譬如说，因为爱迪生所创造的直流供电法电压低，输送距离有限，具有很大的缺陷，于是另一位电力发明家乔治·威斯汀豪斯以交流电代替直流电，变低压为高压，使得供电距离大大延长。这样又一次地引发了电力技术的革新，所以他创办的“西屋电气公司”在短时间内就迅速赶上了爱迪生的“通用电气公司”。
再譬如说，亚历山大·贝尔在美国制成了世界上第一部电话机之后，更是凭借着自己的专利创办贝尔电话公司（AT&；T即美国电话电报公司的前身），并迅速成为美国的顶尖大公司。
再譬如说，福特制造了具有划时代意义的T型车，创立了以自己名字命名的“福特汽车公司”，成为《财富》杂志所说的“20世纪最伟大的企业家”，等等。
在爱迪生收到他的电灯发明专利书时，同样的专利书在1900年前的20年里，每年都要发出2万多件，这在当时是一个惊人的数字。
可以说，在那个大变革的时代里，基本上每一位赫赫有名的发明家最后都成为大企业家。并且，他们得到的不仅仅是丰富的物质回报，更有广为流传的名誉和尊荣。这是美国大环境给予他们的肯定。
在电灯诞生50周年之时，美国为爱迪生举办了一个纪念会，爱迪生与总统坐在一起，爱迪生坐在首席，而胡佛总统则坐在旁边，没有人觉得这有任何不妥，这是爱迪生应该得到的尊敬。在这一场为发明家而办的盛宴里，一个平民发明家远远比总统更为重要。
在这个时代，美国，是属于发明家的。
也正是从这个时代开始，科技成为一个国家的核心竞争力。美国正是立足于这些源源不断的发明，才在19世纪末30年的时间里突飞猛进，迅速超过英国，成为世界第一工业大国。
3.装上轮子的美国
只要拥有一辆福特车，世界上就没有一个地方你去不了，当然，上流社会除外。
——亨利·福特
1898年，底特律市长梅伯利将第一张美国驾照颁发给了一位年轻的美国市民，这位年轻人有一个梦想，那就是为人类制造出“不用马拉的车”。
1947年4月7日，一位耄耋老人因为脑出血死于底特律市，终年83岁。在为他举行葬礼的那一天，美国所有的汽车生产线停工1分钟。这位老人正是50年前那位领取驾照的青年。他实现了当年的梦想，给美国“装上了轮子”。
《财富》杂志赞他为“20世纪最伟大的企业家”；《福布斯》杂志评出的“有史以来最有影响力的20位企业家”中，他的名字列于榜首。
他就是享誉世界的“汽车大王”——亨利·福特。
在美国内战前，人们对城市有一个称呼，叫做“步行城市”。不过它与现代人心目中的“步行城市”有所不同。顾名思义，美国内战前的“步行城市”是由于规模超小而得名的，那是用脚板就能量得过来的小地方。因为缺乏便捷低廉的交通设施，人们步行的距离就决定了城市的规模。
在那时，美国陆路交通主要靠畜力车，大宗货物运输则只能靠水路。在19世纪20年代，伊利运河在纽约州的成功开凿和蒸汽轮船的使用曾经在美国掀起了一片建设运河的热潮，引发过交通史上的第一场重大革命。
然而，19世纪七八十年代，以煤气和汽油为燃料的内燃机相继诞生，90年代柴油机又创制成功，在使社会生产力发生巨大飞跃的同时，也引起了交通运输业的二次革命。内燃机的发明解决了交通工具的发动机问题。
亨利·福特于1903年创办了“福特汽车公司”，1906年设计生产了A型汽车，1908年又研制成功了T型汽车。由于T型车价格低廉、使用方便、容易维修，所以销售异常火暴，到1927年停产时，累计共销售了1500多万辆，几乎平均每四个美国人就拥有1辆。因此，T型车既使福特获得了巨大的成功，也改变了美国人的生活方式、思维方式和娱乐方式。
福特让汽车从“贵族”变为“平民”、从手工作坊走进大工业工场，让每个美国家庭可以开得起汽车。所以，如今的美国才成为“汽车王国”。
汽车作为美国大众最主要的交通工具，在美国的普及率之高已为世人所共睹，美国因此而被世人称为“轮子上的国家”。福特将人类带入了汽车时代。
不过，福特对美国工业化的贡献还远不止于让普通人拥有了汽车。他不仅创办了福特汽车公司，也带动了整个汽车行业乃至许许多多相关行业的发展。他革新了工业生产方式，开发出了世界上第一条流水生产线；他创造了装配线的管理模式，这使他足以成为20世纪最重要的管理学家。
随着轮船、火车以及汽车等的先后发明，人际关系、国际交往日趋密切，这种变化使先进科学技术和先进生产方式得以迅速传播，使国际间的人口流动和资本流通加剧，并为未来全球一体化奠定了初步基础。扩大了分工的规模，使脱离了本国基地的大工业完全依赖于国际市场、国际交换和国际分工，扩大了新兴工业世界的范围，带动了世界经济的变化与发展，由此初步形成了世界市场，并为最终形成以美国为霸主的世界经济打下了基础。
汽车和航空工业的兴起不仅标志着交通运输业的第二次革命，同时也推动了钢铁、石油、橡胶和精密仪器仪表等工业的发展。
总之，在从美国内战到第一次世界大战期间的半个世纪里，交通运输业得到了异常迅速的发展。随着交通与经济的发展，四通八达的交通网覆盖了美国的各个角落，从南到北，从东到西。美国成为一个在铁轨公路上勃兴的“城市国家”。
“装上了轮子”的美国从此一路高歌，滚滚向前。
4.科技是第一生产力
资产阶级在它不到100年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切时代创造的全部生产力还要多，还要大。
——马克思
第一次工业革命中纺织机器的发明和蒸汽动力的使用，使社会生产力得到迅速提高，科学技术显示了巨大的作用。而在第二次科技革命中，电力技术的发展，内燃机、电机的应用和汽车、航空工业的发展，则更是改变了原有的工业体系。
科学成果被不断地迅速转化为生产力，这给美国带来了令人震惊的划时代巨变，也革命性地改变了美国人的生产与生活方式。
电力技术的兴起对钢铁和各种原材料的质量和规格提出了新的要求，从而推动了冶金工业的新发展和燃料化工、高分子合成等新型工业的勃兴。在冶金工业中，平炉和转炉炼钢方法的大规模推广以及电炉炼钢、吹氧炼钢两种新技术的发明，使美国的钢产量在1889年跃居世界首位。
1898年和1906年，泰勒和怀特又研究成功了高速钢，使机械加工效率空前提高。这样，钢铁工业不仅在产量上飞速增长，在品种和质量上也日新月异。美国进入了名副其实的“钢铁时代”。20世纪末，仅卡内基钢铁公司一家的产量便相当于整个英国钢铁业总产量的4/5。
内燃机的应用更是促进了石油工业的发展，1859年，德雷克发明了石油钻井技术；19世纪末，许多炼油厂采用了分馏和裂化的提炼方法，使炼油实现了机械化、自动化。化学工业和高分子合成工业也蓬勃兴起，制碱、化学肥料、塑料、合成染料、人造纤维、人造石墨、炸药等新技术也纷纷出现。到20世纪20年代，以电力、电气、冶金、汽车、飞机、石油等重工业为主体的产业结构已经确立。
以电力技术为主导，与内燃、冶金、化工技术相结合的技术体系，改造和装备了国民经济的各个部门，美国第二次工业革命基本完成。
电力、汽车、钢铁、石油等新兴工业部门在美国迅速崛起，大大促进了经济的发展，形成许多新工业部门，如电子工业和电器制造业、石油开采业和石油化工业，以及新兴的通信产业等。这些产业都成为美国工业生产中的基础性和支柱性产业。食品加工、纺织、成衣制造、印刷、木材加工等传统产业也先后完成了技术改造与更新，机械化水平已位居世界前列。在19世纪的后40年里，美国的工业增长率始终高达4%以上。
因此，在美国的国民经济结构中，工业、农业比重也从此发生了根本性的变化。原来的美国只是一个农业大国，就算经历过第一次工业革命，1860年美国工业产值在世界工业总产值的比重也只有17%，不足英国工业产值的一半。然而1890年却上升到31%，英国则下降到22%，美国从此成为世界上最发达的资本主义国家。正是在这个电气时代里，美国经济开始后来居上，成为当时的世界资本主义国家中首屈一指的强国，工业社会在新世纪的曙光中现出了端倪。生产关系也因此进一步得到调整，随着生产力的发展，生产和资本的高度集中产生垄断，自由资本主义从此开始进入垄断资本主义——帝国主义阶段，美国由“蒸汽时代”、“纺织时代”，跨入了“电气时代”和“钢铁时代”。
在古老的中国发明火药的时候，西方还处于开荒萌芽期，美国甚至还没能孕育成形；当在封建的中国，烟花拖曳着长长的尾巴，绽放着一朵朵礼花之际，西方却用火药制成了攻坚破城的利器，用炮火轰开了东方各国的大门，西方列强因此得意扬扬地在中国肆意妄为。不过，身为东方子民的我们完全可以用阿Q精神自我安慰，因为并不是只有中国暴殄天物，电磁理论在英、法兴起，却是在美国得到了大规模的应用，美国因此崛起于西方，开始成为凌驾于西方各国之上的强国。只是，阿Q精神能安慰我们的心，又焉能安慰得了我们的屈辱？
“墙内开花墙外香”，这样的历史教训并没有原地踏步，它在中国几千年的文化中依然执著地生根、发芽、开花乃至蔓延，如常青藤爬满我们的院墙，已遮盖了墙壁的原色。此时，我无比地怀念鲁迅先生的“拿来主义”，愿常青藤只是永远的点缀。
【本篇结语】
每一次世博会的轻叩柴扉，都是一段过去的繁华落尽。
两次科技革命在美国的发展史上犹如一瓶催化剂，虽然在其作用下结出的果实并不香甜，但其状大如拳、红如喋血的那份诱惑还是令世人慕名而来，满载而去。而现在，我们徜徉在夜生活的日子里，一切也都是电改变了我们学习与娱乐的单调色彩。“黑夜不懂得白天的白”，现在还能成立吗？
有一幅简单的画面，我想在美国人甚至是世界人眼中都曾见过——圣诞节来临时，那圣诞树上一闪一闪发亮的彩色灯泡。其实灯火照亮的不仅仅是这个世界的边边角角，它照亮的更是生命的长度。既有黑夜里手术台上那挽救生命的惊心动魄，也有日落西山后，在另一个12小时里，我们对时间的珍重与延伸。
当然，两次工业革命也并不尽是完美主义的追随者，它在造福这个世界的同时，也在销蚀着自然的健康与人性的善良。华尔街的物欲横流，泰晤士河的富营养化，在工业污染与垄断主义盛行的岁月里，处处流行的新疾病与心理抑郁皆可亡人性命。
但说到底，这些都是竞争衍生而来的不可规避的东西，谁让拿苹果手机的是他，而不是你呢？
【本编大事记】
1765年，詹姆斯·哈格里夫斯制造了珍妮纺纱机（揭开了第一次工业革命的序幕）。
1781年，詹姆斯·瓦特改进了钮考门蒸汽机，现代蒸汽机成型。
1784年，科尔特发明了搅炼和碾压发法，能够用焦炭炼出熟铁和钢。
1790年，塞缪尔·施莱特凭记忆成功在美国制造出了新型纺纱机；美国国会通过了一项《专利法案》，保护发明者的合法权益。
1793年，塞缪尔·斯莱特在罗得艾兰岛上建起了美国第一座装有阿克莱特纺织机的工厂；伊莱·惠特尼发明了轧棉机，使清理棉花的工效提高了近100倍。
1797年，亨利·莫兹莱发明螺丝切削机床。
1807年，富尔顿造出用蒸汽机做动力的轮船。
1812年，特列维雪克发明了科尔尼锅炉。
1825年，斯蒂芬森发明的蒸汽机车试车成功。
1837年，美国电学家亨利发明了电报机。
1844年，威廉·费阿柏恩发明了兰开夏锅炉。
1839年，塞缪尔·莫尔斯发明了摩斯密码。
1845年，在华盛顿和巴尔的摩之间架设了有线电报系统。
1869年，中太平洋铁路与联合太平洋铁路在犹他州的普洛蒙托莱正式接通，成为第一条横贯美国大陆的铁路。
1876年，贝尔发明了靠簧片振动传声的第一部电话，从此人类的声音可借由电线传到远方。
1879年，爱迪生发明了电灯泡，正式开启了一个时代。
1882年，爱迪生亲手合上世界上第一个商用电力系统的电闸，世界上第一个火力发电站正式开始工作。
1886年，威斯汀豪斯公司的特斯拉发明了交流发电机，并建起了一座交流发电站。交流电开始取代直流电。
1888年，特斯拉发明了交流电动机，它与传统的各种机械相结合，使电力广泛地应用于工业。电力迅速取代蒸汽动力，在工业中占据了统治地位。
1891年，斯特罗齐制成了电动交换机，革新了电话技术。
1903年，福特创办了“福特汽车公司”；莱特兄弟发明了第一架飞机。
1906年，福特设计生产了A型汽车；德雷福斯发明了三极管。
1908年，福特又研制成功了T型汽车，美国开始成为“汽车王国”。
1917年，美国电力工业跃居世界第一位。
1920年，世界上第一个广播电台——美国的“KOKA电台”正式广播。
