两个人说话，座位越说越近，声音越说越低。安德海附着兰贵人的耳朵，说得她坐立不安，脸时红时白，眉头时皱时松，身子时颤时静，手时摇时摆……最后笑得前仰后合，安德海用两手从背后虚抱着兰贵人，笑得“咯咯”不止，笑得两眼流出泪花。
兰贵人和安德海经过两个时辰的密谈，两只阴谋的手拉在了一起。
一 培植心腹
曾经有一位高僧说过，世间的人忙忙碌碌，其实他们眼中只有两件事，那就是名和利。兰儿虽然受封为贵人，但心中仍有一些不满：皇后的妹子钮祜禄氏，不知什么时候，也蒙皇上宠幸，竟然受封为嫔。按照清制，皇后以下，一贵妃，二妃，三嫔，四贵人。兰儿虽然得了贵人封号，与皇后妹子相比较，还差着一截呢。
天下哪有知足的人？得了这般，往往又想那般，因此还会比别人多一些失望。兰儿心中暗想：钮祜禄氏，是皇亲国戚，自己如何赶得上她！现在别无希望，只盼望将来早生一子，给自己增加些分量。或者依次升位，与她并驾齐驱，不负所望才好。
此后每当咸丰帝召幸的时候，她都百般献媚，千般效劳，把一个咸丰帝笼络得服服帖帖。兰儿自然也有机会像诗中所讲：后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
此时，宫中除了皇帝之外和兰贵人关系最密切的就是太监总管安德海。这天，他们又在一起高谈阔论。不知不觉间，天色已经暗淡下来。安德海看看窗外，站起身道：“这一天过得真快呀！我该回去侍候皇上了。兰贵人，春宵一刻值千金，情浓夜短，现在皇上对你还在热头上，你休息会儿，准备接驾吧！”
兰贵人脸上一红，有点难开口，小声说：“皇上今夜还召我吗？”
安德海赔笑道：“怎能不召呢？”
兰贵人甜丝丝，又毫不避讳地说：“我当然愿意天天被召幸了。可是昨夜皇上对我一点儿也不怜惜。”
安德海咂咂嘴，挤挤眼睛，说道：“贵人，这可是围绕在皇上身边的女人们求之不得的呀！”他说着又朝兰贵人身边挪了挪，郑重其事地说道：“贵人，奴才还有许多为您效忠的心里话，原来想过些日子，等皇上和您的感情更浓了，再和您细说。没承想您福气这么大，头一夜就……一夜夫妻百日恩。昨天下午，我故意试了试皇上的心，问皇上今夜召幸何人？皇上笑着瞪了奴才一眼说，还能召谁，当然是兰贵人了。过了一阵，皇上又把奴才叫到身边，和奴才说……”
他顿了一下，扫了兰贵人一眼：“皇上说……”
兰贵人急着想知道皇上说自己什么，莞尔一笑道：“这个那个的，皇上说了什么？这儿只有你我，你说呀！”
安德海不好再卖关子，就点头道：“好，好！皇上和奴才说，贵人太知情了、太温柔、太顺从了、太体贴了。”
兰贵人看安德海说得挤眉弄眼、摇头晃脑，不禁捂嘴微笑道：“安公公编排得不错呀！”
安德海得意地说道：“这是皇上亲口告诉奴才的，怎么是编排呢？皇上还说，什么女子也比不上您，您可以说是天下第一春呢！”
兰贵人对他的话虽然是半信半疑，可是脸上依然露出甜甜的笑容，轻轻啐了一口，道：“这么说嘛，我自然感恩皇上了。安公公，你要和我说的心里话，就是这些吗？”
安德海连连摆手说：“还有，还有，这是个开头。”
兰贵人也想乘机从安德海嘴里，多了解咸丰的各种情况，以便利用，更多得到咸丰的宠爱。她急迫地说：“好吧，安公公就快点痛痛快快地说吧！”
她还许愿：“如果我在皇上面前久受青睐，我会加倍报答安公公为我所受的辛苦。”
安德海忙着向兰贵人叩头说：“贵人，奴才理应为您尽忠！您言重了！奴才担当不起。”
兰贵人说：“安公公，以后咱们说话时，免去这些作揖、磕头的麻烦理儿吧！”她不由得长叹了一声说：“我仅是个贵人，不过是皇上脚下的一株小草，离着贵妃、皇后还远着呢！哪天一旦皇上忘了我……”说到这儿，她眼里已经泛起泪花儿了，“安公公曾陪皇上读过书，大概也知道点过去朝代的历史吧。像汉代的吕后、唐朝的武则天、宋朝的宣仁太后、辽邦的萧皇后、明代的仁圣皇太后，她们一辈子都得到皇上的宠爱，还掌握了朝中大权，皇上还得听她们的呢！”她缓了口气，无限感慨，“可这样手掌乾坤，大权独揽！光荣无比的后妃，历史上能有几个呢？我只盼望皇上别一脚踢开我，我就谢天谢地了！”
兰儿由秀女自愿选入清宫时，早已定下了志向。她能否实现当后掌权的愿望呢？安德海一边听着兰贵人的真情实话，一边看着她的脸色神态。他低声细气，奴气十足地说：“奴才预备效忠贵人的心底话，也就是这个呀！贵人和奴才想到一块儿，话就容易说透了。谁说不是呢？”他脑袋一晃，挑高了话音：“俗话说，‘人无百日好，花无百日红’，皇上就是再喜欢贵人，总有一天也会没了劲儿。怎么办呢？”
兰贵人接话说道：“是啊，怎么办呢？”
安德海显然早有定谋，一本正经地说：“贵人，不怕皇上移情别恋，只怕我们没有妙着，没有长远打算。历代嫔妃，只要谁能给皇上生出第一个儿子，母以子贵，封皇后、皇太后，就十拿九稳了。”
兰儿惨然一笑，轻轻一叹说：“看安公公话儿说得多轻巧。给皇上生儿育女，都是命，能由着咱们吗？”
安德海紧接着说：“这事儿还非由着咱们才可以。贵人，谋事在人，成事在天嘛！”
兰贵人脸上飞红，问：“怎样谋呢？安公公不妨直说。”
安德海不慌不忙说：“贵人，您睁眼看看。现在皇上身边已有众多的嫔妃，至于答应、伺候、宫女，更是成千上百。皇上年轻力壮，精气旺盛，按理早该生儿育女了。也不知是皇上不喜欢这些女人呢，还是皇上的身子骨儿太差劲，反正眼下，无论哪个嫔妃都没有遇过喜。大阿哥也还没个影子呢！贵人，您是我的主子，我是您脚下的奴才。主子奴才的身份虽有差别，可心儿是一个，荣辱是一码。咱们一块儿伺候皇上。白天，我尽心尽力把皇上服侍得高高兴兴。夜里，我想方设法把皇上送到您的身边。接着，这可就看您的了。”
安德海看着兰贵人含笑不语的表情，知道她已听得入神。他更放胆说：“贵人，您如果能给皇上生个大阿哥，那您就前程似锦了。”
兰贵人不住地点头，半笑着，咧开嘴，表示十分相信安德海的一片忠诚。
两个人说话，坐位越说越近，声音越说越低。安德海附着兰贵人的耳朵，说得她坐立不安，脸时红时白，眉头时皱时松，身子时颤时静，手时摇时摆……最后笑得前仰后合，安德海用两手从背后虚抱着兰贵人，笑得“咯咯”不止，笑得两眼流出泪花。
兰贵人和安德海经过两个时辰的密谈，两只阴谋的手拉在了一起。
二 恶毒诡计
兰贵人通过安德海的嘴，对于咸丰的嗜好：吃的、喝的、看的、穿的、听的；咸丰接近的内外大臣，他最关心的国家大事，他现在正想着办的事情……都了解得一清二楚。
这天，兰贵人让手下按着吩咐给咸丰准备点小吃。她草草地用过晚膳，便换了一件水红色的杭绢湘绣翠绿枫叶的上身衫褂，下身罩了条同色花纹的紧腰百褶裙。头发根扎了一条深黄色的丝绦，没有辫，也没有绾，散散松松地披在背后。她拿起笔来，伏在御案上，工工整整，写了一副林则徐作的言志对联：“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之。”她刚放下笔，外面的太监就传呼：“兰贵人迎驾！”
咸丰一个人大踏步进来，兰贵人早跪在迎门一旁：“皇上万福，奴才侍候！”咸丰一看四周，太监宫女都退净了。他便上前把兰贵人拉到怀里，拥抱着，笑容可掬地说：“这里是内殿，我以后常来这里，这些礼儿都免了吧！就是有几个太监宫女在旁边，也不用怕。我到皇后那里也是这么嘱咐的。”
兰贵人赶忙倒退一步，低下头，满脸绯红，腼腆沉静地说：“皇后是一人之下的尊贵之人，奴才万死不敢！”
咸丰细看了她两眼，觉得似乎美丽更胜往昔，轻声一笑说：“好！好！兰贵人……”
兰贵人忙答应：“万岁！”
咸丰说：“兰贵人，你今晚这身晚装，真比昨夜清淡宜人啊！这身衣服，在这全园子里，也找不出第二份，真可谓雨后梨花了。”
咸丰说着便坐下来，兰贵人双手捧来一杯已经泡好的茶说：“这是皇上最爱喝的杭州云雾龙井茶。”跟着她又端起一盘摆放成“寿”字点心说：“这是皇上最常吃的香油椒盐焦炸蜜煎的各式小点心。”
咸丰说：“兰贵人，亏了小安子的提醒，不然，真要埋没你了。”他忽然一抬头，看见御案上写好一副对联，拿过来一看，歪着脸问：“兰贵人，这是你写的？”
兰贵人赶忙走到咸丰身边，未曾开口，先用两眼看了下咸丰，脉脉含情地细声说：“皇上，是奴才的涂鸦，有渎圣目。”说罢，很不好意思地低下头，两颊就绯红了。
咸丰把那副对联又仔细地端详一时说：“兰贵人，你这字写得倒娟秀，只是笔锋软了些。还不错嘛！可你写这副对联，我一时想不起出自谁的手笔？”
兰贵人说：“皇上，这是在虎门的林则徐给他自己作的座右铭。”
咸丰点了点头说：“不错。”他回忆了一会儿，说：“此情此景，你为什么单想起写这两句？如果是你把李白那首咏《牡丹》：‘云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。’写成一副中堂，挂在这里，岂不更有意思吗？”
兰贵人听了，面上立时泛起怒色说：“皇上，奴才对于大清朝，一片丹心。那杨妃祸国，以女色惑君。李太白这首诗，实际上是指桑骂槐，讥讽唐明皇的，写它做什么？奴才写林则徐这副对联，正是感谢皇上知遇之恩。皇上为林则徐昭雪，是皇上的英明决断，受到普天下军民的赞颂。皇上为林则徐特制的那副挽联，奴才早就默记在心。”
咸丰说：“兰贵人，想不到你还这样熟悉我呀！贬斥杨妃，也是你的过人之处。看来，我这个皇上以后在你面前说话，还得小心点儿呢！”说完了，便微微一笑。兰贵人也随着咸丰一笑，两心相印，她止不住地笑出声来。
咸丰思考一时，有意作难说：“兰贵人，你说你熟记着我赐给林则徐的那副挽联。那我今天就要举行殿试，当面考考你这个女翰林。”
兰贵人一听，扬起脸来，不慌不忙，面向咸丰高声朗诵：“答君恩，清慎忠勤，数十年尽瘁不已；解组归来，犹自心存军国。殚臣力，崎岖险阻。六千里出师未捷，空教泪洒英雄。”
咸丰每听罢一句，便赞一声“好”。兰贵人念完了，咸丰情不自禁地说：“兰贵人，你把我这副挽联念得铿锵顿挫，有声有色。你真是个不错的学士！有你在我身边，有些国家朝中的事儿倒有个可以说话商讨的人了。”
三 苦命公主
一声爆竹，又是新年。咸丰帝拜谒过太妃，再到太和殿，接受满朝文武的朝贺，普天同庆。礼成之后，他又来到乾清宫，赐近支亲戚等享受筵宴。大吃大喝一顿之后，咸丰帝这才起驾回宫。
此时，皇后钮祜禄氏，带领嫔妃以下一班宫眷，早已从寿康宫行礼回来，接着御驾，排班觐贺，兰贵人也打扮得齐齐整整，随班叩谒。
咸丰帝瞧过去，觉得她的姿色颇为与众不同：眉不画而黛，唇不染而朱，发不涂而黑，面不饰而白，看上去别有一种丰韵，默默赏鉴了一回。随后令皇后先起身旁坐，然后让大众一齐起来。各嫔妃等又向皇后行礼。
此后，咸丰帝一一赐坐，和大家共享欢乐。新的一轮酒宴又开始了，所不同的是，这次在一旁陪坐的都是他曾经驾驭过的美女，皇帝的心情自然是格外的舒畅了。
席间，在百花丛中，咸丰帝时不时地用眼睛瞄一下兰贵人。只见她醉眼惺忪，秀色可餐，让人心中爱怜得不行。
当天夜里，酒席散尽，大家都奉旨回宫，皇上按照惯例留在皇后宫中过夜。不过，第二天晚上，圣驾便移师到兰贵人处。
也许是新年的喜气，皇上兴高采烈，一时把持不住自己，仅仅这么一次耕耘，便在不经意间暗结珠胎。
怀孕对兰贵人来说是大姑娘上轿——头一回，她可以说对已经发生的情况和将要发生的情况是一无所知。直到有一天，早上起来，她觉得腹中酸酸胀胀的，稍微活动一下竟然哇哇大吐起来，而且这一吐还就一发而不可收拾，接连几天都是如此。
咸丰帝知她生病，就过来探望，并叫来一位太医负责诊断。
号脉之后，太医面带笑容地站起身来，对皇帝说：“恭喜圣上！贵人身体并无大碍，只是有喜了。”
咸丰帝一直在旁边关注，听他这么一说，一时没回过神来，就疑惑的问：“什么有喜了？”
太医忙解释道：“贵人腹中已怀有龙种。”咸丰帝闻言不禁大喜，咸丰帝心中的自豪感和征服感比他登基那一瞬间都要强烈。
咸丰帝高兴得手足无措，过去对兰贵人许愿道：“如果你能给朕生下一个皇子，寡人一定封你为妃！”
那拉氏欢喜得扑倒在地，高呼谢恩。咸丰帝怕动了胎气，一边扶她起来，一边笑道：“现尚未封，你就谢起恩来。朕倒没有见过像你这样性急的人！”
兰贵人跪奏道：“君无戏言。桐叶分封，乃是古时的佳话。像万岁爷这般圣明，一诺千金，自然不会逊色于周成王，所以婢子就提前谢恩了！”
咸丰帝听她引经据典，无非是怕自己反悔，就说：“看不出你，这腹中倒是颇有些学识，也算得上是才貌兼全。可是你怎么能预测自己一定能生男孩儿呢？”
兰贵人见左右无人，就羞红着脸说：“万岁爷龙马精神，不是凡人所能相比的，难道还担心生下的不是皇子吗？”
兰贵人得了圣上承诺，自然盼着能生个男孩儿，好博个皇妃位置。为了达到这个目的，她几乎把民间方法都用遍了，比如吃酸东西，她一边恶心，一边大口大口地吞咽着。至于其他方法，她也是做得有过之而无不及。
这样眼睁睁地等到十个月，尚是不曾分娩。直到十月已满，腹中始觉震动。宫中早已准备就绪，预备接生的接生婆，听说贵人将要临盆，就提前赶来伺候。不多时，产期已至，兰贵人腹痛一阵紧似一阵，由于年轻体力充沛，她很快便产下一个婴儿。气还没喘匀，就急着问：“接生婆，是男孩还是女孩？”
待了半晌，未见回答，又催问了一声，才听接生婆答道：“恭喜，一位公主！”
兰贵人听她这么说，不禁发出“哎哟”两字。当下心灰意冷，又卧病了好几日，这才渐渐回心转意。愁肠一释，病体自然就痊愈了。
自从知道她生了个女孩子，咸丰帝干脆就没露面。兰贵人对自己身上掉下来的这块肉也是厌烦之极，她只要瞧着这个女婴，就要气哼哼地把她埋怨一顿。有时虽然由侍女抱着，她还要大声指斥，吓得这女婴啼哭不已。
缺了父母之爱，又每天饱受惊吓，孩子又怎么能活得长呢？不到一月，竟然玉殒香消了。
说起来，在没烦没恼的时候死去，倒也好过将来受双重折磨。兰贵人自然也就没什么伤心，只是感慨自己命苦，白受了十个月的罪，做了十个月的美梦，却无从加封。
