随着中国近100年来工业化进程的开始，“小农经济”被彻底打破了。留在家耕种土地所能获得的收益太低，远远比不上去工厂做工。但这样一来，父母能对子女产生的影响力也大大减弱了。首先，子女的工作是自己去找的，工作并不依赖于父母，子女可以随心所欲地在外定居，在家种田根本就没有出路，跑去大城市寻找机会才是理性选择；其次，经济发展使得多生孩子的成本很高，以前多一口人就是多一副碗筷，现在多一口人就要多出极大的教育、医疗、房产支出；最后，以前还有土地和家产这个终极宝贝可以镇住儿子们，现在计划生育只有一个儿子了，没有竞争只有垄断，话语权反而掌握在儿子的手里，你要想拿财产去控制他，他根本不怕。由此可见，上述的传统思想在现代社会已经没有立足之地了，如果某些父母在经济环境出现如此巨大变化的前提下，还要去???持传统的做法，那么等待他们的只能是伤心泪了。
用最简单的话来概括所发生的一切，那就是，传统的中国父母们之所以如此威严，如此被子女们敬畏，完全是因为他们处在“利益分配者”的位子上，他们可以决定谁拿得多，谁拿得少；而现在的父母们已经丧失了“利益分配者”的地位，他们控制的利益也不是很多，更重要的是，他们也不可能决定如何“分配”。
那么现代的我们还能靠谁来养老呢？有人说是政府，这个说法基本上属于幻觉。对于现在的老年人来说，提供给他们医疗和养老资金的是现在正在工作中的年轻人，等现在的年轻人老了之后，就是他们的下一辈提供养老资金。不管在什么国家，医疗的费用都是巨大的，我们只能盼着经济越来越发展，年轻人的工作效率越来越高，他们可以提供更多的钱给老年人治病。随着人均年龄的增长，年轻人的负担会越来越重，他们要缴的税也越来越多，直到有一天，年轻人发现还不如不去工作，就靠吃救济为生，法国现在就是这种情况，所以那儿的经济发展几乎停滞。新任的法国总统萨科齐打算改革，但他面对的阻力之大是他无法想象的，在法国，罢工似乎成了常见行为，而罢工对谁都没有好处，不管是年轻人还是老年人。中国现在年轻人多于老年人，但中国迟早也会到达老龄化的那一天，那时候还有多少年轻人来提供养老的资源呢？这一天并不会太远，差不多就是现在30岁上下的这一代到达老年的时候。
具体到中国现在的情况来说，将来的形势不容乐观，人人要保证自己老有所医，老有所养，唯一的办法是在尚年轻的时候依靠自己的力量进行投资，如果能保证每年的投资收益达到10%，那等老了之后，会有一笔很不错的养老金，同时，正因为手头宽裕，子女们也会更孝顺。至于能不能依靠政府，美国的前总统里根曾经说过这么一句名言：政府非但不能解决问题，政府本身就是问题。有一种说法，中国改革至今，有两大块是最落后的，这就是农业和政府，并不是说它们没有前进，而是说前进的速度实在太慢，远远落后于时代。相信这两块迟早会赶上来，但与其盼望身外的事情，还不如依靠自己来得更实际些。中国将在很长一段时间内保持快速发展，这意味着投资收益会非常可观，但想要分享其中的利益，首先是自己要采用正确的投资观，而这就是本书想要宣扬的主要观点，否则的话，不管是多大的牛市，不仅赚不到钱，还要赔上老本。
有了以上的分析，我们便可以大胆地对以后的社会变迁进行一番预测。具体有以下几点：
·公共养老院的数量将越来越多，因为被子女送进养老院的父母们会越来越多，这并不是说子女们越来越残酷了，而是因为环境的改变，子女们再也不会终身待在出生地周边的小范围里，他们会自由流动到机会更多的地方去，而无法留在父母身边。
·传统的几世同堂的大家庭会越来越少，小家庭比例将进一步提高。和自家宠物相处的时间将远远多于和父母相处的时间，这是因为大家都成了无产阶级，不再拥有地产了。
·生了儿子之后，不但不能指望他来养老，反而还要把毕生的积蓄交给他去买房，因为凭他自己的力量是买不起的，于是生女儿反而成了较为有利的事，那些一味坚持“养儿防老”的父母，将付出更多代价。
·懂得投资理财的父母将会有一个安逸的晚年，换句话说，更应该倾向于靠自己的力量养老，而不是靠子女或者政府，凡是能够尽早明白这个道理的人，将来的回报是连自己都意想不到的。
·计划生育是应该遵守的，因为一个有出息的孩子带来的是10倍的收益，而10个没出息的孩子带来的是100倍的负担，生孩子仍然是父母最大的投资行为，但质量才是首要的，数量一点意义也没有，而所谓的质量就是指一个有智慧的大脑。
·人们不再那么迫切地要早生儿子了，因为早生儿子的好处现在已经荡然无存，多生孩子的好处也不再明显，因此生育率将随着经济发展而降低，年轻人的结婚年龄会逐年提高。
·男女将越来越平等，因为现代的女性可以从事大部分男性的工作，少数人还能到达一个很高的层次，因此入不入赘也不再成为大问题，女孩子生下来并不意味着就是别人家的人，男孩子生下来也不意味着就一定是自家的人，讨论应该属于哪一家的人本身不再具有实际意义。
历史上的金融泡沫
由于近年来楼市和股市的暴涨，“泡沫”【Bubble】一词成了大家茶余饭后的常见谈资，各类报刊杂志中讨论“泡沫”的文章常常会提起“荷兰郁金香泡沫”、“英国南海泡沫”、“美国旁氏骗局”、“1929华尔街大崩盘”、“日本泡沫经济”等。很多人不明白这些到底是怎么一回事，本节将从郁金香泡沫开始，逐一介绍历史上著名的金融泡沫，以期对时下的我们有些参考价值。
荷兰郁金香泡沫【Tulipomania】
郁金香最早产于土耳其，大约在16世纪中叶的时候才传入欧洲，此前欧洲人没见过这种花，又由于此花极难培养，所以主要作为贵族和有钱人们的奢侈品销售，价格一直较贵。当时的贵妇人们常拿花作为装饰插在衣服和帽子上，但作为交易的可不是“花”，而是球茎。花的开花期每年才一周左右的时间，之后马上就会枯萎，而球茎就相当于种子，买回来可以在自家花园里种植。
郁金香有个很特别的地方，此花的颜色、样子常常会发生突变，变成世间独一无二的美艳品种，谁要是能培养出这种花来，就意味着发大财了。后来人们才知道，这是因为郁金香很容易感染病毒，病毒使得基因发生了变化，成了珍稀品种，但得了病的花繁衍成功的难度更大，其球茎的价格也更高。由于花的买卖仅限于专业花匠以及贵族有钱人，所以价格再怎么贵也不能称之为泡沫。就如时下普通轿车才十几万，而法拉利跑车却卖几百万，这绝不是汽车泡沫，因为法拉利原本就不是卖给普通老百姓开的。只有普通老百姓也一窝蜂要参与的事件才能称为泡沫，中国20年前流行过一阵君子兰泡沫，小老百姓也愿意花几万块钱去弄一盆回来。
荷兰的郁金香泡沫发生时间大约是在1634～1637年，但荷兰开始种植郁金香的历史要早得多。要研究金融泡沫是不能脱离当时的社会经济基本面的，从1620年到1645年，荷兰几乎垄断了与东方的贸易权，征服了巴西大部分领土以及加勒比海各岛屿，因此荷兰有了“海上马车夫”的美名。1628年，荷兰西印度公司在一次海战中缴获了西班牙在美洲殖民地的全年收入，总计约1300万荷兰盾的金银。1639年，荷兰彻底摧毁了西班牙的第二支无敌舰队。荷兰一跃成为欧洲最大的权力中心，同时也是世界贸易和金融的中心。荷兰人逐渐发展出了复杂的金融工具，包括股份制公司、股市、商品期货、期权、各类信贷、保险等。也就是说，在郁金香泡沫发生之时，正是荷兰的黄金年代，市场上充斥着投机资金，荷兰人也因为各类投机冒险获利极丰。
市面上充斥的资金总要有出路，但出路的选择基本上是不可预测的，这属于混沌的范畴。资金最终选择郁金香大约是因为这是富人的炫耀品，价格一直比较高，而且供应量很小，很容易把市价炒上去。
郁金香品种中，价格起伏最大的是珍贵的“永远的奥古斯都”，在1637年初，就在市场崩盘前不久，3棵“永远的奥古斯都”球茎的报价就高达30000弗罗林，其价值大约是3座阿姆斯特丹运河边顶级住宅的价钱，然而在很短的时间内价格跌去了95%。
1637年2月，郁金香投机在没有任何预兆的情况下突然崩溃了，由于郁金香买卖不是现货交割，全部采用期货形式交割，因此市面上全都是无法履行的期货合约，最后政府宣布买方可以按照合同价3.5%的违约金解除合同，于是这场持续数年的投机盛宴就此谢幕。
近世有学者指出，要真正理解当时荷兰人的心理状况，还需要考虑一个重要因素，那就是“黑死病”。郁金香泡沫流行之时，单单阿姆斯特丹一地就因为黑死病死亡了1/7的人口，想象一下，荷兰人因为做贸易，手中积累了大量的财富，而感染黑死病却几乎是随机的，在所有人“今朝有酒今朝醉”的心理状态下，富人追求最稀有的郁金香，穷人则希望借着投机赚点钱享受人生，两者都是抱着享受过就死而无憾的念头。
关于黑死病，还要多说几句，欧洲之所以能够摆脱中世纪，迎来欧洲文明的全盛，同黑死病有很大关系。黑死病的死者浑身上下布满黑色斑点，该病因此得名，相传该病从中国沿着商队贸易路线传到中东，然后由商船带到欧洲，在欧洲，黑死病猖獗了三个多世纪，据说有30%～50%的人口因此丧生。基督教认为黑死病是对人类所犯过罪的惩罚，因此希望教徒多去教堂忏悔，但在教堂这种拥挤的环境中，黑死病的传染速度更快，这结果就是某些地区神职人员的死亡率甚至比一般人还高一点，例如德国的神职人员当中有1/3被鼠疫夺去了生命，许多教堂和修道院因此无法维持，这给人的第一印???就是：虔诚地信教还管不管用了？但丁【Dante Alighieri】的《神曲》就是在这种环境下诞生的，全诗分为《地狱》、《炼狱》、《天堂》三部曲，但丁最大的创意是将教皇放到了地狱里，这具有强烈的象征意义，要是连教皇都只配待在地狱里，那教会那帮家伙还能待在那儿呢？于是，文艺复兴开始了！
黑死病带来的第二大好处是，由于大量人口死亡，欧洲此后劳动力紧缺，劳动力的价格暴涨，这迫使资本家加大了对技术创新的投入，技术创新的原动力竟然是想尽量少雇点人，因为劳动力价格太贵了。于是，各类新奇的机械陆续在欧洲大陆诞生，渐渐地，越来越多的人意识到了科学进步和技术创新的好处，这直接导致了工业革命的到来。
黑死病还带给了世界一个意想不到的“礼物”。1665～1667年，英国又爆发了可怕的黑死病，大学宣布停课，政府下令所有人不准离家远行，以免传播或感染黑死病。当全国笼罩在黑死病的阴影下之际，牛顿事后写道，这两年多没课、没地方可去，是他“人生思想迈向颠峰的时刻”。在这段时间里他创立了微积分，发现了万有引力，提出了光的色彩理论。
郁金香泡沫虽然破裂了，但荷兰也成了郁金香的王国，郁金香成了荷兰的国花。郁金香至今仍然是荷兰的主要经济产业，荷兰占全世界郁金香出口总量的80%以上。即使是在今天，少数极其珍贵的球茎也是价值连城的，但由于技术手段的进步，可以很容易地大量培植，因此售价降低也就是必然了。
中国在20世纪80年代时流行过一阵君子兰投机，君子兰是一种原生于非洲的品种独特的花卉。它传入我国只有100多年历史，而在民间养殖也仅有40多年。它最初由日本输入我国，在日本，这是皇室和上流社会的宠物，“君子兰”这个名称是日文，意为高贵高雅的兰花，因此它属于奢侈品。1983年，手中刚刚有点闲钱的长春市民突然间追捧起君子兰来。到了1984年，长春市人大又通过决议，把君子兰定为“市花”，号召全体市民养花。由于投机过度，引发种种社会动荡，终于在1985年，长春市政府迫于压力，严禁机关、企事业单位，以及在职职工和共产党员从事君子兰的投机活动。至此，君子兰动辄上万的价格一落千丈，使成千上万的跟风者倾家荡产，要知道当时普通职工的工资才几十块钱。
千万不要以为君子兰投机已经远离了我们，最近几年里，兰花投机又开始死灰复燃，这主要是因为老百姓手头的闲钱更多了，总要找点出路，起先一毛钱一株的兰花，如今被投资者炒作到1盆100万元的天价。当然，这种投机盛宴的最初参与者都是能赚大钱的，但怕就怕接手这最后一棒，这些兰花毫无任何价值作为背后的支撑，而且花是可以任意培植的，供应量可以要多大有多大。因此，这类投机都是一个财富再分配的过程，胆大聪明者瓜分愚笨者的财富，仅此而已。
英国南海泡沫
事情发生在1720年的英国，此时牛顿早已经发表了伟大的《自然哲学的数学原理》，向人类打开了一扇通向现代科学的窗户，而英国也正要进入工业革命的前夜。
当时英国国债高达5000万英镑，南海公司愿意帮助政府承担部分国债，公司用发行股票的方式来集资，政府提供的回报是授权给海南公司若干独家经营权，其中包括垄断南美贸易，另外还有每年的固定利息，这依靠国民收税来支付。
南海公司成立之后就没做过什么上规模的贸易，因为拉丁美洲是西班牙的势力范围，根本不让英国人沾边，虽说英国人曾经打败过西班牙人，但一直要到工业革命之后，世界才是“日不落帝国”的天下，可是18世纪早期消息闭塞，他说什么就是什么了。公司成立很久的时间里，股票一直保持低位，忽然有一天，法国的密西西比泡沫崩盘，引发大量热钱流回英国，这些热钱急于寻找下一个炒作目标。正巧此时南海公司谎称自己获利前景无限，要大规模增发新股，政府对此也批准了，投资者一看，连政府都认可了，那一定要跟进了。南海公司也很会见风使舵，号称无论新老股东，一律提供10%的红利，同时再增发新股。
