他和凌波，还有大山一直坚持要跟着，一起回到了家乡。
她到医院的时候正是斜阳时分，余光从树梢里射进去，她像是一下子从深圳地面消失又从Z市医院钻出来似的。病区的玻璃门肃穆的写了几个红字，心脏科。里面的灯光亮着，雪白的像天国。她在那几个字面前呆立了一会，转回身来看看这个地方，主楼与医院都有一大块空地，里面种着红的绿的花，两边还种着杨树，一个白头发老头匆忙忙的把一辆破自行车停在树下，她春这蓝色的裤子，一双包头包尾的牛皮鞋，他向这边走来，像走了半个世纪的沧桑。
当他越走越近的时候，苏蒙认出了他的皮鞋和布包。那布包是她母亲亲手做的，那双鞋子她父亲穿了三十年，厂家早已经破产了，她呆呆的盯着那样东西，却不认识眼前的人。
是她父亲先叫她的。女儿没有阔气到叫父亲认不出来的地步，父亲已经苍老的让女儿心惊，父亲那双绵软的手是苏蒙所熟悉的，陌生的是他的白发和皱纹。他的头发在一年间几乎全部白了，全部竖立在头顶，他的皱纹也把眼角往下掉，把脸蛋和嘴角往下拉，他俨然已经是一个老人，她会被误认为是他最小的女儿。
手术效果是颇为显着的，一个多月过去了，母亲的病情基本上控制了，父亲之所以叫苏蒙回因为他要回去照顾高考的小女儿，如果不是为了这个，他会悄无声息地，照样给孩子们见到一个比较健康的母亲。
父亲带着苏蒙骑着那辆破自行车转菜市场，那父亲带着苏蒙骑着那辆破自行车转菜市场。那里的菜是由农民自销的又新鲜又便宜。他说着话，从头转到尾。从尾转到头，医院的伙食不尽适合给重病人，他要买来自己做，他同每一个人讲价都是和气地笑着，可苏蒙知道他是以和气掩饰羞涩，他把背影，那个斑白的脑袋留给女儿。父亲讲价，大概是从母亲病后开始的，会一直继续到以后的日子里。他们已欠了近十万债款。
她父亲买了东西到个庄户人家里做。那个庄户人是他买菜时认识的，他租了他一间房住，付给他少许柴火钱做饭，然后蹬车送到医院里去，她父亲一面向她叮嘱一面洗自己的衬衫。
主人家有三层小楼，厕所却在院子子里。是玉米杆堆成的。排污物直接流入庄稼里，她进去便感觉不对头。那玉米堆成的，随着夏天临，各种微生物已复苏，绿头苍蝇示威不说，地上星星点点爬满了白色蠕动的小东西。她踮起脚到了两块砖头上，这时，她的脑袋“嗡一地一下炸开了。地面的阴沟里，千条万条十万条几百万条白色活泼的小生命在躁动。让人不能不佩服生命的繁衍力，她一头冷汗地跳了出来，对面临的环境感到极其的难以适应。
父亲走了，把一切都交给了苏蒙，苏蒙住到医院里来，面临衰弱的母亲。手术很成功，母亲恢复的却不是很好。影响母亲的恢复时候，是情绪本身。她虚弱的身体做经好转。便不可置否地想到经济问题，她先是絮絮向女儿说，说过两句便十分虚弱，气喘不已。她没有力气说话的时候就一个人沉思。从她的脸上可以看到越来越严肃的忧恩。住院费很贵，药费也贵，女儿困在这里，没有收入。
这个医院，绝对安全又安静的医院，住院部是封闭的。病人不许出去，能走动的就是两幢楼房之间的花坛，苏蒙每日扶着母亲，围着那花坛一圈又一圈散步，然后回到房间里来，看太阳一点点落下，静滴一滴的滴下，天天如此。
母亲原是要说话的人，现在她的脑里全是忧患。每当护士来送药量体温，她总会问：
“还要吃多少药啊？”
当主治医师来查房，母亲又要问，住多久呢？吃饭，她会抬起头来，乞求一样地说：
“别浪费钱了，我随便吃点儿就行。”
主治医生是个和气的老太太，每天查房总要与苏蒙母亲拉一会儿家常。老医生深知思想负担对于病人是多么严重的阻碍，同时她也深解病人的苦恼。为此，她与苏蒙有了一次长谈。
她也不能嫁给一个一无所有的人，父亲的白发，母亲的病情使她更加心慌，更加沉重。她像这种真切的爱与内疚，这里不从心的无可奈何，大概已经超过了要嫁给人的痛苦，那痛苦是属于自己的，很快就会成为众所周知的幸福，而眼下的危机是她难以解决的。
她终于向母亲提起了一个她们一直在关切又不敢开口的话题。她说她有一个不错的男朋友。可是，母亲在高兴之余淡淡的叮嘱道：“家里的情况，要如实的告诉人家，让他放心，我们不会拖累他的。”
苏蒙的谎言，就很难进行下去了，母亲握住她的手。
“家里的事情，你不必操心，你妹妹上学，你能帮她一把就帮一把！
这天早晨，该苏蒙起来煮早饭煮饭的事，她和凌波轮流值日，除非家里有新来的客人或逢年过节，当爹的一般不动手，因为还有煮猪食的事情由当爹的专管，而她居然没有起床。
这其实也算不了什么，谁没有个伤风感冒的？然而，在这个小城镇可不同了。除了患风湿的老头子和年纪尚幼的娃子，人人都是天不见亮就起床干活的。当家的本人在粉坊里推粉，是半夜动工，推、滤、踩桶，一把抓，须得在太阳出山时“放水”，将雪白的淀粉取出摊晒在簸箕里面。这个小城镇的女主人更辛苦，她必须早把当天大小三十头猪的食物准备停当，猪草当然是头晚上铡好的，天不亮就得在那猪场专用的大锅里煮好，象烧窑似的，烧完一大堆柴禾。两个姑爹，不该轮着煮早饭的一个，必定是一早从井台一担一担地往粉坊里挑水，把那两口大石缸挑满，然后又从粉坊里一担一担地把粉水往猪场里挑。通常是各人把活路做到一多半的时候，天色大亮了，就回屋吃早饭，早饭完毕以后，白天的活路又开始了，象架机器，颇有规律地紧张地转动起来，不允许出故障的。
所以，这天到了该吃早饭的时候，大家发现屋里冷冷清清的，就不兔大吃一惊，当爹的直奔苏蒙的睡房，当家的气冲冲地寻问这是什么原因，而大山刚从工地里回来，不无诧异地看着这乱了节奏的情景，忍受看饥肠辘辘，唯有凌波沉得住气，她声色不动，忙到灶屋里去生火做饭，仿佛她早就料到会发生这种事情似的。
苏蒙直挺挺躺在床上，两眼怔怔地望着帐顶出神。母亲走进房来，站在床前。
“这是为啥子？大白天还赖在床上……发烧么？”
苏蒙不回答。
当爹的伸手摸摸女儿的额头。
“不发烧嘛！……肚子痛么？”
苏蒙还是不吭声。
“害哑口癀了么！”母亲有点生气了，“起来！哪有这么懒的！力说着，一下拉开了被盖，并顺手抓起一团衣裤来，使劲往苏蒙光身子上一掼，命令道，“快点！”
苏蒙立即作出反应，把落在肚子上的衣服往地下拂去，顺手拉起被子，把自己整个儿地裹起来了。
今天这个鬼女子是怎么了？为爹的不由得诧异起来，又语气平缓地问道：
“苏蒙，有啥事？给爹说嘛！……”
但是，苏蒙就是一个不开口。无论怎样劝，怎样哄，也问不出个什么来。做母亲的心里恍然了，轻轻叹了一口气，疲倦地走出房去。
这一天，这个小城镇的气氛很有点不对头。日常忙忙碌碌的生活里，少了一个影子，缺了一种声音，大家都不习惯。缺少了一个劳动力，每个人都更忙更累，而更主要的是平日里干活像牛似的苏蒙，一旦不露面，才使人感觉到她对于这个家庭的重要性。试想想，有一天苏蒙有了人户，嫁出去了，怎么办？当家的猛然间想到了这一点。
平日，当家的在粉坊里干活，总爱哼着一支古老的歌，使这孤独而繁重的体力劳动不显得那般寂寞单调。他的声音厚重、沉稳，常把人带进一种遐想之中，使人想到久远而古朴年代里的人的生活。全家人都已经习惯听这种哼唱，仿佛是因为有了这特殊的声音，这个家庭的劳动才显得更加和谐。
然而，今天听不见当家的那引人怀古的低沉散淡的歌声了，这位一向被人们认为性情豁达宽厚的庄稼人，如今眉宇间聚集着愁云。作为“一家之主”的当家的的情绪变化，自然影响到全家每一个成员，包括大山在内，人人心中都象笼罩着一团阴影。
好不容易才熬过这一天。心情不佳，劳动就显得特别的累。到晚来，当家的闷闷不乐地端了一把竹椅安放在院坝中央，独自坐着乘凉。月亮还没有起来，满天繁星。连日来，气温一天比一天高，而入夜后，热度又退得很快，天高气清，凉风习习。这种气候，每一个有经验的庄稼人都知道。“旱老虎”爬出来了。夏旱将持续多久，什么时候才来一场透雨？不知道。作为这片工地的主人，他为此而烦恼不安。为安装抽水机的问题！他和大山意见不一致，争论虽然没有明朗化，但他知道，自己没有采纳技术员的意见，使他二人之间本来很融洽的关系受到损害了。怎样来调和这个矛盾呢？当家的想不出别的办法。花那么大一笔钱建个抽水站(还要贷款！)，他是决不愿干那种风险事的；他寄希望于老天下雨。“总有一天会下雨，哪有个不下雨的呢？”他这样妻子吃完饭，把收拾灶屋的事留给凌波去做，也到院呗里乘凉来了。她坐在小板凳上，把自己手里的草蒲扇递给丈夫，从旁观察着他的脸色，心里有话要向丈夫说。
大山提着马灯从他们身旁走过，向工地去了，三娃子在他身后跳跳蹦蹦地紧跟着。吃晚饭的时候，不知为什么，大山兴致勃勃地邀请三娃子跟他到工地里去耍，说是那儿不仅可以捉到很多的叫咕咕，如果运气好的话，还能抓到一两只迷了路的晚归的野雀儿。三娃子自然是高兴得了不得。妈妈也没有阻拦，只说不要耍得太晚了，早点回屋睡觉。
这时，她望着儿子和大山双双远去的背影，突然象触动了什么心事似的，满布忧嘁的面容慢慢地舒展开，眼里也闪出光采来。
你看，我们三娃子好巴适他哟……”她这样说，同时瞟了丈夫一眼。
啥？你说啥？当家的从沉思中回过神来。
你没有看见么？妻子回答，“三娃子跟工地里去了。两个象亲弟兄一样……嗨，大山要是我们家的人就好了！
“嘿！空话。”
“怎么会是空话呢！你想想……你这两个女子今年都多大啦？”老江低头望了妻子一眼，神情专注起来。“你想想，我们苏蒙……前年表婶艰来提亲事，你好凶哟！把人家顶回去了。这两年，再没有人来提……”
“那又怎么？”
“嗨！你这个人才不懂事呢！……我嫁到你这个小城镇那年才十八岁！你莫忘了……”
“我晓得，你莫说了！”他打断她的话。妻子不是一个嘴巴罗嗦的女人，不该说的话从不在丈夫面前没完没了地唠叨。然而当说的，她却非说不可，哪怕他多么不愿意听。
“你晓得？你晓得苏蒙今年多大啦？”她这样诘问他，接着又说，。都二十四啦！我看你就不晓得嘛！李家的大女子和我们苏蒙同年的，大前年结婚，如今娃娃都会走路了……“我晓得！”
“嗨！你又晓得。”妻子有点生他的气了，“你只晓得把她们当牛使！一天到晚，犁上换到耙上，做不完的活路，一年到头，累得来没工夫收拾打扮一下，没时间上街……姑爹家也有姑爹家的特殊嘛……今天苏蒙睡起不干了，你没问问原因，关心一下，反倒秋风黑脸生闷气！哪有你这样当爹的哟！……数落一通之后，她很快又平静下来，象所有的贤惠女人一样，在各种情况之下，都不使丈夫难堪。她接着说：
这些那些都不说了。为了这个家，你是最辛苦的，女儿家的事，原是我该照应的，怪我没得能耐……如今，事情摆在面前来了，不解决也不行了。”
依你说，咋个办？人手这么紧……”
我晓得人手紧。如今这么大个摊子摆起了，粉坊、养猪、工地，一环扣一环，哪样也少不得，哪样都要人去做。我看，莫如这样，把我们苏蒙许给大山，让他们成亲，大山就是我们家的人了。”
虽然，这个主意她象随口说出来一样，可是在老江听来却感到万分震动。他怔怔地望着他的妻子：“这……能行么？”
“怎么不行啊？”她满有把握地回答。她象一切聪明的女人一样，有着最精明、最现实的计算，她说，大山是个孤儿，穷得来出门帮工，哪有安家立业的本钱，能有这么个机会，不费事就安了家，成了这么个家业的主人，他还有什‘么理由推辞的么……然而，她也象一切愚蠢的女人一样，盲目地自信。老江考虑片刻，说：“主意倒是好。就是……我们苏蒙，没文化，年龄比大山大，你知道他们愿意不愿意？如今的年轻人讲究的，不是从前那些了，他们时兴自由恋爱、婚姻自主……“自主？有钱能自主，没钱打光棍1这可不是时兴不时兴的问题！
“好嘛，试试看……这事，我和你咋好去说呢？得找个合适的介绍人。”
这还能难住人！明天叫尤队长来吃晚饭，请他出面介绍。这也算是给大山面子了吧。
晤，只好这样了。”
老江拍拍手中的蒲扇。这桩家务事，在他看来，就算解决了，他望着晴朗的夜空，心思又回复到关于老天下不下雨的疑虑之中。
