昊天连忙伸出右手，握着周昊天的右手说：“周厂长，县委决定给你派来一位同志和你共同管理化肥厂。这位同志姓史，叫史发，任第一副厂长。”说罢，指了一下那个年纪四十来岁，满脸横肉，酒气熏人的大胖子。“好！欢迎！欢迎！”周昊天应答着。“你先给史厂长安排一下办公室。我们先回去了。”说罢，二人一扭身钻进小汽车里，一溜烟似的没影儿了。这样的人事安排昊天事先一点儿也不知道，他觉得下一步肯定还有文章。
果不出周昊天所料，当天下午，县政府通知周昊天到县里开会，宣读了让周昊天下乡驻队，去改变农村落后面貌的决定。昊天回家后将县政府的决定告诉宇伟，并说：“我倒没啥，只是对厂里的工作放心不下。”宇伟完全理解昊天此时的心情，安慰他说：“昊天，一切难关都会渡过的，你放心走吧，相信大家会把厂管好的。”“你上班忙，不行找个保姆给你做伴！”“不用，你走后，我到我父母那里住。”“都是我不好，委屈你了。”“昊天，这些都不怨你，一切我都明白，你就不要自责了。”“你真是我的知心人。”两人紧紧抱在一起，激动的泪水交织在一起。周昊天去驻队的村庄叫小马庄，离县城大约十五公里。因这时厂里的小吉普车昊天已无权调派，同时厂里传言飞扬，已无人给昊天送行。郭宇伟收拾好昊天的日用品，准备亲自骑自行车将昊天送到小马庄。一是为认识一下他的驻地，二是在心理上给昊天以安慰。下乡前夜，夫妻俩聊到天快明。第二天早上，太阳暖暖地照着大地，昊天夫妻俩一人骑一辆自行车，带着行李迎着初升的太阳，向着小马庄前进。俩人在路上说说笑笑，像热恋的情人一样沐浴在阳光和感情的海洋之中，一切烦恼都抛到九霄云外去了。大约又走了个把钟头，来到了小马庄村头。通向村里有一条不太宽的土路，崎岖不平，疙疙瘩瘩，坑坑洼洼。周昊天因为是从大山里出来的人，对这样的路况司空见惯，他可以熟巧地骑着车往村里去。可对于从小就生长在县城的宇伟来说，那真是太难了，她只好推着自行车行走，于是昊天便也推着车子陪着她走。两人走到村中心时，只见一位老大娘抱着孩子在晒太阳。昊天上前问：“大娘，往大队部怎么走？”“大队部？向前直着走，见一个十字路口向右一拐就看着了。”“谢谢大娘！”昊天点头表示谢意。他们俩按大娘所指路线找到了大队部。大队部是一个大院子，大门朝西，院内坐东朝西有一排红砖瓦房，大约有十来间，围墙也是用红砖砌成的。院内种了几棵大桐树，树下有几辆自行车，好像有人在说话。昊天把自行车支好，就朝开着门的会计室走去。会计室里有一个中年妇女，昊天笑着问：“请问，你们村的支书在吗？”“村支书去公社开会了。你有啥事给我说就行了。”“我是县里派来咱村驻队的周昊天。”“周……噢，你就是化肥厂的周厂长吧。
我叫孟小凤，是本村会计，快，屋里请坐，请坐。”孟会计连忙起身给昊天倒了杯水，很热情地说：“早听说周厂长要来我们村驻队扶贫，我们老百姓可高兴了。周厂长把化肥厂领导得那么好，一定能把我们村领导得更好。”宇伟也跟了进来，昊天马上向孟会计介绍说：“这是我爱人，她叫郭宇伟，和我一块儿来看看，下午她就回去了。”孟会计把宇伟让进屋里，又给她倒了一杯白开水。这时候，村支书马宝旺从外面进来了。小孟把周昊天介绍给了村支书，于是又是一阵寒暄。马支书把昊天带到一间办公室门口说：“你就住这一间房子吧。条件不好，请原谅。吃饭问题，村里打算各家各户轮流派饭，你看行不？”“行，行，行。我最愿意去群众家吃饭。”“这两天县里可能还要再来两三个同志，到时候你们几个都可以分到小队去。”“服从村里安排，去哪个小队都行。”这是一间约有十五平方米的平房，又低又潮，放有一张桌子和一张单人床，还有一个洗脸盆和一把破椅子。宇伟帮昊天铺好了床，又把带来的东西摆放到合适位置，躺到床上休息。昊天倒感到很新鲜，他走出大队部到街道上转去了。中午这顿饭马支书安排在自己家，说是要给周昊天接风洗尘，周昊天也不好推辞，带上郭宇伟前去“赴宴。”马支书让老伴炒了几个菜，一盘酸辣白菜，一盘炒菠菜，一盘炒鸡蛋，一盘青椒土豆丝，又去村头小卖部买了一瓶二锅头酒，三人边吃边喝边谈，十分投机。正在此时，只听村头有人高诵：
蜗牛角上争何用，石火光中寄此生。
虽富虽贫且欢乐，坦坦荡荡是人生。声音由远而近，直奔马支书家而来，三人一齐望去，只见是一个僧人，有六十多岁年纪，虽衣着不整，却红光满面，二目炯炯发光甚有精神。昊天一看，依稀中好像多次见过，十分面熟，心想此人在我关键时刻总是出现，定非一般，一定有什么来头，忙起身道：“老师父请来喝一杯水酒。”僧人毫不客气，抓起昊天面前的酒杯一饮而尽，对着昊天说道：“穷了人不理，富了人眼馋；正直人说傻，能了人说奸；穿好说摆阔，穿破人又嫌。若要高士选，康乐与平安。”说罢扬长而去。马支书和宇伟在一旁只是好笑，昊天却沉思不语，一直目送僧人走远。宇伟看到马支书这么诚实热情，对昊天长期在这儿驻队也就放心多了。下午，她独自骑自行车回到了县城。深夜，在十五瓦的电灯下，周昊天从提包里取出从厂里带来的笔墨纸砚，望着满天闪闪的星光，挥毫写下了一首《离亭燕》词自勉：鄙人出身贫贱，卅秋未敢怠慢。吃苦耐劳岂惧怨？单求敬业奉献。只缘阴风旋，硬将岗位调换。调任距城稍远，犹如离亭小燕。废寝忘食夙民愿，力争成果再现。为民谋福祉，甘心出力流汗。刚刚写完，只听得窗外响起了滴滴答答的雨声。
