不日，五万官军分两路出塞：南路由赫连冲所率三万人出莎车镇，经葱岭向西突进，径直驰援蓝芝城；北路由少光冲所率两万人出疏勒镇，西进至乌浒河作大迂回，而后转道北上，一路偃旗息鼓，伺机穿插敌后。
月余，南路军与大月芝合兵一处，血战几阵过，乃拒敌于蓝芝城外。此后，双方僵持不下，遂陷入拉锯，北路军因之得势。少光一路掩行至敌后，始狂飙突进，断粮道，焚辎重，袭敌营，出其不意，连战连捷。西戎军久攻蓝芝城不下，骤闻后方遭截，唯恐腹背受敌，乃仓惶遁去。官军、大月芝于是趁势反扑，追击近百里，俘杀大半后，遂引军而还。
此役，太一一战功成，威名远播域外，列国无不争相入朝，使节源源往来都护府之间。而西戎经此一役，元气大伤，又为列国所不容，国势因之转衰。
是岁，天子少英病重，朝政渐由大将军韩高为首之外戚把持，与诸门阀势力争斗不止。时有人告门阀私下联络禁军，意图政变。韩高大惊，急召其心腹豫州刺史卓不颖入京平叛，不料事泄，反遭诛杀，所部兵将闻之皆反。卓不颖趁势入京，纠集韩高旧部，大肆肃杀门阀党人，株连者更以万计。京畿于是尸横遍野，血流成河，生灵涂炭，民不聊生。
不日，卓不颖平定门阀之乱，京畿各部遂尽归之。后，又广植亲信，诛除异己，乃自封太师，迁晋公，独揽朝纲。一时天下皆反，内外离心，更相侵害，攻伐兼并，坊间甚者传有“否君臣之节，营自家社稷”之说。于是割据之势复起，乱世由始。
三宝十四年秋，兖州刺史刘玄明犯境济南。会青州刺史少升卒，少子少瑀代立，乃遣使请和，刘玄明不允，率部进逼临淄。
初，少升及妻爱少子少瑀，欲以为后，而左右为之支党，乃出长子少璜为平原太守，遂奉少瑀为嗣，兄弟始生嫌隙。后，少升疾病，少璜还省疾。众恐少璜见少升，父子相感，更有托后之意，遂遏于户外，使不得见。少璜流涕而去，为求自保，旋率部归明语先。
幕僚以为时机，皆说明语先趁势攻少瑀，如此青州可有。明语先纳之，遂表少璜为青州刺史，不日入临淄，逐少瑀，败刘玄明，又东征诸郡国，皆降。后，少璜病死，群下遂推明语先为青州牧，青州始归明语先。
三宝十四年冬十一月，天子少英病危，欲召冀并都督明语先入京，为太师卓不颖所阻。明语先闻讯，旋起兵十二万大举压境，并随之上书拜宫。卓不颖无奈允之，明语先于是陈兵边境，自领数十骑，匆匆入京面圣。
约莫近北门时，骤闻鸦啼声不绝于耳，一时环顾四下，明明烈日当头，独此处冷风习习，雾气蒙蒙。周遭树皆参天，多枝繁叶茂，偶然透进来几缕阳光，映着浓浓的雾气，倒显得幽邃森森的，直照得人心慌，不禁倍感阴森恐怖。
明语先惊愕道：京畿一带，吾也算熟络，不记得有此一处阴森地界啊，这究竟是何处？
随行众人相望一阵，忽一人回道：回禀主母，此地距北门不足两里地，原是往来热络之道。然因卓不颖进京时，内外大肆杀戮，殁者后多抛尸于此，地下埋骨众多，冤魂盘踞，以至群鸦不散，阴森可怖，久之遂少人烟至矣。据说，那卓不颖还曾在此立过一碑，名曰“圣谕碑”。然因此碑戾气过重，京畿百姓私下多称之为“七杀碑”。想来，多半是那块。
明语先循着方向望去，不远处果然孤零零立着一块石碑，远远望去，依稀迷雾缭绕，不时群鸦飞落，彷佛一座孤坟。
明语先一时好奇，乃驱马上前。穿过一片惊鸦，越靠近那石碑，越觉得寒意逼人，心下正诧异，低头一看，但见碑上寥寥几字，莫不触目惊心：
“天生万物与人，人无一物与天，杀杀杀杀杀杀杀！”
“七杀碑！？”明语先若有所思状，暗自嘀咕一阵，倏地十指紧攥，咬牙切齿道：“原来是你这厮！”
凌霜跟在身后，见状不解道：主母，可有不妥之处？
明语先回过神，却是摇头道：无事，继续走。
方入城，只见大小一众官员纷纷前来相迎。明语先略略扫了一眼，发觉人群中多是生面孔，竟全无几个熟悉的。一时唯恐多生枝节，未多作停留，草草寒暄罢，便直奔无极宫而去。
来至宫门外，一內官模样的人早已在那静候多时。远远见得来人，忙不迭地迎上前来，但见那人中等身材，瘦瘦弱弱，面庞方正，五官分明，隐隐两鬓沧桑，约莫三、四十岁，正是少英身旁的王内侍。
明语先正欲开口，孰料那王内侍却是一脸警觉状，低声只道：明先生不必多言，钜公已静候多时，请快些随奴婢来罢。
明语先遂留下众亲兵于宫门外等候，只携凌霜一人随同王内侍进宫面圣。三人一路前行，所见所闻，不外乎高墙深院，廊腰缦回，倒也一如往常。唯独往来宫人多很陌生，见人也不行礼，彷佛忌惮着什么似的，一个个皆是战战兢兢，兀自匆匆而过。就连那王内侍，亦是一路低着头，始终沉默不语。此情此景，油然而生一派诡异感。
明语先这一路看来，心下也明白了个七八分，遂不再多问什么，唯加紧脚步前行。
不多时，便来到少英所居的安福殿外。三人正欲进院门，倏地只见内院窜出两个宫人来，模样鬼鬼祟祟的，行迹甚是可疑。
那王内侍见状恼道：不是吩咐了汝等，无令不准上殿前来嘛？这是听不懂人话，还是想抗旨啊？
孰料那两个宫人见得那王内侍，却是一脸肆无忌惮状，只低头作了个揖，便兀自欲离去。
反观那王内侍，对此竟也无可奈何，只是忍不住摇头骂道：再敢偷偷摸摸，看咱家不打死你们两个兔崽子！
明语先见状，倏地开口叫住那两个宫人，背着身幽幽只道：你二人怕不是新晋的宫人，还不太认得我罢？
那两个宫人闻声止步，彼此面面相觑一阵，这才缓缓回过身来，却低着头不住地偷瞄着明语先，脸色略有些茫然，想是并不认得。
明语先倏地转过身来，缓步走上前，直直地盯着两人，冷冷道：既如此，吾今日亦不妨予你二人说道说道……吾非别人，乃是冀并都督明语先，便是那个一夜坑杀北庭叛军八万降卒的北庭都护！
那两个宫人一听得这话，顿时吓得浑身一颤，兀自深埋着头，再不敢抬头看明语先一眼。
明语先接道：吾虽不过一介书生，然休说是尔等这些个细皮嫩肉的宫人，就连那卓不颖见了我亦须得毕恭毕敬的，尔等可知这是为何？
明语先但说着不时迈步上前，直吓得两人不住后退，哪里还敢接话？当时只顾摇头，莫不张皇失措。其中一个胆小的，当时腿直打颤，一个趔趄，险些栽倒过去。
明语先冷笑一声，三言两语间，倏地凤目圆睁，一声厉喝道：全因吾十二万重兵此刻正枕戈待旦于京畿之外，只需吾一声令下，顷刻间便可攻破雒阳，杀尽尔等这帮不忠不孝的贱奴！
那两个宫人经明语先这一声喝，立时吓破了胆，扑通一声跪倒在地，莫不连连求饶：明公饶命，明公饶命，奴婢再也不敢矣，再也不敢矣！
明语先一脸不屑，啐道：滚！
那两个宫人经此一吓，自是不敢再造次，当即落荒而逃。
王内侍拱手谢道：多谢先生仗义直言，奴婢在此谢过矣！
明语先不平道：区区两个宫人，如今都敢在安福殿前如此放肆，那卓不颖只怕是尤甚罢？
王内侍苦笑一声道：罢了，不说这些矣，明先生还是快请入殿罢。
明语先见他不愿多说，遂也不便再多问，轻点头罢，转身步入院内。
来至殿门前，待王内侍禀过后，少英旋即宣了二人入殿觐见。进门，经堂厅入得内殿，再绕开一道屏风，终于得见天颜。
一派雕梁画栋之间，少英一动不动地正瘫坐在榻上，举止安详，宁静如水。只见他：唇齿微张，双目迷离，看着半梦半醒。面色苍白，四肢无力，只觉奄奄一息。此情此景，莫不触目惊心，回想以往君临天下之姿，眼前所见之少英，简直判若两人！
突如其来之状，莫不令二人瞠目结舌。整个人一时怔在原地，却全然忘了眼前一切。幸亏王内侍从旁提醒，主仆二人这才猛然回神过来，忙不迭屈膝行礼。
明语先：臣明语先，恭请陛下圣安！
少英闻之惊醒，一手支撑着，勉强坐起身来。奈何疲态始终挥之不去，声音莫不微弱：“啊，是先生来啦？快、快些免礼，赐坐。”待明语先起身坐下，即迫不及待地握住明语先双手，彷佛久旱于甘霖一般，满脸欣慰道：“先生啊，你可把我等得好苦啊！此来纵是千难万险，可我知道，无论如何，先生也一定会来的，一定会来的！”
明语先静静听着，只是不住点头。一时不能自已，莫不热泪盈眶：陛下，臣来晚矣，臣死罪！
少英笑道：来了便好，来了便好……
哀默一阵，明语先倏地抬起头，环视殿内一周，眼见除了之前引路的王内侍外，竟再无旁人，一时气愤不过，旋即叱问那王内侍道：陛下病至如斯，缘何不见太医侍奉左右，皇后与董贵人何在？
孰料少英闻声却是一声长叹，一旁那王内侍亦是欲言又止。
明语先见状，越发觉得蹊跷，一时情急道：说呀！
那王内侍见实在瞒不过，遂明白禀道：“自卓太师掌权后，便大肆抽调宫人为其府中享用。起初只是各偏殿的，到后来连陛下殿中的亦难逃厄运。最后，又一个个撤走了余下的宫人，转而换作了他挑选之人。如今这宫中，除了奴婢和李掌仪等少数几个老人，几乎尽是卓太师的耳目。他们将陛下软禁于此，每日除送些粗茶淡饭来，余者皆不管不顾，更妄论太医也！今日陛下宣先生入宫，早早下了严令，这才支走了他们。至于皇后与董贵人……”他静静说着，不时便红了眼眶，俨然满腹道不尽的委屈。其中辛酸，可想而知。
话至一半，少英却是听不过地恼道：别说啦！
明语先早已怒火中烧，顾不得那许多，直喝道：说，继续说，你今日若是不说明白，吾定不饶你！
少英见明语先如此执着，遂也不再多加隐瞒，只是默默转过首去，掩面不语。
那王内侍支吾一阵，倏地忍不住抽泣道：“皇后自韩国舅蒙难后，便一直被卓太师软禁在寝宫内。而董贵人、董贵人……”话至此处，那王内侍早已涕泪交加，不能自已。
明语先不耐烦道：董贵人如何啦？
