南山县南城区郊外，私塾附近，朦胧的月色下，点缀着七八点星，清风徐徐，伴随着点点毫无影响的细雨，田间传来一两声蝉叫蛙鸣；一老者，一手拿着拂尘，一手拿着算命招牌，走过田埂，踏上小桥，似乎是一时兴起，朗声道：
“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”
过了小桥就是私塾门口，私塾里面传来
“七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。”
紧接着，私塾的门应着最后一句话音落地而开，只见一白胡子老头，这白胡子老头除了齐先生，还能有谁呢？他看到来人有些不屑地说道：“我道是谁呢？原来是你这个臭老道士呀！”
这话一出，瞬间让人明白原来两人认识，而且很熟悉，只是这关系好像并不怎么对付。
老道士并没有生气，自顾自地绕开他进了私塾，在院中的凉亭桌椅上坐下，拿起酒壶往杯中一倒，喝了两三杯，壶中已空，看着关了门转身回来的齐先生，说道：“老齐，你这也太不够意思了吧！这才两口就没了？一点都不讲究。”
齐先生也没好气的说道：“我又没叫你来，是你自己不请自来的。”又补充道：“而且我这是一百年的陈酿，我都没怎么舍得喝，你就······”
这齐先生一脸肉疼的样子，好像要了他的命似的。
吹胡子瞪眼地坐在老道士对面，心想见到这老道士来准没好事，这不还在心疼他那一丁半点的一百年的陈酿呢；
老道士宽慰说道：“行了，老伙计，不就是一丁点酒嘛！不至于，不至于啊！”
齐先生本还想说点什么，但觉得还是算了，就换句话说道：“你今天来找我做什么？”
老道士方才正经了起来，说道：“老伙计，我的任务完成了，我要先走一步了。”
齐先生睁睁地看着老道士问道：“你告诉他了？”
老道士笑道：“算是，也不算是。”
齐先生不明白他这话什么意思，就问：“什么叫算是也不算是?”
老道士说道：“你不是一直不想让他在卷入其中吗？想帮他改命吗？可我也要完成我任务不是，我只是赠了他一卦，至于后面，能不能拦阻他，就看你的了。”又补充道：“至于他如何选择，我还是相信命数天机已定，不是你我可以改变的。我劝你还是量力而行的好，省得在这惹下一身业障。”听到这话，齐先生默不作声，似乎是默认了。
只见，齐先生起身进了房间，拿出一坛酒。一脸不情愿的放到老道士面前，说道：“喏，就剩这么一点了，全给你了。”
齐先生这好不容易大方一回，显然不平白无故的，这是为老道士送行。
老道士说道：“好了，好了，不就一坛酒吗？日后回去，我多还你几坛便是了。”
齐先生瘪着嘴，显然是肉疼，说道：“我倒不希望再见到你。”
老道士知道要是还能再见面，就不是在这了这么简单了，所以这齐老头才这样说。毕竟，他们的任务都不同，这齐老头可以不完成，但这命数到了，就由不得他不完成了。老道士喝光了齐先生的酒，离开了私塾，自言自语地说了句：
“算死命，活阎王，一卦阴阳定生死，了却尘缘安心去。今日之后，世间再无‘算死命’。”
说完，老道士就消失在月色中。
次日，清晨，沈家胡同附近的门口，围了一群人，似乎是在看什么热闹，还有几个官府的人，仵作检查了一翻，并没有发现什么致命的伤，也没有中毒的迹象，这什么原因就不好说了。
众人猜测想来是透露了太多的天机，命数到了吧；原本提了两壶酒想再来请教老道士的沈问丘，看到此情景，跟官差说这人既不是死于非命，就让他埋了吧！官差觉得有人好心将他埋了，衙门又省了一笔安葬费，当然乐意至极。
此时，这荒野坟前，沈问丘将酒往坟前一撒，嘴中喃喃自语道：“本想让先生为我解卦，却不曾想今日再见，已是天人两隔，昨日，见先生吃酒吃得如此欢喜，想来也是好酒之人，这两瓶酒就当是为先生送行了吧！”要是“算死命”在这，肯定大骂沈问丘你个败家子。
下午，私塾，案几上放着两瓶好酒，一老一少对坐着，齐先生嘴中喃喃说道：
“状元本是人间子，奈何多事远黄门；
名落孙山皆看破，越女湖中遇红颜；
红颜已成孤寡人，使君怜悯结尘缘；
寄情山水岂非志，悠闲一年好时光；
妻子本非池中物，险些要了使君命；
刀剑从戎屠戮起，为祸苍生非我意；
奈何天地不仁义，逆天改命初心变；
最是得意书生气，满目苍痍佳人失；
不畏浮生得与失，最惧红颜灼我心。”
少年说道：“先生，我得了此卦，不曾解开，算死命先生已然驾鹤西去。”
齐先生说道：“他就只说了这些，没再说别的。”
沈问丘说道：“没有别的了，不知道先生能否解开，学生愚钝，只解开半卦。”
齐先生说道：“哦，说来听听。”
沈问丘说道：“这‘状元本是人间子，奈何多事远黄门’意思就是我这次进京赶考本可以考到状元光宗耀祖，但因为得罪了不该得罪的人，反而失去了做官的机会。”
齐先生捋了捋他花白的胡子，点头道：“不错，继续。”
“‘名落孙山皆看破，越女湖中遇红颜’是说我根本就没那么在乎功名，而且还会在越女湖畔遇到自己喜欢的人；‘红颜已成孤寡人，使君怜悯结尘缘’是说我喜欢的这个人成了孤家寡人，我心生同情将她带回家中甚至结了姻缘；‘寄情山水岂非志，悠闲一年好时光’是说游山玩水并未我真正的志向，白白浪费了一年的时光。”沈问丘有条不紊地分析道；
齐先生深以为然地点头，说道：“没错，你继续说下去。”
沈问丘说道：“先生，这后半卦，学生不太理解，为什么说我的妻子不是一般人，又为什么会差点要了我命，还有这后面的刀剑又和我一个书生有什么关系，其他的就更不能理解了。”
齐先生说道：“你不理解也是正常，就是我也难说出一二来，毕竟，这玄学易术，不是你我能猜透的。”
沈问丘问道：“既然这卦解不出来，我要如何破解。”
齐先生说道：“这方法有二，一是避卦，既然‘算死命’告诉你了，想来是想拉你一把，就如他说的‘将死之人得一卦，静待尘缘未了人’；二就是应卦了，你不是想知道原因吗？那就一步一步应了它，不就知晓了。”
沈问丘问道：“那学生要如何避卦？”
齐先生道：“放弃这次进京赶考的机会，卦象自然就破了。”
沈问丘当然知道放弃赶考就能避卦，但难免有些不甘心，同时也有些决然，道：“学生，今日是向先生辞行的。”这话的意思是就是自己不想放弃这次赶考的机会，因为要是放弃了就意味着要再等三年；
齐先生本来就不想让他应卦，就劝说道：“你才十六岁，再等三年又有什么关系，这命数这种东西，宁可信其有，不可信其无呀！”
沈问丘笑称：“先生，相信命数？”
齐先生被他这样一问，反倒愣住了，想起昨晚，自己也是这样反驳老道士的事情，说道：“信，也不信。”
“既然如此，先生要如何留我，如何让学生相信命数？”沈问丘接连问道；
齐先生一时语塞，不知如何劝慰，不着调地反问道：“那你如何让我不相信命数天定，又如何让我安心让你上京都赶考。”
沈问丘说道：“既然你我都说服不了彼此，不如这样，这围棋之道是先生教我的，也不曾赢过先生，不如就立个赌约，如是我赢了，先生放我进京；如若我输了，自当听先生的如何？”
齐先生想了想，心中道，“看来这老道士也有失算的时候，今天，我就破了你的命数，看你日后还怎么吹。”只见齐先生不露声色地说道：“也好。”
沈问丘心中一喜道：“老头，你上当了，当真以为我赢不了你，我就是不信这命数，我要应卦而破。”当然，这些话，他肯定不会说出来的。
简单地案几上，一精致的双耳三足小鼎飘出一股淡淡地青烟，细细闻之，香味沁人，案上围棋摆布已经渐入残局，此时齐先生眉头紧锁，心想为什么少年今日的下法如此冒进，似乎不做思量，难道他是决定要避卦了，故意认输了吗？自己的小心谨慎还有必要吗？可事情真的是这样的吗？
本来沈问丘已经成了死局了，但一子下去，这棋又全活了；这齐先生愣住了，怎么回事，脑子一时转不过弯来，沈问丘道：“先生，不知道学生这样破卦，怎么样？”
齐先生恍然大悟，笑道：“置之死地而后生，妙哉。我输了，也许你是对的，就算有命数也有应劫而破的。”
两人又谈论了些治学治世的大学问，沈问丘方才向齐先生辞了行。
几日后，沈家门口停着一辆马车，门口一家人站着，沈夫人摸着眼泪说道：“这才回来多久又要离开。要不别去了，再等三年。”语气中有些不舍，也有些幽怨；
沈问丘本想说些宽慰的话，却听沈发财说道：“妇道人家懂什么，这是光宗耀祖的大事情，怎么能说不去就不去？”
沈夫人争执道：“你懂什么，儿行千里母担忧，更何况圣人都说了，父母在不远游。”
沈发财没多少文化，按照自己想法说了一些什么：“大丈夫立于世应该怎么样怎么样的。”话语。
沈问丘见两人争执不休，心想“是我出远门还是你们出远门呀！行吧，你们才是真爱，我只是个意外，我走，行了吧！”一阵头疼说道：“爹、娘，你们慢慢吵，我先走了。”
两人还在争执要不要进京赶考的问题，仆人福伯已经驾着马车载着沈问丘走了。
