黑夜遮去了视线，却让其他的感官更为敏感。黑暗中传来一似若有若无的沉冷香气，姜婉握着匕首静静等待着。
就是现在！
察觉到面前床幔的一丝异样，她毫不犹豫地挥刀砍下去，手却被人抓个正着！嘴也被人堵上了，她张口就要咬下去，却被听见耳边一声低沉的声音：“是我。”
——你有病啊！
姜婉几乎忍不住心中的愤慨，想要痛骂他一声，奈何现在是板上咸鱼，任人鱼肉，只能嘴里呜地低哮了一声，示意他放开自己。
他似乎短促地笑了声，还不等她听清楚，就把她放开了。
外间竹青的小呼噜声一顿，姜婉屏息听着她翻了个身，又响起均匀的呼吸声，紧绷的身体才缓缓放松下来，吐出一口气。
“你这怎么不点灯？”霍时一副闲话家常的口气，姜婉都要被他气笑了，讽刺地道：“我若知道霍将军大驾光临，必定点个二三十盏铜油灯，好叫蓬荜生辉！”
说完，又压着嗓子没好气地问：“你来干什么？我竟不知，我和霍将军的交情，已经深到足以让将军夜访深闺？”
霍时懒懒应了声：“哦。”
哦是什么意思？她等了半刻不见他继续说，正要追问，就听到一声火石碰撞的声音。
桌上那盏云纹铜油灯被点燃，火苗跳了下后，逐渐变得明亮起来。
她眯了眯眼适应了下突然亮起的光，然后才看向霍时。他穿了一身黑色劲装，宽肩窄腰，腿闲闲伸着，从桌子处一路伸到床边，原本宽敞的地方都让他坐得拥挤起来。
腿长了不起？
她扫了两眼，好吧，腿长确实了不起。
“霍将军不请自来”她收回眼，美色再好，不能自误，语气平静中带着点不耐，“到底有何要事？我明日还要早起呢。”
“你这样的性子，未免太不沉稳了。”
她原本被吵醒了，又是惊惧之下，眉梢都带着怒气，听了他这话，反倒转怒为喜，笑吟吟地挑了挑眉，眼睛在窗户和他身上打了个转儿，“哦？原来这就是沉稳啊……”
调子还刻意拖长了，话中深意，不言而喻。
霍时手握成拳放在唇边轻咳两声，面上倒是不见尴尬之色，冷冷淡淡地开口：“近日事多，我恐怕要到六月才能回来。所以，咱们不妨再好好谈谈。”
前后两句话看起来没什么联系，但姜婉只是稍稍一想，便明白了。上次见面时，他就说了，会时时盯着她，既是警告，也是考验。若过不去他这一关，哪怕长公主殿下和皇后娘娘再中意，只怕这位霍小将军也有法子除掉她。
毕竟陛下对他的恩重，可比徐家和驸马还要重。
不过，人算不如天算，眼下他有事要外出，一时半刻还回不来，自然也就没那个功夫来跟她耗着了。
所以，他今夜是打算来“速战速决”的。
想通了这层，姜婉唇边的笑意不禁又加深了，霍小将军或许在沙场上是杀伐果断的好手，但在内宅之中，他这种直来直往的作风，就太露怯了。
当然，也是他太年轻，没有成家，又是从小养在驸马身边的，想来从未关心过内闱之事。才会觉得“谈一谈”能解决问题。
“好啊，谈吧。”她放松得靠在床头上，黑发乖顺地从肩头滑落，这副镇定自若的样子，虽也有动人之处，却远不如方才生气时的鲜活。
霍时看着又想逗她了。
看她露出一副气得牙痒痒，却又无可奈何的样子，实在令人愉悦。更别提她方才果断挥刀的那一刹那，那种危险而致命的美感，唤醒了他心底沉睡的兴奋。
尝试过刀头舔血的滋味之后，平常的美人已经很难令他意动了，唯有伴随着心跳的刺激，才能令他稍稍注目一番。
他喉结微动，觉得嗓子有点痒，又好像是心尖上的痒，慢慢地顺着胸腔蔓延到喉咙，“听闻姜姑娘自幼失恃，九岁时父亲又因病去世，寄养在叔婶处，十一岁时才入的乐坊。想来也没有可依靠的外家。”
这些自然也是长公主满意姜婉的另一个原因。若是有外家在，哪怕像李夫人的哥哥，是个不成器的，靠着自家妹妹的提携，也能封侯拜相，成个气候。
但姜婉父母双亡，最亲的也就是个叔叔，又为了银钱将她卖进了乐坊，再有情分都耗光了。即便将来陛下要赏她个体面，想来姜婉也不会乐意将这份荣耀给这样的叔婶。
这样一来，她能依靠的，就只有提携她进宫的长公主了。
姜婉听他说起自己的身世，表情丝毫未变，冷淡得像是在听别人的故事，直到霍时说到“我可以助你一臂之力时”眉梢才微微一动，“霍将军的意思是，在长公主之外，另外帮我？”
霍时颔首。
“为什么？”姜婉实在好奇：“难不成将军对我，还寄予厚望吗？”
自然不是。
若按照霍时的意思，连人都没必要往陛下身边送。但既然娘娘和长公主坚持，为了安两位长辈的心，他也只能顺意而为。
再加上他即将要远行的缘由，明面上是平定淮海之乱，但其实也就是些山匪作祟，没什么危险，这么大张旗鼓的，主要还是陛下想给个封赏的机会。
平乱有功，加以赏赐，朝臣们也就不好再多说什么。至于这乱到底有几分，谁还能去深究不成？
霍时是无所谓的，陛下让他去，他就去。但此行陛下特意点了李夫人的亲兄长——李延广做副帅，落到皇后娘娘和长公主眼里，免不了又要多想了。
只怕在娘娘她们看来，李延广走的是当年舅舅的老路。但舅舅是天生将才，只是恰好有个机会送到了跟前而已，李延广又是什么东西？
陛下是亲手把机会送到跟前了，就怕李延广没那个本事去接。
“帮你，自然是为了娘娘和殿下。”即便只是能安抚一下她们的心，霍时也觉得值了，“我知姜姑娘并非池中之物，自然乐得帮你一把，举手之劳而已。”
他微微一笑，龙章凤姿，别提多惹眼了。
姜婉也跟着回以一笑，心中呵呵，虽不知他有何图谋，看上去不像是耍着她玩，白给的助力，她为什么不要？
“若真如此，姜婉必当铭记将军之恩，不敢忘怀。”她眸子轻眨，在光下流转着珍珠般的光华：“其实即便将军不来，长公主和娘娘的再造之恩，我也是不敢忘的。”
“是吗？”霍时反问了句：“那么姑娘打算如何报恩呢？斗垮一个李夫人？”
“那将军的意思是……？”
“不用去管李夫人”霍时的回答利落干脆，“我帮姑娘，唯一的要求就是姑娘要安抚住皇后娘娘，不要让她太过于急躁。”
只要皇后和太子能稳得住，李夫人之流不过是过眼烟云，掀不起什么风浪。根本的症结本来也不在李夫人身上，而在于陛下。
姜婉若有所思地点了点头，“我明白了。——可蔡姑姑对于皇后娘娘只有夸赞，我不知娘娘喜欢什么，不喜欢什么，若是不讨娘娘喜欢，可怎么办呢？”她睁着眼说瞎话，就是想从霍时嘴里套出一点有用的信息。
霍时似笑非笑地看了她一眼，她心跳略快了些，乖乖，灯下看美人，果然别有一番滋味。
“娘娘喜欢柔顺的，乖巧的，听话的。”
说了跟没说一样，还一个意思说三遍，摆明了就是敷衍。
她微撅起嘴，感觉自己受到了欺骗。
看她这副略带嗔意的样子，霍时眼睛不自觉地流露出笑意，话锋一转：“太子殿下少敏慧，又是嫡长，素有贤名，娘娘……爱之若宝。”
母以子贵，皇后的这个位置，还是因为诞育太子获封的，对于太子自然是珍之重之，爱之护之。
要想投皇后所好，柔顺乖巧都是其次，最要紧的，是要能用好太子的名号，那才真的是无往而不利。
这可是金玉良言，比蔡女官那几句场面话有用多了，她听得用心，甚至还有几分催促他多说的意思：“还有呢？”
“没了。”他一摊手，肩膀到小臂那流畅的线条便显出来了，透着点少年英姿勃发的味道：“娘娘毕竟是积年历练，能有太子殿下一个软肋已是不容易了。”
能从歌伎到一国之母，皇后又岂会是个任由自己喜好的人？唯一能牵动她心神的，除了太子，便是权势。
“我明白了。”她掩着嘴打了个哈欠，看了看外面的天色：“时辰不早了，将军若没有旁的话，我要歇息了。”
过河拆桥这四个字，她运用地得心应手，理直气壮。
霍时倒也没和她计较，只是略带深意地看了她一眼，“记住我跟你说过的话，我会一直盯着你的。”
然后就翻窗走了，身手矫捷，看上去格外赏心悦目。
她拿起木杖，走到窗边，倒没急着关窗，任由夜凉的风扑到面上，将脸上因兴奋而起的热度降下来。
投其所好这四个字，不仅皇后受用，就连霍小将军，不也受用得很吗？
如果说皇后喜欢乖巧听话的，那霍时就截然相反，他更喜欢带刺的美人。揣摩人心，运为己用，不过如此。
她微微一笑，轻轻将窗户阖上。
