“立夏！立夏——”谢二爷声嘶力竭地喊着，手掌在紧闭的门板上拼命拍打。
陈旧的门扇在他手下“哐哐”作响，却依旧顽固地立在原地，连丝门缝也无。门外的挂锁亦跟着他拍击的动作哐当摇晃，然而立夏却始终没有来开门。
谢二爷骇出一身冷汗，再顾不得拍门，只费尽全力抵抗眼前似发了狂的大狗。
狗的口涎散发着腥臭，“滴滴答答”地落在他身上舒适又昂贵的罗衣上。
那狗也不知是怎地，只追着他胯间不放过。
谢二爷浑身颤栗，这若是被咬上一口，他这辈子还不得完了？
可他只是个平日里动动嘴皮子的文官，手无缚鸡之力，哪里斗得过一只疯疯癫癫的巨犬！
仿佛只是一瞬间，谢二爷就被掀飞，从门边摔到了屋子中央。已到中年的腰杆，断了似的，一动就发出令人牙倒的干涩声响。他捂着腰，“哎哟哟”痛叫着，一时间忘了自己还在同恶犬相搏，也忘了这只狗只往自己胯间钻。此刻因为疼痛，他大喇喇地双腿大开倒在地上，无暇顾及旁的。
等到察觉，已是连合拢双腿都来不及了！
大狗一把朝着他双腿间俯下头去。
“啊啊啊啊——”
凄厉的喊叫声响起的同时，门外静静候着的立夏用只有自己听见的声音低低道，“二爷，奴才没说错吧，这宝贝的性子极烈……”
而门内的谢二爷已是痛死了过去。
一听见没有声响，立夏就马上开了锁，将门打开来。
两页门扇方才推开，一道黑影就叼着血淋淋的一物奔了出来，往院子外冲去。
大门不知何时也已开了。
大狗冲出了门没一会，就被一只巨大的网兜自顶罩下，一枝迷香在它鼻下来回晃动。
只一眨眼的工夫，它就软趴趴地倒了下去。
嘴里仍噙着东西。
宋延昭坐在不远处的马车里，抵住了马车上的帘子，不让谢姝宁探头出来看。
等到有人收了犬齿中夹着的东西，又将大狗拖走。
宋延昭才松了手，让谢姝宁出来。
谢姝宁什么也没有瞧见，急忙问：“可是成了？”
“当然成了！”宋延昭颔首。
西越境内都没有这样的狗，京都更是少见。这还是他特地从胡商手里买的，怎会不成！更何况，谢姝宁还从胡商手里买到了能诱犬发狂的秘药，特地让立夏在谢二爷腿间的裤子上抹上。
只这药遇水便消，所以在这之前决不能让谢二爷碰水便是。
立夏自己，只需要将谢二爷锁进去后，迅速去洗净了手，一切就都迎刃而解。
这几乎是个万无一失的局。
但这会亲耳听到了宋延昭的话，谢姝宁才觉得松了一口气。
很快，周围逐渐喧嚣起来，有几家的门都悄悄开了条缝隙，似有人在探头探脑地查看方才发生了什么事。
谢二爷叫唤得那么凄惨骇然，难有人听不见。
只是这里居住的各家， 自己就不是那能光明正大在外头走动的，这会遇到了事，虽好奇着，却也并不敢搀和。
谢姝宁跟宋延昭躲在马车内，只透过小窗悄悄打量外头的动静。
几息过后，那几家门就又都重新闭了个严实。
宋延昭吹了声口哨。
立夏就飞快地从门内出来，待要上马车，又迟疑了下。
车内可还有个谢姝宁。
谢姝宁见不得这婆婆妈妈的模样，断喝：“还愣着做什么！”
立夏这才一把跳上了马车，左右谢姝宁自己都不在意，他怕什么！
恰在这时，谢二爷的车夫得了宋延昭他们，悄悄让街上小童送过去的诡异消息，也急巴巴地赶了过来。
谢姝宁几人便立即动身离开，与匆忙驶来的马车，擦肩而过。
回到府里，宋延昭跟谢姝宁有说有笑地往里头走，似什么也没有发生过。
立夏则直接被送去了田庄上。
谢姝宁还亲自手书了两封，让他带着去给云詹师徒。
除此之外，谢宅里一派安然宁静。
倒是他们舅甥往书房去的时候，遇见了谢元茂跟谢姝敏。
小小的女童着了身老气横秋的颜色，甜甜笑着牵着谢元茂的手。
谢姝宁下意识脱口斥了她身后的乳娘一句，“九小姐这穿的是什么颜色！”
“八小姐，这是九小姐自个儿挑的……”沈妈妈有些委屈地解释道。
“好了，她喜欢穿什么便是什么，你发什么火！”谢元茂也不喜她一见面就如此说话，又看她跟宋延昭方才亲亲热热的一道走过来，说说笑笑的，心里不是滋味，语气不由就重了些。
谢姝宁听了这话，却气得差点笑出声来。
多少年了，父亲还是过去的那个父亲，连一丁点的长进也无。
如今谢姝敏单独住一个院子，事事都由母亲做主，没有陈氏插手的余地。
这四季衣裳，吃穿用度，皆是母亲吩咐下去的。
谢姝敏穿这么一身衣裳，叫谁瞧见了不觉得是母亲故意苛待庶女？
偏生在他们这样的人家里，就是那最不懂事的人，也断没有在明面上苛待庶出子女的做法。前世连陈氏都不屑做，谁还会这么没脑子？
面上，一切都要拿出最光鲜亮丽的模样来才是。
谢姝宁就道，“父亲，若我穿这么一身衣裳，出去转悠一圈，你叫旁人如何看？他们是否会猜测不断？猜测女儿在家中不得脸面，不招人喜欢，所以处处被冷遇被苛待？”
她懒得同谢元茂拐弯抹角，索性将自己一口气说白了。
若这样还听不明白，他也休做人了！
“沈妈妈，带小姐下去换一身衣裳！”谢元茂当然听懂了。
沈妈妈就忙不迭要带谢姝敏回去。
“八姐，这事不怪爹爹，是敏敏自己穿错了衣裳，八姐别骂爹爹……”走出两步，谢姝敏忽然挣脱了沈妈妈的手转过头来，泫然欲泣地道。
谢元茂听了，神情柔和，满心安慰。
谢姝宁跟宋延昭却是面色沉沉。
她为女，谢元茂为父，她怎能骂谢元茂？
长幼尊卑，断不能摒弃。
可谁都知道，谢姝敏是个不大聪明的孩子，她会说出这样的话来，只是因为她觉得谢姝宁方才的语气太漠然生硬了些，像是在责备谢元茂罢了。
人人都只会这么想。
所以，谢姝宁反倒是一个字也说不出口。
不管她这时说什么，都会被人当做斤斤计较，连个傻孩子也不肯放过。
谢姝宁索性一声不吭，只看着沈妈妈。
沈妈妈是极怕谢姝宁的，当下便半抱半拽地将人给带了下去。
等到人影不见，谢元茂才咳嗽两声扭头看她，正色问道：“你这几日都在忙什么？我听你哥哥说，你拜了位师父？”
话里的意思，就是责她为何不先问过他的意思。
谢姝宁微笑，“父亲病着，不敢劳烦。”
“你是我的女儿，这怎是劳烦？”谢元茂不快。
“是，那阿蛮下次定不会忘记来问过父亲。”
谢元茂的脸色这才好看了点。
三人进了书房，谢姝宁自去翻书。
谢元茂就巴结着宋延昭笑，一边殷切地亲自给他倒茶，道：“大哥何时启程返家？”
宋延昭斜睨他一眼，“你是在赶我走？”
“大哥这说的是什么话！我是想多留你住几日罢了！”谢元茂急忙分辩。
谢姝宁绞着墙上挂着的一柄做装饰用的短剑下垂着的大红流苏，心里头不住摇头，父亲连撒个谎都不像样。
约莫过了一盏茶的光景，书房的门忽然被重重拍响。
不是叩，而是不顾一切地拍打。
“六爷！大事不妙了六爷！”门外有人在急声高喊。
谢元茂吃惊地上前去开了门，只见来人满头大汗，气喘如牛，“二爷受伤了！”
“二哥好端端地怎么会受伤？”谢元茂只受伤二字就面色发白，急忙抬脚往外走。
“眼下还不知情，老夫人让奴婢来同六爷请鹿大夫过去！”
谢元茂身子一僵。
鹿孔并不是他的人，也不能由他说了算。
他就扭头看向了谢姝宁跟宋延昭。
“我让人去请鹿大夫来！父亲快去吧！”谢姝宁毫不犹豫地便应下了。
谢元茂想着女儿到底还是个乖巧的孩子，连忙赶了过去。
……
等鹿孔接到消息赶到长房时，谢二爷已昏迷不醒。
身下好大一个创口，叫人不忍目睹。
二夫人骇得晕了过去。
老太太跟老太爷年纪大了，也没好上多少。
所以长房如今主事的人是大太太跟大老爷。
大老爷将鹿孔迎了进去后，没一会便出了内室，坐下一气灌下一盏茶，抹去额上冷汗，连连道：“老二这回可是作孽了。”
“会不会死了？”大太太揉着帕子，凑近了他耳边低声问他。
大老爷皱眉，“他死了，谢家可惨了！”
大太太亦跟着蹙眉，道：“话不能说绝了。如今老三回来了，他在新帝跟前比老二还得脸呢。”
但夫妻二人仍是一道唉声又叹气。
鹿孔在里头忙活了半日，才走了出来。
大太太急不可耐地询问：“如何了？”
“情况不大好。”鹿孔摇摇头，全无信心。
谢二爷还没死，可离死也差不多了。
鹿孔好容易保住了他的命，但当天夜里，他就发起了高烧，迷迷糊糊地开始说胡话，一会狗一会立夏的……
