那人忙不迭爬起身来，稍稍收敛了仪容，不时眉飞色舞道：启禀大都督，少将军自登临高阙塞后，率部出塞三千余里，一路西猎，杀敌逐寇，渡过居延沙漠，击溃稽落之敌，尔后又一路北上，历涉涿邪山、安侯河，前后连战十余日，经大小二十余阵，降虏生俘，所获过当，马踏龙城，足登燕然，如入无人之境。此后，更在山上勒起石碑，祭天封礼啦！至卑下回来时，少将军已率部携所获首虏、辎重正在归来的路上，约莫三日后能至。
天降大喜，众将莫不弹冠相庆，帐中顿时炸开一片笑语欢歌。独明语先迟迟不动声色，兀自敛容屏气，不时回身落坐，静静听毕，只是轻拂玉手，幽幽回了句：吾知矣，都退下吧。传令下去，休整半月后，择日班师还朝。
众将见状，笑声戛然而止，相觑莫名一阵，见无他事，遂陆续告去。
待众人一散，身旁一人刚欲言，岂料明语先倏地一派笑逐颜开，不时跳起身，来回直踱着步子，时而欣喜若狂，时而又抱憾连连道：这个天杀的，可是给我天朝长了大脸矣！唉，我也是真迂腐，此次北藩主力在东，守在河朔，王庭又在北，如此则西线必然空虚也，为何当初千算万算，独独就漏算了这一节？登封燕然，这可是为将者可遇而可不求之殊荣啊，古来多少大将穷尽一生戎马而不可得，不想今时竟被这个闯天闯地的给撞上矣，天意，天意，真乃天意呀！那什么，婉婉啊，你赶紧替我拟一道折子，吾要上书为叔瑶请功！不，还是吾亲自写吧。
迎面一人：青衣白裳，罗袜生尘。体迅飞凫，飘忽若神。光润玉颜，气若幽兰。举止娴雅，落落大方。来人姓花，名宛若，表字婉婉，明语先贴身女官是也。其时见得明语先欣喜之状，不禁“噗呲”一声，兀自在一旁笑开了花。
明语先一回头，不明所以道：傻笑什么呀？
花宛若摇头直笑道：主母方才还扬言要扒雍王层皮呢，转眼又迫不及待地为之请功矣。这一前一后，一怒一喜的，着实判若两人，实在叫人防不胜防也。
明语先应声压下笑靥，旋即一负手，故作叱责道：大胆！没什么事，你也退下吧。
花宛若应声稍作收敛，一脸忍俊不禁中，旋即告去：“唯。”花宛若将欲走，还又留，忽敛容屏气，若有心事。
明语先见状问道：还有事？
花宛若忽然警觉起，不时望了望帐外，旋近前一步，问道：恕宛若斗胆问一句，河朔那八万降卒，不知主母意欲如何安置？
明语先闻之急转色，顿时愁上眉头，左右不能决。
花宛若见状，兀自轻叹一口气，娓娓说道：“这八万人，打起仗来固然是一支雄师，可一旦安顿下来，却也是八万张嘴。而我军此次劳师远征，粮草又有限，若不慎引起个哗变，那可不亚于一场大仗啊。而要完全养活下这八万人，便需得再从关中调集钱粮、劳役，以供来日驻防之用。如此一来，且先不论我军将士用度，光这八万人，那便是一笔不小的花销啊！可若尽放其归去……”话至此处，她倏地顿了顿，不时嗔笑一声，双目渐亦冷凝，须臾，乃接道：“须知这八万人，可是咄苾麾下嫡系之军，精锐中的精锐，一旦放归敌营，无异于纵虎归山，料不出三年之内，必复为患也。而我军此次虽一举收复河朔，然伤亡却也着实不小，再加上边塞各镇吏民伤亡、城郭毁坏以及钱粮折损等等，更是难以估量。若不能当时定，毕其功于一役，那于长远而言，此役我朝究竟算是胜呢，还是败呢？”
明语先自是深谙其中利害，兀自思索片刻，明明心照不宣，却不置可否道：婉婉的意思是……
花宛若闻之垂睫，其时脸色愈加凝重。她与明语先朝夕相处，焉能不知其所思所想？于是左右一阵，索性说破道：主母尝言，毋独攻其地而攻其人。宛若以为，与其当时一念之差而贻害无穷，倒不如现在一不做二不休，一劳永逸得好！
明语先闻之语塞。虽心以为然，奈何良心难安，时来回踱着步子，始终难下决断。思之良久，终不能两全，于是无声时，但见五指一攥，目光顿时锐利如剑。
河朔之战，官军斩首三万，捕虏八万，畜百余万，一举收复河朔之地，全甲兵而还。叛军除少数逃遁，余者非死即伤，伏听者甚众。明语先以为，叛军反覆，非尽杀之，恐为乱，少英准其奏，乃挟诈而尽坑杀之，遗其小者归去，北藩大震。
是役，雍凉都督少光亦率三万骑出北地，分道进兵，掩护侧翼，并伺机歼敌。及出塞，乃沿贺兰山西麓径直北上，一路偃旗息鼓，狂飙突进，后发而先至，下鸡鹿，登高阙，伤亡三千余骑，俘杀首虏两万余级。后因失道，不及与明语先相会，于是自引兵深入，径往追敌。
少光敢深入，好奇谋，行军布阵，多不循旧例，常与壮骑先其大军而行。更亲率降虏士众，约轻赍，绝大漠，一路攻城略地，斩旗获鼓，师率减十二，取食于敌，逴行殊远而粮不绝，军亦有天幸，未尝困绝也。昔读书束脩，明语先便尝言：“此子天赋将才，贵不可言也！”
于是出塞三千余里，大小经二十余阵，逾居延，克稽落，经荒野，绝沙漠，行踪不定，聚散无常，所向披靡，俘杀甚重，斩酋虏以衅鼓，血敌寇以染锷；然后越涿邪，跨安侯，乘燕然，勒石铭，四校横行，星流彗扫，萧条万里，野无遗寇，蹑冒顿之区落，焚老上之龙庭。遂域灭区殚，举旗凯旋，考传验图，穷览其山川，一战而威震寰宇！
既克，乃封山刊石，昭铭盛德，其辞曰：“铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截海外。夐其邈兮亘地界，封神丘兮建隆嵑。拓境宇兮扬天威，熙帝载兮振万世！”涿邪、燕然二山，皆美水草。北藩失之，乃作悲歌曰：“失我涿邪山，令我妇女无颜色。失我燕然山，使我六畜不蕃息。”于是数十年内，北藩谈少光而色变，谓之曰“天威将军”。
至此，官军不仅顺利切断叛军右翼，亦彻底铲除都护府以西之威胁。而叛军已成惊弓之鸟，难以为继。然鉴于敌主力尚存，于都护府以北威胁仍在。经短暂休整，冀并都督明语先决意乘河朔新胜之帆，加强北线攻势。
是年秋，敌数万骑入上谷，上谷太守战死，叛军血洗上谷，后又转攻渔阳，杀略吏民甚众。冀并都督明语先接报，急率四万军出定襄，一路沿长城东进，欲断敌后路。敌闻讯脱走塞外，以为官军不能至，遂原地驻军休整。
不日，官军六万人悉出代郡，出塞四百里，夜围叛军，得首虏万五千余级。叛军仓惶大败，残部溃围北去。官军急追数百里，弗得，虏众男女万余人，畜数十万，于是引兵而还。幽州部众慕明语先威名，乃争相从命。
月余，闻叛军欲转移辎重，携主力东去，明语先旋即率军七万出定襄，前往截杀。出塞后，得知敌主力并未东去，遂自领精兵疾进，令偏师由东路迂回策应。叛军闻讯，乃悉远北其辎重，布精兵十万于大漠南缘，欲以逸待劳，迎击官军。
明语先率军轻装简从，疾行千余里，穿越草原，与早已布阵之敌接战。明语先见敌兵陈而待，于是令以武刚车自环为营，稳住阵脚，旋纵五千骑出战，敌亦遣万余骑兵来攻。会日暮，大风骤起，沙砾扑面，两军不相见，明语先乘势令左右翼疾进包抄，欲围而歼之。
叛军几番冲锋不敌，见官军人多势众，兵强马壮，恐久战而陷于重围，始溃退，直往东北突围。时已昏，明语先急发轻骑夜追之，自率主力跟进。是时，会东线官军闻讯而至，叛军突围不成，反陷腹背受敌。战至天明，官军尽歼敌主力，斩杀虏酋咄苾，溃逃者无算，俘杀七万余，得其辎重后，又一路掩杀至王庭，军留一日而还，悉烧其积粟以归。
经此一战，叛军主力尽失，再无力南下。后，各部叛军相继覆灭，残部孤悬漠南苟延残喘，北庭之乱渐息。
三宝十二年，朝廷刚历藩镇之乱，又有北藩时降时反，一时内外俱疲，无暇西顾。时域外有西戎诸部，蛰伏多年，羽翼渐丰，近岁每每犯边都护府，图谋之意，昭然若揭。
雍凉都督少光以为，西戎狼子野心，一味姑息，久之必成大患。然今贼势浩大，又值内外骚动，于长远计，当剿抚并用，先抚后剿，以守为攻，剪其羽翼，断其枝叶，缚其手脚，困其意志，四面绝网，逐步蚕食之。待其势弱，再举大兵一鼓而下。少英纳之。
于是明和议约束，厚遇，通关市，饶给之。由是，西戎至戎王以下皆亲太一，每每往来都护府。后，西戎虽时小入盗边，皆不克，更无大寇矣。又广遣使节通域外，每每赠送甚盛，西戎因之生疑。而列国饱受西戎荼毒，遥闻太一威名，因之尤是仰慕，虽属西戎，不相亲附也。
先时，域外列国多与太一相亲，然自黄莽篡位以降，太一谋在复北庭、固西域，渐疏于西顾。即至西戎雄起，暗中染指列国，礼意于是日薄，此后更相绝也。
少光以为：欲谋西戎，先通列国。而欲通列国，首在大月芝。又以赫连冲持重有能，临变果决，遂举以西使大月芝。
是时，大月芝雄张乌浒河以南，而西戎遣使监护其国，欲谋其政。赫连冲既到大月芝，大月芝王初礼敬甚备，后忽更疏懈。
赫连冲疑之，谓麾下曰：“宁觉大月芝王礼意薄乎？此必有西戎使来，狐疑未知所从也。明者绸缪未雨，况现已危邪？”于是召侍者进，诈问曰：“吾内知西戎使来数日，今安在乎？”
侍者惶恐，乃具告内情。
赫连冲于是密闭侍者，悉召麾下吏士三十余人共饮，酒酣，因激怒之曰：卿曹与我俱在绝域，欲立大功，以求富贵。今戎使到才数日，而大月芝礼敬即废。如令其收我等送西戎，骸骨长为豺狼食矣。为之奈何？
麾下皆大惊，起拜曰：今在危亡之地，死生从将军。
赫连冲曰：不入虎穴，焉得虎子？当今之计，独有因夜以火攻虏，使彼不知我多少，必大震怖，可殄尽也。灭此虏，则大月芝破胆，功成事立矣。
众恐自作主张，有违使命，遂劝曰：不如先书与上将军议之。
赫连冲怒曰：吉凶决于今日。如令信使往来国中，山重水复无论，只恐夜长梦多，一朝谋泄，死无所名，非壮士也！
众乃罢疑虑，从曰：善。
是夜，赫连冲遂将吏士趁黑往奔戎营。会天大风，于是令十人持鼓藏戎舍后，约定：“见火起，皆当鸣鼓大呼。”余人悉持兵弩夹门而伏。部署得定，赫连冲乃顺风纵火，前后因之鼓噪。戎众惊醒大乱，逃遁无门。赫连冲身先士卒，亲手格杀三人，吏士斩其使及从士三十余级，余众百余人悉烧死。
明日，赫连冲乃还告大月芝王，示之以戎使首级，一时国中俱震。大月芝王恐西戎秋后问罪，惊恐之余，乃无所从也。
赫连冲知其意，宣曰：西戎贼子，仗势而骄，为祸远地，取欲无度，终致天怒人怨，四海沸腾，尔等列国更饱受其苦久矣。今我天朝厉兵秣马，欲惩凶虐于海外，布天威于绝域。汝虽远国，既得重归大化，自有天威相行护佑，得荫子孙万代安享太平，何惧于区区蛮貊之邦？
大月芝王知木已成舟，急叩首拜谢。赫连冲晓告抚慰，遂纳子为质。
不日，还奏于少光，少光大喜，具上表赫连冲之功，并求更选使乌雷国。
少英爱赫连冲之能，以其勇敢韬略，遂诏少光曰：“吏如赫连冲，何故不遣而更选乎？今以赫连冲为都护使，令遂前功。”
赫连冲于是复受使乌雷国。乌雷国虽近西域府，而西戎遣使监护其国，霸其朝政久矣。少光欲充益赫连冲所从兵马，赫连冲曰：愿将原所从三十余人足矣。如有不虞，多益为累。
赫连冲到乌雷国，明说利害，晓以道义。乌雷王素闻赫连冲在大月芝诛灭戎使，因久恨西戎之暴，即杀戎使而降。赫连冲重赐其王以下，因镇抚焉。于是诸国皆遣子入侍，列国与太一绝六十载，至此乃复通焉，此不赘述。
三宝十三年秋，西戎起十万之众南下大月芝，进抵蓝芝城，大月芝王遣使求援。少光以为大月芝虽远，不救恐失信于列国，少英纳之，旋拜少光为征西将军，与大月芝连兵拒敌。
