陆生时时前说称诗书。高帝骂之曰：『乃公居马上而得之，安事诗书！』陆生曰：『居马上得之，宁可以马上治之乎？且汤武逆取而以顺守之，文武并用，长久之术也。昔者吴王夫差、智伯极武而亡；秦任刑法不变，卒灭赵氏。向使秦已并天下，行仁义，法先圣，陛下安得而有之？』高帝不怿而有惭色，乃谓陆生曰：『试为我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成败之国。』陆生乃粗述存亡之征，凡著十二篇。每奏一篇，高帝未尝不称善，左右呼万岁，号其书曰《新语》。
孝惠帝时，吕太后用事，欲王诸吕，畏大臣有口者，陆生自度不能争之，乃病免家居。以好畤田地善，可以家焉。有五男，乃出所使越得橐中装卖千金，分其子，子二百金，令为生产。陆生常安车驷马，从歌舞鼓琴瑟侍者十人，宝剑直百金，谓其子曰：『与汝约：过汝，汝给吾人马酒食，极欲，十日而更。所死家，得宝剑车骑侍从者。一岁中往来过他客，率不过再三过，数见不鲜，无久慁公为也。』
——《史记》卷九十七《郦生陆贾列传》
楚地人陆贾，以门客的身份追随刘邦平定天下，能言善辩，口才极佳，经常出使于诸侯之间。他先后两次出使南越，游说南越王赵佗去掉帝号，向汉代称臣，不得僭越；劝说刘邦逆取顺守，文武并用；刘氏政权岌岌可危之时，以“天下安，注意相；天下乱，注意将”劝说丞相陈平与太尉周勃“将相和”，最终斩除诸吕。
陆贾平日里常常向高祖进言，开头老是“《书》曰《诗》云”啥的，喜欢引《诗经》、《尚书》。说多了，刘邦烦了，就犯了流氓的脾气，破口大骂：“你爹地我是骑着马打下来的天下，哪用得着《诗经》、《尚书》这些破玩意儿。”陆生不卑不亢，反问道：“马上得天下，就能马上治天下吗？商汤、周武王都是武力夺取的天下，却以文教来治理，文武并用。吴王夫差、晋国智伯都是一味崇尚武力的典范，结果呢，尚武而亡。要是秦始皇一统后效法先贤、施行仁政，那么这天下还是陛下你的吗？”高祖听后，先是不悦，无言以对，继而惭愧，命陆贾总结秦亡汉兴的事迹、稽查古今成败的道理，他每写成一篇上奏，“高帝未尝不称善，左右呼万岁”，这就是《新语》。
当刘邦热衷于以武力治理天下的时候，谈古论今、引经据典的儒生，是不入他的法眼的。然而，一个质木少文、缺乏历史意识的集团，怎么可能完成社会政治的转型？陆贾以《诗经》、《尚书》劝说高帝革除马上之习，名为追溯历史，总结秦朝灭亡的原因，实为汉家长治久安深谋远图。
陆贾之后，继续关注秦亡汉兴的还有贾山的《至言》、贾谊的《过秦论》等，汉代从质木无文到文武并用转化的过程中，陆贾是始作俑者。
陆贾以一言确立治国方针，他病退后的生活也相当优哉游哉。
吕后擅权时期，陆贾估计自己没有足够力量抗争，干脆办了“病退”，选择田地肥美的好畤（今陕西乾县）这个地方安家。把自己出使南越所得珠宝千金平分给五个儿子，每家二百金，让他们谋生，并约定：我到你们那，你们必须招待我人马酒食，要完全满足我的要求，十天换一家。我死在谁家，谁就可以得到我的宝剑、车马、侍从。一年中，我还要到其他人家去做客，到你们家里也就两三次，见面多了就不新鲜了。因此，你们也用不着担心我会待时间长了而厌烦我。于是，陆贾佩带百金宝剑，坐着“宝马”，带着十人乐队，吹吹打打，载歌载舞，往来于五个儿子之家、出入于朋友之门。这就是陆贾分金的故事。汉语中“数见不鲜”这个成语就是陆贾发明出来的。
陆贾平分财产，不偏不私；自留资产，以备后事；儿子轮流坐庄，谨防数见不鲜。这一套很有意思。古人讲究修齐治平，陆生这些都实现了，身名俱荣。司马迁、班固都说陆贾“竟以寿终”，“竟”是最终的意思。有人理解为“竟然”，是不对的。单看陆生的齐家之术与治国之道，对其“寿终”就不应该觉得惊讶。
