自此，李登海正式走上了自负盈亏搞科研、以科研养科研的道路。
慈母手中线
这年冬天，李登海又要离开家去海南了，因为村子离县城比较远，李登海决定早点动身，母亲早早起床送他，幼小的儿子听到动静也爬了起来。听说爸爸又要走，儿子拉着爸爸的衣襟，哭了起来：“爸爸，我不让你走。”当看到父亲坚定的眼神的时候，他松了手，无奈地说：“爸爸你早点回来。”
母亲领着儿子一直把李登海送到村口，从家门到村口李登海始终搀着小脚的母亲。一想到没法守着母亲尽孝，操劳了一辈子的母亲80多岁了还得帮自己带孩子，李登海心里就沉甸甸的，不是滋味。这段路似乎走了很长，母子俩都没有过多地说什么。
寒冬的早上，天还很黑，天空中飘着大片的雪花。李登海蹲下来，抱起儿子亲了亲，交给母亲，转身上了车。
车缓缓启动，借着一点晨曦看到一老一小单薄的身影慢慢消失在黑暗中，恍惚中，他看到母亲用衣袖擦了一下眼睛，母子连心，恋恋不舍的是那份母子情，多少个日子，母亲站在村头曾经多少次眺望着远处，李登海难以抑制心中的伤感，突然泪流满面。
这一幕在多年后的今天，还经常清晰地出现在李登海的脑海。
他说今生最对不住的人就是母亲。
如今，每当李登海踏进家门和离开家门的时候，他都在母亲遗像前站一会，母亲那双慈祥的眼睛总是默默地注视着自己，好像在说：“娃呀！你干得好，为咱庄稼人增加了粮食，不再饿肚子了，只是别太累了，你也是60岁的人了。”
侧耳倾听母亲的话语，泪水每次都从李登海眼里迸涌而出。
儿子李旭华从小就长得很瘦弱，李登海的妻子张永慧临产的前一天还在地里给玉米授粉，劳累过度再加上营养不良造成孩子早产一个月。出生后，因为夫妻俩全心扑在事业上，没时间照顾孩子，孩子就由奶奶、姥姥、姑姑轮流养。直到20岁，李旭华的体重才刚够100斤。
李登海亏欠儿子的太多，可是他却从不溺爱孩子。那年，他带7岁的李旭华进玉米地玩，孩子不小心踩倒了一颗玉米苗，李登海照着他的屁股就踢了一脚，疼得孩子哇哇大哭。
李旭华长大一些以后，李登海就把铁锨塞进他的手里，带着他下地，每次从地里回来，孩子的手上都会磨出十几个血泡。李登海何尝不心疼孩子，他是为了锻炼他，培养他对这份事业的热爱。
因为接触得少，李旭华和父亲从小就没有过亲昵的动作。
孩子一直都对父亲抱有成见，认为这个工作狂式的父亲，根本不爱孩子，没有尽到家庭的义务。
20岁之后，李旭华才开始慢慢理解父亲，直到自己的儿子出生，看到李登海对孙子视若珍宝，看到孙子就喜上眉梢的样子，李旭华才彻底理解了父亲。
李旭华认为其实父亲还是个很有人情味的人，他心中充满了爱，那份爱与责任同在，是一份深沉的大爱。
在李登海的心里，家固然重要，可家前面还有一个“国”字，这对于一个有民族责任心的中国人来说举足轻重。他认为，保证科技创新是头等大事，多出科技成果就是爱国行为。
李登海还把“科学发展，创新为国”八个大字写在了自家院墙上，直到现在，一推开后邓村大门，这八个大字就会赫然在目。
李登海的心中装着这个“国”字，所以不觉得苦。30多年来，为了玉米的培育事业，他每年春节都不能和家人团聚，留在海南和他的玉米一起过节。
母亲知道儿子春节回不来，可每年进了腊月，还是会给李登海打电话：“万儿，快过年了，啥时回来啊？”
“娘，又回不去了，您老保重身体啊！”
母亲在电话那头沉默了一会，又说：“忙就别回来了，我在家里啥都好。你也注意身体，别太累了啊！”
每次放下电话，李登海都会呆呆地坐上好一会。他也是个凡人，也有儿女情长，怎么能不想家呢？
2002年，93岁的老母亲难耐思儿之心，便要求家人陪同坐飞机到海南和李登海过春节。
与儿子在一起，这是多年来母亲过的最高兴的一个春节了。可即便是母亲来了，李登海也没有时间陪她，每天还是照样泡在玉米地里。
没想到这是38年来，和母亲在一起过的唯一一个春节。
当时李登海还打趣似地说，春节对我来说，不像是春节，倒像是“劳动节”。
事实上，李登海的生活日程中，根本就没有节假日、周末、八小时工作制这样的概念。
妻子张永慧给李登海列了一张工作时间表：早6：00—9：00下地，10：00—14：00下地，15：00—21：00下地。
李登海不仅工作时间长，而且工作强度非常大。
研究玉米育种，不同于其他在实验室里的研究，他的实验室就是玉米地。给玉米杂交必须人工授粉，早晨有露水不行，一天当中温度最高时恰是授粉的最佳时期，因此李登海每天都是顶着热浪钻进青纱帐里，身上经常被玉米叶子划得血迹斑斑。
他每年在两地光为玉米套袋就得20多万个，还要逐个观察、记录、选择、分析，全凭人力手工操作。如此繁重的工作，艰苦的工作条件，年复一年，周而复始，李登海却从没有丝毫厌烦情绪和要放弃的念头。
由于常年的紫外线照射，高强度的脑力、体力劳动，李登海严重地体力透支，患上了多种疾病。
可是病魔根本奈何不了李登海。他患上了美尼尔氏综合征，在熬过了十几天的天旋地转、头晕恶心的日子之后，他顽强地硬撑着回到海南。由于长期站立，李登海患上了严重的痔疮，每次犯了病，稍一活动就会疼得钻心，无奈只能去做手术，每次手术后得不到休息，恢复得不好，病情加重了，就再次做手术，如此恶性循环，李登海光这样的手术就先后做过5次。
痔疮未愈，脑血栓又光顾了他的身体，他住进了医院。得了这样的病，半个身体没有知觉。在卧床的70天里，可把李登海憋坏了，他在走出医院的第一天就一头扎进了玉米地，他要去看看那些朝思暮想的玉米宝贝。这期间，他也很不放心，曾好几次催促妻子去地里看看。
妻子张永慧说，疾病对他来说根本不算什么，他把种子看得比命还重要。每次带着种子出门，李登海都不允许妻子和自己乘坐同一个航班。因为他最怕种子出现闪失，出门前总是把种子分成2份，和妻子分别带在身上，坐不同的航班。
张永慧理解他，可是周围不少人都认为李登海对育种的狂热达到了不可思议的程度，甚至于让人费解。
李登海不善言辞，可说起玉米培育的话题，他就滔滔不绝，说上几天几夜也说不够，说到高兴的时候，他站起来，情绪激昂地唱起了《三百六十五里路》：多年飘泊日夜餐风露宿，为了理想我宁愿忍受寂寞，饮尽那份孤独，抖落异地的尘土，踏上遥远的路途，满怀赤情追求我的梦想……那年万丈的雄心从来没有消失过，即使时光逝去依然执着……
这是李登海最喜欢的歌，这首歌在他苦闷的时候时常给他带来奋进的勇气和动力，歌词正是自己创业历程的写照。
在场的人都为之感动，相信脚下这块深厚的土地也能听到这个拳拳赤子动情的歌唱，也会一样为之动容。
正是他坚实地踏着这365里路，2005年，李登海成功地培育出超级玉米新品种，又创造了亩产140286公斤的新的世界夏玉米高产纪录！
李登海通过多年的育种、种植实践证明，紧凑型杂交玉米种具有平展型杂交种无可比拟的优越性和高产能力。同时，李登海率先认为，我国玉米高产应该向着紧凑型杂交种的方向发展。并撰写题为《利用紧凑型玉米杂交种是我国玉米高产再高产的有效途径》的论文，在玉米学术研讨会上交流。
李登海的观点得到了专家们的重视。农业部玉米专家顾问组在经过多年考察和验证的基础上，积极向农业部提出建议。
八五、九五期间，李登海的紧凑型玉米良种在全国进行了广泛地推广，并且推广效果喜人，在全国各地出现了大面积的高产现象。
这是中国人的骄傲
李登海30年来天天泡在玉米地里，有2个目的：一个是培育玉米新品种，另一个就是用优良的种子进行高产攻关。
从选育良种到品种稳定，据说只有十二万分之一的成功概率。
李登海奔波于相隔2000多公里的南北两座城市间辗转育种30多年，就是为了这十二万分之一的成功率。
李登海以百分之百的信心获得了这十二万分之一的成功。
多年来，李登海亲自主持选育的玉米杂交种有100余个，有50多个已经通过了国家审定或省级审定。
这每一次玉米杂交新品种的推出和玉米单产纪录的打破，都凝结了李登海巨大的付出和非凡的智慧。
老玉米育种家李竟雄在写给学生刘恩训的信中说“育种者人才难得”，刘恩训得意地给老师复函：“门生不及门晚生。”
谁能掌握种子，谁就可能掌握世界，李登海说。
李登海通过培育优秀的杂交种，掌握了夏玉米世界高产的最高纪录，获得了世界的认可和尊重。
在当今世界玉米栽培史上，档案里记载的只有两个人：一个是春玉米种植世界纪录的保持者，美国先锋种子公司的创始人华莱氏；另一个就是夏玉米的高产世界纪录的创造者李登海。
李登海成为种业世界知名人士，与此同时，他创建的登海种业也受到了国际上的关注，一些世界名列前茅的公司也纷纷伸出橄榄枝，要求与李登海交流与合作。
世界种业第一巨头美国先锋公司在国内寻找了多个合作目标，经过多年的调查考证，最终把目标锁定在了登海种业。
1996年，他们来函表明了合作意向。
先锋公司在创新、品牌、管理、体制等各方面处于世界领先水平，如果和他们合作，定能达成优势互补，资源共享，进一步推动我国种业的飞速发展。
这个多年来一直被自己视为榜样和赶超的对象，现在主动要求合作，李登海心中十分高兴。
但是初谈合作意向，双方就产生了分歧。
以前，先锋公司业务遍及全球70个国家和地区，和世界上任何一个公司合作，资金方面都是独资或者控股，这次也不例外，提出了控股60%的条件。
当得知这个合作条件后，李登海明确回复：如果合资，中方必须控股，这是个基本原则问题，没有商量的余地。
在中国，玉米占粮食总产量的24%，是仅次于小麦的主要粮食作物，种植面积占总耕地的1/5，玉米种子可以称得上是“国家粮食安全的命脉”。为什么这么说呢？因为玉米不仅在边远地区是重要的食粮，更是工业和能源原料，玉米的用途已经渗透到工业的各个领域。玉米还被称为“饲料之王”，以玉米为主要成分的饲料，每2～3公斤就能换回1公斤肉食。
因此，玉米形势的好坏，会对国民经济产生巨大的影响。
如果外方控股，我国的粮食安全就会受到威胁。
双方互不让步，谈判陷入了僵局。
之后，每年先锋公司都会派人来和李登海谈判，均无功而返。
这样的拉锯战在历经6年之后，先锋公司出于大局考虑，终于做出让步--这是美国先锋公司合作历史上仅有的一次破例。
2002年11月，中方出资208万美元，占51%股份，与美国先锋公司合资成立山东登海先锋种业有限公司。
同年12月，应美国种子贸易协会诚挚邀请，李登海前去访问美国先锋公司。
这次访问，李登海获得了国宾般的礼遇。就在下车的一刹那，他惊喜地发现，先锋公司总部升起了鲜艳的五星红旗！火红的旗帜迎风飘扬，在阳光的照耀下是多么鲜艳，多么庄严！
一股暖流顷刻间温暖了李登海的心房。
这一刻，李登海心潮起伏，他觉得这不仅是对他多年来科技创新、奋斗成果的认可，更是一个世界玉米强国对中国种业技术和种业法规的尊重。
他此时心中充满了无比的自豪，是为伟大的祖国自豪。
一粒粒金黄色的种子，改变了世界，也使世界彻底改变了对中国的看法。
李登海觉得这条创新之路还是走对了，并且决心一定要克服一切困难，倾其毕生精力坚持走下去。
再为国家贡献1000公斤
2005年，登海种业股份有限公司于深圳上市。
上市后的登海种业，注册资本已达176亿元，总资产也超过了11亿元人民币。登海种业一举成为我国进入WTO以来，最具国际竞争力的种业公司。
在别人看来，李登海身为上市公司董事长，是名副其实的“亿万富翁”，他一定很有钱吧！
可如今上市后的李登海与之前没有任何差别，依然头戴草帽，脚蹬胶鞋，天天拱在玉米地里。李登海说，我就像一粒种子，离不开大地。我只是上市公司的一名打工者，是个地地道道在玉米地里为股东和为祖国打工的“长工”。
在李登海的身上根本找不到富翁的影子。了解李登海的人都知道，他对自己有多“小气”，自家的房子多年没有整修，家里连件像样的家具都没有，平常穿的衣服，连农民都看不上眼。为了省钱，每次出差都坐折扣最低的航班。
李登海总是说，生活上够用就行，我还是觉得大葱蘸酱最好吃。
李登海严格要求节约开支，是为了保证科研经费的足够支出。
他深知作为民营企业，没有国家的财政拨款作为支撑，为了继续开创玉米高产道路，赶超世界先进水平，就必须保证经费储备对自主创新的支撑。
30多年来，李登海在玉米科研上的投入已经超过了2亿元。
李登海获得过很多荣誉和奖金，他把所有奖金都仔细地攒了起来，他要建立一项科学基金，以奖励那些为玉米育种和栽培做出重大贡献的人。
他说：“我希望更多的人都来搞创新，也希望有更多的人能够超越我。”
30多年来，李登海培育的30多个具有高配合力的紧凑型玉米自交系，获得了四十多项品种权和十余项专利。他毫不犹豫把它们无偿提供给农业院校和农业科研单位使用。
山东省省长在视察海南科研基地后很感慨地对李登海说：“我很佩服你们，多年来拿自己的钱搞科研，把科研成果贡献给国家。”
种子是李登海的精神，种子是李登海的生命，种子是李登海的全部！
1993年，就在李登海当选为全国人大常委会委员时，为了保护农民的利益，他提出了制定《种子法》的建议。此后，他又连年提出议案。历经7年后，在2000年6月，《种子法》终于诞生，这是我国种业的第一部法律，它的出台在一定程度上推进了我国种业规范化、市场化的水平。
17年后的2010年，同样在全国人大会上，已过知天命之年的李登海，在向共和国总理温家宝汇报时，雄心勃勃地说：“38年来，我选育的新品种已为我国增产了1000亿多公斤，争取再用15年到20年的时间，通过科技创新选育出更多高产品种，特别是高产紧凑型超级玉米新品种，再为国家贡献1000亿公斤！”
近几年，李登海又研制选育出了十几个超级玉米新品种。至2009年为止，3个品种已经通过了山东省审定，2个品种通过河南省审定，2个品种通过国家审定。
