两个使女在船舱里抱作一团，几个内侍也躲的躲，藏的藏，一个个瑟瑟发抖。
几个船夫都趴在船板之上，一脸惊恐。倒是那两个卫士，各执长刀，在船头小心戒备。
码头之旁，船只不少，那些船伙、渔夫惧怕祸事，要么躲进船舱，要么上岸疾走。一时之间，闪得干干净净。
只有一个艄公，依然立在船尾，低着头。
宋云雷抢上岸边，眼见那渔翁一支竹竿疾刺过来，他不闪不避，持刀横挡。
叮地又是一声响，他身躯凝住不动。定睛一瞧，那渔翁戴了一副面具，掩盖住真容。
那渔翁一击不中，手腕急抖，手中竹竿一变二，二变四，顷刻间，七八条细长的黑影，分刺宋云雷周身上下。
宋云雷舞起一片刀光，护住全身，接着一声厉啸，欺身而上。
渔翁身形疾退，竹竿点地，纵身飞走。
一直端坐在船舱顶部的齐墨云突然说道：“舞阳，去帮宋师弟，别教他逃了。”
龙舞阳拔剑而起，瞬间跃至岸上。
齐墨云漫不经心地瞟了一眼远处那个低头不动的艄公。
艄公的船橹之中，暗藏了一把刀，可是他不敢拔出来。
一股强大的威压笼罩全身，豆大的汗珠顺着他的面颊滴落。
就在这时，哗啦声响，水中跃出一个黑影，身披水靠，手中长刀，舞起漫天刀影，直取长公主。
几个内侍吓得尖声大叫，那两个立在船头的扈卫，也惊得呆住了。
舒靖海二话不说，一刀劈下。
当的一声大响，那人在江面滑出三四丈，噗通一声，再次钻入水中。
说时迟那时快，艄公也立即向江中，奋力一跳，企图趁机溜走。
坐在舱顶的齐墨云，手中木剑向空中刺出。
那艄公一声闷哼，感觉背部被人一剑刺穿，江面泛起大片血渍。
齐墨云向自己右边虚空之中，又是一剑刺出，然后他站起身来，从容吩咐扈卫、船夫：“赶紧泊船靠岸。”
舒靖海依旧戒备地护在长公主身前，眼瞅着那水贼潜入水中之处，冒起大片殷红。
他登时松了口气，大师兄果然厉害。
那渔翁眼见宋云雷追上岸来，便不再恋战，竹竿一撑，转身沿着码头堤坝，往上游方向飞掠疾走。
呼地一声，一个敦实的身影拦住了去路，龙舞阳神色冷峻，手中长剑刺来，青光到处，嗤嗤作响。
渔翁冷哼一声，竹竿再点，身躯转向北面飞去。
龙舞阳手中长剑微颤。
那人自以为能顺利脱身，不料忽然一股大力传来，脚踝似乎被人拽住，竟从半空之中跌落在地。
渔翁大吃一惊，眼见两个年轻后生已经扑至身前，他将心一横，竹竿直戳自己咽喉。
龙舞阳宋云雷两个，万没想到渔翁竟然会自戕，一时愣住。
等宋云雷回过神来，拽住竹竿，渔翁已经咽喉流血如注，毙命身亡。
西门瑶由内侍们搀扶着上岸，她面色惨白，惊魂未定，想了想转头问舒靖海：“这些都是什么人，要刺杀本宫？”
“小的不知。”舒靖海瞧见龙舞阳、宋云雷已经回转来，便告诉他们，“还有两个，大师兄杀了。”
“还是大师兄厉害。”宋云雷钦佩地说道。
“这三个刺客，想必是北燕朝廷遣来。”齐墨云瞧着西陵州南门处的守军察觉动静赶来，便吩咐道，“已经惊动本地官府，咱们且等一等。”
得知遇袭的是西魏长公主，城门处值守的哨长不敢怠慢，连忙教人入城报信。
不一会，刺史秦兆文，师将孙固都匆匆赶来，向西门瑶拱手行礼，请她往城内驿馆歇息。又差遣军士，将驿馆守护得水泄不通。
澜江岸边，旅将俞肇眼瞧着列在一处的三具尸体，眉头紧皱。
孙固是一员老将，面对这突生之变，大觉头痛：“这西魏长公主，秘密来访，也不知是如何泄漏了消息，如今在我西陵州境内遇刺，非是小事。还请秦使君速速拿个章程才好。”
白胖面孔的秦兆文也觉得很是棘手：“得遣人急赴麓安城，奏报与至尊。咱们这里，说不得只好请孙将军，安排兵马护卫，将这位长公主礼送出境了。”
“使君，如此不妥。”别驾陈定知忙道，“不管这位长公主为何事而来，总之事属机密。遣兵相送，动静太大，必定惊动燕国。万一两国因此而生事端，这干系咱们可担待不起。”
“卑职觉得，陈副使说得极是。”俞肇连忙附和，“燕国雄强，咱们多一事不如少一事，只要这位长公主在咱们西陵州境平安无事，咱们便算是有功无过了。”
孙固其实也不愿军队掺和这事，点头连说有理。一时间，秦兆文也没了主意，只得再往驿馆去见西门瑶。
长公主已经从惊恐之中恢复了平静，她也拒绝了由军队护送的提议：“就算消息走漏，燕国已经知晓本宫来此，明面上也不能授人把柄。本宫不敢令诸位为难，明日一早，便会动身，赶往章陵。还请秦使君、孙将军，只做不知便好。”
难题解决，秦、孙二人都松了口气，便请西门瑶好生歇息，然后告退。
西门瑶这才转头询问侍立一旁的齐墨云：“都打发走了，没有兵马护送，路上果真不要紧么？”
“眼下不能确知消息从何处走漏，咱们谁都不能相信。”齐墨云语气淡然，“刺史和师将的确不知内里，那个旅将，只怕是与这几个刺客，脱不了干系。”
一个内侍惊奇地瞧着他：“齐公子只瞧一眼，就能推断出来？”
齐墨云冷笑一声，转头问龙舞阳：“三个刺客，都是什么境界？”
龙舞阳有些奇怪，但还是认真答道：“那渔翁是揽云境，与咱们几个境界相当，比之大师兄，自然是远远不及。”
“那么水中的两个，也是揽云境，不管刺客是何人派遣，总之的确是小觑了咱们。”齐墨云点点头，向西门瑶拱手道，“请殿下早些歇息，咱们告退。”
翌日，西门瑶坐进马车，从北门离开西陵州，继续北行。
数日之后，南楚国都，皇宫之内，一位盛妆丽人，轻轻打开密奏，眉头微蹙，沉吟不语。
从西陵州至章陵城，近六百里平路，倒是平安无事。
章陵城，位于中宁大陆中部地带，西魏、北燕与南楚三国交界之处。
此地北面，是北燕国境，西面是绵延起伏的丹山。
丹山之中，有一条宽阔的峡谷，经此向西，进入丹凤关，便是直往西魏国都西京的平坦大道。
一路风尘仆仆，西门瑶神色有些憔悴，却不肯多做停留。队伍未入章陵城池，直接从城外转向丹山峡谷。
峡谷之中有丹凤关通往章陵城的官道，当晚，众人歇宿于石崖驿。
驿馆是一处小小的院落，背靠绝壁，门前是两丈宽的驿道，在峡谷之中蜿蜒曲折。
时至初夏，峡谷之中依然寒意沁人。齐墨云沐浴更衣之后，步出驿馆，负手四下打量地形。
暮色四合，正在院子里与驿夫闲话的宋云雷跑来他的身边：“大师兄，这峡谷虽然险峻，咱们鹤州，也有许多，又有什么好瞧的？”
齐墨云仰头瞧着对面石壁高耸：“此处倒是设伏的好地方。”
“还会有刺客来么？”宋云雷有些惊讶，“他们还真是不怕死。”
“这里仍是南楚地界，又是三国接壤之处，便是出事，也难以追查。”齐墨云沉吟说道，“去嘱咐舞阳、靖海两个，后半夜一定要打起精神，小心戒备。”
“是，我这就去。”宋云雷向来服膺这位大师兄，转身欲走，却又说道，“大师兄，如今你都不与咱们说笑了，好生无趣。”
齐墨云扫他一眼，宋云雷缩缩头，连忙走了。
夜半时分，峡谷之中，忽然风雨大作。
十余个黑影，以飞爪从石壁之上，飞身而下。
风雨之中，可以瞧见驿站之内，许多房间依然亮着灯。
黑影全部蹲下，取出手弩，搭上羽箭，簌簌声响，射向驿站。
龙舞阳忽然出现在驿站门口，面色沉静，手中铁剑划出道道青光。
叮叮声响，羽箭带着雨水，又反射回来。
有人中箭，闷哼一声，向后栽倒。
没有受伤的刺客，全部亮出兵刃，向龙舞阳扑去。
宋云雷大喝一声，持刀跳出墙头，协助二师兄一道御敌。
哗啦啦的雨声之中，夹杂着兵刃相交的乒乓之声。
这伙刺客，有一多半都是揽云境，龙舞阳暗自吃惊，面色却依旧沉着，一手抹眉抽丝剑，使得愈发纯熟。
风疾雨骤，剑光如电，来去倏忽。
这是武道学院山长亲授的武技，能令对手真元运转受到阻碍，行动渐变迟缓。
而与他背靠背作战的宋云雷也是面对强敌，愈战愈勇，一声怒喝，头顶现出一只花斑巨豹，直扑对面的敌人。
咔嚓一声，那人一时躲避不及，被咬下了半颗脑袋。
然而他们的对手也都不是等闲之辈，眼见巨豹现身，立即连声呼喝，各逞绝技，全无迟疑。
霎时间，黑夜之中巨狼、黑虎、赤猴纷纷现身，几番撕咬，那只巨豹呜咽一声，终于消失不见。
宋云雷面色惨白，手中刀光微滞。立即就有好几件兵器几乎同时袭来。
龙舞阳毫不犹豫，长剑向后方斜递，剑光密织出一片铁网，替师弟挡下了这几道攻势。
就在这时，他耳中传来一阵巨响，眼前金星乱舞，登时神田意海之中，气息大乱。
