话说那两僧人从树林里出现，众人皆惊呼道：“是你！”原来那老僧是那神通寺住持空海禅师。（海公，年代不详，法号为作者自拟）神通寺位于琨瑞山，本名郎公寺，东晋初僧郎所建。（见第一章）隋文帝因为得神通感应，更其名为神通寺。千隐父子居于东侧的青龙山。十年隐居以来，所交之人，只有空海禅师。旁边的小沙弥在“福慧智子觉，了本圆可悟”中排行“觉”字辈，法号觉痴。
各位看官，你道二僧因何到此？原来日前神通寺众僧于泰安郡宣讲佛法，觉痴自小寺中长大，从无见过繁市闹景。不自觉落后队伍。正在街上游荡，突然遇到三个人，两个脸色惨白，另外一个凶神恶煞之相，觉痴顿时口禁不能言。此三人非别人，正是尹氏兄弟与元延寿。只听元延寿道：“小沙弥，你们是哪寺僧人？”觉痴道：“施主，小僧来自神通寺。前面是我寺中方丈空海禅师。”元延寿听了，浑身一震，揪起觉痴衣领，道：“空海禅师，不知修为如何？”觉痴哆嗦道：“空海方丈身居尘世之中，六根脱离世俗之外，心中已无凡尘色相，却仍挂牵众生疾苦……”话未说完，元延寿打断道：“我问你武功修为如何？”觉痴喃喃低语。元延寿一掌拍飞觉痴道：“我这功夫比及空海如何？你已中我毒爪手，不久将毒发身亡，看看你空海禅师如何救你！”觉痴逞强道：“不说我们空海方丈，就是他的知交，也强于你！”元延寿听了，又上前问道：“知交？是何人也？”觉痴自知嘴漏，不敢再说，无奈元延寿逼问，以寺中僧人性命要挟，扬言欲杀尽寺中僧人。那泰山群寺中，唯有空海与灵岩寺方丈真定禅师武功修为最高，其余僧人平日只修佛理与强身健体的禽戏，不习武功，觉痴怕他所言非虚，只得交代了。后来，觉痴回到寺中，把此事汇报给空海。于是空海才赶来相助，来时见尹伏欲加害杜甫，于是出手相助，才有了适才发生的事。
只见那空海禅师走到千隐身旁，示意其坐下，给千隐运功疗伤。元延寿道：“臭和尚，胆敢坏我好事！”其实元延寿心中也暗暗吃惊：那小沙弥中了毒爪手，竟然还能存活至今，可见空海非等闲之辈。空海一边运功，一边道：“阿弥陀佛，施主为了一武功秘诀竟不惜残害他人生命，早已罪孽深重，权利势力终为身外之物，望施主不要再执迷不悟了。”元延寿恼羞成怒，冲向空海，拍出一掌，谁知那空海竟不闪躲，硬生生接了一掌。原来空海用罗汉金刚身接此一掌，并卸其毒掌，表面上中了一掌，实则毒掌并未触其分毫。空海也是用此功震慑住元延寿，望其不要轻举妄动。果不其然，元延寿见毒掌竟无效果，大惊失色，心道：“此人功力深厚，在我等之上，便是与尹蛰联手，怕也未能成功。不如赶紧撤走，来日方长，‘留得青山在，不怕没柴烧’，日后再来寻千隐父子。”打定主意，元延寿对尹蛰道：“风紧，扯呼！”说完便施展轻功，跳进森林之内，须臾不见。空海因全力为千隐疗伤，无法脱身，只得眼睁睁看着他逃了。尹蛰哪能料此变故，见元延寿突然逃走，竟来不及反应。空海见尹蛰欲逃，拾起地上一小石，朝其小腿掷去。尹蛰不及提防，三阴交穴中了一击，脚即麻僵。千逸上前擒住，道：“速速交出解药！”尹蛰见自己势孤，道：“交出解药，放我们走。”千逸道：“如今你插翅难逃，还讲条件？”只听空海道：“苦海无涯回头是岸，小施主就答应他罢！”千逸默允。尹蛰交出解药，背起尹伏道：“日后自有分晓！”说完便转身逃离，消失在夜色之中。
千逸忙给杜甫服下解药。那边空海为千隐疗伤，过了良久，停了下来，叹了一口气。千逸忙上前询问，空海道：“恕贫僧无能为力了。此毒已毒气攻心，元延寿已逃，令尊怕是无力回天了。”千逸走近看时，千隐已满脸惨白，毫无血色。千隐知自己大限将至，便唤千逸近前，嘱道：“《泰山诀》是我们千家祖传秘诀，其威力巨大，最后“削峰长势诀”不仅伤人甚重，还会耗损自身元气，虽为正道功夫，却毒辣非常。所以祖训一直以‘不轻易施展’为诫。十年前，三魔煞围攻你祖父，逼他交出《泰山诀》，你祖父本受遗训，不能轻易施展此诀武功，无奈三魔煞苦苦相逼，你祖父只能用此诀击毙他们。没想到元延寿竟学会龟息功，让他逃过一劫，存活至今。至于你祖父，当时中了元延寿的毒掌，自知时日无多，于是回到家中，唤来我三兄弟，道：‘我违背祖训，此后千家已是难以有安宁之日。现如今我把此诀一分为三，你们三人学成，便将其烧毁。老二稳重，千家只能靠你镇守了。老大机敏，且育有一子，你去泰山神通寺投空海禅师，化名隐居，将来能保全传承。老三不经世事，你去投幽州张守珪，隐姓埋名，磨砺以须，可否？千家未来，都在你等手上，好自为之！’说完，你祖父便即身亡。如今已过十年，成都千家不知现今如何？看元延寿至此寻我，只怕凶多吉少。但他们应该不知道，此诀已无文本了。现在我把此诀全口授与你，此后不可透露半分。你现在立刻赶往成都，看看你二叔现况。记住，与此诀共存亡！”传授完，千隐便即逝世。
空海禅师上前道：“阿弥陀佛，善哉善哉。人之有命，定数难为，望小施主节哀顺变。”此时空海已用内功把杜甫体内余毒逼散，杜甫已无大碍。千逸就地掘墓，埋葬了父亲，空海为其超度。千逸收拾眼泪后，对空海道：“大师，现今我要赶往成都，杜兄长托与您照料了。”空海道：“放心吧，一切交与贫僧，贫僧这里有伏魔护身符，现你前途未卜，命运未知，望施主戴上，聊保平安。”“多谢大师，后会有期了。”说完，千逸接过护身符，作揖告辞，向山脚下奔去。
空海禅师放一把火，烧了茅屋。叫觉痴背上杜甫，回往神通寺。翌日清晨，杜甫醒来，见自己身卧于一禅房中，内心奇怪，正欲出门，只见一老僧，面目慈祥，微笑走进房中，道：“杜施主身体无恙否？你身中剧毒，虽有解药，但元气大伤，还要静养休息几日。”杜甫觉得奇怪，便询问原因。那老僧正是空海，把来龙去脉讲与杜甫。杜甫得知，亦是唏嘘不已。休息几日后，杜甫便即告辞。正是：故人已去极乐界，行途仍走未亡人。不知此后故事如何发展，且看下回分解。
