学院膳堂之内，往日弟子们都喜欢凑在大师兄身旁，与他一块用饭，今日却一个个都躲得远远的。
学院二弟子龙舞阳觉得情形有些不对劲，便主动坐到齐墨云身边。不过他也是沉默寡言的性子，一时间竟不知道该说什么才好。
石文定没有与山长、刺史一道陪着贵客用饭，而是来到了学生伙房。
他拍拍龙舞阳的肩膀，示意他先避开。
白菜、豆腐、烧肉，学院的饭食还算过得去。
齐墨云正在专心吃饭，却听得石文定在他身旁说道：“墨云呐，夫人生于世，谁无父母？西魏天子思母之心，非干朝局，只关乎天伦人情。那北燕皇帝扣住其母不放，这事就是做得不对，咱们理应相助。就算你不愿前往，舞阳他们几个，却是不能不去的。”
他神色变得和蔼：“你的武技，并非我与山长所授，皆凭自家勤奋努力，乃有今日境界，极为难得。舞阳、靖海、云雷等，也是远远不及。不过，瞧在往日同窗之情的份上，你当真能如此无动于衷？”
齐墨云微微皱眉。
他感觉到胸口涌起一阵暖意，这几年师兄弟们彼此督促，互相扶持的种种情形，浮现在脑海。
“比武我是不会参与的，龙舞阳如今也已经晋入揽云境。”齐墨云按下思绪，冷漠说道，“年轻一代之中，已算翘楚，这沿途就算有宵小之辈，也不会是他的对手，又何必我再费气力？”
话说出口，他又有些后悔。
“也罢，以舞阳之能，就算遇见意外之事，想必也能处置。”石文定宽厚地笑了笑，“不过出去历练一番，对你也不算是坏事嘛——墨云，你再想想，再想想。”
说罢，他拍了拍齐墨云的肩膀，起身走了。
“你还真是古道热肠，”齐墨云感受着心中的不安之感，浓眉皱起，低声自语，“都已经猝亡了，还牵挂着这些师弟们。”
王承仲很快告辞，长公主却并未下山，而是下榻于学院的客房之中。
用过晚饭，齐墨云回到自己的住处，点起陶灯，手抚长剑，运起神识，内照自身。
这位出身贫寒的武道学院大师兄，性情原本忠厚朴实，又十分勤奋刻苦，钻研好学，硬是凭着自家努力，炼出了一身惊人技业，极是难得。
然而也正是因为自家独辟蹊径，无人指点，强行修炼，一昧蛮干，伤损神田意海，以致一夜之间，真元反噬而猝亡。
齐墨云感受到了一阵心酸，一阵悲苦。
他皱起眉头，很不适应这种陌生的情感。
现在他要做的，就是将自己前世所学，与之融合，真正臻于大成境界。
这时却响起了笃笃的敲门声：“齐公子可是住在这里？”
齐墨云打开门，眼前立着那位西魏长公主，身后远远地跟着两个使女，还有扈卫。
扈卫都用不善的眼神盯着他，显然对他拒绝相助，很是耿耿于怀。
齐墨云没有理会，只打量着长公主，也没有要请她进来的意思。
西门瑶低下头，轻声说道：“昔年先皇为怀州刺史，燕国大举来攻，先皇败于野战，而城池被袭夺，致使奴等母子三人，陷于敌国之手，被幽禁于东都。后来奴与皇兄虽得以归国，母亲却一直被燕帝扣住不还，至今，天地隔塞，母子异所，已有十年矣——”
“长公主不必再说了，”齐墨云打断了她，“我去就是。”
西门瑶喜出望外，抬头目不转睛地瞧着他。
只是齐墨云冷漠的神色令她感激的话说不出口，只能深深行礼致谢。
砰的一声，齐墨云关上了房门。
他重新盘腿坐下，闭目修炼。
良久，他蓦地睁开眼睛，双目如电。
然后他推开房门，纵身跃起，直飞山巅。
山巅之上，齐墨云伸手指天，一道凌厉无比的剑意，直冲霄汉。
满天星斗的夜空，忽然铅云密布。接着，狂风大作，豆大的雨点撒落。
齐墨云深吸一口气，张开双臂，一道粗大的霹雳直劈下来，划破漆黑的夜空，击中他的头顶。
接着，一道，又是一道。
他的身躯微微颤抖，仿佛被凌迟碎剐，剧痛无比。身上的长袍已经被撕成了碎片，这一道道霹雳却助他将体内暗伤，逐一修复。
终于，雨霁，云停。齐墨云神识内照，但见一片汪洋大海，碧波万顷，无边无际，微微闪着金色的火花。在大海的正中心，神田之上，一道剑芒，光耀四方，极为绚丽夺目。
于是他精赤着雪白健壮的上身，再次飞身而起，直掠下去。
齐墨云稳稳地落在自己屋前，长吁口气。
致远堂门前檐下，徐鹤田端坐四轮车内，注视天空异象，微露诧异之色。
然后，他欣慰地点点头。
清晨，龙舞阳、舒靖海、宋云雷三人，打点好行装，与弟子们道别，预备跟随长公主，先经丹凤关进入西魏地界，然后再出铁栏关，往赴东都。
龙舞阳身躯壮实，一张方脸，舒靖海则是肤色黝黑，个头高大。这两个都是农家子弟出身，性情质朴，沉默寡言。
宋云雷却生得颇为俊秀，他出身仕宦之家，生性跳脱，与师兄弟们，有说有笑。
忽然之间，大家都不说话了。
齐墨云另换了一件玄色长袍，戴一顶幞头，腰佩木剑，携一只包裹大步前来，扫视众人：“三位师弟，我与你们一道往东都去。”
“大师兄也要去，”宋云雷很是欢喜，“这可是太好了。有你在，咱们什么都不怕了。”
龙舞阳和舒靖海也松了口气。
“途中如有意外，想来你们三个已足可应对。山长和学监吩咐我同去，不过是图个心里踏实。”齐墨云说着转头瞧向欲言又止的西门瑶，“殿下不用道谢，我并不是因为你。”
西门瑶一时愣住，被噎得无话可说。
徐鹤田和石文定将他们送出山门，两人都察觉齐墨云目光晶莹温润，英华内敛，大有返璞归真之意，心下都暗自诧异。
石文定神色担忧问道：“昨夜雷雨大作，想必是因你而起？你的修行路数，与众不同，咱们都无法指点。你万万不可贪多冒进，留下后患才好。”
“不积跬步，无以至千里。”徐鹤田也郑重嘱咐道，“一定要踏踏实实，遇着疑难之处，不妨先停一停，千万不能有一蹴而就、侥幸之想。否则，祸患无穷。”
两位长者，殷切爱护之心，溢于言表。
饶是齐墨云心如铁石，也难免感动，他故作淡定：“是，老师们教诲，弟子都知道了。”
石文定到底忍不住好奇：“墨云呐，如今你到了什么境界了？”
“我也不知道。”齐墨云实话实说，对于这个陌生世界的武道境界，他的确不大清楚。
“忒不老实。”石文定笑了，“去罢，一路小心，我和山长，等着你们的好消息。”
西门瑶向他们再次行礼，被随扈们簇拥着，缓缓下山。
他们回到迎鹤山东北面的鹤州府城，辞别了刺史王承仲。
留在府衙等候的内监请长公主坐上马车，一行人从北门离开了府城。
行至舞凤河畔，公主弃车乘船，逆流而上。然后他们再次翻山越岭，进入溆江流域。
长公主幼时在东都，捱过不少苦日子，因此长途跋涉之时，并不显得如何娇气。虽然她气力不济，一日行进不了多远，却从未叫苦叫累，反倒一心期望早日赶回国境。
龙舞阳等修炼之人，更是身躯矫健，如履平地，十分轻松。只有那几个内侍和使女，暗自叫苦不迭，可是瞧见公主急迫神色，谁也不敢言声。
这支小小的队伍晓行夜宿，翻过山岭，再乘船沿溆江而下，直往万里澜江。
瞧着清澈碧绿的溆江之水，几个内侍都松了口气：“经此往北，除了水路，都是平地，咱们再不用爬山下坡，可算是松快了。”
坐在船头赏景的齐墨云却嗤笑一声：“大江大道，路是好走了，只怕是暗藏危机。”
宋云雷困惑不解：“大师兄，咱们仍在南楚国界，能有什么危机？”
“公主殿下若在南楚国境出了意外，才是说不清道不明之事。”齐墨云神色淡然，“等咱们进入了西魏地界，反倒会太平了。”
几个内侍吓了一跳：“齐公子，可不能吓唬咱家。有你们几位高手护卫，能有什么人敢来冒犯？”
“鹤州武道学院，地处偏僻，名声不显，自然会有人觉得咱们好对付，想来试探一番。”齐墨云扫视几个师弟，低声嘱咐，“咱们处处都得小心戒备。”
龙舞阳轻轻点头，舒靖海嘴唇紧抿，握住了刀柄。
溆江蜿蜒向北，注入奔流不息的万里澜江，对岸隐约可见西陵州城。
码头之旁，船只不少，脚夫渔夫，各自忙碌。
画舫横过大江，靠岸之时，西门瑶步出船舱，就在这时，旁边一条渔船之上，一个头戴斗笠的渔翁，忽然起身，手中长长的钓竿猛地甩动。
那只鱼竿长逾三丈，瞬间袭至立在船舱门口的长公主面门。
宋云雷眼疾手快，锵啷一声，拔刀直劈下去。
叮的一声，那支竹竿竟然硬如铁石，虽然被挡开，却震得他虎口微疼。
宋云雷一声暴喝，飞身跃起，长刀如电，直扑渔船而去。
船头的龙舞阳、舒靖海，立即抢在西门瑶身前，将她护得严严实实。
西门瑶面色发白，娇躯微颤。
那渔翁轻噫一声，纵身向后，躲开了宋云雷迅捷无伦的一刀，口中赞道：“鹤州武院，倒也有几分了得。”
“贼子休走。”宋云雷脚尖在渔船船头轻点，再次跃起，速度极快，紧追过去。
两人先后落至岸上，宋云雷立足未稳，那支竹竿已经带着尖利的啸声，如毒蛇吐信，顷刻袭至他面前。
