因是第一次授课，蔡女官没急着先教规矩，而是先讲了讲宫里的情况。
“陛下是真龙天子，受命于天，自御极以来，更是惟孝伏谨，崇学推恩，荡清宇内，一定山河，实乃不世明君。”蔡女官开口先称颂了一番皇帝，然后才道：“陛下以孝治天下，对生母王太后更是体贴孝敬，因而对太后娘娘，你们更得十二万分的恭敬，绝不可有一丝忤逆！”这句话她咬得极重，见众人惴惴不安，又微微笑道：
“当然，太后娘娘喜静，后宫诸事都交予皇后娘娘，平日里是不大爱见人的，你们也不一定能有幸得见她老人家。但太后娘娘宫中有一个人，你们得小心避忌着。娘娘除却陛下、乐阳长公主之外，曾在民间诞有一女，陛下封其为县君，赐婚淮阳王，只可惜王妃生育之时难产而去，惟留下一子，便是如今的淮阳王太子，因打小养在太后宫中，又受太后陛下宠爱，性子难免有些桀骜。”
蔡女官虽说得委婉，但想也知道，能被单拎出来说道的，肯定不是善茬。
众人忙应了声是。
蔡女官满意地点了点头，接着道：“后宫之中，除了太后、皇后可称娘娘外，其余妃嫔，按制分为婕妤，容华，美人，良人，八子，七子，长使，少使等位份，都尊称为夫人。譬如楚王殿下之母邢容华，你们应当尊称为邢夫人。”
“这位邢夫人倒是没听说过。竟还是皇子生母吗？”纤尔不禁咋舌。
蔡女官自矜地一笑。过去的二十多年里，在皇后的光芒之下，寂寂无名的，又岂止是一个邢夫人？若非她生下了楚王殿下，只怕这辈子都不会再被人提起了。
这份独属于皇后的容光，对于她们这些皇后的心腹而言，确实是一件值得骄傲的事情。但却不能显露于表。
因而蔡女官只是含笑说了一句：“邢夫人最是贞静不过，自然不汲汲于名利。”
这话便耐人寻味了，若说邢夫人名声不显，是因为不汲汲于名利，那么最近街头巷尾都传唱的李夫人，岂不是一心追逐名利？
可偏偏从明面上来看，她仅仅只是夸了一句邢夫人。你品出了其他的意思，那是你自己想得多。
不愧是宫里出来的人，句句都暗含深意，还滑不溜秋的，叫你抓不住话柄。
姜婉不由得多看了蔡女官一眼，正巧被蔡女官捕捉到了视线，她慌忙低下头，蔡女官只以为她是有话要问，又不敢开口。毕竟她那个软弱性子，是大家都看在眼里的。
“姜姑娘可是有什么疑惑吗？”
见众人的目光都移过来，姜婉越发不好意思，小声道：“我若说了，姑姑可不要笑话我。”
“姑娘请说。”
姜婉鼓起勇气似的，抬起了头，温润的杏眼里满是仰慕之色：“皇后娘娘贤德美名，当得起天下女子之范，与陛下夫妻和睦，又养育了太子殿下，我、我心里很是钦佩娘娘。”她双颊飞粉：“想多听听娘娘的故事呢。”
这样的表现，虽在蔡女官意料之外，倒也是在情理之中。天下女子，谁不想做徐皇后这样的女人？
即便李夫人一时风头正盛，但毕竟是新秀，皇后娘娘，可是得宠了二十多年的人！
仰慕皇后，总比羡慕李夫人更令人放心。蔡女官看她的眼神又柔和了几分。
“娘娘啊——”她的语气感叹中带着点敬仰：“皇后娘娘是性子极好的一个人，待人接物都宽容有礼，等你们进了宫就知道了。不过——”
她话音一转：“娘娘跟前也有需要避讳的地方。”
众人不由得都打起精神来，听得更加仔细。
“娘娘最不喜奢靡过度之人，也不喜欢性格骄纵之人。”
有意无意的，阮湘感觉到蔡女官的目光扫过自己这边，她有些难堪地攥紧了袖子，深吸口气，压下心底的烦躁。
不过是教训了一个丫鬟罢了，若非旁人有意顺水推舟，蔡女官怎么可能知道这事？
——会是谁呢？
她探究的目光从听得认真的姜婉扫到中间的纤尔，再到怜香、惜玉两姐妹。最后钉在惜玉的身上。
惜玉感受到一道冰冷的视线，抬眼扫了一眼周围，正撞上冷冷盯着她的阮湘，虽不明所以，但方才争吵的余韵还是促使她露出了一个嘲讽的笑。
果然是她！
阮湘呼吸微微加快，想到蔡女官的警告，不禁深吸口气，把愤怒和不甘生生压了下去。
两人这一桩眉眼官司打得无声无息，也没人在意，就这么轻飘飘过去了。
*
午间歇息，各人都回了自己院子。
姜婉摊在桌子前，揉了揉脸。听得疲乏倒是其次，毕竟是为了以后做打算，这些经验若是没有蔡女官来教，只怕还得自己拿命去试。
装得累，那才是真的累。
下午不免又是端着一副可怜兮兮的样子，坐在一旁看众人排演。
凤兰的舞姿确实是出众，一模一样的动作，叫她纤腰一跳，便多出几分旖旎风情。秦嬷嬷更是不住口地夸赞。
她自己争气，又有实力，明面上的酸言酸语倒是少了，
不过私底下嘛……
“凤兰姑娘那里晚膳要了一份烤肉，瑶青妹妹，就是拨去伺候惜玉姑娘的丫鬟，听到了便调笑说：‘不愧是蛮夷出身。’不知怎么地，叫凤兰姑娘听见了，和惜玉姑娘吵了一通，动静闹得有点大，被蔡女官知道了，直接就罚了两人禁足，这两日不许出去，也不必上课了呢。”
竹青边替姜婉擦着头发，边说着刚听到的消息，语气吧，很有点看热闹的意思。小姑娘嘛，呆在园子里没事干，平时就爱说说闲话，好容易出了桩“大事”，都上赶着讨论呢。
“这么巧，刚好就让凤兰听到了？”姜婉刚泡完澡，斜躺在塌上，绸缎一样的秀发半湿着散在竹青膝上，竹青手里拿着软布一点点替她吸着湿气，轻快得声音都松软了许多。
“可不是，蔡女官说瑶青妹妹多舌，叫打发出去了。”多舌这个评价对于女儿家来说可不是小事。七出之一便是口舌，即便瑶青没有发配出去，得了蔡女官这么一句，也算是毁了。
竹青说到这，也不免情绪低落下来。虽说和瑶青交情不是特别深吧，到底是一起共过事的，难免为她分辨几句：“也没多说，就说了这一句而已。”
“一句也好，几句也罢，闹得这样难看，总得有个说法。”凤兰和惜玉都是挑出来精心培养的，这样的错误还不足以把她们赶出去，自然只能是瑶青来承担这个后果。
只是才第二天，未免太心急了。
“其实打发出去也是很重的惩罚了，何必再多说这一句呢。”姜婉似是不赞同地说了一句，正说到竹青心坎上，竹青更像遇到知音似的，连调子都高了几分：“可不是！怪道王嬷嬷说她冷心冷肺呢。”
“王嬷嬷？”姜婉记得她是厨房的嬷嬷，对竹青她们很是照顾，“王嬷嬷怎么和你说起这个？”
竹青现在对姜婉是一百二十个忠心，自然不会瞒她，一五一十地道：“昨儿荷青不是挨了打吗？王嬷嬷今早一见就气着了，说没有这样糟践人的道理。去请蔡女官主持公道来着，结果蔡女官就……”她冷笑了声：“那态度谁还看不出来呀？王嬷嬷被撅回来了，憋着气呢，也只能背地里和我们说道说道。”
由此及彼，蔡女官是皇后的心腹，若皇后真如她口中说得那样仁慈宽容，定不会喜欢蔡女官这样的作风。
姜婉略带嘲讽地翘了下嘴角，蔡女官的话，只怕也是真假掺半，至于哪句真，哪句假，还得靠自己琢磨啊……更别提关于宫中个人，尤其是皇帝的喜好，蔡女官是一句话都没提。
不过也是，若是倾囊相授了，还靠什么拿捏住她们这些人呢？
她心中念头百转千回，对着竹青，却是有些嗔意：“这下不怪我昨日拦着你了吧？怎么说湘儿也占了个姑娘的名分，你和她对上，可不是自找苦吃吗。”
竹青经过这事之后，也有点后怕，若是昨日姜婉和阮湘吵起来，只怕被赶出去的就是她了。
这样一想，姑娘的处处忍让还是很有道理的。软弱怎么了呢？那也不妨碍她们姑娘是个又善良又美丽又聪明的好姑娘！
竹青想通了之后，越发殷勤，替她擦干头发，又抹了遍玉露膏，然后才退到外间，临走还殷殷叮嘱：“姑娘若是要起夜喊我一声，我立时就起来了！”
话说得信誓旦旦，然而姜婉躺在床上，听到没一会就响起来的小呼噜声，不免失笑。
小丫头心思浅，没什么可担忧的，她却是辗转反侧，好容易捱到了下半夜，朦朦胧胧地闭上眼，睡得半梦半醒时，却听到槛窗吱吱响了一声。
她悚然惊醒，呼吸乱了一瞬，睁开眼，直直看向窗户处。眼前漆黑一片，看不出什么，姜婉手悄然伸到了枕头底下，握住了一个冰凉的东西。
