石狗儿与上官兰各自写下了几个字，然后相互交换过纸条看了，相视而笑，莫逆于心。
郦浩然不禁莫明其妙，郦丽华却道：“爹，我也知道其中的意思了。”
郦浩然又惊又喜：“快说来听听。”
郦丽华道：“须知“昔闻洞庭水”本是杜甫的诗句，下句是“今上岳阳楼”，这两句诗恰是一幅对联。由此可见亦须对出“半夜三更半”的下联，即“中秋八月中”。这样根据丁有义给的上联及我们对出的下联，可知丁有义是约爹爹在中秋节的半夜时候决战于洞庭湖畔之岳阳楼。”
郦浩然大笑道：“原来如此！”
“因此我和你爹要全力备战，就不能照看你了。你可去邙山投奔我三师兄书圣曹汉——七月初七，少年帮将由我曹师兄主持，在洛阳以北的邙山选拔下任帮主。”说到这里，上官兰转而向狗儿道：“小女此去邙山，路途遥远，我夫妇实在放心不下，恳请公子辛苦一程，如何？”
狗儿慨然道：“请放心，我必将护送令爱平安抵达！”
郦丽华哭道：“女儿甘愿与父母同生共死！”
上官兰道：“你不走，难道让爹娘分心照顾你？随后爹娘还要安置青儿和阿红呢。现在你随我收拾一下，准备动身吧！”拉起郦丽华的手去了。
郦浩然向狗儿道：“我练的内功名曰“昭阳神功”。练习此内功时，心中当存有一股浩然正气。奸邪之人，不配学习此内功。我一直想寻觅一个传人，而你忠厚正直，正是我要找的人，请你不要推辞。”他微笑道：“佛家最讲一个缘字，所谓佛门广大，只渡有缘。你是我素来敬佩的黄山真人之徒，此为因缘一也；当今之世自命侠义者甚多，但只有在生死关头才能显出真正的侠义，而你宁死也不失气节，并且恰好被我无意中察觉了，此为因缘二也；你不学习我的内功便有性命之忧，而别人习之固然有益，不习之亦无害，其中大有差别，此为因缘三也；在刚才的测试中，我和夫人都对你很满意，此为因缘四也。”
狗儿惊喜之下，一时说不出话来。
郦浩然道：“先说一下当年我学习昭阳神功的经过。那时在遥远的高山上有一位大师，身怀绝世神功，晚年欲择一传人。许多有志少年，不远万里，不辞艰险，前去应试，却无不扫兴而归。我亦闻讯前往，大师道：“欲想学我神功，不仅需经过无数艰难困苦的考验，还须天资聪慧。”他安排的功课枯燥而简单：必须在天亮之前起身，首先用木桶去山下挑水，直到挑满水缸为止，然后进饮食。等天色微明，立即投入到艰苦的训练中，其间不准歇息，也不得进饮食，苦不堪言。直到天色全黑，才得以进饮食、沐浴、歇息。
“一个月过去了，我已疲惫不堪，全身如散了架似的。然而心中有一种强烈的信念支撑着我，我决心坚持住。但这天夜里大师却正色对我说：“这一个月来辛苦你了！但你悟性太差，大失我望！你今夜歇息一下，天亮就下山去吧！”我不由心灰意冷，夜不能寐。却依旧在天亮之前挑满了水缸，然后向大师叩头告别。
“大师扶我起身，又轻抚我头顶，微笑着说：“孺子可教！我收下你了！”一时我几乎不敢相信自己的耳朵。
“大师首先讲了春秋战国时的一个故事：智伯纠合韩康子、魏桓子围赵襄子于晋阳。赵臣张孟谈潜至韩、魏营中，说服韩、魏，共灭智伯。及论功行赏时，众皆推张孟谈为首，赵襄子却独以高共为第一。张孟谈争辩道：“晋阳之难，惟高共不谋一策，不建寸功，今反受上赏，臣窃惑焉。”赵襄子乃道：“方晋阳急，朝不保夕，众皆失君臣之礼，惟高共对吾恭敬如故。夫功者，只在一时；礼者，可垂万世。高共受上赏，不亦宜乎？”众皆愧而服。
“大师随即评论道：“盖世间长幼有序，尊卑有别，固当有礼。高共的可贵之处就在于永不失礼，始终如一！人贵守恒，有始无终，往往功败垂成！《诗经》上说：“靡不有初，鲜克有终”，做一件事开始容易，坚持到最后却很难。在你之前，不乏才学优良、吃苦耐劳之士，初时尚殷勤之至，一旦希望破灭，便尽皆懈怠，当即灰心丧气、失神落魄般下山去了。只有你在得知无望后，依旧挑满了水缸！”然后大师便将昭阳神功传授给了我。”
郦浩然说到这里，又向狗儿叮嘱道：“日后你也应择一善者而传之，勿使此神功湮没无传。”
狗儿恭敬地道：“谨受教！”
当下郦浩然将昭阳神功的练习之法逐句口授于狗儿，并给予讲解。狗儿记忆力很好，一个时辰就记住了。
郦浩然道：“昭阳神功共分两层。你每天午时在太阳下依法练习，一个月内便可驱除你体内的寒毒，一年后即可达到昭阳神功第一层境界。但要练成第二层的昭阳神功，须于最炎热之时在天下最炎热之地练习。”
郦浩然接着道：“在天山有个凹地，四面群山环绕，热气难以外散。凹地中部有一座全由红砂岩构成的山。夏季骄阳似火，照射在红砂岩上，岩上红光反射，犹如火焰。那就是自古有名的火焰山，乃天下最炎热之地。你练成昭阳神功第一层后，再于夏天在火焰山练习一个月，便可大功告成。”
吃晚饭时，上官兰亲自下厨做了几道菜，令人馋涎欲滴，胃口大开。
一起吃晚饭的除了郦浩然一家三口和石狗儿之外，还有新来的仆人阿红和郦丽华的贴身丫头青儿。
吃完饭后，因为知道郦丽华要去邙山，阿红和青儿都是凄然欲泣，阿红更是一脸悲伤神色：“我刚来这里不久，还没来得及好好侍候小姐几天，小姐就要出远门了！今日一别，不知哪天是再见之期！”说着用手帕拭泪。
郦丽华强颜作欢，道：“我不会有事的，你和青儿尽可放心。”
青儿终于忍不住了，流下了眼泪，哽咽道：“小姐保重！”
郦丽华也有些伤感，道：“你也保重！须知天下没有不散的筵席！”
上官兰交给石狗儿一张纸道：“这是我绘制的路线图，明天一早，你和小女就动身，按图上的路线走。”
石狗儿道：“谨遵夫人之命！”说完接过纸条，放入怀中。
又说了一会话，六人都到各自的屋子歇息了。
已是三更时候，阿红悄悄起身，确信无人跟踪，驾船驶离了碧湖山庄。
船靠岸后，阿红来到了湖边不远处的一家小饭馆。饭馆的主人查老汉刚来这里开张不久，尽管生意很冷清，查老汉还是惨淡经营，丝毫没有关门歇业的打算。
阿红拍了九下门，查老汉开了门，阿红一闪身进了店门，对查老汉道：“事情紧急，你立即关了店门，速去告诉我们的人：郦浩然的女儿明天就要北上邙山，必须将她劫持了——这是城主的意思。而且必须在路上动手——她要是到了邙山，众目睽睽之下，我们就很难下手了！”她随即补充道：“与郦浩然的女儿随行的，是一名黄山派弟子，此人武功颇高。但我们的目标只是郦浩然的女儿！要是活捉了她，城主必然重重有赏！”
