御医朱迅跟在王承恩身后，跌跌撞撞来到崇祯身旁，连忙跪在地上把了把脉像，又看了看崇祯蜡黄的脸色，转头看着满脸狐疑的周氏：“微臣回秉皇后，皇上脉象柔弱，是偶感风寒，没有大碍的。还望皇后放宽心，微臣去配个药方，皇上按药方吃了之后，不日就会痊愈的。”
崇祯看了一眼朱迅，转头看着泪痕依旧的周氏，连忙“哧哧”地笑了起来：“朕说过，一点的风寒，不碍事的。皇后对朕，难道还不放心？既然两副汤药下肚，朕不久就会痊愈，皇后放宽心便是！”
周氏将头倚在崇祯肩头，看着窗外艳丽的景色笑了笑：“臣妾刚才听皇上说，做了个奇怪的梦。臣妾想听听皇上的梦，究竟是怎么回事。”
周氏与崇祯相爱多年，从未听崇祯说过梦里的事，今天却突发好奇之心，让崇祯将梦里情形细细讲来。
崇祯轻轻环着周氏腰际，慵懒地倚在床头，讲述着梦里与田妃相见的情形。至于与陈圆圆，在梦里相见的情形，崇祯只是几句话，淡淡带了过去。
周氏素来胆大心细，听罢崇祯梦里的情形，顿时不觉大吃一惊：“皇上对田妹妹有情有意，即使妹妹已经离去，却依然放心不下。臣妾过些时日，为妹妹多烧纸钱，让妹妹在天国安心度日。”
至于洪承畴回京的梦，周氏知道，这事是朝中大事，处于后宫主位的周氏，不必多说，只字不提。
只是陈圆圆的梦境，让周氏有了一番话题：“皇上，臣妾与圆圆，待了几个月，知道圆圆情窦初开，心地善良，是为人国母的上佳人选！那天皇上在御书房，面见圆圆时，圆圆羞涩无暇的目光，是那样的明媚柔和。当见皇上抬眼望去，圆圆却低下头来，显得万般娇羞妩媚。尤以《牡丹亭》那段婉约清丽的唱词，从圆圆悠扬哀婉的歌喉唱出，犹如山间清泉流进心田，让臣妾至今难以忘怀！”
崇祯将周氏的头，轻轻地放在胸前，不免又是叹气连连：“哎！圆圆的事，皇后就别再提啦！改天，皇后差人为圆圆，送些珠宝银两过去，权作朕对圆圆的一份歉意吧！”
心存内疚的崇祯，想起曾经的陈圆圆，不免心生歉意，连忙吩咐周氏，好生补偿崇祯，对陈圆圆的亏歉。
周氏知道，崇祯已经没有心思，再顾及陈圆圆，连忙无奈地打住话头：“臣妾只是随意提起圆圆。既然皇上有了吩咐，臣妾改天前往田府探视便罢！”
“如果圆圆寻得佳婿，还望皇后到时告诉朕，朕也送上一份厚礼，让圆圆风风光光，嫁做人妻！”崇祯俯在周氏耳边，若有所思地笑了笑。周氏知道崇祯心里所想，连忙微笑着点了点头。
两天之后，崇祯的风寒，大有好转。
趁着昨晚下了一场大雨，今天微风徐徐，天气凉爽，崇祯去了袁妃紫霞殿，探望孤苦伶仃的袁妃。
袁妃与崇祯恩爱多年，不知道什么缘故，至今居然没有诞下子嗣，每每见到崇祯，袁妃总是闷闷不乐。
袁妃的贴身婢女香菱，见崇祯的銮舆到了殿外，连忙进殿呼唤袁妃：“娘娘！娘娘！皇上到殿外啦！娘娘快去接驾吧！”
袁妃独自一人，倚在窗户旁，耐心绣着一朵娇艳的荷花，听罢香菱呼喊接驾的话，立刻站起身来柔声吩咐香菱：“菱儿快去，将粉红色披风取来，随本妃去殿外，恭迎皇上圣驾！”
香菱风一般转身离去，将披风取来披在袁妃肩上，扶着柔弱的袁妃，莲步向殿外急急走去。袁妃一边走，一边看着殿外，巴望着快快见到崇祯。
香菱见袁妃走得太急，连忙幽幽提醒袁妃：“娘娘慢一点，别摔了跟头。”
“臣妾恭迎皇上！”袁妃跌跌撞撞，奔到门外，见崇祯在院里走来走去，连忙敛衽俯身鹦声施礼。
袁妃一边施礼，一边看向崇祯，巧笑嫣然，脸颊仿佛像院墙上，盛开的粉红色蔷薇，美得让人过目不忘。
崇祯走下御銮之后，在王承恩搀扶之下，欣赏殿里盛开的蔷薇：“爱妃近来可好啊？朕听王爱卿所说，爱妃院里的蔷薇开了，今天特意来爱妃殿里，看看盛开的蔷薇呢！”
王承恩看了看袁妃，又看了一眼近旁的崇祯：“奴才知道皇上喜欢蔷薇，就随口对皇上说，近些天，娘娘殿里的蔷薇花儿，已经开得满院芬芳。不曾想，皇上听罢奴才的话，就让奴才陪着皇上，到娘娘的紫霞殿来。奴才在这事之前，却没有将皇上，要来紫霞殿的事，差人告诉娘娘。”
袁妃是聪明之人，平日里与宫里的太监婢女，相处得十分融洽，故而人缘比田妃在世时，还要好一些。
袁妃知道，今天崇祯前来紫霞殿，是王承恩私下的主意，连忙悄悄向王承恩，轻轻点了点头。
王承恩看了袁妃一眼，慢慢走到崇祯身旁：“皇上，娘娘沏好了蒙山毛尖，正等着皇上品茶呢！皇上快过去，与娘娘坐坐吧！”
王承恩颇有心计，见袁妃眼色迷离，连忙催促崇祯，与袁妃一道品茶。
崇祯笑着打量袁妃一眼，又看了看袁妃身旁的香菱：“小丫头是香菱吧？当年小巧伶俐的香菱，已经长成大姑娘啦！香菱快扶爱妃，去那边茶几旁，朕要与爱妃，品茶呢！”
香菱被崇祯夸奖一番，心里不觉乐滋滋的，羞涩地看了看崇祯，连忙一边点头，一边掩面笑了笑。田妃在世时，崇祯到紫霞殿，屈指可数。田妃去世之后，崇祯到袁妃之处，渐渐多了起来。
在崇祯后宫之中，田妃聪明伶俐，深得崇祯的喜爱。袁妃性情有着些许的孤傲，就不与田妃争风吃醋，倒也悠闲自得了不少。
今天崇祯前来紫霞殿，事前竟然无人提前告知，让袁妃一时措手不及，未及梳妆打扮，匆匆忙忙迎驾。这时见崇祯毫不在意，也慢慢放下心来，心里感觉暖暖的。
是夜，崇祯与袁妃，就着微微闪烁的烛光，倚在宽大的龙床上，回味着已经走过的岁月。当谈起逝去的田妃时，崇祯禁不住泪流满面。
袁妃知道崇祯心里很苦，连忙柔声劝慰崇祯。
经袁妃苦苦劝慰一番，崇祯方才慢慢平静下来。及至夜深人静，崇祯才与袁妃，相拥而眠。
当东方天际，刚刚破晓，崇祯还在朦胧中，仿佛听见周延儒王承恩的话音：“王爱卿，有什么要事，瞒着朕？天还没有亮，别老在那儿嘀嘀咕咕的。爱卿有什么要紧的话，难道不能近前讲来？”
王承恩连忙来到崇祯床前，看了一眼正在熟睡的袁妃，连忙上前悄声禀报：“周大人赶来紫霞殿，声言有要紧的事，要即刻禀报皇上！”
“周爱卿有要事禀报？是什么要事，急匆匆要禀报？难道不知道朕，还没有起床吗？”崇祯看了一眼窗外朦胧的夜色，狠狠瞪了王承恩一眼。
乾清宫御书房。首辅周延儒，兵部尚书陈新甲，督师丁启睿，噤若寒蝉，看着怒气冲天的崇祯，等待暴风雨来临的时刻。
崇祯拿着来自辽东前线的塘报，背着双手阴沉着脸，在御书房里踱来踱去：“洪爱卿怎么就降了清廷呢？朕视爱卿为股肱之臣啊！怎么说降，就降了呢？”
崇祯一边说话，一边掉着眼泪，即使王承恩在身旁劝解，也无济于事。
王承恩看着伤心欲绝的崇祯，无奈地轻轻摇了摇头，索性退到一旁，让崇祯自己哭个够，方才会善罢甘休。
崇祯十四年七月，首辅薛国观，因“借助”的事，得罪皇亲国戚、朝中大臣和达官贵人，又因贪赃枉法劣迹败露，渐渐失去崇祯恩宠。
崇祯赐死薛国观之后，周延儒于九月，奉旨进京复任首辅。
周延儒也是见多识广的人，刚刚官复原职担任首辅，见崇祯因洪承畴降清，突然恼羞成怒，不得不退到一旁，静观事态进展，以免一句话不慎，无故引火烧身，招致不必要的麻烦。
督师丁启睿，原为兵部右侍郎，代郑崇俭，总督陕西三边军务。
杨嗣昌病死之后，丁启睿升任兵部尚书，改称“督师”，又总督湖广、河南、四川及长江南北诸军，仍兼总督陕西三边军务。
因与辽东事务没有多少干系，丁启睿抱着隔岸观火的心态。见崇祯几近失控的情绪，丁启睿心里顿时恐惧三分，连连退到周延儒身后，默默低头不语。
兵部尚书陈新甲，跪在崇祯脚下，豆大的汗珠，顺着脸颊流了下来。
陈新甲知道，作为负责辽东事务的兵部尚书，只得听天由命。
早年，崇祯曾经派重臣，与清廷议和，因种种原因，无疾而终。
洪承畴接任辽东事务之后，崇祯又派陈新甲，与清廷多次接触。
未曾想，陈新甲又走漏了风声，让卢象升质问崇祯，为什么要与清廷议和，闹得崇祯颜面尽失，不得不假意敷衍卢象升。
崇祯还没有来得及追究这事，在松锦大战中被俘的洪承畴，竟然奴言屈膝降了清廷。
想到这里，陈新甲顿时六神无主，赫得不敢说一句话，哆哆嗦嗦，静候崇祯发落。
其实，朝廷与清廷的矛盾，已经由来已久。
及至崇祯朝时，朝廷与清廷，已经势不两立。清廷已经羽翼丰满，对朝廷虎视眈眈，经常袭扰明朝边境，及至窜扰大同京畿之地，是崇祯的心腹之患。
清廷原是出身建州女真的努尔哈赤部，在东北地区建立的地方政权。
万历四十四年，金国看朝廷政治腐朽，边防废弛，就一再向朝廷发动进攻，陆续占领抚顺等战略要地。
皇太极在努尔哈赤去世后继位，绕道避开宁远防线，多次侵扰京畿，让崇祯苦不堪言。
当年袁崇焕主事辽东不久，依托宁远要塞取得宁远宁锦大捷，崇祯受皇太极蛊惑，将袁崇焕斩杀于北京西市。
清廷得知袁崇焕，被崇祯所杀，在辽东更加肆无忌惮。
崇祯见辽东局势危急，急忙从潼关前线，调遣洪承畴总理辽东事务。哪曾想，洪承畴不晓辽东情势，冒险与清廷铁骑鏖战。
朝廷在辽东的十多万大军，在清军铁骑的连续攻击下，竟然在顷刻之间，就一败涂地。身为总督的洪承畴，也在力战之后身负重伤，不幸被清军所俘虏。
在崇祯的心目中，洪承畴是股肱之臣，以致将洪承畴委以重任，前往辽东前线应对清廷。
哪曾想，辽东一战，洪承畴竟然降了清廷。面对此情此景，崇祯一时无法面对这事。
想到这里，崇祯无奈地摇了摇头：“朕的股肱之臣中，究竟还有什么人，对朕忠心耿耿？还有什么人，能为大明江山，赴汤蹈火？到了这样的紧要关头，口口声声为大明江山不惜死战的，究竟还有几个人？”
崇祯本就是易动感情的人，话一旦说到伤心处，已经泣不成声。
其实，眼前的危局，是崇祯一手造成的。
如果崇祯不听信皇太极谗言，袁崇焕这样的栋梁之才，怎么会死于崇祯之手?如若累卵的大明王朝，怎么会处于岌岌可危的境地？
然而，身为大明皇帝的崇祯，哪里会想得更多，想得更远，想得更加的详细？
