在回到自己房间中休整片刻，又接受了宫廷医师的身体检查，确认没有产生什么变异后，阿蕾尔离开了房间，在王宫的中层大殿见到了刚刚结束谈话，正满脸愁容的劳森·诺斯。
他正端坐在大厅深处的两张王座中高的那一张上，肩肘抵着膝盖，手肘抵住下巴，低着头好像在思考什么问题。
如果岳望看见劳森的姿势，一定会第一时间联想到那尊著名的“沉思者（思想者）”雕像，并且在心里狠劲儿吐槽一番。
但阿蕾尔并不知道这个极具既视感的姿势中的槽点，她只知道每次自己的兄长摆出这个姿势，都只能说明一件事情：
他又在思考问题的时候睡着了！
撇撇嘴，阿蕾尔正了正头上的王冠，不慌不忙地小步走到对方面前，故意“咳咳”两声，把后者从短暂的睡眠中惊醒。
看着“刷”地一下抬起头，瞪大了眼睛、表情有些惊慌的劳森，阿蕾尔憋笑道：“你偷懒睡觉的模样还是和小时候一样——贵安，劳森殿下，我们有十多天没见了吧？”
“自你今年第三次去空天舰队访问那天算起，已经是第十六天了。”劳森用手捂住嘴，轻轻打了个哈欠，接着神情有些疲惫地叹口气：“自从得知了你发现的那位‘外星友人’要来造访，我已经两天没闭眼了。你还真是能给我添乱啊，阿蕾尔殿下。”
阿蕾尔走到他侧面的王座上坐下，抬起手指着自己的王冠，平静说道：“我接任这枚王冠时，最大的任务就是率领诺斯人开拓星外领域。至少在这点上，我觉得自己做的并没有错。”
“这不是做错不做错的问题！”劳森忍不住扬起声调，随即意识到自己的失态，声音又一点点降低：“那可是能对抗极北灾星的文明，你不是没去深层资料库中看过那些关于极北灾星的资料，应该知道这代表着什么！而且那还只是他们的一艘逃难船！
“你把这样一个恐怖的文明带入我们的社会，我们的一切文明，内政，军事……”他激动地说着，深吸了一口气：“这一切辉煌而历史悠久的事物，从此就要沦落为外交的附庸了！”
阿蕾尔面色变得担忧起来：“你和他的交谈不是很顺利？你们产生了冲突？”
劳森夸张地垂下肩膀：“……并不是，他友好地回应了我所有的疑问，愿意向我们开放先进的知识和设备，他甚至已经考虑到了我们会对这样的善意产生猜疑，愿意用收取形式意义上的费用来出售这些设备。”
阿蕾尔有些疑惑：“那不是挺好的嘛？”
说着，她呵地冷笑一声：“怎么，难道是你那顽固派的脑袋已经被权力糊住了，连一点改变都不想看见了吗？”
劳森抬起眼皮道：“然后，我答应了他让他在我们相邻的行星上建设和军工有关的设施的请求。”
阿蕾尔顿时陷入了沉默。
劳森这才不急不慢地把后半句话说了出来：“当然，他也向我许下了会在离开时把这些设施拆除，以及把这套设施的运行和维护交给我们来做的承诺。”
阿蕾尔怔了一下，脸上骤然显出怒意：“你故意吓我？！”
“我是在让你多用脑子思考问题！”劳森沉声道，表情丝毫没有开玩笑的意思：“他虽然这么承诺了，但你怎么知道他会完全恪守承诺？而且，你这次带回来的外星‘友人’会做出这样的承诺，那下次呢？下一个外星文明也是这么友善的吗？下一位外星来客也会这么无私的做出承诺吗？假如我刚才不说后半段话，你打算怎么对待这件事情呢？”
“我……”阿蕾尔张了张嘴，她似乎想要解释些什么，但最后却什么都说不出来，表情变得颓然：“我……我不知道……”
王宫的正厅里，气氛就像是冬天的湖面般冰冻冷却，阿蕾尔垂下脑袋，复杂的情绪积在胸口，如同一块巨石压在那里般令她难受。
她想要高声宣扬自己的行为对王国未来的贡献，但又不知道该如何面对来自兄长的质疑。这些情绪在冰封的氛围中沉淀积蓄，她抿住嘴唇，有些委屈地啜泣起来：“我，我是经过观察和考虑才……才……”
劳森看着自己的妹妹，眼神逐渐变得柔和。他叹了口气，从王座上站起身走到阿蕾尔的面前，伸出手在她的头上揉了揉：“说教和批评就到这里吧，毕竟从这一次的情况来看，你做的确实不错。”
他说着顿了顿，开口却似乎提及了一件无关的事情：“我决定撤销向王冠议会递交的军费裁撤申请——正相反，我会在下一次议会期间提议增加对空天舰队建设的投入。”
阿蕾尔惊讶地抬起了头，她眨巴着还闪着泪痕的眼睛，脸上的委屈已经被惊讶完全盖过：“你，你们不是一直在反对开拓派的提议？”
劳森笑了起来，“时代变了，我的妹妹。现在是开拓星辰大海的时候了。”
……
劳森离开后，岳望仍然坐在长桌的一边没有起身，他身边的自律机器人却转动轮子转向角落的阴影处，炮口从中一点点探出。
他在桌面上交叠双手，玩味地笑道：“虽然不知道你是谁，但在我的认知里，一般会这么躲在墙角里的人都不是什么好人。所以我数到三，如果你再不出来，或许我就要劳烦那位劳森殿下派人来补墙了。”
他话音未落，自律机器人传来的视角中，角落灯光没有照射到的那片阴影骤然如水波般抖动，一个披着黑色法袍，脸部被一团魔法形成的黑雾遮盖的男人随之从阴影中析出。
“不愧是强大的外星来客，”这位无脸男嘶哑着嗓子低沉道，“据说您的星球上并没有魔法这种事物，我可以请教一下您是怎么发现我的吗？”
岳望耸耸肩：“我确实不清楚你们那种隐形魔法的原理，但只要你们不是用魔法躲进了亚层空间，就不可能逃过我这台机器的探测——这玩意是热成像的！”
