外面暴雨连绵。
强劲的风刮打着窗户，房檐噼里啪啦地发出雨落的巨响，雷公霹雳下，一道道紫光从苍穹劈向山峦，碎成光影，巍峨挺拔的上临郡京畿，立在云巅高耸间，让人望而生畏，而其下参差不齐的房檐，只勉强垫脚看到远山的轮廓，茅屋不用多说，自然是等同屋内下小雨，土砖砌墙勉强牢固，可在天灾人祸面前仍是蝼蚁一般，不足以支撑抵过风雨。
慕修禅坐在书房温书，感觉从脚底至背脊发凉，这阵过堂风吹过，膝盖以下酸痛得厉害，他以顽力催动护膝，疼得直哆嗦，走廊也传来阵阵脚步，他强撑着挨到靠椅，自觉摸到枕头底下的匕首，声音恢复到原来的平静：“谁？”
“是我，夫君。”窗纸外步摇轻晃，音色淳润，慕修禅自动放松警惕，那双脚却不受控制痉挛起来，疼得他冒冷汗，外面袅袅的药香传来，急迫的呼喊声打破了死寂，为人敦厚的慕夫人却没有多想，迎面推开柴扉，熟练地取下较细的银针，在火光的灼烧下看着银针变红，烧制尚可，撩开慕修禅的深衣，对准足三里穴，眼睛也不眨地给他治理。
慕修禅看着夫人悉心的照料，连目光都柔和起来，他一时老泪纵横：他堂堂一介尚书仆射，上能饱览群书下能报效于民，每天为小皇帝劳心劳力，辅佐政业，累的直不起腰杆。早朝被狼子野心的诸侯外臣上书，晚朝便是挑灯夜战替国家分忧，幸得有个温柔贤惠的夫人，但手下仍有两个不争气的女儿，做着爹爹有操不完的心呐！
“夫君，是妾身力道重了吗？”柔和的暖光下慕夫人精致的五官温柔缱绻，眉目间情意荡漾，所有沧山泱水在此凝结，慕修禅抹了抹老泪，只觉有夫人分忧真好。
望着不远处雷声阵阵，慕修禅晃了神。
飘摇的桃花随风摇曳，地面是大小不平的坑坑洼洼，墙壁有些沁水，小炉烹煮着正在沸腾的新茶，有些坡脚的女子没有理会，兀自在屋里忙活着。
“阿凰，你这是何苦？”女子发间包个龙蕊髻，苍白的唇，愁容满面，眼波里更是流转着莫名的哀伤，她折衣服的东西慢了下来，实在惴惴不安。
“你现在在宫里当差了，万一受人欺负自当如何？”她喋喋不休地问道，脑海里倒是回想起一桩往事，当年阿姐还在人世，缠绵病榻时，曾对她说过，一定不要让阿凰这孩子走出上临郡，许是阿姐提前知晓阿凰所图甚大，偏安一隅不是她的个性，总想跟其他邻家的孩子比较，一样舞文弄墨，一样治理天下。可生得又是女儿身，阿凰便从小立志，死也要挤进官场里，殊不知危险重重，根本不是她能预测到的。
到底是林子大了，鸟关不住，自阿姐过世后，慕修禅这个负心郎没过半年，就迎娶了阿姐的好友纪大小姐，首辅大人心肝宝贝，早把结发妻子忘到了九霄云外，特别是他们的女儿沉雁入世后，阿凰心里更加委屈，就像一个本不属于那个家的外人，漂泊无根，诸如浮萍。她于心不忍，甘愿跟慕家断绝来往，依靠夫君生前赚小本心意的面馆，供养阿凰长大成人，以甚念字读书。
阿凰倒是个省心孩子，除了帮忙料理自家的面馆，还经常抽空帮十里八乡的忙，大家自然有恩必报，得了什么大便宜还想起孙家一份，有新出的典籍也愿意借给她。
只惜慕家本是寒门崛起，好些年被平襄帝提拔，这会不知道又被顺治帝忘到了脑后根，阿凰孤苦无依，唯有一腔热血以报天恩，腊日里邻舍走亲戚，到了廿七八闭门谢客，而她一有空就坐在别人家的后院，啃两炊饼坐在门槛边看书，寒风凛冽，手脚直起冻疮，耳朵也起了脓包，幸好每次出门再三叮嘱提前备个捧炉。
孙娘子鼻子微微一酸。
慕惊凰正是因为和姨娘相处时间长，过度解读她的思想传承，毕竟自及笄起，都是姨娘收留无依无靠的她，她早已把姨娘当做最亲近的人，现在讲分别难免万般不舍，子夜里暗暗抹泪，只怪自己没本事，不能给姨娘更好的生活。
孙娘子收拾包裹的手却没停下，一想到阿凰在慕家受的苦，还有宫里当差的未雨绸缪，孙娘子心疼得直掉眼泪，慕惊凰却释然一笑，用丝绢擦干她两颊的辛酸，指了指外面正在挥刀阔斧卖肉的那个屠夫，道：“姨娘，我不在了，起码还有王大叔陪你啊是不是？”
慕惊凰口中的王大叔，是个从外域迁移过来的单身汉，因想在京城定居，用学得的一身好手艺整日与荤腥下水打交道，人长得挺老实，就是有颗木鱼脑袋，跟她姨娘一样，总是不开窍。
当然，也是姨娘相伴多年的邻居，另外一层关系，就是姨娘仰慕许久的男子。
孙娘子望着那抹忙活的身影，眼角的泪也没见她抹干，有一瞬间的倾慕乍泄，她嗔骂道：“你休要同我打趣，王大哥是何人，岂是你能调笑的？”
慕惊凰笑得前仰后翻，单手支着日渐圆润的下颚，心思早已歪到了另一处：“那王大叔还逢年过节送腊鱼腊肉，不是对你有意思那是什么？”
“这是出于对邻舍的照料，王大哥孤身只影，是想家了，把姨娘当成亲人，你倒好……”孙娘子张舌想替王蒙昧辩护几句，但掩饰不住的终究是掩饰不住，她的头默默低下去，两颊不知出于什么缘故，酡红如入秋的晚霞。
慕惊凰和姨娘相处多年，一语中的，便勘破了孙娘子的心病：“放心吧，你们挺合适的，就差说清楚了。”
孙娘子一直在意门第之悬，以前总是听长辈说，一壶要配合适的盖，茶色才能清爽淡雅，如人，讲究门当户对，八字折合，就算是个好姻缘。慕惊凰却不似这般认为，虽说王大叔是辗转多地才来到上临郡，但京城对于他来说，早已成为他不可割舍的一部分，无关家世，性格倒是貌合神离。
孙娘子无可辩驳。
大雨如注，脖颈间钻进刺骨的风，一道闪电划过了苍穹，几根长而扭曲的树枝沿着敞开的窗户伸进来，鬼影幢幢，交错纵横，墙上掀开的一角，挂着一副好不真实的正身图，画中女子穿戴整齐，妆容昳丽，俨然是个仪态端庄的富家小姐，她的眼角有一颗泪痣，与家中那位断绝联系的女儿出奇相似。
巨大的默首合十青莲佛像在前，按照左昭右穆的顺序依次排开的神主牌，神龛前供奉着正位先祖的英灵，残余灰烬湮没于铜炉香鼎中，分别是三根不等长的香灰，周围摆满圆弧一圈的白心蜡烛，烛火明灭下，整个祠堂鬼影森森，充斥着一种压抑的气氛，半夜的凉风吹进来，仿佛面对的佛像正对西天诸乐颔首微笑，然蒲团前跪下之人，披头散发，衣冠不整，他手里不盘念珠，可见他不信佛，但仅靠神桌前各式各样的贡品来看，可见是个内心虔诚的人。
由于外面暴雨倾盆，不少人都出门收衣，因为亮堂的大殿内，仍是火光一片，他却丝毫不为所动，身躯刚毅，眼神是那样的坚定不移，敬完列位先祖的酒，又苦苦端详着画中的女子，流露出哀伤的神色。
只因听朝蜚语说开了，慕家有女连中三元，被高堂上的皇帝看中了，慕惊凰心中始终放心不下，这贵胄天潢的西耀王朝有几家姓慕，他岂不心知肚明？
只是叹他这女儿不听信，非要跟着乳娘学诗词歌赋，为政于民。慕修禅内心惊恐，摸了摸稀疏的白发，竟连簪子都绾不上了，他有意退居南山，归隐田园，只是恨阿凰和她娘性子一样，不见棺材不落泪，进宫又不是闹着好玩的，说不定会发生什么事。
“娇娇，我们的女儿长大了。”他的声音温润淳厚，如同过水的中流砥柱，扎在决堤的大坝中，语气中透着淡然而过的哀伤，然而手指抚摸过长长画卷，却又变成了束手无策。
殊不知，画中的人早已不能庇佑生者的安危，只是寻求心上的慰藉。
