剑锋入地三尺，切开夯实地板不比豆腐费力，斩人头更不在话下，他摄掌隔空将纯阳剑纳入手心，幽幽一叹气。
近两日常见到死人，但要找的人一点线索也没有，他怎还高兴得起来？
灰鼠本来就矮小的身躯凭空断掉一截，更见萎缩，一团发酵面粉似的摊在地上，黑黑的头颅咕噜噜滚到一边，睁着眼，死不瞑目。
何志武俯身欲将他翻白的眼珠合上，身后夏然暗下去，便有一道身影站在门口，阻住他去路。
“人是你杀的？”听到这把熟悉的声音，回过头，果然见到张老大，他还像早上那样温和，纵然在质问，也听不出怒气。
何志武摇头否认:“我不认识他，跟他更无冤无仇，怎会杀他？”
“他叫张长林。”张老大道:“我分明看到你把他追进来，不是在追杀他难道是追求他？”
“我追他不过是有一件事想问明白，现在看来他是不会开口了。”何志武宥然道:“他姓张，你也姓张，你们是兄弟？”
“这里是张府，住的当然都是姓张的。”张老大说:“如果你不能证明自己清白，今晚势难走出大门。”
“应该证明的人是你不是我。”何志武说:“你怎么证明我杀了他？”
“那好！”张老大指着他手中剑:“这把剑是不是你的？”
何志武点点头:“是的。”
“你看他的致命处，是否被剑斩断？”
这个问题更无法否认，谁都看得出来灰鼠张长林是被剑砍下头颅，何志武也不必否认。
他说:“人是剑斩的，剑是我的，但罪名却不在我，我进来的时候他已经死了。”
张老大缓缓取出一对铁环，环有皮球圆大，套在脖子上刚好能把人勒死，这是他的成名武器，风火双环。
环有两只，一雌一雄，恰成阴阳交泰，风助火长，火借风威，两者交击，侵略如火，疾如天风。
他将武器取出，其意已决，何志武劝道:“武林要以和为贵，我劝你不要动手，更不要逼我出手。”
张老大步步紧逼过来，厉声道:“犯我兄弟手足者，必杀之！”
月光洒下，凉夜如水，他的气势如火如荼，风火双环虽未出手，精神已在其上。
持环在手，他纵然明知自己功力稍逊一筹，依旧有出手的勇气，更有战胜对手的把握——或者叫信念。
先天之上，虽有宗师坐忘洞虚等境界的划分，人在对面强大对手时也该有一战的决心。如果只凭对方境界而望风逃窜，那以后争斗也用不着拳来脚往，只需亮出境界即可。
入了先天，至宗师之前的境界，九州武林叫做宗匠，意为能工巧匠，差一步便能出师。
宗匠与宗匠之间也有差异，以内力深厚与否、战斗经验娴熟与否、武学招式精妙与否划分，可分为两类。
一类是能打的，一类是不能打的，而验证这一区别的唯一方法，就是靠打，不打过如何能知？
是以张老大纵然喝酒喝不过何志武，内力真元比他浅，心中也不认为自己会是输的一方。
何志武却不看他，只看地上月光，剑在手里，他开始害怕它的锋芒，有时锋芒太盛而敌我不明，未必是好事。
这件事明显有人诱导他与张家为敌，他怎能让暗中敌手得逞？
持剑在握，他问:“是不是打赢你，你就不再追究张长林的死？”
“这是不可能的！”张老大说:“张府能人辈出，我不过学了点微末伎俩，你就算打赢我，也不能说明什么，除非你能通过家老的考验。”
“家老是谁？”
“过了我这一关，你自会知晓！”张老大言罢，气势已攀升到顶点，精神与真元高度融合，双环震颤发出嗡嗡风鸣，灼热似烈火锻烤。
此时再不出手，气势便一而盛，再而衰，三而竭，他积累的信念将被拖垮，失去出手的决心。
他自幼修习玄甲功，资质不算上乘，但胜在勤勉，加之练功年头见长，所历斗争愈多，出手时机的把握愈精准。
这一套风火双环连击术，共有七七四十九招，风走巽位，火镇南离，攻多守少，面对不同敌人，可用不同招式。
彼时他双环同出，使一招风火相济，左手真元走心火入风环，右手内力过天风灌火环，风火交接，来势汹汹。
双环齐下，当头击来，真元撕裂气流，环柄崩散弱风，虚空中似有袅袅炊烟升起，落入眼中，仿佛空气已被张老大出手双环所扭曲。
那是真元急促爆发对虚空挤压造成的视觉错位，何志武眼湛精光，真元自然而然运转双目，看清对手一举一动、一招一式。
这一式原有三个变招，五个后手，十八路回防，算准了敌人或避让或架招或反攻，可谓把单打独斗间种种变化计算在内。
他既不躲闪也不后退，面对张老大双环连击，单出一剑，只看他手腕扬出，剑化虹光，恍若游龙，凝似惊鸿，一剑便从环心刺入。
剑开双花，两只铁环被长剑搅动，张老大忙使真元来抢，何志武只轻旋剑锋，照内环刮一圈，张老大被剑锋所惊，电闪一般收回手。
环剑磕碰叮当响，他轻松将风火双环收入剑中，张老大垂手昂颈道:“你赢了，要杀要剐，悉听尊便。”
何志武把剑挑去，两只铁环各套入张老大双手，将武器归还与他，道:“今天是误会一场，希望以后见面我们还能喝两杯。”
张老大默然，盯着脚尖不动，似不好意思抬起头，只道:“阁下海量，是我技不如人，你走吧，我欠你一命，下次一定还你！”
何志武便收剑走出房间，转出门槛，走入夜色中，他还未走出这庭院，又不得不止住脚步。
张府庭深院静，墙高通幽，府内住的没有一千人也有八百人，偌大的府邸当然不是三两步能走完，他还未出院子，便见到一株桂花树。
这棵树的年龄已不可考究，说一甲子也可，说一轮回亦不过分，它若是从幼苗便种在此，只怕已见证不少人脱离苦海。
便在这棵树下，端坐着一个人，面前有一盘棋，黑棋颗颗如墨，白棋粒粒似糖，棋网纵横交错，只待棋手纸上交锋。
这人是个老人，任谁都看得出他年龄之大，足以称得上一声老寿星。但看他前额凸如桃，比作南极翁，面红似酒染，媲美赤脚仙，双眉齐胸长，甘为太白星。
何志武见到了他，纵未从他身上感受到真元波动，也无一点杀气敌意，但已知自己碰上了了不得的敌手。
武学的境界，从高看低，只如琼楼望景，一目了然，由低望高，便似雾里看花，瞧不真切。
他未感知到敌意与真元流转，但冥冥中心头却似压上一块石头，闷得他喘不过气。
棋盘两分，一黑一白，一左一右，老人坐在左边，指向对面，道一声:“坐。”
他便坐下，把剑放好，老者拈一粒黑棋，落子横推，道:“你我手谈，谈得过，让你出门，谈不拢，要你殉葬，你意下如何？”
剑在身侧，琴在背上，何志武恐怕自己没有出剑弹奏的机会，此时此刻，此情此景，他还能说什么？
他唯有拾起一枚白子，道:“主让客先，老先生身为主家，不会同晚辈抢步吧？”
老者摇头，两条长眉跟着飘荡，平稳而沉静道:“不请自来非人客，我便算你半个客人，让你半步，这一着，只出一分旗力。”
他说着，黑子施手落下，棋网纵去有九十九根经度，横来有七十二条纬理，星罗其间，点点如密。
黑子即落，立时有一股意志顺棋盘涌去，恰似平地起风雷，涛涛卷卷，激荡如潮冲来。
何志武凝住心神，白子跟着落下，这盘围棋透着古怪，不论是棋子棋盘，全不同寻常。
不需他主动运送，棋子竟吸摄他真元汇入棋盘，他面前便拔升出一面围墙，将老者怒涛风雷挡住。
“不错。”老者抚须捻眉，似在赞赏，又起一子旁击。这一下，风起云涌，雷开电芒，乌云至，雷雨落，倾盆大雨霎时间如铺如盖袭来。
何志武更不敢大意，执子抵挡，真元加剧七分，围墙再上攀，堆土成包，砌砖结社，一座山包凭空捏造。
雨落山头，电击寸芒，照耀万里如虹，飞飞洒洒大雨浸不穿山包，潮汐一浪接一浪涌来，终翻不过顶。
何志武脸色已见青了两度，可知他如何艰难使力，老者这回放下手，加了两个字:“不错不错。”
尔后再点一子飞来，风雷俱消，落雨骤停，只看乌云更厚，铅浓聚层，乌丫盖顶，交叠连绵漫延天际，日光月光全被遮住。
在这无边昏暗中，忽见片片雪花簌簌飘飞，宽如秋叶，厚似鹅毛，冰气稍冒，冻杀万物。
何志武但觉浑身上下无一处不冷，这般冷意由心底发出，渗入骨髓，他的血也似乎冻住了，人也几难动弹。
迸着肝胆破裂的风险，他拼命调动真元，元气过经脉，一节节，一寸寸，缓慢如龟爬蚁行。
约有盏茶时间，棋盘上飞雪已堆得千尺深，埋过山包，他终于将白子按下，顿时闻听一道龙吟虎啸，当空突出一座万仞奇峰，阻住冰雪倾覆。
随着一身真元泄尽，他也终于脱力倒下，眼睛一阵虚晃，哪里还有什么冰天雪地、万仞高峰，面前不过一棋盘、一老者、一桂树尔。
