作家、短篇小说家、社会学家、历史学家、空想主义者——这些头衔仅仅是赫伯特·乔治·威尔斯众多身份中最为人知的几个。他学的是科学，而当时社会正处于一个广泛普及科学的年代，到处都在宣扬要争取不断地科技进步，人们把科学奉上了至高无上的圣坛，认为科学不仅仅可以像到处鼓吹的那样征服整个世界，还能够拯救全人类。科学和教育能最终让世界免于战争、免于贫困、免于无知、免于疾病、免于一切社会中存在的，能在全人类中蔓延的邪恶力量。
威尔斯在其第一部小说《时间机器》（1895）（The Time Machine）中为他的科学梦想定下了基调：运用想象，更要运用一些不太现实的设备和发明将小说中的人物放到一个特定的场景中去，在这样的特定场景中，科技进步和社会变化之间的相互作用才能得到更清晰的辨析。例如他的“时间机器”是没有理论依据的，更没有什么相关的实验了。
儒勒·凡尔纳的小说《从地球到月球》（From the Earth to the Moon）描述了这样一种可能性：人类乘坐一种穿梭机，从地球上发射，然后围绕月球飞行，最后安全返回地球。虽然书中的描述很自由，没有局限于科学的可能性，但是其理论基础是非常合理可靠的。后来凡尔纳说，在写书时他是很希望让书中的主人公登上月球的，可是在当时的条件下，这种登月行为的科学可能性是不存在的。
威尔斯写他的月球探险故事《登月第一人》（The First Men in the Moon）的时候，其目的与凡尔纳截然不同。起码有一点是确信无疑的，他根本就没有想过他要写一种在现实中能够实现的登月方式。整个航行、登月和探月的情景描绘得非常详尽，栩栩如生，但是作者真正的兴趣和重点还是落到了对月球洞穴中陌生的文明的描述上。在本书中，我们第一次在一本真正意义上的科幻小说中，以一种非人类文化的角度，读到了对人类社会的批判：威尔斯的社会学家和科幻小说家的双重身份通力合作，达到了完美的平衡。
不过，我们也可以完全把这部小说当作饶有趣味的科幻小说来阅读。只要人们还对科幻小说中的杰作感兴趣，H.G.威尔斯的短篇和早期浪漫小说在读者中就永远占据一席之地。
