船行驶到艾休特郊区的阿努拉后，我们下了船，苦行僧向我们告别后很快就消失在田园之中了。我们向宫殿走去，一顿丰盛的午饭已经在那里等待我们了。我本来还想到城中走走，但和苦行僧的约定让我打消了这个念头。下午三点多，祈祷时间刚刚过去他就来了。我把他请到我的房间里，当我想给他献上烟袋和咖啡时，他拒绝了我，并说道：“宽容的安拉允许每一个信徒吸烟，但严格的信徒把安拉的宽容当成一种权利。既然我可以用尼罗河水解渴，那喝咖啡又有什么意义呢？祈祷就是我的饭菜，禁食就是我的食品。在你们信奉的基督徒中，有这样的人存在吗？”
“有啊，有很多虔诚的基督教徒，为了侍奉上帝而甘愿放弃世间的欢乐和享受。”
“他们应该受到赞美。灵魂远离世俗，就会接近天堂。但现在不是谈论此事的时候。帝王墓穴的问题才是我们要谈论的话题。你还想看它们吗？”
“当然想看。没有什么理由能让我放弃这个愿望。”
“那明天中午前一小时，你准备好一切。我会在门口等你的。”
“你要把我带到哪里去呢？”
“我们要去的地方，只需要走一个小时的路程。”
“这么近？是否只有你一个人知道这个秘密呢？”
“是的，只有我一个人知道。因为那里的地形具有极强的迷惑作用。”
“我要准备什么呢？”
“你只要像今天在马布德洞穴那样带上一条绳子和火把就行了。”
“只带一条吗？”
“对，一条就已经够用了。当然，我并不反对你多带几条。”
“绳索要多长才够用？”
“可以让三个人相继下去。这样如果一个人不小心掉下去，那么其他两个人还可以拉住他。”
“你说三个人？除了你我之外，你还要带一个人去吗？我原以为，我是除了你之外唯一知道这个秘密的人。”
“你不是有个佣人吗？让他和我们一起去，我们需要第三个人的帮助。如果我遵从自己的诺言带你去，就不得不向另外一个人公开我的秘密。但他必须是一个信守承诺的人，他要宣誓永不背叛我。”
“可我并没有什么佣人。”
“我在马布德看到的那个高个子男人，不是你的佣人吗？”
“不，他是我朋友的佣人。”
“那也行，他就算是你的佣人。你把他叫来，我要和他说几句话。”
我按照他的吩咐，派人去叫赛利姆，不一会儿赛利姆就来了。苦行僧把他上下打量了一番，然后问他说：“你叫什么名字？”
“你还不知道这个英雄的名字吗？”赛利姆骄傲地回答说，“他的名字可是闻名遐迩，远近皆知。而且他的名字很长，长得像尼罗河一样。至于他的全名，我劝你还是不要知道为好，因为这个名字需要很长时间才能说完。正由于此，一般人简称我为赛利姆。”
“好的，赛利姆。你有勇气吗？”
“勇气？我的勇气连一千头狮子都比不上。我是部族最勇敢的武士，世界上所有英雄站在我的面前，我都不会有丝毫的畏惧。”
“那好，现在让我来考验一下你的勇气！”
“尽管来吧！在这个世界上，比我更勇敢的人还没出生呢！”
“你曾去过马布德洞穴，那里的深渊没有令你产生恐惧的感觉吗？”
“当然没有。一个连地狱和魔鬼都不怕的人，怎么会惧怕洞穴中的深渊呢？”
“好得很，你现在就和我们去一个洞穴。”
“我迫不及待地想知道它在哪里！我已经做好了一直爬到洞穴尽头的准备。”
“你先不要着急！我们明天才会到那里去。但这件事是个秘密，不管现在还是以后，任何人都不能知道。你能发誓保守这个秘密吗？”
“当然可以！”
“剩下的事情，这位德国先生会讲给你听。我这就走了，明天我会准时在门口等你们。注意，一定要保守秘密！如果有人问你们去哪里，你们就说到城里去。”
“我会守口如瓶的，”赛利姆信誓旦旦地表示，“我在部族中有很高的地位，没有人会盘查我的行踪。我跟你们一同前往，去保护先生，这件事不会有人知道的。在任何地方，包括这第二个洞穴，要是没有我保护，他恐怕会受到极大的危险。鼓起勇气来！你们尽管相信我就行了！”
赛利姆一边说着一番冠冕堂皇的话，一边像一个国王对他的臣民施加恩惠那样，做出了一个十分庄严的手势。苦行僧离开后，赛利姆对我说道：“对一个弱者而言，一个可靠的朋友可以在最大程度上减轻他的痛苦，带给他镇定。只要有我陪伴在你的身边，你会是这个世界上最安全的人。只要我温柔的眼睛照看着你，那平安幸福就不会离开你。我是世界上最伟大的保护者，我的威力就像——”
“胡说八道！”我对他的吹嘘实在忍无可忍了，于是便打断了他的话，“停下来吧！你的吹嘘只会让你更加可笑。”
“可笑？你居然说我可笑？”他生气地说，“先生，我感到太意外了！我对你的爱戴遭到了你无情的藐视，我们之间的感情受到了你残忍的践踏。我用安拉赋予我的优势滋润你，用我在人间所有的一切行动照顾你。我非但没有受到应得的感谢，现在居然还被看做胡乱吹嘘和可笑，哦，我的心彻底地碎了！”
真的，泪花在他的眼睛里闪烁着！难道这个奇特的人对我的爱真有这么深？难道他是出于天性才会说大话？难道他所说的蠢话他自己没有意识到吗？
为平复他激动的情绪，我尽量用温和的语调对他说：“赛利姆，请你好好想想，你曾经亲口承认过的事情？”
“我承认过什么吗？我怎么一点儿也不记得了。”他口气坚定地说。
“你在我和其他人面前亲口承认，你的能力不足以做我的保护者。”
“先生，不要再说让我伤心的话了！你应该知道，我当时那样说完全是为了服从你，也因为我是一个不名一文的穷人，钱袋已经空空如也了，就好像找不到食物的可怜的燕子，因此我才会说出那番话。但你一定知道，我是如何克服种种困难，才能够按照你的要求说出那番话的。因为在任何情况下，我都会忠实地保护你。你若不相信的话，完全可以去问我的朋友！他能够证明我始终把你的安康放在心上。”
“你的朋友，什么朋友？”
“我所说的朋友就是和我一起来的那个人。在我找到你之前，我们俩一直住在园丁家里。正是因为你，我才不得不撇下他的。他十分难过，而且在艾休特下船完全是因为我。我们乘的那艘船根本不停泊在这里，所以我们只能在一只小艇的帮助下上岸。我向他讲了很多关于你的事情，他对你的好奇心越来越强烈，以至很想结识你。”
“那我为什么没有看见他呢？”
“因为我的朋友觉得你们之间地位悬殊，他不想冒昧地打扰你。他只是一个穷商贩，而你却是一位有地位、学识渊博的先生。尽管如此，当你见到他时，你一定会很高兴的，因为他的手十分灵巧，会玩很多小把戏，他和任何一个卖艺的人相比都不会逊色。”
赛利姆这番话着实令我吃惊。经过打听，我得知他们乘的那条船正是我在甲板上看到的窃贼的那艘木船，这个消息让我感到无比惊讶。他所描绘朋友的长相让我更加坚信，那个人就是要害我性命的卖艺人。
这真是一个令人不安的消息，原来这个人就在艾休特！我要更加小心才行，因为他一直在监视我，而且会想方设法地谋害我，这是毋庸置疑的。
“你在这个人面前提起过我？”我问道，“他有没有打听过我的情况，还有旅行的下一站？”
“当然。”
“你把我们在艾休特等待纳希尔的事告诉他了吗？”
“告诉了，我不知道有什么不告诉他的理由。”
“你对他保密也没用，因为他早就知道了这件事。”
“不。先生，你对他来说十分陌生。”
“不是这样的！在我乘的那只帆船上，这个人知道了我要在艾休特下船的事。他当然不会告诉你他认识我，因为他要利用你，通过你来监视我的行动。”
“你的话毫无道理。如果真的如你所说，那他肯定不会向我隐瞒的，因为他是一个正直可亲的人。我看人的本领在部族中是最高的，我从来没有看走眼过。”
“我不知道你以前有没有看走眼过，但这次你可看走眼了，不仅是看走眼，而且还上当受骗了。我曾跟你说过，在帆船上有人千方百计地要置我于死地，而你这个所谓正直可亲的朋友，就是那个偷我钱包的卖艺人努哈尔！”
“安拉！”赛利姆喊道，“这怎么可能呢！”
“这都是真的。他来艾休特的目的，就是为了在这里等我。但他偶然之中遇见了你，于是就利用这个机会来监视我，让我无法看到他。你把我目前的住处告诉给他了吧？”
“嗯。但他求我为此事保密。”
“这我倒是相信。你住进德伍特家后又和他见过面吗？”
“就在昨天晚上，晚祷告后一小时，我们在桥上见面了。”
“努哈尔问你什么？”
“他问我你今天要做什么。我把你准备去参观马布德墓穴的事告诉给他了。”
“除此之外，还有什么？”
“这就是全部了。因为当时你和一些人走过来了，所以他没有机会和我说更多的话。”
“你看，努哈尔为什么不想见到我呢？因为他怕我。你太粗心了！他如果是个诚实的人，又为何要躲着我呢？你应该对他的行为产生怀疑才对。你们什么时候再见面？”
“他让我知道你出发的具体时间后，去他的住处向他报告。”
“你做事也太欠考虑了。或许我能给你提供一个弥补错误的机会。”
“先生，请你不要取笑我！我可是部族中最精明的人，尽管如此，却也不是万能的。我怎么会知道他就是你的敌人！而且你只是根据我的描绘作出猜测的，又没有亲眼看过他，或许是你弄错了呢！”
“根本就不可能！你会很快知道你朋友的真实面目。他会寻找机会悄悄地接近我的，如果得不到合适的机会，那他就会跟踪我。因此，他才会让你把我的计划告诉给他。他终究会再次向我发起进攻，无论是早是晚，所以我不能坐以待毙，而是要先发制人。走，我们现在就去找他。”
“那绝对不行！他会对我大发雷霆的。”
“你又何必管他发不发火呢？”
“噢，他发火时太可怕了，简直就像一头狮子！我把你帮助我抓住了三个鬼魂的英雄事迹告诉给他时，就已经领教过了。”
“我帮助你？”
“对。”
“你好好回想一下！当两个鬼魂被我抓住，第三个鬼魂跑掉时，你还在门洞的被子下面安稳地躺着呢！”
