人的牙齿主要依靠牙槽骨固定牙根来维持其坚固程度，当牙槽骨流失或发炎时，牙槽骨就会萎缩，引起牙床降低，并最终导致牙齿脱落。
如果镶牙不及时，首先，前后两牙的牙冠会向缺牙空间倾斜，造成上口小、底边宽，给日后的镶牙带来困难；还会使牙缝增宽，食物容易嵌塞其间，导致龋齿。第二，与缺牙相对的牙齿会向缺牙空隙伸长，导致该牙根部暴露，影响其牢固程度。第三，如果牙齿缺失，不能细细咀嚼食物，会加重胃肠负担，影响消化吸收。第四，牙齿缺失后，牙槽的骨质逐渐吸收，会造成肌肉萎缩，口角下垂，让人显得更加苍老。最后，不及时镶牙，还会加重存留牙的负担，及咬合关系的错乱，从而导致双侧或单侧颞颌关节疼痛和紊乱。
牙齿健康，幸福晚年
牙好是幸福晚年生活的保证，有些老年人习惯晚上不刷牙，一支牙刷用一年，还有些人爱抽烟、喝浓茶，饭后习惯用牙签剔牙，用牙齿开瓶盖等，这都使得牙齿未老先衰。所以，为了您的幸福晚年，请注意以下几点：
保护好每一颗功能齿：老年人口腔问题最多见的是牙周病。牙周病不仅会引起疼痛，严重的还会使牙早脱落。但受旧观念的影响，很多人认为人老了就应该掉牙，因此忽视了口腔保健。使简单易治、痛苦小、费用较低的龋齿、牙龈炎发展成治疗复杂、令人痛苦、费用较高的牙髓病和牙周炎。
此外，一些老人还认为牙齿反正都会掉，当某颗牙齿有问题，医生建议需要治疗时，不少老人都回答：“没关系，以后再看，等以后全掉了装整口假牙。”事实上，即便装假牙，残存的功能牙多一颗，咀嚼效果就越好，而且假牙也安装得更牢固。在费用上，假牙也是按颗数来计的。因此，医生建议老年人，牙齿有问题要早治疗，不要等整口牙坏了才着急。
每半年或一年进行一次口腔检查：定期检查，发现疾病及时治疗是中老年朋友保护牙齿的有效方法之一。其具体做法：
首先要做到，每半年或一年进行一次口腔检查，有病早治，无病早防。定期洁治（俗称洗牙），预防牙周疾病的发生和进展。
当牙出现遇冷热、酸甜刺激痛时，感到不适时，应及时到正规口腔医疗机构进行检查治疗，不要拖到疼痛不可忍受时再进行治疗。
另外出现以下症状时，提示患有牙周疾病,需要及时治疗：牙齿表面有软垢、牙石堆积；牙龈红肿、松软，刷牙或咬物时牙龈易出血（牙刷毛或食物上有血迹）；牙齿有不同程度的松动、牙根暴露、咬物无力；轻压红肿的牙龈时有脓液溢出，口臭。
当出现以下症状时要引起重视，及时到医院检查，排除口腔癌症：2周以上不能愈合的口腔溃疡；口腔黏膜出现白色或红色斑点、斑块；口腔出现非炎症性肿胀并伴有颈部的淋巴结肿大；口腔和颈部不明原因的麻木或疼痛（排除其他原因）。
做好牙齿保健，不会老掉牙
人老腿先老，老人们深知这一道理，他们每天清晨都要活动一下腿脚。但相对腿脚来说，许多老人对牙齿的保健就不那么在意了。有人说，随着年龄增长掉牙齿是很正常的自然规律，其实事实并非如此。
我曾经认识一位八十多岁的老朋友，每天除简单的生活之外，他只做三件事：书法、浇花、看书。我见他精神矍铄，满口牙齿没有一颗缺失。便咨询起他的长寿之道来，问他是如何保养牙齿的。他说自己二十几年前有几颗牙已经松动，准备去医院拔牙。听亲戚介绍，小便时咬紧槽牙，大便时咬紧门牙，不但可以固齿，还能强肾，他就照做了。坚持做了半年，牙齿松动就有了明显改善。 后来他又多方查阅医书，又学会了一种固齿的方法，就是每天用手指不停地敲打上下牙，舌尖沿着上下牙齿的牙龈先顺时针旋转，再逆时针旋转，再闭嘴，两腮鼓起缩回，像口内有水一样地来回漱，当口内出现津液时徐徐咽下。他老人家一直坚持用这两种方法护养牙齿，所以至今牙齿完好。可见做好牙齿保健，对预防牙齿老化是有一定作用的。
一般长寿的老人其口腔保健是非常良好的。进入老年期，牙齿钙化增高，有机质减少，表现为牙齿磨损，牙龈退缩，牙齿松动脱落。从而将食物囫囵吞食，增加肠胃负担，影响了营养的吸收，这时要谈及长寿也是惘然。由此看来，保护好牙齿对身体健康十分是有利的。老年人牙齿保健主要应注意以下几个方面。
良好习惯是关键
老年人要坚持每天早晚用温水刷牙，临睡前刷牙比早晨刷牙更重要；一日三餐后要用清水漱口，漱口时要借用水的冲力尽量将牙缝中夹带的食物残渣清除，如嵌得很紧，也可用牙签剔除；应定期去医院除去牙面上的结石，以防止牙周炎的发生；要限制过甜饮食的摄入，降低唾液及龈沟液的酸度，以减少龋齿和楔状缺损的发病率。对坚果类食物，最好用器具取食，直接用牙咬易导致牙缺损，牙松动。有烟酒嗜好的老人要戒除烟酒，以消除烟酒对口腔的慢性不良刺激。
避免磨损莫忽视
有些老年人认为牙越磨越结实，啃点硬东西没关系。其实，若过度磨损会破坏掉牙外层包的珐琅质。牙齿磨损严重，会造成牙齿向前移位或脸形改变，并引起耳旁的颞颚关节因长期不当咬合而引发疼痛。所以老人的牙齿应特别避免磨损。
牙齿缺损及时补
据有关专家调查报告：“我国老年人90%以上都有不同程度的牙齿缺失，而且仅有30%的老年人镶配了假牙。”无论什么原因造成的个别牙齿缺失或牙齿全部缺失，由于破坏了牙列的完整性，会对身体健康带来不同程度的影响。医学专家发现，人的咀嚼活动有调节心脑血管流量的作用，牙齿缺失的老年人易患心脑血管病；老年人如缺牙多，食物尚未充分咀嚼和初步消化，囫囵吞下，易引起消化道疾病及加快邻牙松动脱落。而镶上假牙可助你消除缺陷、恢复牙齿功能，并稳定邻近的牙齿。
口腔疾病要早治
很多老人认为，牙齿松动脱落是自然现象，防也无用，治也无益。其实，大多数老年人的牙齿松动脱落是因牙周病、根面龋、骨质疏松等疾病引起的，只要这些病得到预防和治疗，就会延后脱落的年限。因此，老年人应及时治疗口腔疾病。同时，根据口腔疾病发展规律，老年人每半年进行一次口腔检查。这样，有利于发现和治疗一些早期病变和自己不易发现的疾病。
体育锻炼不可少
一般来说身体素质差的人，往往容易发生龋齿，加强体育锻炼可增强免疫功能，有助于牙齿保健。加强锻炼，改正不良习惯：口腔是整个身体的一部分，全身的健康状况对口腔的健康有直接影响。因此，老年人应坚持适当的户外活动，保持乐观的情绪，愉快的精神，均有利于增强老年人口腔的健康。
妙法坚持有良效
叩齿咽津：每天早晨醒来和临睡前坚持做上下牙之间的叩击。开始时轻叩十几下，以后增加叩击次数和力量，达到每次叩击五十次左右。此法能增强牙周组织纤维结构的坚韧性，促进牙龈及颜面血液循环，使牙齿保持坚固。叩齿后咽下唾液也有利于养生。
鼓腮漱口：每天做一两次闭口鼓腮漱口动作，并将舌头左右转动。这样能使唾液分泌增多，使牙面、牙缝和口腔黏膜受到一定的冲洗和刺激，可使口腔自洁，保护牙齿健康。
按摩牙龈：用洗净的拇指和食指顺着一定的方向按摩牙龈，每次10分钟，可促进牙龈、牙槽和牙髓的血液循环，防止牙床过早萎缩。
用力咬合:每次排尿时，满口牙齿用力咬合。这样可促进口腔黏膜的新陈代谢及牙龈的血液循环，锻炼咀嚼肌，增强牙齿的功能。
正确咀嚼:咀嚼的正确方法是交替使用两侧牙齿。如经常使用单侧牙齿咀嚼，则不用一侧缺少生理性刺激，易发生组织的雇用性萎缩，而常咀嚼的一侧负荷过重，易造成牙髓炎，且引起面容不端正，影响美观。
茶水漱口:每次饭后用茶水漱口，让茶水在口腔内冲刷牙齿及舌两侧。这样可清除牙垢，增强牙齿的抗酸防腐能力。
运舌：用舌头在嘴里来回转动，促进唾液分泌，对防治老年性口腔粘膜病，舌体萎缩有效，能刺激涎液分泌增加，滋润胃肠，有助于脾胃功能，并能防止口苦口臭。
中老年人护齿重在护“根”
前不久，我接诊了一位老干部，他在位时忙得顾不上看牙，有好几颗牙坏得只剩牙根了，退休后找到我要求拔牙。经检查后发现，他的几颗牙根还算牢固，拔掉太可惜了。我建议他保存这几颗牙根做基牙，他却来了急性子，说直接拔掉就好，越快越好。我反复劝他尽量不要拔除牙根，并解释说这样处理虽然比较麻烦，但是保存下来的牙根对今后的牙齿使用有很多好处。他考虑了半天，才勉强接受了我的意见。
修复后，一天去参加老干部聚会，几位老人坐在同一桌。其间，有一位老人吃饭时不但把假牙咬的格格作响，还不时地把假牙取下来清除积留下来食物残渣，引起同桌其他人的不悦。第二天，这位老干部特地来到医院，对我感激地说“我现在终于明白你的用意了，你花了那么长时间为我保留下牙根，才使得我的假牙这么好用，太谢谢了！”此后，他又介绍了几位老同事来找我做了镶牙。
多年来，人们认为拔除口腔内的“烂牙根”后再镶牙是顺理成章的事情，其实不然。
保存牙根的重要性
拔除牙根给今后镶牙带来困难。当牙齿连根拔除后，牙槽骨因失去功能刺激而开始收缩，导致牙槽骨低平，为今后镶全口假牙带来困难。而保存的牙根可以作为镶假牙的支柱，不仅可以起到稳固假牙的作用，而且减轻了假牙对黏膜的压迫，使患者可以吃较硬的食物，减轻了佩戴假牙带来的痛苦。
保护牙根也就保留了牙周膜本体感受器的功能。有关研究表明，只要有牙周膜本体感受器的存在，就保留了咀嚼压力传入神经中枢的功能，病人就能感觉出咀嚼压力的大小及方向，并能控制咀嚼力的大小。这种刺激的传入，也增加了吃饭的“享受”。
牙齿的完好是提高人类生活质量乃至健康长寿的重要保障，应该像爱护眼睛一样加以爱护。因此，我在这里特别提醒老年朋友们，一旦得了牙病应该及时找正规医院的口腔科医生进行治疗，尤其对拔牙一定要慎重，只要有保存的希望就不要放弃，切勿轻易拔掉牙根。
中老年人牙根的特点
中老年患者的牙根状况复杂多变，相对于年轻成人患者，这些烂牙根有四个特点，可以用4个字来形容，即“短、脆、松、窄”：
一是牙根短。很多牙根都在隐藏在牙龈之下，使得镶牙时固位设计困难大增；
二是牙质脆。由于营养和代谢供应能力的减弱乃至丧失，中老年患者的残根含水量大大低于普通成人，牙齿结构变脆，牙齿钙化严重，牙壁薄、脆、易折；
三是松动。临床上老年人口腔中很少能看到稳固的牙根，大多数都是松动摇坠，根吸收和牙槽骨吸收严重。牙周病的发生，牙槽嵴的吸收使得牙周支持组织减少，这是牙齿松动的主要原因；随着年龄的增大，口腔内新陈代谢功能的持续弱化，牙周组织出现萎缩，支持力减弱，这是出现牙齿松动现象的另一原因；
四是根管狭窄。人体是个不断变化的过程，随着年龄的增长，牙齿内部的根管会变窄、变细甚至堵塞。好的根管治疗是镶牙成功的第一步，而对于中老年患者，根管扩大后，由于根管狭窄引流不畅，很容易造成感染，常常需要反复开放、封药，就诊次数往往多于普通成人；老年人多患有心脑血管疾病，在治疗过程中，合作性差，耐受时间短，使治疗难以进行，这些都给治疗带来很大困难。
警惕牙根病变
许多人认为自己口腔里不痛的残牙根（烂牙根）没有检查和治疗的必要。因为不痛，不影响日常的工作和生活，所以绝大部分人都不会主动的去牙医那里检查治疗。而残牙根病变具有隐匿性和长期缓慢的特点，最终导致的结果是往往极其严重的。
大量病菌的温床：长期以来，据医学研究表明口腔中长期存留的残牙根和残牙冠是口腔各种病菌的集合体。同时食物残渣、牙菌斑、牙结石的周围，这样又进一步刺激了各种口腔病菌的繁衍；导致整个口腔环境的恶化。
可能会引发口腔癌变：从口腔局部来说，残牙根和残牙冠的存在引起其它牙龋坏的高发性和牙周病、牙龈炎、口臭；残牙根和残牙冠上病菌的反复衍生感染破坏其自生的同时慢慢腐蚀了周围的牙槽骨形成根尖囊肿；最后发展成口腔癌变。
