谷木林到同官县县城的第三天上午，高二贵和他一起坐着鸿瑞饭店金老板的马车去了宜君县县城。
金老板名叫金得山，人高马大，性格爽直，说话喉咙粗嗓门大。他一年四季到山里为饭店收家禽家畜和其他山货，越是往偏远的山里去，那里的家禽家畜和山货越是便宜。去的时候还要带上一些山里人需要的食盐、酱醋、农具和其他杂货，这给他带来了很高的利润。金锁关是他进山的必经之路。关卡上有几个官兵偷着抽大烟，暗地里托他从山里给他们带大烟出来，他和关卡上的守军厮混得很熟。
金得山听完许子凌托他带一个人过金锁关的话后，很爽快地应承了下来：“没问题，这事就交给我了，你的朋友就是我的朋友。”
许子凌却没有他那么轻松，提醒说：“我可是听说最近关卡上查得很严，前些天有几个外地的生意人就被扣下了，现在还没有放出来，不知道是什么原因。我这个朋友可是外地人，第一次到这里来做生意。”
金得山说：“你说的那事我知道。他们腰上缠着电线，行李里夹着电池，这都是不能带的违禁品。你的朋友不会带违禁品吧？没有就好。”他又说：“卡子上出了几次事都是生意人惹出来的。有些人就是假装成生意人蒙混过关，好像生意人就是一道护身符，其实一多就不灵了。我上个月进山，在卡子上就碰到三个生意人被扣下了。他们发誓说他们是生意人，可盘问起来连基本做生意的常识都没有，东拉西扯胡说八道，很快就露馅了。人家不抓他们才怪哩。卡子上那些家伙们精得很嘞！我给他们带回的大烟，人家用鼻子一闻就能准确说出纯度，就能说出掺假没掺假，还能说出是阳坡种的还是阴坡种的。我给他们带回来的羊皮，人家用手一摸，就能说出这羊皮的质量。不好糊弄，比猴还精！你的朋友是做生意的，哪儿的人？”
许子凌说：“安徽人。”
金得山奇怪地说：“你咋还有安徽的朋友？”
许子凌已经想好了应对的话，说：“塬上有家亲戚和安徽逃难来的结了亲，这是他们家的亲戚，现在托到我这儿了。”
金得山嘬着嘴想了一阵子，说：“许先生，咱都是熟人，我把话说透，咱把事情往好处办，往坏处想。如果你的朋友在卡子上被扣下了，查你说的那个塬上的亲戚会不会出现破绽？”他又笑了笑：“我好像觉得你没有跟我说实话，你不会是给延安那边送人吧……”
许子凌没有正面回答他的问话，说：“金老板，就这么个人，你帮我带过金锁关，你想想办法吧。”他又强调说：“决不能出现一丝麻烦。”
金得山点了点头说：“我明白啦。这个人很重要，是吧？”他思索了一下说：“要不这样吧，明天给我赶车的伙计就不去了，让你的朋友当个车夫吧，这样就比较好办。你朋友会赶车吗？”
许子凌说：“应该没问题，原来都是农村人。”他又想了一下说：“要不让我的朋友装成哑巴？这样就不会露出他的外地口音。”
金得山高兴地说：“你想得真周到，就按你说的办。你也一起去？”想了想，他摇手说：“不行不行，你一个教书先生和我这么个生意人跑到山里算干啥的？一去一回得五六天，你不管学校的事啦？”
许子凌说：“那就让二贵帮我送吧。”
第二天上午，金得山他们出发了。半路上看到路边停了一辆拉货的马车，车旁站着三个军人。
负责金锁关关卡事务的营长曹方兴老远就吆喝道：“停下，停下！嗬，是金老板，你干什么去？”
金得山从车上跳下来，热情地说：“曹营长啊，我到山里收些货。你这是咋回事？”
曹方兴指着马车说：“车轴断了，车走不动了。我这车上拉了几箱子子弹要送到卡子上，你把我们捎过去吧。这车上坐的是谁呀？”
金得山爽快地应承着：“行啊，曹营长的吩咐我一定办到。来，搬到我车上。交到卡子上就行了吧？这子弹没危险吧？”他不停地说着，是想回避曹方兴问他“这车上坐的是谁呀”的问话。
五箱子弹很快搬到了金得山的马车上。金得山跳上马车冲着谷木林喊：“走。”
谷木林还没有把缰绳抖起来，曹方兴喊道：“站住，急什么，我们还没上车呢。”
金得山说：“曹营长，你就不用辛苦啦，我一定给你捎到。”
曹方兴坚决地说：“不行！部队有规定，军用物资尤其是枪支弹药一定要有武装押送。”他对一个士兵吩咐说：“你和我一块儿去。”又对另一个士兵吩咐说：“你在这儿看着马和车子，等我俩回来。”他坐在子弹箱上，打量着高二贵说：“这个人面熟，是高队长的弟弟。”他又指着谷木林问：“这个吆车的是谁，我咋没有见过？”
金得山说：“曹营长整天忙大事，哪能顾上操这闲心。这是我才雇的一个伙计，今天第一次跟我进山。二贵想给他爸做件皮袄，让我给他捎皮子。我说这个我不在行，让他跟我一块儿去看，我捎回来他看不上多麻烦。关键哪，这进山一趟得五六天，路上有个人说话就不寂寞。”
曹方兴说：“吆车的伙计陪你说话还不行？”
金得山说：“他……他是个哑巴。”
曹方兴说：“好好好，金老板有想法，雇个哑巴当伙计，进到山里干点消遣解闷的事，他就是知道了也传不出去。有办法，想得周全。”
金得山哈哈笑起来：“曹营长真会开玩笑，我可是个有贼心没贼胆的人。不过，曹营长啥时候想叼口野食，兄弟我带你去，一定包你满嘴生香。”又贴着他的耳朵悄声说：“山里的女人狂浪得很！性子野，有嚼头，还便宜。”
曹营长说：“我猜着你就没少吃野食，上瘾啦？”
金得山笑着说：“保密，保密，看透不说透，才是好朋友。哎，这次我进山需要带点啥货？”
曹方兴说：“上一次带的快完了，再带点……回来算账。”
金得山说：“见外啦，咱俩谁跟谁呀？放心吧，我一定用最低的价钱买最好的货。山里种大烟的人是越来越多，一多价格就会下来。”
到了金锁关关卡，曹方兴首先跳下车，喊道：“伙计们，都下来，一人一箱，搬到那边的窑洞里。”车上的人都跳下来帮忙把子弹搬进窑洞里。当金得山准备上车的时候，曹方兴笑眯眯地叫住了他。
“金老板，过来一下，我有话跟你说。”他说完转身进到他的房间里，金得山随后跟着进去。
曹方兴在他的办公桌后面坐下，看着金得山诡秘地笑着问：“金老板，你跟我说实话，你这次进山是干什么去？”
金得山迷惑不解地说：“给饭店收点货呀，鸡呀、猪呀，还有黄羊、野猪呀……咋啦？”
曹方兴狞笑着从桌子后面绕过来，用食指有力地点着金得山的胸脯，说：“你雇的那个伙计是哪儿的人，姓什么叫什么？”
金得山说：“你说那个吆车的伙计？塬上人。今天带出来试试他的能耐，还不知道能用不能用。他是个哑巴。您这是……”
曹方兴说：“你说他是哑巴？我明白跟你说吧，你在骗我，他不是哑巴。你是想把兄弟我当猴耍，嗯？”
金得山吃了一惊，他不知道在什么地方出了纰漏，但他毕竟长年行走在生意场上，见多识广，不露声色地辩解道：“不不不，曹营长，您真会开玩笑，他真是个哑巴。”
曹方兴乜斜着眼说：“你还在骗我。刚才我说‘伙计们，都下来，一人一箱，搬到那个窑洞里’，你说的那个哑巴刺溜就从车上跳下来。还有，我们把子弹搬到车上的时候，你喊了一声‘走’，他吆着车就走了。这说明什么？这说明他能听见，他的听力很正常。人们常说‘聋哑聋哑，聋了才哑，不聋不哑’。说吧，谁给你介绍的，是不是共党？”
金得山显出一脸惊讶，说：“曹营长，你越说让我越害怕啦，咋能和共党联系在一起？我可是个本分生意人，咱打交道这么长时间了，你是最清楚的。这个吧……是二贵介绍的，他知道情况，我把二贵叫进来你问问他吧。”
高二贵在外面等得非常焦急，这是最危险的地方，跟前就是荷枪实弹的士兵，在吆五喝六地检查着过往的人。他不知道曹方兴和金得山在屋子里说什么，担心问题出在谷木林身上。他大着胆子敲了敲房门推门进去。
“金老板，咱们啥时候走？天不早了。”
金得山见他进来，说：“二贵，你介绍的这个人是哪儿的？姓啥叫啥？曹营长说他不是哑巴，还怀疑他是共党。你跟曹营长说清楚。”
高二贵笑着说：“曹营长，您多虑啦。他是我家的一个远房亲戚，家在塬上李家村下边的赵家窝。从娘胎里出来就没有说过一句话，就是个哑巴，还是个光棍，我向您保证！就他那样还能是共党？这样吧，我把他叫进来，您再问问。”他说着就要往门外去，又止住脚步：“可他是个哑巴，您啥也问不出来呀。”
看着高二贵言之凿凿的样子，曹方兴迟疑了，他挥了挥手说：“算了吧，不过我告诉你俩，要敢沾共党的边就小心脑袋！金老板，回来记着给我带点货。走吧。”
金得山答应道：“放心吧，我一定记住。”
高二贵把谷木林送到宜君县县城和当地接送的人接上了头，而后跟着金得山在山里收山货，在第六天天黑的时候回到家。他一进家门，就敏感地觉察到气氛有些异常。
“我回来啦。”他说。
高占魁坐在椅子上阴着脸吸烟。娇艳心不在焉地纳着鞋底子。水秀侧坐在炕沿上缝衣服，头也没回。高二贵迅速地在堂屋扫了一眼，眼光停在哥哥身上，从他脸上不安的神情可以看出，家里发生了什么异乎寻常的事情。
高二贵慢腾腾地脱着衣服，磨蹭着时间，脑子迅速地判断着可能发生的事情以及造成这种寂静和冷淡的原因。
母亲从外面进来，脸上也露出捉摸不透的矜持神情，问：“吃饭了没有？”“还没吃。”高二贵回答着。
老太婆吩咐娇艳说：“给他盛饭去吧。”
娇艳放下手中的活，懒洋洋地站起身子，紧抿着薄嘴唇，挑了一下细长的眉，朝灶房走去。
高二贵喝着稀饭，不时瞅瞅妻子，但是看不见她的脸。他想，问题一定出在她身上。
高占魁头一个忍受不了这种沉默，吭吭哧哧，装模作样地咳嗽了一阵以后，说道：“你……这几天去哪儿啦？”
高二贵停住吃饭，说：“金老板去山里收山货，我托他给您捎几张羊皮做皮袄。他说他吃不准，我就和他一块儿去了。”
“为啥不跟家里人说一声？”
“我跟老憨叔说了，你们不知道？可能是他忘记了吧。”
“水秀要走啦。”
高二贵咂了一下嘴：“为啥？”
“你说为啥？”父亲问道，下嘴唇很明显地抖动着，这是动怒前的征兆。他指着邻居的家：“那个骚娘儿们有啥好，你们半夜三更跑到野地里……唉！你让我这张老脸往哪儿搁？”
“这是误会，别人在造谣。”高二贵眯缝起眼睛，推开饭碗，气吁吁地站起身来。
“别人造谣？哼！别人为啥给你造谣？说得有鼻子有眼……”父亲提高了嗓门。
“别吵，别吵——”老太婆插嘴说。
“好啦，好啦，用不着大喊大叫。”高大贵劝说着，“别人说是别人说，咱们也得问清楚，不能听风就是雨嘛。”
“问清楚个屁呀，我这张老脸都羞得没地方搁了，还有脸去问清楚，要问你去问。”高占魁指着靠在桌子上的二儿子骂道，“都是这个王八羔子造的孽……”
“我造啥孽啦？”
“你不知道自己造的啥孽……你不知道吗？王八蛋……”
“我不知道。”
高占魁跳了起来，把凳子也撞倒了，走到儿子跟前去。水秀的手抖了一下，针尖刺进指头肚里，她哆嗦着吸了一口冷气。
“我现在告诉你，”高占魁抑制着自己，一字一句地说道，“你要是不愿意和你媳妇过，你就给我从家里滚出去，随便你滚到哪儿去！这就是我的话。”“随便你滚到哪儿去！”他又用往常平静的声调重复了一遍，就从儿子跟前走开，扶起了凳子。
英英躲在妈妈跟前，用惊骇的目光看着发生的一切。
“爸，我跟您说，我并不是要惹您生气。”高二贵颤抖着说，“我没有做出格的事，我也没有给您惹麻烦，我真是帮河燕家逮獾去了，獾把她家的苞谷糟蹋了一大片。是水秀……”
“放屁！给我滚出去。”
“这时候你让他去哪儿呀？”老太婆担心地说。
“滚出去……”
“好，我走，我走！”高二贵扯着衣服，翕动着鼻孔，跟父亲的火气一样大，浑身直哆嗦。
“你上哪儿……哪儿去？”母亲抓住儿子的一只胳膊。但是他使劲推开母亲，飞快地把衣服披在肩上。
“叫他滚，叫他滚，忤逆不孝的东西！滚，滚，滚吧……”高占魁咆哮起来。
高二贵飞跑出院子，他最后听到的是水秀的大声哭号。
阴云笼罩着县城，黑暗的天空中飘洒着稀疏的雨星，大地散发出潮湿的土腥气息。
高二贵漫无目的地在街上徘徊，柔和、清凉的雨星飘洒在他由于愤怒而变得热烘烘的脸膛上，感到格外舒适。
“二贵……”水秀悲凉的喊声从院门口传来。
“该死的东西，臭娘儿们！”高二贵咬牙切齿地骂道，加快了脚步。他一步深一步浅地拐进了一道胡同，最后一次听到越来越远的凄切的呼唤声：“二贵，你回来……”
他站在清水河的岸边，脑子里翻腾着伙伴们的名字，考虑着可以在谁家借宿过夜，直到听到黄河燕唤他的声音。
“你怎么来啦？”他诧异地问步履匆匆、气喘吁吁赶到他跟前的黄河燕。
“我听到你在家里的吵架声和水秀在院门口哭着呼喊的声音……就知道你跑出来了，我就撵过来啦。”黄河燕用急促不安的口气说道，“是因为我吧？”
“水秀听到一些谣言她就信了，我爸不依不饶，我怎么解释他们都不信。真拿他们没办法……”高二贵叹着气说。
他们静静地站了一会儿，天上的阴云散开了，露出了稀疏、黯淡、幽远的星光，月亮在虚虚的云中躲躲闪闪，迷离地窥视着山川。县城的上空还回荡着白昼忙碌生活喧嚣的余音。
“现在怎么办？”黄河燕用犹豫的口气问。
高二贵说：“能怎么办？不管她，她非要相信，我也没办法。”他顿了一下：“你回去吧，我去许老师家，找他有点事。”他原想吃过饭后去给许子凌汇报送谷木林的情况，现在正是时候。
黄河燕说：“我跟你一块儿去。”自从那天夜里高二贵关切地给她洗脚后，不知怎么回事，她心里总想起他，那天夜里的情景，不时在她的脑海里出现。听到她和他的流言蜚语，她感到一种惊惧的慌乱，又有一种模糊的企盼。
高二贵在黑暗里眨着眼睛，心里琢磨着黄河燕的话。
“你去干什么？找他有事？”
“嗯，有点事。”
许子凌住在半坡上的一个院落里。自从看着谷木林坐上马车，他的心一直悬着，总是担心出什么意外。敲门声一响，他就赶忙走出窑洞，穿过院落，打开院门。当看到高二贵的一张笑脸出现在他的面前时，他悬着的心归位了，这表明谷木林已经安全到达了宜君县。回到窑洞三个人坐下之后，许子凌还是想证实一下自己的判断，问：“顺利吧？什么时候回来的？”
高二贵睃了一眼黄河燕，回答道：“一切顺利。刚回来不大一会儿。”
许子凌的眼光在高二贵脸上停了一下，又移到黄河燕的脸上，疑惑地问：“你们两个怎么碰到一块儿了？”
黄河燕看了高二贵一眼，难为情地不知道怎样开口，下意识地搓着手指头。
“我们遇到麻烦啦……”她迟疑地说，眼睛在油灯和脚尖上游移，“有些误会……”
许子凌仔细听完她讲的那一天夜里发生的事情，哈哈笑了起来，说：“这事呀，我也听说啦。其实，你说这是事吧，也不是什么事；你说它不是事吧，还真成个大事了。我刚听到的时候，就没把这当回事，谁知道让人们一渲染，还成了满城风雨的大事了。你们说怎么办？”
高二贵说：“家里一吵架，把我气糊涂了，只顾生气啦，还真没想出啥办法。”
许子凌思考了一下，说：“这样吧，我先把你们两个的情况说透，面对新情况，咱们来一起想办法。二贵在两年前已经成为一名党员，河燕呢，前不久也入了党。你们是同志，咱们都是同志。”
高二贵惊喜地看着黄河燕，说：“刚才她说来您这里，我心里还琢磨她来干什么，原来是这样。”
黄河燕抿嘴笑了笑，说：“不过，对你我早就意识到了。你跟许老师走得很近，我猜想你一定是党员。”
许子凌说：“按说，在这儿我们都是在做地下工作，单线联系会更安全一些，但鉴于目前的情况，你们互相知道对方的身份，会更便于开展工作。你们是邻居，曾经又是同学，这么长时间相互间仍不知道对方的党员身份，这说明什么？这说明各自的保密工作都做得很好，都在恪守着组织原则，这是值得表扬的。”停了一下，他又用责备的口气说：“二贵，我们做的这些工作是对自己理想和信念的追求。所以，在处理任何事情上都不能急躁，不能草率，不能因小失大。在处理你家的事情上，你就犯了急躁的错。家里人听了谣言产生了误解，你应当平心静气地跟他们好好讲一下，把事情解释清楚。比如说今天先不急于发脾气，到明天可以带上你媳妇叫上河燕到她家的地里看一看，把真相了解清楚，把矛盾化解，而不是进一步激化矛盾。现在矛盾激化了，后面你怎么办？这样就使自己被动了。我对你提出要求，回去以后找个机会给媳妇好好说一下，尽快把矛盾化解了。我们随时都会有任务，有些事情我们能办，有些事情还需要得到家里人的理解、支持和帮助。听到没有？”
高二贵静静地听着许子凌的话，回想晚上回家发生的事情，感觉自己确实太急躁了，应承着说：“听到了，您说得对，我这两天给她解释解释。”
许子凌说：“不行，两天太长了，明天就说，一定要心平气和地说。”
高二贵辩解道：“许老师，你不知道我媳妇的脾气，执拗得很，她一生气你给她说啥她都听不进去。”
黄河燕说着自己的想法：“水秀这个人我了解，是个很好的女人，只是性格凉，心眼小，遇事爱往心里去。就是把她领到苞谷地里看，也不会全部消除她的误解。再说，我和二贵以后少不了有事情上的联系，有了这次事情的存在，一定还会加深她的误解。我想，能不能把我们的真实情况告诉她，彻底消除她的误解，得到她的理解。感情这东西……”
许子凌摇头坚定地说：“这是绝对不行的，我们一定要严格遵守组织原则，这是铁的纪律。水秀的误解是因为轻信了流言蜚语，而你们一旦把身份暴露，那就会招来杀身之祸，后果就太严重了。身份绝对不能暴露！至于流言蜚语嘛，别理它，时间会慢慢销蚀它的。”
黄河燕忧虑地说：“水秀误解这么深，以后的日子怎么过？他们可是两口子，是夫妻呀，不像旁人，可以不理她，这怎么能行呢，我俩以后咋接触？”
许子凌说：“误解可以通过其他途径去解决嘛。俗话说，天上下雨地上流，小两口打架不记仇，夫妻之间的矛盾好解决。你呢，也可以去串串门，坦诚地做一些解释。但是有一条，你们一定要守口如瓶，决不能泄露组织活动。”
他们说话的时候，高二贵脑子里曾冒出了想在许子凌家借宿的念头，然而不知道怎么回事，他很快就把这个念头打消了。走在路上，他想到今天夜里家是不能回了。父亲的怒气未消，水秀的醋劲正浓，自己又是气昂昂地出走，这样回家一定又是一场吵闹。正在他忧虑着不知今夜在哪儿栖身的时候，他俩到了黄河燕的家门口。
“回家吗？夜已深了，家里一定上门了吧。”黄河燕关切地说。
“唉……”高二贵犹豫不决地叹息着。
“到我家吧。”
“这……不合适吧。”
“有啥不合适，身正不怕影子斜，走吧。”黄河燕说着拉着高二贵进了院门，“两间屋子里都有炕，你睡这一间，我睡那一间。”
“哎呀，不行！”高二贵拍着额头懊悔地说。
“咋啦？”黄河燕弓着身子在炕上铺被子，扭过脸来问。
“我明天咋出去呀，碰到熟人热闹就更大了。”
“哼，有啥，不想从门走就从后墙跳出去，外面就是庄稼地，没人。”
