翻来覆去的，谢二爷只喃喃念着谁也听不分明的话。
二夫人苏醒后便守在了二爷跟前，连一步也不敢挪，生怕自己一闭眼二爷就会出事。
守了几个时辰，天色微明时，她的幺子宝哥儿便“哇哇”哭着来寻她。鹿孔也说让二夫人不必时时候着，这里自有人照看。二夫人这才恋恋不舍地出了内室，牵着宝哥儿的手往外头走。
陪着儿子一道略用了些粥饭，二夫人便觉得有些困倦起来，揉着额角打起了瞌睡。
可只眯了眯眼，她便起身往外头冲。
寻了当日陪谢二爷出门的车夫，二夫人冷着脸厉声问道：“二爷究竟是去了何处？”
车夫讷讷的，低着头不敢抬起，“奴才将车驶到了天香楼前，亲眼瞧着二爷进去的。”
“可有瞧见二爷是同谁在一道？”
“未曾……”车夫愈加不敢看她，恨不得将脑袋低到地上去。
二夫人便怒了，摔了只茶盏，道：“二爷在天香楼里，会成这副模样？”
人来人往的酒楼，又是在京都排的上名号，一等一的地方，好好的人只进里头走一遭，出来怎么就会成了那副模样？
车夫哪里敢告诉她，二爷并不是在酒楼里出的事。
大老爷跟大太太，可是下了死令，让他决不能同人泄露一句的，即便是二夫人，也要瞒住了，瞒死了！
“夫人，你罚奴才吧，奴才是真的不知呀！”没有法子，车夫索性“扑通”一声跪了下去，哭着开始求饶。
二夫人心里又气又恨，偏偏又夹杂着无以言表的苦涩难堪，一时竟是再说不出话来。
僵持着，大太太那边却已是得到了消息，匆匆赶了过来。
一进门大太太便先打发了车夫下去，也顾不得责备二夫人竟直接将车夫弄进内院来问话，只耐着性子轻声劝慰她，“老二福大命大，定不会有事的，二弟妹且先将心放宽了，莫要吓着宝哥儿。”
听到宝哥儿，二夫人死灰一般的眸子里才重新燃起了几缕火焰。
大太太瞧着，稍稍安心了些。
如今长房里，除了老太爷跟他们夫妇外，并没有旁人知道真相。
发现谢二爷的那间小宅子，大老爷也已经派人去查看过了。
除了些牀铺家伙什外，只有正房里，有些女子的衣裳首饰。
有簇新的也有半旧的，但料子皆是上等的。
至于首饰，却没有几件，寥寥几样竟也都是些不值钱的东西。
屋子里一片狼藉。
显然主人家走得急，来不及首饰，只匆匆取了值钱的细软跑了。
偏生那地方住的又都是商人的外室居多，听说还有人专门买了“小马驹”养到那处的。都是些千人骑的东西，大太太便是听到都觉得污了自己的耳朵，哪里敢去想谢二爷究竟在那宅子里留了什么人。
金屋藏娇，却藏出了祸害。
但这事，只能瞒了二夫人。
若是谢二爷这一回熬不过去了，那至少二夫人的心还在他身上，她身后的梁家就依旧会帮着谢家。
不然，以二夫人的性子，如果知道自家连妾都鲜少碰的好相公，却在外头藏了外室，莫说守着二爷了，只怕会立即带了儿女拂袖而去，回梁家。
她可不管什么贤名不贤名。
大太太清楚这一点，所以就算死也是不敢将话同二夫人说白了的。
随后，大太太又苦心劝说了几句。
二夫人听着倒也觉得受用。
等到日头高深时，谢二爷终于悠悠转醒。
可睁开眼，他问的第一句话不是关于自己伤情的也不是关乎二夫人母子几人的，而是在第一时候问起了立夏在哪里。
屋子里的人皆目瞪口呆，不知他为何一直念叨着自己的小厮不肯放。
二夫人俯身去问他，“立夏不是被你派出去办事了吗？一直都未回来呢。”
“咳……咳咳……”谢二爷剧烈地咳嗽起来，又因为咳嗽身子震荡，牵动了身下的伤口，浑身冷汗淋漓，疼得几乎说不出话来。双眼朦胧，只睁开了条细缝，他艰难地道，“去找！去找他！”
大老爷在后头听见了，急忙扭头叫人，吩咐下去寻立夏来。
可找遍了，也根本没有人瞧见过立夏。
突然间，他就像是消失了一般。
百寻不着，大老爷没了法子，又返身回去问谢二爷，为何要寻立夏，立夏又在何处。可谢二爷听了，立即噤若寒蝉。
大老爷便觉得这事有些不大对劲。
然而寻不到立夏不提，就连那日究竟是谁给车夫递了条子也不知。厄运连连，谢二爷却也并没有清醒多久。
只说了几句话，他身上的伤就开始恶化起来。
鹿孔仔细看过后，也是一脸的心有余悸，红着脸道，“这乃是猛兽所咬之伤，又伤在了要处，并没有法子可治。”
他医术虽好，可这样的症状，他也是头一回瞧见。
大老爷闻言就知道这事鹿孔也不敢下定论能治好谢二爷，不禁心慌起来。
偏生这样的事，也不好求助宫里。
真真是叫人伤透了脑筋。
如此拖了两日，谢二爷的病情没有丝毫好转，反倒开始恶化了。
二夫人急得厉害，连鬓角都开始泛白。
宋氏看着担心，便去陪她。
谢姝宁亦是不忍，遂跟着一道去。
这一回，是她亲手毁了谢二爷，是她害得二夫人神伤悲痛，但谢姝宁却不悔。至少这样，在二夫人心中，她的相公一直都会是个儒雅的谦谦君子。
有时，能够不知情便是最大的幸福。
二夫人抱着宋氏痛哭了一场，红肿着眼睛就要亲自带人去天香楼。
她不甘心，不甘心哪怕何时谢二爷去了，她也不知究竟是因了何事。
眼见着是拦不住她了。
大太太只得将外室的事同她说了。
二夫人果然气得瞠目结舌，半响也说不出一个字来。
她虽然脾气不好，可他若要纳妾，难道连说一声也不愿同自己说？偏生又不是有名有份的妾，而是个外室。他舍不得让那女人入府，只怕是唯恐自己会生吞了那人。这样看来，他怕是爱极了那人！
二夫人面若金纸，大口大口喘着气，再不肯去看谢二爷一眼。
宋氏回了玉茗院就同谢姝宁感慨，说谢二爷这事做得不厚道，到这时竟才叫二夫人知晓。
她觉得二夫人，可怜极了。
谢姝宁应着声，却不敢说一字那宅子里的东西都是她让立夏后添置进去的，根本就没有什么女人，也没有外室。
但二夫人信了，府里的其他人也都信了。
谢二爷的处境倏忽间就变得无援起来。
因为鹿孔说，怕就是这几日的事了。
便是宫里净身房里的人，经由熟手刀子匠“去势”之后，也时常有人丢掉性命，更不必提是如今谢二爷这样的情况，连想要侥幸活下去也并不容易。
数日了，因不便，故谢二爷只以水沾唇，不得进食，人已是极虚弱。
再者因重伤之下畏风，虽还处在夏时，但屋子里也是四面门窗紧闭，暖如蚕室。偏生这样一来，伤处愈加难愈，渐渐有了腐败之迹。
鹿孔终于没了法子，只让长房的人准备好后事。
二夫人知道后，愣了许久，随后捂着脸无声地哭了起来。
但哭过了，她竟就如个无事人一般，打起精神开始筹备谢二爷的身后事。
寿材，寿衣，丧仪……
一切都有条不紊地安排了下去。
大太太吃惊不已，背地里暗自同大老爷感慨，自己这二弟妹原也是个心黑手狠的，心硬着呢。
可都准备妥当了，也就不必大太太忙活，她乐得轻松自在。
谢姝宁却提心吊胆，不敢放松。她知道一旦二爷去世，府里必定要大乱一阵，她也就不得出门，便趁着这时先出门一趟。
平郊的庄子上倒是风平浪静。
她先去拜见了云詹，随后见了云归鹤，道了谢。
最后，才去见了立夏。
她到时，立夏正在树下喝酒。
庄上管事自家酿的酒，并不清冽，但立夏喝得畅快，似世上一等一的佳酿。
“我原想着，等到事情了结，再让你回府里去，我到时在去同二伯母要了你来就是。”谢姝宁走近了，“但我想了想，多一事不如少一事，索性都已经出来了，也就不必回去了。”
立夏抓着酒碗回头看她，皱眉道：“八小姐的意思是……”
“今后，你就叫冬至吧。”谢姝宁抬头，盯着树上的粉白色花骨朵，微笑着。
立夏疑惑，“就算改名，可容貌未变，八小姐难道想要奴才从今往后都不入谢家？”
谢姝宁摇摇头，道：“回自然是要回，可却不是现在。”
她有旁的打算。
立夏放下酒碗，正色起来，“奴才如今是八小姐的人，一切但凭八小姐说了算。”
他原本也是轻视谢姝宁的。
可这人，远比他所想的更狠更果决。
他已再没有法子将她当个孩子来看。
谢姝宁就让他先跟在云詹师徒身边，照料他们的起居。
她自己则只留了两日，便打道回府。
回府的那一日，谢二爷终于一命呜呼。
如她所料的一般，谢家大乱。
可她早早算过，有谢三爷在，谢家没有这么容易完，只是摔下去疼一疼罢了。
留了京的谢三爷，假以时日，难保不会成为谢家的另一根顶梁柱。
