仁宗幼时，与他一同读书、玩耍的还有几个宗室子弟，最早进宫的是皇叔元份（太宗四子）的次子允让，真宗担心皇子上学过于孤独，专门找来陪伴他。允让与仁宗从早到晚在一起玩耍，十分要好。只可惜好景不长，仁宗九岁时立为太子，允让即被送回王府。另一伴读是皇伯元佐（太宗长子，因狂疾被废太子）的孙子宗旦，七岁时选入宫中伴读，一直陪仁宗上课，因在宫时间较长，仁宗即位第五章宋朝皇子教育后获超迁，其他宗室子弟不服，仁宗特地出面排解，说：“宗旦陪朕幼学，勤劳居多，此出朕意，岂应诉以常格？”
宋仁宗赵祯从幼儿起，就接受严格的教育和培养，所以，他亲政之后，各方面基本都能严格要求自己。比如，他很节俭，有一次，时值初秋，官员献上蛤蜊。仁宗问从哪里弄来的，臣下答说从远道运来。又问要多少钱，答说共二十八枚，每枚钱若干。仁宗说：“我常常告诫你们要节省，现在吃几枚蛤蜊就得花费两万八千钱，我吃不下！”他也就没有吃。还有一个例子，他晚上处理政务到深夜，又累又饿，很想吃碗羊肉热汤，但他忍着饥饿没有说出来，第二天，皇后知道了，就劝他，“陛下日夜操劳，千万要保重身体，想吃羊肉汤，随时吩咐御厨就好了，怎能忍饥使陛下龙体受亏呢？”仁宗对皇后说：“宫中一时随便索取，会让外边看成惯例。我昨夜如果吃了羊肉汤，御厨就会夜夜宰杀，一年下来要数百只，形成定例，日后宰杀之数不堪计算，为我一碗饮食，创此恶例，且又伤生害物，于心不忍，因此我宁愿忍一时之饿。”
仁宗还能够听取臣下的意见。历史上著名的包拯在担任监察御史和谏官期间，屡屡犯颜直谏，唾沫星子都飞溅到仁宗脸上，但仁宗一面用衣袖擦脸，一面还接受他的建议。有一次包公要拿掉三司使张佐尧的职务，理由是他平庸了些。张佐尧是仁宗宠妃的伯父，仁宗有点为难，想了办法，让张佐尧去当节度使，包拯还是不愿意，言辞更加激烈，仁宗生气地说：“岂欲论张佐尧乎？节度使是粗官，何用争？”包拯不客气地回答道：“节度使，太祖太宗皆曾为之，恐非粗官。”张佐尧最终没能当成节度使，仁宗回到宫中对贵妃说：“汝只知要宣徽使（史载，仁宗情急之下把节度使说成宣徽使），汝岂知包拯为御史乎？”
总之，宋仁宗的很多事情，当这个“仁”字还是可以的。仁宗驾崩的消息传出后，“京师罢市，巷哭数日不绝，虽乞丐与小儿皆焚烧纸钱哭于大内之前。”焚烧纸钱的烟雾飘满了洛阳城，以至于天日无光，偏远地区的人们也戴孝帽哀悼。
二、大改革家——宋神宗赵顼
宋神宗赵顼是北宋第六代皇帝。即位后，对疲弱的政治深感不满，而他素来都欣赏王安石的才干，故即位后命王安石推行变法，振兴北宋王朝，这就是历史上著名的王安石变法。
当时的国际形势堪忧，宋神宗很有抱负，励精图治，想灭西羌，惜壮志未酬，于元丰八年饮恨而殁，享年三十八岁。
仲伟民先生在《宋神宗》一书中，把在接受教育过程中的神宗的表现概括为三点。
1幼年聪慧好学第五章幼年的神宗极其聪明好学，有极强的求知欲。
第三节宋代皇子成长逸闻 (2)
宋神宗赵顼在即位前被封为颖王，他天资好学，博览群书，经、史、子、集无所不涉，这在宋代诸帝中是相当突出的。嘉佑年间在东宫学习时，颖王经常废寝忘食，甚至内侍不得不提醒他已到了吃饭时间，他却说：“听读方乐，岂觉饥耶？”
他的父亲英宗见他读书太多，怕累坏了身体，经常让内侍强迫他放下书本。在条件优裕的皇宫里不必为了科考而严格要求自己，能如饥似渴地汲取各种知识，确实是需要极大的毅力的，这说明颖王自少年时就有远大抱负，绝不做流俗之辈。
颖王还有极强的领悟力，智力也在诸弟之上。年幼时，侍读孙思恭讲《孟子》，讲到“多助之至，天下顺之；寡助之至，亲宋朝皇子教育戚畔之”时，孙思恭泛引古今助顺之事，而未引亲戚离叛之事。
颖王不满意，补充说：“微子，纣之诸父也，抱祭器而入周，非亲戚畔之耶？”讲的是箕子叛商从周之事，事实确凿，思恭听后惊骇不已。其聪明睿智、闻一知十之能力，由此可见一斑。颖王这种勤奋好学的精神，即使在继承帝位后，也始终坚持不懈，这是难能可贵的。
2谦虚律己，孝敬有礼
皇子在宫中都要接受严格的教育，读经史、习礼仪，颖王和他的兄弟们自然不能例外。颖王对自己要求极严格，讲读时为了表示对老师的尊重，一定做到“正衣冠，拱手，虽大暑，未尝用扇”。
颖王性格谦逊，对属僚常厚爱有加，很少有无理训斥周围属僚的时候。颖王府记室参军、直集贤院韩维很有才华，尤其得到颖王的宠爱和尊敬，他们常在一起谈古论今，议论国家大事。在日常言行举止方面，韩维对颖王要求很严。一次颖王与韩维论天下事，谈到“功名”二字的时候，韩维说：“圣人功名，因事始见，不可有功名心。”不言功名，寓功名于谋事之中，这正是神宗后来的行为准则。
还有一次近侍拿弓样鞋献上，韩维严肃地说：“王安用舞靴？”颖王听后面有愧色，立即让人毁掉。父亲英宗与太后有些矛盾，英宗在一次病重时出言不逊伤了太后，太后很难过，向大臣哭诉，并归咎于颖王及其弟赵颢。此时朝政大权掌握在太后手中，加之英宗又非仁宗嫡出，因此太后废英宗易如反掌。
韩维赶紧劝说神宗，你父亲已失太后欢心，你应对太后克尽孝恭以弥补你父亲的过失，否则，父子可要一起遭祸了。颖王感悟，及时向太后做了解释。太后终于因此原谅了英宗，并高兴地对大臣说：“皇子近日殊有礼，皆卿等善择官僚所致，宜召至中书褒谕之。”这里太后既表扬了神宗，也表扬了韩维，由此神宗对韩维更是信任有加，几乎是言听计从，这也对神宗的一生产生了极为重要的影响。颖王继位后，马上任用王安石为相，就是韩维鼎力推荐的结果，没有韩维，就不可能有王安石的起用。神宗不起用王安石，就不会有后来的王安石变法，即使有，也可能完全是另外一副样子。说起来这是历史的偶然性，可见偶然性在历史发展中的重要作用。
3《韩非子》的粉丝
颖王崇尚法家，是《韩非子》的忠实粉丝。
他在东宫读书时，博涉儒、法、兵、墨等各家之学（兵学方面容后文详及）。在法家之中，他尤其喜欢韩非。韩非是法家的集大成者，他不仅吸收了前期法家的思想，而且广泛采纳了道、儒、墨等各家有关治术方面的理论。韩非主张，掌权者应“不务德而务法”，“赏厚而信，刑重而必”，法律的制定应该“编著之图籍，设之于官府，而布之于百姓”。他综合了商鞅的“法”
治，申不害的“术”治，慎到的“势”治，提出了以“法”为中心的“法、术、势”相结合的君主统治术。因为韩非的理论最具有可操作性，所以历代有作为的帝王无不以韩非的理论为座右铭，尽管他们口头仍强调儒家学说，把儒家学说作为统治国家的意识形态，但实际上实行的却大多是法家的一套。神宗年轻时就重视法家理论，重视韩非的学说，应该说是颇具慧眼的。
治平二年（1065年）十月的一天，颖王拿出自己亲手抄录的《韩非子》让府僚校对，不想被侍读孙永看见。孙永不满地说：
“韩非险薄无足观。”颖王怕事情闹大，遭到太后和父亲的指责，就掩饰说：“录此备藏书之数，非所好也。”很显然，这绝不是心里话，如果真的是自己“非所好”，是不可能把《韩非子》一书从头到尾认认真真地抄一遍的。只是因为在严格的皇子教育中，经史子集及六艺，并不包括法家学说。整日抄录《韩非子》，岂非不务正业？颖王正是因为这样“不务正业”，正是因为受了法家思想影响，才有了后来轰轰烈烈、影响深远的改革大业，才使自己超出流俗之辈而成为一个有作为的皇帝。
三、悔生帝王家——宋徽宗赵佶
宋徽宗赵佶是宋朝第八位皇帝，在位二十五年，国亡被俘受折磨而死。在位期间，重用蔡京、童贯、高俅等奸臣主持朝政，大肆搜刮民财，穷奢极侈，荒淫无度。
他虽然在做皇帝上没有什么成就，在艺术方面却为后人留下了宝贵的财富。
金军大举南侵的时候，将徽、钦二帝，连同后妃、宗室，百官数千人，以及教坊乐工、技艺工匠、法驾、仪仗、冠服、礼器、天文仪器、珍宝玩物、皇家藏书、天下州府地图等押送北方，汴京中公私积蓄被掳掠一空，北宋灭亡。
据说，宋徽宗听到财宝等被掳掠时毫不在乎，而听到皇家藏书也被抢去，就仰天长叹几声。宋徽宗在被押送的途中，受尽了凌辱。先是爱妃王婉容等被金将强行索去。接着，到金国都城后，被命令与赵桓一起穿着丧服，去谒见金太祖阿骨打的庙宇，意为金帝向祖先献俘。尔后，宋徽宗被金帝辱封为昏德侯，关押于韩州（今辽宁省昌图县），后又被迁到五国城（今黑龙江省依兰县）囚禁。囚禁期间，宋徽宗受尽精神折磨，写下了许多悔恨、哀怨、凄凉的诗句。如：彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微，家山回首三千里，目断山南无雁飞。
宋徽宗在位时广收古物和书画，扩充翰林图画院，并使文臣编辑《宣和书谱》、《宣和画谱》、《宣和博古图》等书，对绘画艺术有很大的推动和倡导作用。吹弹、书画、声歌、词赋无不精擅。平生著作极多，都散佚无存。存世画迹有《芙蓉锦鸡》、《池塘秋晚》、《四禽》、《雪江归棹》等图，也有词集《宋徽宗词》。
宋徽宗赵佶在未做皇帝之前，特别喜好书画，与驸马都尉王诜、宗室赵令穰等画家往来。即位以后，在政治上可谓是昏庸无能，但在书画方面却取得了很大的成就，并对中国绘画的发展有过重要贡献，其中之一就是对于画院的重视和发展。他于崇宁三年（1104年）设立了画学，正式纳入科举考试之中，以招揽天下画家。画学分为佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科，摘古人诗句作为考题。考入后按身份分为“士流”和“杂流”，分别居住在不同的地方，加以培养，并不断进行考核。入画院者，授予画学正、艺学、待诏、祗侯、供奉、画学生等名目。当时，画家的地位显著提高，在服饰和俸禄方面都比其他艺人高。有如此优厚的待遇，加上作为书画家的徽宗对画院创作的指导和关怀，这一时期的画院创作最为繁荣。在他的指示下，皇家的收藏也得到了极大地丰富，宫内书画收藏被编纂为《宣和书谱》和《宣和画谱》，成为今天研究古代绘画史的重要资料。
宋徽宗赵佶在中国历史上是个有名的昏君。他的品行，正如《水浒传》里所描述，“这浮浪子弟门风帮闲之事，无一般不晓，无一般不会，更无一般不爱；即如琴棋书画，无所不通，踢球打弹，品竹调丝，吹弹歌舞，自不必说”；在治国上，他昏庸腐朽，重用奸邪，实第五章宋朝皇子教育属庸碌之才；在外交上，他软弱无能，屈辱忍让，最后当了俘虏；在生活上，他挥霍无度，穷奢极欲；他笃信神灵，多次向第三十代天师张继光问道，以求长生不老之术，还自号为“教主道君皇帝”；他身为国君，还偷鸡摸狗，从皇宫挖了一条地道直通妓院，去私会名妓李师师。宋徽宗还喜欢踢球，爱好古玩玉器等。
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