过年，也是过关。年前是应该对所有账目进行清算的，要借也应该过了年再行借贷：这是老规矩。看见张十六带着文娟坐着马车回门，王万昌想起吴家田的事来。心想：也该去要账了，就算是张丰凯不给也得去要。给不给是他的事，要不要是保里的事、公家的事。不能因为他不给就不去要账，人不能活得这么窝囊。
王万昌是第二天去的。这天天气依然不好，下着冻雨。
李舜成起床后到厨房吃了一大碗昨天杀猪剩下的心肺汤，从左后侧门进了大厅，用火钳拨开火盆的灰，将昨晚煨在灰中的红红的木炭，一点一点夹起放到一边。然后夹了几块碎木炭放在火盆中央，把先前放在一边的燃着的木炭放在新木炭的上面。看了看觉得可以，就放下火钳去开大门。他想着今天应该是谁家杀年猪，等待着李昭福起床后，一起下去吃刨汤。
这时门外走进一个不大的小孩来，定神一看，是刘喜豆的儿子成仕雄。李舜成以为是来找李禹成玩的。当时李舜成要田毛头带回来的各种洋玩意儿中，有一样叫八音盒的东西。前些日子因为上学，李昭福没让李禹成玩，现在放假了，也就不再管束了。这几天，附近的小孩子经常过来玩，来听八音盒里悦耳的音乐。
成仕雄跟在李舜成后面走进大厅，过来拽了拽正要拨弄木炭的李舜成的衣角。
李舜成转过身来说道：“禹成在里面。”
“我爷喊你。”
“什么事？”
见成仕雄睁着骨碌碌的双眼，不说话，李舜成知道不该问这问题。摸了摸成仕雄的头说道：“你去找禹成哥玩。”
李舜成走到大厅后走廊喊应了李昭福后，下山找成子去了。
成子是因为给水井做井台才让成仕雄来叫李舜成的。有个在长风镇刻碑的石匠，昨天回来了，今儿一早到了成子家。
李舜成这几天终于把水井存在的问题想清楚了，水井口用三合土围成一个圆圈不美观还在其次，主要是不安全，应该用石板做一个井台。井台要高过地面，这样小孩子就不容易上去了。井口还得做个一尺高的缘口，人站在缘口外提水不至于担心掉下去。
那石匠做过井台，问清楚了李舜成的构想，说道：“井台也不宜太高，两个踏步就可以了，做圆形的，由青石板做，镶嵌成一个整块。井口做一尺二到一尺五，八个角。”
“是八个角吗？我还以为是六个角呢！”李舜成说道。
“做六个角的也有。”
“依你，八个角。”
石匠问道：“上面是雕花纹，还是图案？”
“有样吗？”
石匠从包里拿出一滚筒淡黄色的宣纸来，一一展开。
石匠说道：“李少爷！我看最好刻二十四孝的故事图案。”
“只有八块石板，每块板三个图，做一尺五的井口。每块板留边后，剩下的也就是一尺见方的空当，好刻吗？”
石匠说道：“李少爷真内行。”
这时王万昌走了进来，见几个人商谈正欢，也坐了上来，问清了所谈之事，拿出为政者特有的刚毅说道：“就刻二十四孝图！”
大家都依了王万昌，修井台的事很快定了下来。
石匠走后，王万昌和成子、李舜成说起了去张丰凯家要租谷的事。李舜成不想听这些，告辞回家去了。
成子问道：“秋收的时候你怎么不来要？现在来要，怎么算？”
王万昌说道：“那也不能不要吧！”
“吴方明死了几年了？”
“从三十三年开始就该算，三十三、三十四、三十五，三年了。”
“那他家也交不起呀！”
“我也不是硬要他交，可他家不交，其他人也不交。卖又卖不脱，不晓得怎么搞是好。”
王万昌所说的其他人是指那些租种公家田土的人。除了吴家田，磨山坳保还有一处学田，两处寺庙田，一处保婴堂田和两处绝户田。
这时，成父拖着不灵便的右腿从外面回来，见到王万昌没说话，只是笑了笑。
王万昌连忙对成父说道：“成子跟我出去办点事，就回来。”
成父点了点头。
这种情况，成子不好推辞，只得跟着王万昌去了张丰凯家。
成子推开半掩着的门喊着“张叔”，走进了张家。听到应答声在灶屋，走了过去。张丰凯和彭伙计在磨米浆，应该是在做米豆腐，用草木灰做。成子奇怪彭伙计早该回去过年了，怎么没回去。
“成子，你有……”
刚想和成子说话的张丰凯见到成子身后的王万昌，收住了声。
“张丰凯！”王万昌说道，“我找你有点事，到堂屋去说。”
张丰凯没有挪步，把王万昌撂在一边，继续同成子说话。
他说道：“成子！你说你不是要当甲长了吗？我本来是支持的，你这样做，叫我怎么支持你呀？”
“张叔，今天不说这个，王保长……”
“我就想同你说这个，其实我也是能当这个甲长的，别说一个甲长了，就是保长、乡长，要我当我也当得下去。不就是一个保长吗？谁稀罕。”
“张丰凯！”王万昌终于耐不住性子，大声说道，“今天就算是闹翻了天，该说的话我也得说。你现在欠保里三年的租谷，你跟我记着，总有一天会跟你算总账的。”
张丰凯说道：“你不要在这里胡说，我又没有种保里的田土，凭什么给公家交租谷，我只给国家交税，交了税，我就是纳税人了，你就奈我不何了。”
“我再跟你说一遍，吴家田不是你家的田。”
“不是我家的还是你家的？”
“绝户田、无主田就是公家的。”
“吴家把田买给我了。”
“字据都没立，字据呢？”
“当然有，就是不给你看。”
“没盖红印，有也不能算数。”
“你当然不会给我们盖红印了。”
成子见这样吵下去也不是事。他认为吴家田租谷的事不能再这样拖下去了，越拖越难办。他希望两边都冷静下来，坦诚商量，看能不能让张丰凯给保里补交一点谷子，着重解决今后怎么办的问题。可不管成子怎么说，两人始终冷静不下来，越吵越凶。
文娟在卧房听到外边的争吵，知道王保长不来参加自己婚礼的真正原因，并不是因为家父曾经谢绝了王家的提亲，而是因为吴家田的纠纷。气不过，跑了出去。刚出门正好碰上了来喊成子去魏家吃刨汤的胡亮。吓了一跳，吓出心病来了。
