十二年，初，襄公使连称、管至父戍葵丘，瓜时而往，及瓜而代。往戍一岁，卒瓜时而公弗为发代。或为请代，公弗许。故此二人怒，因公孙无知谋作乱。连称有从妹在公宫，无宠，使之间襄公，曰『事成以女为无知夫人』。
——《史记》卷三十二《齐太公世家》
成王与叔虞戏，削桐叶为珪以与叔虞，曰：『以此封若。』史佚因请择日立叔虞。成王曰：『吾与之戏耳。』史佚曰：『天子无戏言。言则史书之，礼成之，乐歌之。』于是遂封叔虞于唐。
——《史记》卷三十九《晋世家》
“君无戏言”最早出现于成王“桐叶封叔虞”的故事中。成王即位之时，年纪尚幼，但也学到了作为君主经常会用到的礼仪性话语。有一次在和叔虞嬉戏时，将一片桐叶削成珪状，并且煞有其事地说：“我以桐叶册封你。”要知道，在古代，世有史官，君举必书，天子的一言一行都是要记载下来的，因此，作为史官的佚马上奏请成王择吉日册立叔虞。成王说：“我只是和他开玩笑呢。”史佚马上义正词严地说：“天子没有玩笑话，说出来的话都会被史官记载下来，然后行之于礼，见之于乐，一言九鼎。”于是就把叔虞封在了唐地。自此之后，成王一生不敢有戏言，言必行之。
自此之后，“君无戏言”成为约束君主行为与显示君主权威的重要方法，但在历史上君主说话不算数的事例有很多，也因为君主的戏言，酿成了许多祸乱。
春秋时代，齐襄公派连称、管至父到葵丘去戍守，这个人事调动是在收瓜的时节公布的，齐襄公与他们约定，等明年瓜熟时节就派人去替换他们。两人听命而去，戍守一年，但是等到瓜都收完了，二人还没等到朝廷的签发命令。是齐襄公忘了这件事？不是。朝中也有人替他们向齐襄公说明情况，恳请再发调遣令，但是齐襄公还是没有答应。连称、管至父两人盛怒之下，联合公孙无知以及连称在宫里不得宠的堂妹，开始谋划叛乱之举，最后齐襄公因为自己的不守信用而命丧黄泉。
西汉时期，汉景帝有个弟弟也就是后来被封的梁孝王，深得其母窦太后喜爱，起初与景帝关系也不错。有一次兄弟两人宴饮之时，悠闲舒缓之际，景帝对梁孝王说：“等我百年之后会将王位传给你。”当时因为景帝还没有立太子，所以虽然梁孝王也知道景帝所说未必是真话，但内心欣喜异常，本就想立梁孝王为太子的窦太后自然也很高兴。仗着景帝的一句承诺，加上梁孝王上有太后为其撑腰，日渐骄蹇，梦想着兄终弟及的那一天，等待着高登皇帝宝座的那一天，没想到等来的却是景帝立了胶东王为太子。梁孝王郁郁不平，派人行刺为景帝出主意的袁盎等人，事发之后，回到梁国，整日闷闷不乐，最后在懊恼与怨恨当中一命呜呼了。
无论是大臣还是兄弟，整到最后都玩命了，这样的戏言最好还是不要讲。当然在历史上也有君主戏言成笑谈的例子。
据《古今笑史》记载了一个笑话，唐玄宗想让清勤不倦的牛仙客做宰相，怕朝中官员反对，便先向高力士询问，以求得到支持，但是高力士认为不宜用牛仙客为相。唐玄宗本来是想得到支援，以此推行自己的想法，结果反而先吃了一个闭门羹，因此极为生气，赌气说：“那就应该让康某为相！”因为赌气所以说出绝不可能当宰相的一个人。结果有人将这事告知康某后，康却信以为真，穿着打扮一番上朝，站在朝班中，伸长了脖子等着宣布他为宰相的命令。
康某“拿着个棒槌就当真”，受到了时人的嘲笑，但是，康某拿着的这个棒槌是有着久远历史的威严的“君无戏言”，所以这个棒槌应该就是真的，只不过康某没有亲临演播厅现场，没有感受到君主的语气而成了被人取笑的对象。其实，康某是“君无戏言”的坚定维护者，在他听到别人传达的玄宗的话语时，他或许也是有疑惑的，或许也有天上掉馅饼的感觉：苍天啊，大地啊，是哪位神仙姐姐替我说的好话呀！但是，长期以来坚定的思想政治教育让他的疑惑慢慢地淡去，他的脸上也露出了傻傻的笑容。
汉代乐府诗里有首叫《公无渡河》的乐歌，据《古今注》记载，一天早晨，朝鲜津卒霍里子高去撑船摆渡，望见一个披散白发的疯癫人提着酒壶奔走。眼看那人要冲进急流之中了，他的妻子追在后面呼喊着不让他渡河，却已赶不及，疯癫人终究被河水淹死了。那位女子拨弹箜篌，唱《公无渡河》歌曰：“公无渡河，公竟渡河！堕河而死，将奈公何！”其声凄怆，曲终亦投河而死。
仿作一首于此。君无戏言，君竟戏言！戏言而死，将奈君何！
