杨柳河畔，桥上的行旅客商络绎不绝，走夫贩卒的叫卖声此起彼伏。
“小凤凰，你真的要走？”周子瑜站在落英缤纷的桥岸，看着凫水的鸭子在绿藻间潜伏，流水涓涓，顺走了他所有的愁绪。
而许临秋就不一样了，死死扯着她的衣角，一口一个怀念当年穿裤衩，在上临河畔嬉戏打闹的事。
慕惊凰因是女子身，自不敢让他冒犯，其实她也能理解这份情谊，是出自相伴多年的友情，绝没有跨越界限。
她只是望着远处被雾气弥漫的层峦叠嶂，悠悠出口：“现在让我牵挂的也只有你们和姨娘了，我自知谈家国情义未免可笑，但儿女情长实在无心，况且你们又不是不清楚，我爹……”她往后缓了缓，终是垂下了眼帘，换了一个尊称，“慕仆射在朝中人望很高，他会打点好关系的。”
她又拍了拍许临秋的背，对强装哽咽的他说：“戏演的差不多了哈，我们三人都能顺利通关，难道不值得庆祝一番吗？”
绝对是在偷换概念，周子瑜舒完一口气，俯首作揖：“以后就不能跟你们经常重聚了，朝廷有旨，命我去上巳府赴任，如果那边有人接担子的话，说不定还会被调回京城，在这里，我先鞠一躬，格外感谢你们的照料，上巳那边毕竟有宗亲扶助，一切都会平平安安的。”
许临秋直接爆粗口：这么大的事都瞒着哥们，是人吗你？
慕惊凰显得心事重重，她以前在慕家老宅待过，明白所谓的扶助不过是当地的乡绅大户所限制，等同于被同姓不同族的宗亲监视，那子瑜还有生天逃出来吗？
“是我向翰林院主动请缨的，如今东芜虎视眈眈，四面又不太平，上巳出了那么大的事，作为太后新封的状元郎，我不能坐视不管。”
东芜指位于正北的东泽海，那是一个与西耀司相等大国，西面环海，不定期发生海啸等自然灾害。而周子瑜本不是这里人，祖父曾从那片战乱之地迁徙入南，举家避难，上巳府接壤南北，自然免不了波及，周子瑜的心愿，也是想替朝廷瓦解这段尴尬的政权，平复那些举旗抗议的闹事者所带来的恐慌。
“那你小心点。”慕惊凰知晓劝也劝不住他，分明眼泪失控，还是卡在了喉咙里，只是拍了周子瑜肩膀两下。
周子瑜很明显迟钝了，他的眼神不再镇定自若，双眼被浑浊的红血丝所替代，很快他就捶着胸口大力地咳起来，抑或是四月的春风太过料峭，他有些着凉。此刻，慕惊凰才想起，他一个寒门子弟连手炉都没得，光有几件苇絮做的衣服，靠四处给大户人家做书童，蹭他们的书，定是感染了风寒。
许临秋一把鼻涕一把泪，把周子瑜扶到角落，安抚片刻便离去了。
周子瑜旧病复发，慕惊凰只好代他向翰林院请辞，可惜他这官位是自己非要做的，只批得三日假，慕惊凰只好留下来照顾一下，本来还想要求许近春代班，谁知那小子一溜烟，跑的比兔子还快。
然而他一睁眼，喂药的人却已换成了他的母亲，听旁人说漏了嘴，慕惊凰进京赴任去了，周子瑜默然看着手心一枚西耀币，已然明了。
那时候他家尚且宽裕，爹也只是去赌场输几个小钱，孙娘子还是照常开着她的面馆，突然有一天，她的家里来了一位不速之客，那时候的她，还是个木讷寡言的二傻子，但被顽皮的他用石子打中小腿后，渐渐就回归了正常的轨道。后来他爹赌瘾越来越大，开始变卖各种器具，娘拼死也拦不住，后来他家一败涂地，他对天发誓以后一定要好好读书，也是阿凰悉心鼓励他不要颓废。
而这枚西耀币有所不同，这是许临秋，和他们二人的秘密。自许家的家产做大后，他家的布匹也开在了平乐坊里，城东自此多了不少买布的富商，他们三人年龄相仿，却因性格不合群，和很多孩断了联系，但也恰恰于此，玩过家家时，机敏好学的阿凰却制作了一套数数方法，用于区分货币，他们把大小挣到的零花钱攒到了一起，刻上了自己的名字，但许临秋嫌表字繁琐，于是给阿凰提字“王”，取自凰的小名，而他则是一个“月”字，许临秋不用多说，自然是“火”。
如今阿凰把“月”字币交到了他手里，他反倒担心受怕。
他缓缓呼出一口气，摇摇头：没想到，他还是拦不住阿凰。
宫廷间，红墙林立。
提着食盒，规整行走的宫婢，个个姿色上佳，身材窈窕，统一着紫灰绉丝滚边窄袖夹衫，内衬米黄对襟旋袄，一个个面若平湖，唇颊泛红，步伐也没有丝毫紊乱。
慕惊凰莫名生出压力，以前住在京城城东，凭空觉得宫廷生活骄奢淫逸，那皇帝一人之下，万人之上，定是心高气傲，她这会儿才入宫，在小黄门的指引下，细看各个宫门，怎么个个门庭禁闭，足不出户？不是说顺治帝生活糜烂吗？难道是还没立妃？
她的心思早已歪到了十万八万里，走过这些门可罗雀的后宫，才到了办公地点，都堂。
见她不解，小黄门笑着解释道：都堂就是从前的政事堂，顺治帝未册封时，还只有中书省，后来那些臣子吵着闹着说不破不立，自中书省没落，一直都是由门下省代为接管，两省分管西耀司大事权益。就好比陛下有心开办科举，这都是要过这两个部门审批的。
这里可谓朱门重锁，门庭冷落。慕惊凰在墙角站了会，发现这里果然与外面的世界不同。大树遮阳，过墙的梨花探出头，落英缤纷下，奇景频生。远见侧门也没出来几个办官的，慕惊凰料想：不会吧！代领她进来的小黄门去如厕还没回来，莫不是一脚踏进鬼门关的节奏？
正在此时，耳边传来“咻”的一声，慕惊凰猛的抬头，却看见梨花深处，宫墙上坐着一个吊儿郎当的玄青劲装男子，他嘴里嚼着根狗尾巴草，眼睛轻眯，手中的石子却一下飞了出去，而他的动作流利，不差毫厘地扔进了一旁裁好的灌木丛。
“那小黄门出了点事情，不如你跟本王走吧！政事堂本王熟的很。”
他的语气偏傲，看他的打扮，也不像偷溜进宫的叫花子，何况内宫守备森严，一般人进来，没有陛下特赦的牌子，恐怕也会被长矛扎成筛子。这墙上之人必定位高权重，才能肆意出入禁庭。
“你是何许人？”刺目骄阳下，他腰上的金鱼袋格外耀眼，他冷笑了一声，那双睥睨众生的眼睛，像是悲悯他人，他一个跟头从墙上翻下来，靴子落地时只发出清脆一声，稳稳当当地站在了慕惊凰的对面。
想不到他还会武术！
