黎明城，唐家小院。
这是一方不大的院子，院落里摆满了用来练习的木桩，靠北的一侧更是专门划出了一块地方用来栽植各种花草。
一些飞虫被这些花草的香气吸引，但当它们毫无避忌地冲向花草，瞬间就无力地下坠。
那是充满毒性的花草。
钟长生战战兢兢推开小院的大门。
门没有上锁，因为完全没有必要，很少有人敢于打搅这里的主人。
“来了？”
一个神情冰冷的铁手老人正在院落里一块大石上打坐，一股令人寒冷刺骨的气息从他身上散发出来，似乎空气都结冰。
钟长生点了点头，诚恳地说：“从今天开始，我就拜您为师了。”
他从陈樱樱那里了解了不少关于对方的故事。
由于遭遇人生大变，唐铁手的性情变得冷僻而怪诞。他不是绝对意义上的好人，但，也不是什么坏人。
以他的本事，暗中刺杀不过举手之劳，可是那些在酒吧戏言嘲笑他的人，多年来却无一人丧命。
酒吧老板跟唐铁手关系不错，曾经问过他何以胸襟如此博大，唐铁手傲然笑道：
“狗咬了你，你还咬回去么？”
这是一个非常骄傲的人，骄傲是他唯一的缺点，钟长生心里想道。
此时钟长生行了拜师礼，又与唐铁手签署了一份契约。
“我要你办的事，可是掉脑袋的事，你敢应承下来么？”唐铁手厉声道。
钟长生点了点头，关于这点，他心里早有准备。
唐铁手道：“十多年前，我正值大师级刺客巅峰，几乎半只脚踏入了传奇级。那时，我有一个目标，就是踏入刺客的圣地寂静峡谷。”
他说到这里看向自己的义手，目光带上了一份悲凉：
“你既然到了我这里来，大概也打听过这件事。那时的我，意气风发、骄傲自大，行事颇不慎重。”
“对我来说，寂静峡谷是此生没迈过去的坎，侥幸捡回性命后，我心里时时念着它，这些年感到自身大限将至，心中的欲望更加强烈了。”
“我收你为徒，正是为此。我希望你有朝一日，能够替我完成这份夙愿。”
钟长生躬身：“弟子定不负所托！”
寂静峡谷虽然危险，但钟长生相信，只要自身的实力过硬、准备做得充分，再加上谨慎行事，就一定能闯过。
他目前唯一欠缺的是闯荡寂静峡谷的实力，但这一点他深信会随着时间的流逝而不断提高。
唐铁手话锋一转：“闲话少说，我们直接进入正题。”
“你是新人，得从最基本的刺客技能开始学习。我计划用半个月的时间将你训练到入门的水准，这半个月的课程，包括匕首入门、身法入门、淬毒入门、潜行入门……”
唐铁手是个干练的人，简单介绍了两句，就对钟长生展开了训练。
第一门课程是匕首入门，唐铁手首先教钟长生认识了人体的要害部位。
“作为刺客，要做到心神合一，一击必杀！”
理论介绍完以后便是搏击技的学习和实战。
钟长生学习了匕首的基本手法，包括刺、扎、挑、抹、豁、格、剜、剪、带。
然后学习了他人生中的第一个匕首技能，破甲暴击。
这个技能的强大之处在于，能够将人体的力量凝聚到一点，集中在匕首上。而且，前面蓄势的攻击次数越多，这个技能产生的伤害越强。技能一旦触发，能轻易破除布甲甚至皮甲。
当然……破除重量级的护甲，那就比较困难。
钟长生学习的第二个技能，来自于身法入门，鬼影步。
这个技能既能加快进攻的节奏，在优势的时候形成压制局面，亦能提高步伐的灵敏，躲避敌人的攻击。
……
一连许多天过去了。
这些日子里，除了刚开始教授知识要点的时候还能见到唐铁手，很多时候钟长生只是一个人待着。
累了，就趴在院落里的大石上休息。
精力一旦恢复，就对着木桩开始练习各种匕首手法。
修炼身法是最有意思的。唐铁手去市场上买了几只母鸡，给钟长生的脚踝加上沉重铁块后叫他捉鸡，于是整个院子里都只能听见老母鸡的咯哒咯哒声。
这天，钟长生正一个前扑向前方溃逃的母鸡捉去，忽然听见院落门口传来唐铁手的声音：
“长生，咱们今天开始学习淬毒。”
这段日子两人互相陪伴，就算性格各异也渐渐生出了感情，唐铁手对他的称呼已经亲和许多。
“淬毒？师父，咱们怎么个学法？”钟长生有些好奇。
唐铁手道：“首先是淬毒手法，这个很简单，将毒药涂抹在匕首上，然后使用文火烧干。”
“你要注意的是，每使用一段时间，匕首上的毒药都会有所流失，因此每次作战前都需要提前淬毒。”
“淬毒的好处在于加强了匕首的杀伤力，但坏处也有，会降低匕首的韧度，淬毒的匕首往往更容易在作战中损坏。因此每次作战前检查匕首的损坏程度是一个优秀刺客的必修课。而且为了以防万一，最好携带上备用匕首。”
他带着钟长生来到一处火炉前，拿出一柄匕首和一瓶黑色毒药：“这瓶毒药是你们之前任务得到的蜘蛛毒，这些日子，我花了不少时间提纯。”
钟长生讶然，没想到唐铁手这段时间忙活是出于这个原因。
他掂量了下一下匕首，按照唐铁手所教授的知识，开始了淬毒的过程。
淬毒完毕，匕首上流淌着一层幽暗的色泽。
唐铁手将匕首放进一个皮革袋里，连着毒药一起递给钟长生：“这把匕首和这瓶毒药，算是师傅给你的第一份礼物吧。蜘蛛毒本是你们任务所得，现在回到了你的手中，人生各处充满了玄机。”
他笑了笑，语气十分温和。
钟长生感激道：“谢谢师傅！”
之后，唐铁手又带他去了院子里的花圃。唐铁手称这里为自己的植物园，事实上这里的种类十分单一，多半是些毒性植物，用来提炼毒药。
“这些都是最常见的毒花毒草，身为一个刺客，要学会自己配毒。”唐铁手详细地为他讲解了这些植物的要点，并嘱咐他有时间多去图书馆看看草药学相关的书籍。
钟长生忽然问道：“对了，师傅，我们什么时候开始学习潜行？”
“再等等。”
唐铁手似乎在盘算什么，目光深邃。
