阿眉和苏蒙第一次分歧，则是因为阿火。
那天，阿眉风风火火的找到苏蒙说：
“火要来了！他打了架出来躲。如果他知道我有了水会杀死我！”
苏蒙对火的行为十分反感。在眉的再三要求下，她才答应陪她去火车站接火。
眉真是个好女孩，一顿像模像样的饭完毕，将借来的钱偷偷的塞给火，请他买单。又为火找个像模像样的旅馆。
火去浴室洗澡，不知怎么放水，叫阿眉进去，他则出来出来对苏蒙说：
“阿眉让你先回去。”
于是，在浴室里，他迫不及待的与眉做了爱。
眉回到宿舍，苏蒙在生气。同她解释也不理。
天又落起雨，晚班时间到了。
只有一把伞，苏蒙没有带，凌波也没有带。
当晚，眉感冒了，双颊烧的通红。
她照样去帮苏蒙，可眉一到苏蒙身边她就走开了；眉找话说，苏蒙理也不理。
阿眉失落了，忧伤的像只小狗，那可怜的样子叫任何人见了都会动心的。
眉拼着命工作，苏蒙突然一边闯过来，恨道：“你要死啊！”
然后搬到她在搬的碗碟。
眉蹲在地上半天没动。
晚上，苏蒙先回来，进了冲澡房。眉也进去，苏蒙就出来了。
半夜，苏蒙听到眉在吃东西，嚼得很响。
第二天，阳光明媚。眉递给蒙一只梨：
“我昨天晚上问厨房要了两个梨。如果今天你再不理我，我就把这个也“吃掉！”
蒙直率的建议眉选择一个比较优秀的男朋友。火的行为，一举一动都没出息。
眉考虑了蒙的建议，冷落了火。火在最落魄的时候受到眉的冷落，大为震惊，回去后确实努力了一个阶段，这是后话。一天，眉告诉蒙，一切都结束了，阿水要去美国。
日子变了，从那天就变了。
没有了“赞助”，眉两个月的奖金因为请假而被扣掉，她曾经不在意的事情。弄得她拮据的没办法。
苏蒙的奖金买了下个月的饭票。这个月，两个人只能凑合吃一份饭。眉不好意思在饭堂里分一份饭，便由蒙打回来在宿舍里吃，眉趴在床上等，蒙说：
“为了生活，我要四处奔波。”
晚上工作，蒙也不理她，一个人忙来忙去，眉成了木头人，在墙角呆立了一晚。
当夜，眉哭了，哭的很伤心，一哽一咽像是用被角塞住了口。
第二天早上蒙看到眉的床空了。直到晚上才回来，眉带着个乖乖的女孩在宿舍里喝汤。那女孩是她新结交的朋友凌波。
眉看见了蒙，立刻为她盛了一碗鸡汤，汤很难喝，大概是眉煲给自己补得。她尽管笑着，脸色却十分难看。
此后不久，苏蒙找到了新单位要走了，阿眉也离开了那家酒店。
“烦哪，没事。”眉常打电话来撒娇。
“忙哪，没时间。”蒙这边说。
“我烦哪烦那烦！”
“我忙那忙那忙——别打扰我！”
那是眉最贫困的日子，工资发下来全还了债。
“苏蒙，掏两块钱坐车。”
“凌波，买瓶汽水给我喝。”
有一天，眉又打电话给苏蒙：
“我烦哪，今晚去歌厅听歌好不好？”
“好吧。”
“叫上大山。”
“叫他干嘛？”
“不叫他谁买单？”
蒙这边挂了电话。就不喜欢她这样没出息，没钱就别去吹，还要享受！
半个月后，眉打来电话，好温柔：
“蒙，我要回家了。“蒙意外的感到心快。
“公司解散了，发了遣乡费，我要回去找我的火。他现在工作可努力呢，能养的起我。”
眉果真回家乡了，继续她如火如荼的恋爱。她没有想到的是火会将她当年纯真的爱激起，她觉得生命有了意义，生活又有了盼头。
在家的日子，就是花钱，比在深圳花销还厉害。见这个也给，见那个也给，没有不是她的排场。八千元的遣乡费花光了，尽管也很依恋火，却在家里呆不住，又出来了。
她到了S市，同几个老乡一起来的。那时候她身无分文，看着西饼店里八毛钱的点心咽口水。后来一个老乡带她找个住的地方。破旧的一间大房里架了十几张铁床，她在那里住了几个月，白天睡觉，晚上去开啦OK做了。她喜欢唱歌跳舞，喜欢同人周旋。最初她是凭借着兴趣工作的，她唱的很好，表情可爱，性格活泼又聪明。她聪明的出人意料。这样，一晚能挣一二百，满心欢喜，她觉得很轻松，又胡乱花掉了。她不但能赚钱还有惊人的挥霍能力。她花钱的方法让每一个男人心惊：买衣服从不要找钱的，去洗手间要给小费，天天消费：买零食洗头发。内裤从来不用二次，衣服看一件买一件，并不买很贵的，不喜欢了就丢，一天花去几百元是小意思，可夏天到了她居然舍不得买一条毛巾被。
偶尔，碰到对她献殷勤的男人，她会借机去香港兜一圈，顺便在深圳歇歇脚，请苏蒙、凌波吃餐饭，听一回歌，又匆匆返回S市。
她不敢让朋友们知道她的职业。
而随着她习惯的养成，她就越来越感到了经济危机、单凭她自己做台赚钱，是租不起房的，她偶尔认识的一个老头，又让她当了一个阶段的女皇。
那个老头是个“地主”。有房，有车，有手机，口袋里经常揣着满满的钱花不出去。
他经常去听歌，认识了眉。之后，他常要她陪他吃饭，玩耍，他只是寂寞而已，身边有个人，他就很满意。老头大概是第一次出来泡女人，又是真心的，大方的要命。
一下子，他会带她去免税店里，买只钻戒给她；还有脚链，脚环，阿眉觉得，她的脚比别人都漂亮了。
后来，老头又给她买了一个BP机。
又一次，送她一套价值一千七的衣服。她心疼的直咋舌。
她要旅游，老头送她一次“新马泰”七日游；她想火了，老头给她两万还乡费。
她原不打再来了。可钱花光了，就怎么也呆不住。
只在S市留了一个星期，她又回家了，带了一万元，临走时告诉老头不再来了。
半年之后她又来了，可老头已经有了新欢。经验使他变得聪明了，也请她吃饭，却绝不再给钱。
眉陷入低谷通常是同苏蒙她们断了音讯的时候。她已经不止一次跃入低谷。她也曾不止一次有过腰缠万贯的经历。钱一部分留给家里了，经常大肆的消费，让家里人以为S市遍地是黄金呢，隔三差五问她要；而火呢，辛辛苦苦一个月赚来的几百块钱，还不够他一场麻将做赌注。
她心疼他，她对他爱的供养，使他更加无忧无虑的爱上喝酒，爱上了排场。眉回家没有别的好处，沿海内地的消费的反差深深刺激了火，他学会了消费，却抛弃了工作，定期的供养火成了眉的使命。
那段日子，每到早晨，当眉在大集体宿舍睡觉时，想到火还在舒服的狗窝里做梦，她的心就湿润了。每到中午，眉泡一袋快餐面充饥的时候，她会想到火的母亲已经把饭菜做得香喷喷的，火在一口一口吃呢！想到他那贪婪的样子，她的口水就下来了；每到晚上，眉得走场去卡拉OK找事做的时候，她也会想到火正在排档同一些狐朋狗友饮酒作乐呢。
她心里阵阵安慰，无论她怎样累，怎样辛苦，怎样受辱，她想到火就认为值，她认识的男人是寂寞的，是利用，而对火却是无怨无悔、无可计较的。她认为这就是缘分。像歌里唱的，她注定无处可逃，于是她就不逃了，用生命供养火。
眉不善于诉苦。单听她的经历，常常认为她是再一帆风顺不过，其实不是。每一个在别人口里会唠叨半天，心里会苦好多年的事，在她心里会一闪过去。她不诉苦，她不去想。她经常陈述她得到的成果而不提付出的经历。所以她永远有一张孩子的脸。她想的少，却想的通，想通了就去做；有机会就喜爱，有钱花自己的钱，没钱花别人的钱，想方设法的花别人的钱。
人都是报了淘金的目的来广东，可不是每个人都能坚定不移，踏踏实实地去向能获利的目标进军的，常常因为人格、尊严，工作辛苦等等因素而迟疑，退却，犹豫来犹豫去时间浪费了，也熬老了，雄心仍然在，还得忍气吞声、勤勤恳恳忙事业，雄心已灭的就为三餐忙，阿眉不是这样，她克服了一切内焦外困向前冲，从不犹豫，也不允许自己感到累。
几经沧桑后眉又住会铁皮房里。这回比哪回住宿条件都差，蛛网连壁，蟑螂乱爬，老鼠乱咳，苍蝇蚊子乱飞，除了一张床她什么都没有，有的东西全部寄回家，她又得白手起家，在那家卡拉OK做的久了，客人不喜老面孔，妈咪也很少叫她。想从前，她曾是这里最红的小姐呢，也到了常常坐冷板凳的时候。可见，人得居安思危，生存如逆水行舟不进则退。一面，新鲜感早已过去，她越来越厌倦工作。客人又咸又湿又小气，天天得同他们斗心眼，想着法子把他们的钱往自己口袋里掏，想方设法也少让人揩油；一面，随着新歌厅的崛起，她所在的当年最高档、生意最好的卡拉OK在竞争中落于下游，小费没有涨，客人越来越奸猾，要遇到老头那样慷慨仁慈又正经的人，难啦！
她开始后悔，干嘛要放了手中这条大鱼，让他自己溜走呢！老想与火结婚，规规矩矩过日子，可一回家勇气就没了。钱一花光疯了似得要跑出来。单凭她自己做台赚钱，只能住铁皮房，热的像蒸笼，而第一次就养成的奢侈习惯以后就难改掉。为了钱她愿做一切事，不花钱却不能够。她的每一次低谷都是在失去了上一个男人的帮助，下一个男人又没有出现的时候。没有男人也就没有了钱，没有的玩，没有的吃，没有的支撑。多少钱从她手里流过了，却没有抓住。
她早已明白，一切只能靠自己；现在她更明白，男人是靠不住的，靠的住的是自己的手。好的时候常常以为永远好下去，其实真是幼稚，只有钱，一大笔钱到了自己的存款里，才是可靠的，靠男人的救济只能是定期与不定期的奢华，也许有一天，奢华就走了不再回来，她自己不是永远年轻美丽的，以前不曾考虑的比较长远的事，现在经常考虑。苦难使她慢慢成熟了，她沉默寡言，说的很少，却想的很多。
这时，她遇到了陈老头。
陈老头老家在S市，事业在深圳，老头儿热情的不同凡响，又唤起了阿眉的信心。
陈老头五十多岁，和善而斯文，且出手阔绰。阿眉决定开始做些实在的考虑，内地企业效率差，阿火已经被优化组合掉，培养了一段的信心因为没有成果而懈怠下来，她要为他的事业做铺垫。
阿眉心里也奇怪。在爱阿火的同时也会需要别的男人。阿水，陈老头之流，开始是出于利用，慢慢也会真的喜欢，真的有点托寄他们，有时，也会愁他们的愁。
S市的香格里拉酒店，有时候会有一位老先生带着个小女孩吃饭。女孩的脸是机灵的孩子的脸。阿眉不喜欢化妆，常洗头而忘了梳头，常买衣服又不经意穿着。
现在到有了一个好机会，陈老头在深圳开了一家公司，要阿眉去打理，这是阿眉向往已久的，可是她存钱，准备把火接过来去深圳做生意。两个男人都将在深圳，她也去，不是找死吗？只得暂时蜗居在S市，继续瞒着两个男人做台挣钱，用一个男人的钱去帮助另一个男人，她还要买房、过日子等等。
她也会回深圳，但不是和陈老头，而是同阿火。他们会好好做生意，好好过日子。
对于苏蒙和凌波的到来，眉做好了充分的准备，从头到尾，丝丝入扣。她分析说，你们不能去大酒店，那里的小姐又疯搔、又漂亮、又有钱，技术又好，她们占有熟客，不会有你们的客人。最好去新开业的，大家一起学手艺，水平相当，也好拉熟客。去桑拿的客人喜欢新鲜，新开张就算生意不太好，也会红火一年半载。你们干够一年半载，跳槽也好。
阿眉还专门为朋友们接风洗尘。虽然她也并不宽裕。
传说中，桑拿女是精精小小的袖珍美人，脚指甲涂的鲜红鲜红，她们的鳄鱼皮包里要有挤出来的钞票。每日山珍海味，也只动动筷子用红唇沾沾高脚杯里价值上千元的洋酒。老板也极厚爱她们，经常带她们下酒店，以酬劳她们的辛苦。这些小姐，从来是站不起身的，不知道怎么那么累、那么娇。
而眼下的这些桑拿女呢？这么容易就会聚了社会各个阶层的妇女的典范。她们自己也看到了现实与想象的反差，也在怀疑所有现状和包装能否使她们变成传说中的样子。
她们有的很高大，有的很肥胖，有的很有力，有的很勤快，有的胃口好，有的会过日子，总之，她们既不富贵，也不矜持。
因为没有贵重的首饰，高档的衣服，苏蒙和凌波原是带着几分不自信深深抹着漂亮的脸蛋，她们急于想遇上那些手上满是钻戒、拎着手机，一掷千金的漂亮女郎，可是她俩也失望了。
她们所在的三班二十名学员，由何小姐的弟子宋小姐做执教。宋小姐是个黑而瘦小，大眼大嘴的女人，与S市的天气一样，她喜欢一本正经板着脸。如果遇到她认为可笑而别人并不笑的事，她会“扑哧”一声弯下腰来，手捂住合不拢的嘴巴，半分钟，或一分钟后她直起腰时，脸上丝毫没有笑意和笑过的痕迹。她性格直率，心地善良，做事有些操之过急。
培训已到了第三天，二十位来包装的女孩在教室里练习，几张按摩床，横七竖八的摆着，虽是清晨，女孩子们却都透着疲惫不堪的神色。
训练很辛苦，可这不是大事，再娇的女孩子也能承受，手洁也不难，只是时间太枯燥。这些来自各行各业，奔着不同目标来从事这未知神秘行业的女孩子，互相隐姓埋名，割断了一切能割断的历史，在她们没有弄清别人的底细之前，是轻易不肯暴露自己的。所以尽管教室里有二十来人，却像没人那样安静。
后来，宋小姐进来了，与往常不同的是，她今天挂了一脸微笑。她笑眯眯的走到了27号面前说：
“王春兰，今天是你的生日，对吧？生日快乐！”
